Утренний солнечный свет пробивался сквозь щели в шторах и озарял спальню. Вэнь Ваньцин разбудил настойчивый стук в дверь.
— Госпожа Вэнь! Госпожа Вэнь! Откройте скорее! — В голосе дядюшки Линя слышалась непривычная паника.
Вэнь Ваньцин, вскочив с кровати, будто пружина, растрепанная, как воронье гнездо, распахнула дверь: — Что случилось? Пожар?
— Хуже, чем пожар! — Дядюшка Линь размахивал газетой. — Вы с молодым господином попали в заголовки!
Вэнь Ваньцин взяла газету и увидела на первой полосе большое фото, сделанное вчера вечером на банкете, где она играла на скрипке. Заголовок гласил: «Невеста финансового магната Лу Чэня ошеломила всех своим появлением, шедевр Паганини потряс публику».
— Ух ты, неплохо получилось! — она самодовольно любовалась своим сияющим образом под софитами. — Меня здесь довольно стройно изобразили.
Дядюшка Линь нетерпеливо бил себя по коленям: — Дело не в этом! Посмотрите на мелкий шрифт!
Тут Вэнь Ваньцин заметила подзаголовок: «Дочь банкрота семьи Вэнь — музыкальный вундеркинд? Инсайдер сообщает: никогда не видела, чтобы она училась играть на скрипке».
— Эм... — по лбу скатился холодный пот. — Ну, это...
— Молодой господин велел вам немедленно идти в кабинет, — понизив голос, сказал дядюшка Линь. — Он выглядит… недовольным.
Вэнь Ваньцин сглотнула: — Когда он вернулся?
— В три часа ночи. Молодой господин не спал после того, как прочитал газету, он ждет вас в кабинете.
Вэнь Ваньцин взглянула на часы — семь тридцать утра. Это означало, что Лу Чэнь бурлил гневом уже четыре с лишним часа.
«Система, — взмолилась она про себя, — я еще могу притвориться больной?»
【Рекомендация: честно раскройте часть правды, это может повысить уровень благосклонности】
«Часть правды — это что еще за ерунда? Если я скажу ему, что на самом деле я из другого мира, чтобы спасти его, он же отправит меня в психушку!»
Потратив двадцать минут на промедление, Вэнь Ваньцин наконец набралась храбрости и постучала в дверь кабинета.
— Войдите, — донесся из-за двери ледяной голос Лу Чэня.
В кабинете Лу Чэнь стоял у панорамного окна, спиной к ней. Утренний свет очерчивал его стройный силуэт, но делал атмосферу комнаты еще более гнетущей. Вэнь Ваньцин заметила, что на письменном столе были разложены как минимум с десяток газет разных изданий, все без исключения сообщали об инциденте со скрипкой вчера вечером.
— Объяснитесь, — Он обернулся, лаконичный.
Только теперь Вэнь Ваньцин заметила темные круги под его глазами, очевидно, он не спал всю ночь. Сегодня он был не в костюме, а в простой белой рубашке, воротник небрежно расстегнут, но это почему-то придавало ему еще больше угнетающей ауры.
— Я… — она на ходу выдумала, — я самоучка!
Лу Чэнь поднял бровь: — Самоучка? Паганини?
— В интернете много обучающих видео! — Вэнь Ваньцин, стиснув зубы, продолжала врать. — Я с детства очень любила скрипку, но родители заставляли меня учиться играть на пианино… поэтому я тайком училась сама…
Лу Чэнь подошел к письменному столу, открыл ноутбук и повернул его к ней: — Тогда сыграйте мне что-нибудь сейчас.
Вэнь Ваньцин широко раскрыла глаза: — Сейчас?
— Разве не самоучка? — Уголок губ Лу Чэня скривился в холодной усмешке. — Докажите мне.
Вэнь Ваньцин закусила губу и взяла ноутбук. Система своевременно отобразила перед ней световой экран:
【Подсказка: Целевой объект вас тестирует. Рекомендуется продемонстрировать реальный уровень мастерства для обретения доверия】
«Ладно…» — Она глубоко вздохнула, расставила виртуальные клавиши. — «Как насчет «Бродяги»?»
Следующие три минуты Вэнь Ваньцин сосредоточенно играла на виртуальном инструменте. Хотя реальной скрипки не было, каждое ее движение пальцев, каждое вибрато было безупречно точным, словно настоящая скрипка пела в ее руках.
Последняя нота затихла, и в кабинете повисла тишина. Выражение лица Лу Чэня было непроницаемым.
— Пальцы расставлены совершенно верно, — наконец произнес он. — Даже в тех местах, где профессиональные музыканты часто ошибаются, вы, самоучка, исполняете идеально.
У Вэнь Ваньцин выступил пот на лбу: — Я… у меня выдающийся талант?
Внезапно Лу Чэнь достал из ящика книжного шкафа черную бархатную шкатулку и, открыв ее, подвинул к ней: — Узнаете это?
В шкатулке находилась изящная модель скрипки, а на корпусе была выгравирована строка: «MytimybelovedS, foreverinmusic. 1902».
Вэнь Ваньцин ахнула — это была копия легендарной скрипки мастера Страдивари! Оригинал экспонировался в Венском музыкальном музее, это сокровище было ее заветной мечтой в прошлой жизни.
— Реплика «Соловья»! — вырвалось у нее. — Работа золотого периода Страдивари, ее звук сравнивают с ангельским вздохом, хранится в...
Она вдруг осознала, что проговорилась, и поспешно замолчала. Но было поздно — взгляд Лу Чэня стал острым, как нож.
— Самоучка, которая не только исполняет сложные произведения, но и разбирается в старинных скрипках? — Он подошел ближе. — Вэнь Ваньцин, кто ты такая?
Вэнь Ваньцин оказалась прижата к стене, спиной плотно к книжному шкафу. Лу Чэнь уперся руками по обе стороны от нее, загнав ее в ловушку между собой и книжными полками. На таком близком расстоянии она чувствовала легкий запах амбры, смешанный с ароматом кофе, и видела мельчайшие золотые прожилки в его зрачках.
— Я… — В ее голове был полный сумбур.
В этот момент дверь кабинета внезапно распахнулась.
— Молодой господин, звонит господин Сюй… — Голос секретаря Чэнь оборвался. — Прошу прощения! Я не знала, что вы…
Лу Чэнь, не оборачиваясь: — Убирайся.
Секретарь Чэнь поспешно вышла, перед уходом бросив на Вэнь Ваньцин злобный взгляд.
Этот перерыв, казалось, немного успокоил Лу Чэня. Он отступил на шаг, потирая виски: — Переоденься. Через час отправляемся в компанию.
Вэнь Ваньцин почувствовала себя так, словно получила помилование: — В компанию? Зачем?
— Раз уж весь город знает, что у меня есть невеста — музыкальный гений, — холодно усмехнулся Лу Чэнь, — тогда придется использовать это по назначению. Сегодня важный клиент, он любит классическую музыку.
【Уровень благосклонности: 52】 — появилось уведомление от системы.
Вэнь Ваньцин моргнула: — Подождите, я прошла? Он не будет больше расспрашивать?
【Анализ: целевой объект временно принял ваше объяснение, но сомнения не исчезли】
Через час Вэнь Ваньцин, одетая в элегантный бежевый костюм, села в Майбах Лу Чэня. Атмосфера в машине была холоднее, чем на Южном полюсе. Она попыталась начать разговор, чтобы разрядить обстановку:
— Ну и… что это за клиент?
— Президент группы «Ямамото» из Японии, фанат классической музыки, — Лу Чэнь, не поднимая глаз, изучал документы. — Если мы подпишем эту сделку, группа Лу выйдет на азиатский рынок.
Вэнь Ваньцин присвистнула: — Вау, это очень важно! Что мне нужно делать? Играть на пианино? Скрипке? Балете? Я еще немного жонглировать умею…
Лу Чэнь наконец поднял на нее взгляд: — Веди себя тихо, и если понадобится, сыграй одну мелодию. Не делай ничего лишнего.
【Уровень благосклонности: 51】
«Эй? Почему он упал?» — Вэнь Ваньцин пожаловалась про себя. — «Он что, эмоционально нестабилен?»
Штаб-квартира группы «Лу» выглядела внушительно. Вэнь Ваньцин шла за Лу Чэнем, привлекая бесчисленные любопытные взгляды и перешептывания. Очевидно, вчерашние новости уже облетели всю компанию.
— Господин Лу, добрый день! Госпожа Вэнь, добрый день! — сотрудники вежливо здоровались, но их взгляды постоянно метались между ними.
В лифте Вэнь Ваньцин не выдержала и спросила шепотом: — Почему все так на меня смотрят? Как будто у меня на лице что-то есть.
Лу Чэнь взглянул на нее: — Потому что они никогда не видели, чтобы я приводил женщину в офис.
— О… — Вэнь Ваньцин вдруг почувствовала легкую гордость. — Значит, я первая?
— И последняя, — холодно сказал Лу Чэнь. — Слишком шумно.
【Уровень благосклонности: 53】
Вэнь Ваньцин тайком закатила глаза — его уровень благосклонности был словно на фондовом рынке, скакал вверх и вниз без всякой логики.
Президент «Ямамото» оказался элегантным мужчиной лет шестидесяти. При встрече он с энтузиазмом пожал Вэнь Ваньцин руку: — Госпожа Вэнь! Ваш вчерашний концерт был великолепен! Я на YouTube пересмотрел его не менее десяти раз!
Вэнь Ваньцин удивленно взглянула на Лу Чэня — она никак не ожидала, что он снял видео?
Лу Чэнь едва заметно покачал головой, давая понять, что это не он.
Переговоры шли успешно, пока президент «Ямамото» внезапно не попросил: — Госпожа Вэнь, не могли бы вы оказать нам честь и сыграть одну мелодию? Я слышал, что в офисе господина Лу есть неплохая старинная скрипка.
Выражение лица Лу Чэня мгновенно застыло: — Эта скрипка…
— Конечно! — Вэнь Ваньцин живо согласилась, подумав, что это отличный шанс разрядить утреннее напряжение. — Где она?
Президент «Ямамото» указал на маленькую дверь рядом с кабинетом Лу Чэня: — Личный кабинет музыки господина Лу, разве не так?
Вэнь Ваньцин с удивлением посмотрела на Лу Чэня — неужели у него есть музыкальный кабинет в офисе? И судя по тону президента «Ямамото», это, похоже, был общеизвестный факт.
Линия челюсти Лу Чэня напряглась, но он все же кивнул: — Дядюшка Линь, принесите скрипку.
Через пять минут Вэнь Ваньцин стояла в центре комнаты для музыки, держа в руках прекрасно сделанную классическую скрипку. Она проверила звук и с удивлением обнаружила, что звучание этой скрипки ничуть не уступало знаменитым инструментам, которыми она пользовалась в прошлой жизни.
— Это…
— Работа французского мастера XIX века Вийома, — президент «Ямамото» знал все до мелочей. — Одно из сокровищ господина Лу.
Вэнь Ваньцин посмотрела на Лу Чэня. Тот стоял у окна, солнце освещало его сзади, не давая разглядеть выражение лица.
— Что бы вы хотели послушать? — спросила она президента «Ямамото».
— Как насчет «Лунной сонаты» Дебюсси?
Вэнь Ваньцин кивнула, прижав скрипку к подбородку. Мелодичная музыка вскоре наполнила всю комнату, нежно разливаясь по углам, словно лунный свет. Она закрыла глаза, полностью погрузившись в музыку, даже не заметив, как Лу Чэнь подошел к ней вплотную.
По окончании композиции президент «Ямамото» восторженно захлопал: — Идеально! Госпожа Вэнь, вы просто рождены для музыки!
Вэнь Ваньцин скромно улыбнулась, но ее взгляд невольно искал реакцию Лу Чэня. Он стоял там, с выражением лица, которое невозможно было прочесть, но холод в его глазах заметно растаял.
【Уровень благосклонности: 58】
«Есть шанс!» — Вэнь Ваньцин тайно сжала кулаки.
Переговоры прошли успешно, и президент «Ямамото» немедленно подписал соглашение о сотрудничестве. После прощания с гостем Лу Чэнь, что было редкостью, сказал Вэнь Ваньцин: — Спасибо.
Вэнь Ваньцин была польщена: — Пожалуйста! Та скрипка действительно хороша, вы часто на ней играете?
Выражение лица Лу Чэня мгновенно похолодело: — Нет. Это принадлежало моей матери.
Только тогда Вэнь Ваньцин поняла, что, возможно, наступила на минное поле: — Простите, я не знала…
— Возвращаемся в особняк, — Лу Чэнь развернулся и ушел. — Вечером благотворительный банкет.
В машине Лу Чэнь молча смотрел в окно. Вэнь Ваньцин несколько раз украдкой бросила на него взгляд, наконец, набралась смелости: — Лу Чэнь, насчет того утреннего вопроса… кто я…
— Это неважно, — прервал ее Лу Чэнь. — У нас просто контрактные отношения, помнишь? Через три месяца разойдемся.
Его слова ранили Вэнь Ваньцин, словно маленький нож. Она с трудом улыбнулась: — Точно, чуть не забыла.
【Уровень благосклонности: 55】
«Опять упал?!» — Вэнь Ваньцин взвыла про себя. — «У этого парня что, расстройство эмоциональной регуляции?»
Вернувшись в особняк, Вэнь Ваньцин решила взять инициативу в свои руки. Она постучалась в спальню Лу Чэня, но никто не ответил. Дворецкий сказал, что он на третьем этаже.
— На третьем этаже? — с любопытством спросила Вэнь Ваньцин. — Что там?
Выражение лица дядюшки Линя стало осторожным: — Это личное пространство молодого господина, обычно он никого туда не пускает.
— Даже уборщиц?
— Молодой господин убирает сам, — понизив голос, сказал дядюшка Линь. — Там… вещи его матери.
Вэнь Ваньцин задумчиво кивнула, внезапно вспомнив: — Кстати, дядюшка Линь, скрипка матери Лу Чэня… как она…
Взгляд дядюшки Линя потускнел: — Госпожа покончила с собой. В день восемнадцатилетия молодого господина. С тех пор молодой господин больше не прикасался к скрипке.
Вэнь Ваньцин была как громом поражена — вот почему такая странная реакция Лу Чэня на скрипку, его противоречивое отношение к музыке — теперь все встало на свои места.
— А… его отец?
— Господин, через три месяца после смерти госпожи, тоже… Стало так, что молодой господин будто стал другим человеком, — вздохнул дядюшка Линь. — Госпожа Вэнь, вы первая за эти годы, кто смог приблизиться к нему. Пожалуйста… пожалуйста, не раньте его.
У Вэнь Ваньцин заслезились глаза, она торжественно кивнула: — Обещаю.
Она развернулась и пошла наверх, но на повороте лестницы столкнулась с секретарем Чэнь.
— Подслушиваете чужие разговоры? — холодно усмехнулась Чэнь Вэнь. — Не думайте, что молодой господин относится к вам особенн о, вы всего лишь временная замена.
Вэнь Ваньцин приподняла бровь: — Замена? Замена кого?
— Госпожа Линь Юйцин, — с гордостью сказала Чэнь Вэнь. — Первая любовь молодого господина, они были вместе еще в университете. Госпожа Линь вернется из Англии на следующей неделе, вот тогда…
— Чэнь Вэнь! — Голос дядюшки Линя раздался снизу. — Вы закончили разбирать документы молодого господина?
Секретарь Чэнь злобно посмотрела на Вэнь Ваньцин и ушла.
Вэнь Ваньцин стояла на месте, чувствуя смешанные эмоции. Система своевременно выдала уведомление:
【Новое задание: предотвратить «очерствение» Лу Чэня из-за возвращения Линь Юйцин. Этот персонаж является ключевой фигурой, которая привела к полной бесчувственности Лу Чэня в оригинальной истории】
«Значит, это следующая минная зона…» — пробормотала Вэнь Ваньцин. — «Месть бывшей?»
Перед ужином Лу Чэнь наконец спустился с третьего этажа. Он переоделся в черный костюм, выглядел еще более суровым, чем обычно.
— Готовьтесь, через час выезжаем, — коротко сказал он.
Благотворительный банкет проходил на роскошной яхте. В этот раз Вэнь Ваньцин надела скромное темно-синее платье, стараясь быть незаметной. Она заметила, что Лу Чэнь весь вечер был рассеян, его взгляд то и дело устремлялся вдаль.
— Ты в порядке? — тихо спросила она.
Лу Чэнь покачал головой: — Все в порядке. Просто… сегодня годовщина смерти моей матери.
Сердце Вэнь Ваньцин сжалось, она инстинктивно взяла его за руку: — Мне очень жаль…
К ее удивлению, Лу Чэнь не отнял руку. Они так тихо стояли на палубе, слушая шум волн, держась за руки.
【Уровень благосклонности: 65】
После банкета, в машине по дороге обратно, Лу Чэнь внезапно заговорил: — Почему ты училась играть?
Вэнь Ваньцин подумала: — Потому что… музыка тебя не предает. Что бы ни случилось, она всегда там, ждет, когда ты будешь играть.
Лу Чэнь повернул к ней голову, его взгляд был глубоким: — Как говорила моя мать.
— Она, должно быть, была очень замечательной женщиной.
— Была, — голос Лу Чэня был почти неслышен. — После ее ухода я запер все скрипки. До сегодняшнего дня…
Сердцебиение Вэнь Ваньцин участилось: — Сегодня?
— Сегодня, когда я слушал твою игру, — Лу Чэнь смотрел прямо перед собой, — я впервые подумал… что музыка, возможно, не так уж мучительна.
【Уровень благосклонности: 70】
У Вэнь Ваньцин защипало в глазах, она не знала, что сказать. В этот момент зазвонил телефон Лу Чэня. Он взглянул на экран вызова, выражение его лица мгновенно стало чрезвычайно сложным.
— Что случилось? — спросила Вэнь Ваньцин.
Лу Чэнь глубоко вздохнул: — Линь Юйцин. Она вернулась раньше срока.
Сердце Вэнь Ваньцин упало — Шторм, грядет.