В деревне на границе Бэйли занималась заря.
Е Дунчжи (ранее Е Сяофань) стоял под старым деревом у входа в деревню, его пальцы нежно поглаживали хребет меча, висевшего на поясе, и он тихо произнес про себя: «Е Сяофань… это имя неплохо для маленькой деревушки, но если отправиться покорять мир боевых искусств, то ему, кажется, не хватает напора».
Чжэньчжэнь подошла, держа в руках охапку полевых цветов, и, склонив голову, посмотрела на него: «Что случилось?»
Е Дунчжи поднял глаза, уголки его губ слегка изогнулись: «Жемчужинка, отныне я зовусь Е Дунчжи».
«Е Дунчжи?» — Чжэньчжэнь моргнула, а затем улыбнулась: «Хорошее имя!Разгром боевые искусства, Завоевание Тяньци!»
Он громко рассмеялся, потрепал ее по макушке: «Пойдем, на Великий Сбор Мечей, я куплю тебе меч!»
Великий Сбор Мечей — это грандиозное событие, проходящее в мире боевых искусств Бэйли раз в четыре года, в этом году его принимало Поместье Знаменитых Мечей.
Деятели мира боевых искусств прибывали один за другим, и когда Е Дунчжи с Чжэньчжэнь вошли на место проведения, вокруг уже кипела людская молва. Он тихо объяснил ей: «В Поднебесной кузнецы мечей почитают Гробницу Души Меча и Поместье Знаменитых Мечей. Гробница Души Меча в поиске „сердца“, Поместье Знаменитых Мечей — в поиске „славы»».
Чжэньчжэнь с любопытством взглянула на высокую трибуну и увидела молодого человека в богатых одеждах, стоящего, подперев руками спину, с необычайной статью.
«Это молодой господин Поместья Знаменитых Мечей, Вэй Чанфэн, — спокойно сказал Е Дунчжи. — В этом году он председательствует, мечи делятся на четыре категории — первая категория: Высокая Гора, вторая: Безбрежное Море, третья: Облачное Небо, четвертая: Дворец Бессмертных».
«Меч Дворца Бессмертных… неужели есть меч из Внешнего Небесного Черного Железа?» — в глазах Чжэньчжэнь загорелся огонек.
Е Дунчжи легко улыбнулся: «Если Учитель сказал, что он будет в этом году, значит, он обязательно будет».
Сбор начался, и многие мастера выходили на сцену, чтобы завладеть мечами.
Ван Исин, старший ученик Люй Сучжэнь с Горы Ванчэн, обладающий леденящим душу мечом, смог одолеть нескольких мастеров подряд и завоевать меч третьей категории «Облачное Небо — Меч Бога Огня».
Толпа внизу ахнула, но Ван Исин сохранял спокойствие, лишь тихо бормоча себе под нос: «Этот меч… должен быть подарен младшему брату».
Взгляд Е Дунчжи слегка дрогнул: «Люди с Горы Ванчэн, да, весьма целеустремленны».
Наконец, появился четвертая категория — «Меч Дворца Бессмертных».
Длинный меч, прозрачный, как ледяной кристалл, парил над высокой трибуной, его тело излучало слабое серебристое сияние, словно не касаясь мирской суеты. Вэй Чанфэн громко объявил: «Этот меч зовется „Не Оскверненный Пылью“, он выкован из Внешнего Небесного Черного Железа. В день завершения ковки он сам прилетел в Поместье Знаменитых Мечей, и сегодня тот, кому повезет, получит его!»
Не успел он договорить, как на высокую трибуну взлетела фигура —
«Со Чэньхуэй из Города Без Равных, прошу этот меч!»
Атаки Со Чэньхуэя были устрашающими, он победил нескольких претендентов подряд и уже собирался взять меч, как вдруг появилась темная тень!
«Этот меч, я заберу», — Е Дунчжи, держа меч, спокойно стоял в центре сцены.
Со Чэньхуэй холодно усмехнулся: «Кто вы будете?»
«Безымянный мечник, Е Дунчжи».
Со Чэньхуэй отступил! Весь зал ахнул!
Как только Е Дунчжи собрался взять меч, раздался пьяный голос —
«Я… тоже хочу взять меч».
Все обернулись и увидели пьяного юношу, несущего флягу с вином, который шаткой походкой поднимался на трибуну, это был Боли Дунцзюнь!
Глаза Е Дунчжи блеснули, его сердце слегка вздрогнуло: «Боли Дунцзюнь… это он».
«А твой меч?»
Боли Дунцзюнь, с пьяными, расфокусированными глазами, замер.
Ван Исин, увидев это, бросил ему «Меч Бога Огня»: «Возьми мой!»
Боли Дунцзюнь принял меч, но, покачивая головой, пробормотал: «Я… не умею пользоваться мечом…»
Толпа внизу засмеялась, но в следующее мгновение —
Боли Дунцзюнь внезапно закрыл глаза, фляга упала на землю, он резко повернул запястье, и техника владения мечом кардинально изменилась!
«Это… Песнь Меча Западного Чу?!» — зрачки Е Дунчжи сузились.
Боли Дунцзюнь, в опьянении, исполнил танец с мечом, удивительным образом применив давно утерянную «Песнь Меча Западного Чу»! Меч был могуч, как течение реки, как россыпь звезд!
Е Дунчжи рассмеялся: «Хорошо! Как здорово!»
Они сражались в полную силу, мечи сверкали, а зрители внизу были ошеломлены.
Однако, Боли Дунцзюнь, в конце концов, не был искусен во владении мечом; обладая внутренней силой, но не имея практического боевого опыта, он после ста приемов начал уступать.
Е Дунчжи остановил свой меч, спокойно сказав: «Этот меч, я хочу подарить».
Боли Дунцзюнь пьяно махнул рукой: «Ладно, ладно, меч тебе, вино мне!»
Е Дунчжи снял «Не Оскверненный Пылью» и, повернувшись, направился к Чжэньчжэнь.
Весь зал затих, все взгляды были прикованы к девушке в синем.
Е Дунчжи протянул ей меч, его взгляд был полон нежности: «Жемчужинка, этот меч тебе к лицу».
Чжэньчжэнь приняла длинный меч, ее пальцы коснулись его поверхности.
Пользуясь моментом, Вэнь Хуцзю быстро схватил Боли Дунцзюня и ушел.