«Эти двое очень сильны», — удивился Чэнь Фэн, тут же затаил дыхание, и истинная ци, что текла в его теле, начала медленно успокаиваться. На сердце зародилось смутное предчувствие опасности: с такими мастерами Чэнь Фэн сейчас совершенно не мог справиться.
«Здесь тоже есть», — спокойно произнес средних лет даос, остановившись неподалеку от древнего дерева, где прятался Чэнь Фэн.
Чэнь Фэн, конечно, понял, что имел в виду противник. Похоже, этих двоих тоже привлекли следы от ударов молний. Одновременно он размышлял, что же это за следы от молний.
«Верно, и это древнее дерево почти лишилось жизни от удара. Если мы правильно рассчитали, в ста чжанах впереди по левую руку должно быть еще одно разрушенное молнией древнее дерево», — сказал молодой культиватор, и в его голосе послышалось возбуждение.
«Наверное, это так, это как раз тот метод преодоления небесного испытания, о котором говорится в древних записях. Не ожидал, что кто-то действительно сможет его применить», — кивнул средних лет даос.
«Неужели это наша удача? Соперник только что прошел небесное испытание, даже если преуспеет, велика вероятность, что он сильно ослабнет. Разве это не подарок нам?» — рассмеялся молодой культиватор.
«Все равно нужно быть осторожным. Раз уж противник владеет таким методом преодоления небесного испытания, он наверняка не простак», — сказал средних лет даос.
«Хе-хе, не рискнешь — не добьешься успеха. Путь культивации полон трудностей и опасностей, без великого шанса, как можно достичь верховного пути бессмертия? Даже если это шанс один на десять тысяч, такую возможность нельзя упускать», — серьезно произнес молодой культиватор.
«Верно, верно. Не будем откладывать, приступим как можно скорее», — кивнул средних лет даос.
Затем двое легким движением исчезли с места, словно их и не было. Эта сцена потрясла Чэнь Фэна.
«Эти двое вдруг исчезли. Какого же уровня мастера они? Неужели культиваторы секретного царства?»
«И что значит их разговор о преодолении небесного испытания? И о становлении бессмертным? Неужели в этом мире действительно есть бессмертные?»
Чэнь Фэн неподвижно сидел на дереве, но в голове у него постоянно прокручивались их слова. Из их разговора он узнал, что древние деревья, похоже, были поражены не просто так.
Что делать? Вернуться назад или проследовать за ними, чтобы посмотреть? Чэнь Фэн начал колебаться.
Эти двое явно были мастерами, вероятно, одним пальцем могли бы его уничтожить. Если его обнаружат, он несомненно погибнет. Но если вернуться сейчас, Чэнь Фэн чувствовал некоторое разочарование. Любопытство неумолимо терзало его, побуждая узнать больше.
Пока Чэнь Фэн терзался сомнениями, белая фигура спустилась с неба. К удивлению Чэнь Фэна, это оказалась молодая женщина, словно фея, спустившаяся с небес на землю.
Она была одета в легкое, словно туманное, платье, окутанная призрачным сиянием луны, будто бы в дымке или тумане, казалась то реальной, то нереальной. Волосы ниспадали водопадом, все тело излучало хрустальную белизну. Стройная фигура, идеальные изгибы — вся она сияла мягким светом.
К этому моменту Чэнь Фэн был полностью ошеломлен. Такого зрелища он не видел даже во сне. Глаза его не моргали, он пристально смотрел на нее, пытаясь разглядеть лицо. Но, увы, тело ее было окутано странным сиянием, лицо казалось неуловимым, и как бы Чэнь Фэн ни старался, он не мог разглядеть ее черты.
Белая фигура приземлилась, взглянула на следы ударов молний на земле, легко кивнула, а затем снова плавно взлетела, волосы развевались, белое платье струилось, и она быстро исчезла в ночи. Однако Чэнь Фэну показалось, что перед уходом она бросила взгляд в его сторону.
«Обнаружила меня?» — Чэнь Фэн долго не мог успокоиться. Он долго сидел неподвижно среди ветвей, сердце его беспокойно колотилось.
«Неужели мне показалось? Увидел фею?» — Чэнь Фэн чуть было не вскрикнул.
Однако вскоре Чэнь Фэн постепенно успокоился. Хотя та женщина казалась божественной, вероятно, она была просто очень сильным культиватором, как и средних лет даос и молодой культиватор, пришедшие сюда из-за того, что были поражены молнией древние деревья.
«Она умеет летать, как минимум уровень культиватора секретного царства. Кажется, она меня заметила, но не издала ни звука. Вероятно, она совершенно не воспринимала меня, мелкую сошку, всерьез». Подумав об этом, Чэнь Фэн почувствовал легкое разочарование.
Чэнь Фэн уже собирался спуститься с дерева, как вдруг перед ним мелькнуло видение: средних лет крепкий мужчина, верхом на огромном черном тигре, появился под деревом. Следом пронесся шквал ветра, и вековые деревья высотой в сотню метров вокруг затряслись.
Черный тигр был черным, как смола, без единой примеси, глаза его светились жутким, призрачным светом в ночи. Размером он был больше десяти чжанов в длину, с толстыми лапами, и от всего его существа исходила свирепая ци Царя Зверей.
«Какой свирепый тигр!» — восхищенно подумал Чэнь Фэн.
Внезапно черный тигр настороженно дернул ухом, затем резко поднял голову и посмотрел в сторону, где находился Чэнь Фэн. Два его взгляда были подобны молниям, словно обрели материальность, и туда, куда они направлялись, ветви и листья превращались в пыль.
Чэнь Фэн мгновенно понял, что дело плохо. Под натиском его свирепого могущества Чэнь Фэн оказался обездвижен, он мог лишь беспомощно наблюдать, как два взгляда, подобные молниям, устремляются к нему.
«Конец мне», — подумал Чэнь Фэн, ощущая горькое чувство обиды. Он вышел из дома, чтобы развеяться, и теперь должен был погибнуть от взгляда свирепого зверя.
Когда казалось, что Чэнь Фэн вот-вот погибнет, внезапно истинная ци в его теле забурлила. Чэнь Фэн вновь обрел свободу. Не успев много обдумать, он из последних сил рванулся в сторону.
Пшш!
Легкий звук — один из взглядов пронесся, задев рукав Чэнь Фэна, и перебил толстую ветку позади него. Другой взгляд полностью пронзил вековое дерево и исчез в небе.
«Скрип, скрип», — Чэнь Фэн стиснул зубы, не смея издать ни звука. Кусок плоти на руке исчез, обнажив белые кости, кровь хлынула безудержно. "
Только случайный взгляд чуть не стоил Чэнь Фэну жизни. Чэнь Фэн ревел в душе, но не смел издать ни звука, ощущая, как страх охватывает его целиком.
«Забудь, это всего лишь какая-то мелочь, даже не достигшая секретного царства, даже не считающийся культиватором», — сказал средних лет крепкий мужчина, оседлавший черного тигра.
Свист!
Черный тигр легко прыгнул и исчез в лесу, не издавая ни звука. Лес вновь погрузился в тишину, словно ничего не произошло.
Кап, кап! Кровь из руки Чэнь Фэна продолжала капать на листья и ветви под ним. Увидев текущую кровь, Чэнь Фэн наконец очнулся. Он быстро закрыл акупунктурные точки, чтобы остановить кровотечение, затем достал мазь для ран и без раздумий выплеснул ее на рану. Наконец, он оторвал кусок одежды и туго перевязал рану.
«Ай», — во время перевязки Чэнь Фэн стиснул зубы от боли, по его лицу текли холодные капли пота. Очевидно, ему было очень больно.
«Какого уровня эта большая тигрица — свирепый зверь? Такая могущественная, что одним лишь взглядом чуть не убила меня. Мне очень повезло, что я выжил. Здесь слишком опасно, лучше поскорее убраться отсюда, иначе погибнуть зря — не стоит того».
Подумав так, Чэнь Фэн спрыгнул с дерева и пошел обратно по своему пути, намереваясь уйти отсюда.
«Р-р-р!»
В этот момент с далекого расстояния раздался рев, сотрясший горы и лес, словно налетел ураган. Чэнь Фэн почувствовал, что мир потемнел, кровь и ци в его теле бушевали, вены, казалось, вот-вот взорвутся. Более того, даже истинная ци в теле стала беспокойной. Чэнь Фэн срочно направил истинную ци, чтобы совершить полный цикл, и только тогда вновь обрел спокойствие.
«Как это мощно! Это был рев того черного тигра. Судя по звуку, он находится как минимум в десяти ли отсюда. На таком расстоянии, от одного лишь рева такая сила. Похоже, мне действительно очень повезло», — Чэнь Фэн был потрясен.
Грохот! Хлопанье!
Затем издалека доносились звуки взрывов, словно небесные лопнули гигантские громы, а также звуки яростных столкновений. Казалось, кто-то сражался.
Ветер ревел, как прилив, горы и леса колебались. Различные дикие звери и духовные птицы разбегались во все стороны, словно спасаясь бегством. Несколько огромных диких зверей промчались мимо Чэнь Фэна, напугав его. К счастью, эти звери просто убегали и не обращали на Чэнь Фэна внимания, иначе одних их было бы достаточно, чтобы разорвать Чэнь Фэна на части.
Чэнь Фэн, хоть и не видел, что происходит далеко, мог смутно ощущать, что неподалеку происходят могучие столкновения сил. Не то что попасть туда, даже приблизиться означало бы превратиться в прах.
«Похоже, черный тигр сражается с чем-то. Слышны крики культиваторов. Интересно, белая фея и двое призрачных культиваторов тоже участвуют? Такая битва наверняка будет зрелищной, но жаль, что я не могу подойти и посмотреть?» — Чэнь Фэн, будучи возбужденным, вдруг почувствовал упадок духа.
«Ладно, ладно. Лучше покинуть это опасное место. Возможно, будет неплохим вариантом вернуться и тайно осмотреться, когда они закончат?» — сказал Чэнь Фэн, направляясь по своему пути.
В это время, в лесу в десяти ли от Чэнь Фэна, где раньше росли бесчисленные вековые деревья, почти все они были превращены в пыль. Некоторые стометровые гиганты были вырваны с корнем и разбросаны вокруг.
Средних лет крепкий мужчина, верхом на огромном черном тигре, держал в руке чудовищный, свирепый клинок длиной в чжан, от всего его существа исходило будто бы материальное черное пламя. Он противостоял десятиметровому человекоподобному монстру, полностью покрытому темно-зеленой корой.
Этот человекоподобный монстр имел руки и ноги, но все его тело было покрыто грубой древесной корой, черты лица были нечеткими. Это был еще не полностью очеловечившийся Лесной Дух.
В глубоких горах много духов и монстров, дикие земли таят в себе киринов. Люди, через культивацию, могут обрести сверхъестественные способности, свирепые звери, обретя разум, также могут постичь Дао. Этот Лесной Дух перед ними — древнее дерево, росшее бесчисленное количество лет, превратившееся в существо. Хоть оно и не обрело полностью человеческую форму, его культивация была глубока, он постиг Дао, и далеко не всякий обычный культиватор мог справиться с ним.
Средних лет крепкий мужчина, оседлавший черного тигра, был одним из сильных в кругу культиваторов секретного царства. Недавно, вместе с черным тигром, он сражался с этим Лесным Духом, но не получил никакого преимущества.
«Отступи сейчас, и я не буду преследовать вас за сегодняшнее нападение», — хриплый голос раздался из уст Лесного Духа.
«Смешно. Ты только что преодолел небесное испытание, сейчас ты ослаблен, это как раз подходящий момент, чтобы убить тебя. Если я смогу убить тебя и получить твою силу изначальной сущности, и после ее переработки я смогу прорваться вновь. Как я могу упустить такую прекрасную возможность?» — медленно произнес мужчина, его свирепый клинок постоянно испускал искры молнии. Это также было одной из причин, почему Лесной Дух его опасался. Черный тигр непрерывно издавал низкое рычание, будто готовый в любой момент наброситься.