Резиденция семьи Линь.
Этой ночью воздух был густым, словно предвещая завтрашнюю грозу.
В кабинете главного дома, среди аромата чая, собрались четверо: Старший Старейшина, Второй Старейшина, а также Линь Чэнь и Линь Юнь.
— Чэнь-эр, как идут приготовления к завтрашней церемонии? — Старший Старейшина, потирая чашку с горячим ароматным чаем, улыбнулся.
— Дедушка, не волнуйтесь, я уверен, что Академия Иньлай будет в полном порядке, — Линь Чэнь, выглядевший безмятежно, беспечно произнес. — А что до того мальчишки Линь Се… как и ожидалось, он закончит Обычную школу как обычный человек. Тогда, дедушка, снова начав наступление, даже Патриарх клана не сможет удержать этого ничтожество в одиночку.
Когда Линь Чэнь закончил, в кабинете раздался уверенный смех трех старейшин.
После смеха Старший Старейшина небрежно спросил: — Слышал, тот мальчишка сегодня снова ходил в казино?
Очевидно, ему было известно о сегодняшнем происшествии в казино: достойный младший глава клана был выставлен из собственного казино, что действительно вызывало смех за спиной.
— Да, его чуть не избил Линь Бяо, но в конце концов Сяньэр его остановила, — с улыбкой ответил Линь Чэнь.
— Эх… — Старший Старейшина глубоко вздохнул. — Этот Линь Се, он действительно растратчик…
Если бы это стало известно, это определенно стало бы поводом для шуток по всему городу на какое-то время.
Старший Старейшина продолжил: — Чэнь-эр, когда ты вступишь на пост младшего главы клана, не будь таким, как этот Линь Се, целый день без дела, не занимаясь достойным делом. Бери пример с Линь Юнь, усердно совершенствуйся.
Линь Юнь, как и Сяньэр, выросли в семье Линь, но по-настоящему не были ее членами. Разница в том, что первая была удочерена, а вторая — помещена на попечение. И непонятно почему, возможно, из-за наставлений многих старших за кулисами, многие парни из поколения Линь боялись думать о Сяньэр, напротив, Линь Се, с детства очарованный Линь Юнь, был одним из них.
— Хе-хе, дедушка, разве ты раньше так не говорил? — с игривой улыбкой сказал Линь Чэнь. Раньше Старший Старейшина никогда не смотрел свысока на этого сироту, усыновленного Патриархом клана, и даже презирал его. Нынешняя перемена не могла не вызвать у него желание подшутить.
Старший Старейшина вздохнул: — Эх, ничего не поделаешь, девушка меняется в 18 лет. Кто бы мог подумать, что эта дикарка вырастет такой успешной, что сможет попасть под крыло Секты Тяньсян, будучи подобранной.
Тяньсян — это первая великая секта Северо-западного континента. В этой изолированной от Девяти гор и Восьми морей северо-западной земле ее также называют первой сектой Поднебесной!
Поэтому неудивительно, что отношение Старшего Старейшины к ней изменилось на 360 градусов. Он даже хотел, чтобы Линь Чэнь женился на ней в будущем. Когда речь зашла о том, чтобы он стал преследовать Линь Юнь, Линь Чэнь не мог не спросить: — Кстати, дедушка, ты рассказывал мне обо всех выдающихся девушках в городе Силян, но почему ты никогда не упоминал, чтобы я преследовал Сяньэр?
Когда Линь Чэнь произнес имя Сяньэр, не только Второй Старейшина, но и сам Старший Старейшина изменился в лице. Он внезапно стал серьезным и низким голосом сказал: — О Сяньэр даже не думай, она абсолютно недоступна для тебя.
В его словах, казалось, была некоторая опаска.
Увидев, что выражение лица Старшего Старейшины внезапно стало суровым, Линь Чэнь немедленно смущенно улыбнулся и объяснил: — Хе-хе, дедушка, ты слишком много думаешь, я просто спросил.
Атмосфера стала немного неловкой, но то, что он сказал, было правдой. Его действительно не интересовали женщины, он был просто любопытен, почему, когда речь заходила о Сяньэр, дедушка всегда проявлял суровую осторожность, говоря ему не задевать ее.
Но это было неважно. Единственное, что его интересовало, — это будущая позиция младшего главы клана. А все остальное… ха… пусть Хэлянь Ци борется, если хочет.
Выражение лица Старшего Старейшины постепенно смягчалось. В какой-то момент уголок его рта усмехнулся: — Это странно, но наш вечно упадочный город Силян в последние годы породил множество вундеркиндов. Не говоря уже о том парне из семьи Ван, только эти две девушки не из семьи, в нашей семье Линь, обе достаточно удивительны. Может быть, действительно удача пришла в наш город Силян?
Конечно, он сказал это просто в шутку. Теория удачи была слишком мистической. Максимум, что можно сказать, это то, что городу Силян в последние годы везло, и появилось несколько хороших молодых талантов.
Когда слова Старшего Старейшины достигли ушей Линь Чэня, в его сердце поднялась рябь презрения.
Теория удачи? Он, естественно, не верил в это. Но если она и существует, то направлена на него, Линь Чэня. Потому что, как еще можно объяснить, что он, боковая ветвь, смог стать младшим главой клана? Если это не удача, то что это?
Да, в этот момент он уже решил, что пост младшего главы клана семьи Линь — его.
В его сердце бушевала бурная волна радости.
...
Двор семьи Линь.
Ночь была такой же густой, как черный камень, настолько глубокой, что казалось, не рассеется.
Линь Янь и Линь Се, отец и сын, долго беседовали в каменном павильоне. О том, что произошло на дневном собрании клана, Линь Янь рассказал Линь Се.
— Эх…
После долгого молчания раздался долгий вздох, на фоне ночной темноты наполненный безысходностью и самообвинением, печалью и скорбью.
Линь Янь прекрасно понимал, что сейчас Старший Старейшина занимает высокое политическое положение, связанное с процветанием и упадком семьи. Ему было невозможно повернуть ситуацию вспять и сохранить позицию Линь Се...
А выпускная церемония уже завтра. Линь Се хотел за одну ночь превратиться из обычного человека без первозданной энергии в мастера первозданной энергии. Без утайки скажем, это было похоже на луч света во тьме, который невозможно увидеть невооруженным глазом, даже шанса не было.
Десять с лишним лет… этот меридиан, словно проклятие, не проявлялся, энергия не рождалась. Как это можно было пробить за одну ночь?
— Се’эр, что ты думаешь…
На самом деле, он смутно предвидел этот день. Хотя бесчисленное количество раз он питал надежду, веря, что Линь Се, в худшем случае, смог бы конденсировать первозданную энергию до окончания Обычной школы, но самый худший сценарий он тоже продумал. Только он не ожидал, что этот день все-таки наступит. В связи с этим он нисколько не винил Линь Се. Как отец, он испытывал лишь сожаление. Но потом он подумал, что для Линь Се, возможно, лучшим выходом будет сбросить бремя младшего главы клана.
Десять с лишним лет он терпел насмешки сородичей. В корне это было из-за несоответствия должности, что и вызывало всякого рода холодные издевательства. Если бы Линь Се стал обычным членом семьи Линь, возможно, эти смешки тоже ушли бы.
В этот момент единственное, что его беспокоило, это чувства Линь Се, он боялся, что тот не сможет это вынести.
Однако в этот момент Линь Се, услышав вопрос отца, показал облегченную улыбку и открыто сказал: — Что я могу думать? Отец, думаешь, у меня есть выбор?..
Линь Се был весьма самоосознанным. Он привык к насмешкам сородичей с детства. Он давно знал, что его титул младшего главы клана — это пустой звук, и если когда-нибудь его отстранят, это будет вполне естественно. Поэтому он улыбался совершенно безразлично. Если бы кто-то другой был здесь, он бы определенно подумал, что с его невозмутимым видом он совершенно не принимает это близко к сердцу.
Но Линь Янь был не посторонним. Он просто молча смотрел на Линь Се. Улыбка на губах последнего постепенно становилась немного усталой.
В этот момент только сам юноша знал горький вкус в уголках его рта.
Однако в какой-то момент Линь Се не закончил говорить: — Но, если даже нет выбора, все равно приходится выбирать. Но перед этим… отец, можешь сначала сказать мне, как умерла моя мать?
С тех пор, как он себя помнил, отец говорил ему, что его мать умерла от болезни. Но, судя по некоторым странным смешкам сородичей за эти годы, он всегда чувствовал, что дело не так просто.
— До сегодняшнего дня, наконец-то могу сказать правду, — Линь Се задрал голову, демонстрируя без страха перед будущим небрежную улыбку, словно уже предвидел, что никакого ответа нельзя не принять.
Услышав это, Линь Янь долго размышлял, затем тяжело вздохнул: — Эх, раз дело дошло до этого, нет смысла больше скрывать от тебя…
В глазах Линь Яня мелькнула печаль. Медленно он сказал: — Пятнадцать лет назад, в тот день, когда ты родился, на Северо-западном континенте наступила редкая столетняя засуха. Огненные облака на тысячи миль накрыли всю Империю Далань. Такая жара привела к осложнениям родов у многих рожениц в городе в тот день, и твоя мать не была исключением. Акушерка хотела спросить меня, спасать мать или ребенка, но твоя мать остановила ее в комнате. Твоя мать настояла на том, чтобы родить тебя в этот мир, даже рискуя своей жизнью. В итоге, вскоре после твоего рождения, твоя мать ушла из жизни…
В темном дворе волосы на лице Линь Се прикрывали его лицо, улыбка на нем не исчезла, только уголки губ изогнулись.
Это была кривая самоиронии.
Хотя он и предвидел это, только когда услышал правду своими ушами, он почувствовал, что его словно поедает тысяча червей.
Он смеялся над собой, он смеялся над тем, что он действительно абсолютно ничтожество. Люди правы, когда говорят, что он убил мать, но при этом является самым лишним существом в этом мире.
Линь Янь погладил Линь Се по плечу: — Не вини себя в этом. Боясь, что ты будешь таким, я и удерживал всех сородичей, не смея тебе сказать. Отец знает, что ты всегда был добрым ребенком, не любящим борьбы, и это лишь потому, что небеса слепы, что ты родился в этой интригующей усадьбе, и поэтому ты терпишь все несправедливое отношение со стороны окружающих. Я верю, что твоя мать на небесах ни о чем не жалеет о своем выборе. С момента твоего рождения она отдала тебе всю свою любовь.
— Отец всегда надеется, что однажды ты сможешь прославиться одним подвигом и заслужить признание сородичей, чтобы в будущем возродить семью. Но если завтра ты не сможешь совершить подвиг и станешь обычным человеком, ты все равно всегда будешь гордостью отца!
Линь Се по-прежнему молчал, скрывая лицо, только его кулаки были крепко сжаты, в темноте, казалось, кровь течет сквозь щели в кулаках.
Очевидно, в этот момент выбор был очевиден.
Даже когда он обычно сталкивался с презрением и насмешками всех, он демонстрировал безразличный, солнечный смех, как будто привыкший. Кто мог разглядеть боль в сердце юноши?
Кто в этом мире добровольно захочет быть никчемным человеком…