Чжэн Янь хмыкнул.
— Да быть злодеем — проще простого!
Он покрасовался перед Чэнь Дунхуа своими мускулами, демонстрируя силу, и не забыл тихонько добавить:
— А всё-таки мне больше хочется быть Героем…
Чэнь Дунхуа…
Он никак не мог взять в толк, почему прежний Король Демонов, такой мудрый и могучий, выбрал в наследники именно такого типа.
— Истинно сказано: из грязи князя не сделаешь!
Чжэн Янь, не оставаясь в долгу, ткнул пальцем в наряд Чэнь Дунхуа:
— Некоторые вырядились сущей нелепицей, а выглядеть умудряются паиньками!
Они ещё немного повздорили, и в конце концов Чэнь Дунхуа, уступив, сдался. Выбор всё равно был за Чжэн Янем: захочет — пойдёт, не захочет — будет валяться, ничего с ним не поделаешь.
— Слушай моё особое указание! — Чэнь Дунхуа на ходу превратил рассохшийся табурет в золотой, чтобы дать Чжэн Яню на разгон. У того аж в глазах зарябило.
До чего же он хотел иметь такую способность! Но ему было сказано, что для этого нужно сначала натворить побольше зла.
Затем Чэнь Дунхуа ввёл его в курс дела насчёт Континента Духов Земли.
Это место, где бок о бок сосуществуют многие королевства, империи, племена, Магические звери и прочие расы. Для Демонического мира — сущий рассадник опыта. Долгое время выходцы из Демонического мира то и дело заявлялись туда, мутили воду и набивали себе очки, за что местные их на дух не переносили.
Чжэн Янь подумал, что быть Боссом или Героем — ему, в общем-то, всё равно, но одно условие соблюдать придётся: свою бурлящую демоническую силу на Континенте Духов Земли он применять не должен ни в коем случае. Стоит только пустить её в ход — тамошние верховные маги тут же возьмут след и объявят охоту.
— Разумеется, — добавил Чэнь Дунхуа. — Впрочем, можете не беспокоиться: тамошние сильнейшие не сильнее Демона-полководца, бояться нечего. Я это говорю, чтобы ваше удовольствие не омрачать.
Чжэн Янь показал ему «ОК» и спросил, не собирается ли кто из Королей Века тоже поучаствовать.
— Ну… — Чэнь Дунхуа отвернулся и хитро усмехнулся. — Все они ужасно заняты. Никто не станет у вас заслуги отбивать, будьте покойны.
Чжэн Янь ответил, что это хорошо: ему совсем не улыбалось встречаться с теми пятерыми типами и наживать лишние неприятности.
— Ладно, считай, еду в путешествие, — сказал он, чувствуя крепость своего тела. — Даже без магии справиться с тамошними аборигенами — пара пустяков!
На прощание Чэнь Дунхуа оставил Чжэн Яню две вещи.
Первая — ручное зеркальце. С его помощью можно было беспрепятственно перемещаться между мирами, не тратя магической силы.
Вторая — генератор барьера, рассчитанный на три применения. Эта штука создавала поле, внутри которого можно было колдовать безбоязненно — никакой слежки.
— Ммм, заботливо, — одобрительно прогудел Чжэн Янь, стараясь говорить как можно солиднее. — Истинно говорят: ты — моя правая рука!
Но Чэнь Дунхуа, не удостоив его ответом, просто ушёл. Деревянная дверь вновь стала прежней.
Он дал Чжэн Яню сроку три месяца.
— Что ж, и мне нужно подготовиться, — Чжэн Янь почесал подбородок и, отломив голыми руками ножку от золотой скамейки, собрался уже идти менять её на деньги.
Но потом решил, что так ненадёжно, разобрал ножку на части и сплавил в грубую толстую цепь, которую сжал в кулаке.
— Эге, так-то оно надёжнее!
Он остался доволен своей работой, сунул цепь в рюкзак и отправился в путь.
На человеке с такой внешностью и такой харизмой ни один уважающий себя вор даже взгляда не задержит. К тому же, с тех пор как в моду вошли мобильные платежи, весь этот люд переквалифицировался в мошенников — Чжэн Яню на телефон ежедневно приходило как минимум три спам-звонка.
Перекусив, он отыскал ближайшую скупку золота и прошмыгнул внутрь.
Ещё до прихода он разузнал: сегодняшняя цена на золото — пятьсот восемьдесят юаней за грамм, вполне сносно.
Когда Чжэн Янь выложил золотую цепь, хозяин лавки оторопел! Поначалу за прилавком сидел всего лишь какой-то продавец, который поглядывал на Чжэн Яня свысока. В его глазах этот тип явился просто поглазеть да заодно дармовым кондиционером подышать. Задержись он хоть чуть-чуть — выставили бы вон без лишних разговоров.
Чжэн Янь, оглядевшись и убедившись, что всё чисто, настороженно спросил у продавца:
— Вы тут золото принимаете?
Продавец закатил глаза.
— Принимаем. Но если проба низкая, много не дадим.
Услышав, что принимают, Чжэн Янь не стал дальше расспрашивать, а просто — бах! — грохнул цепью о стеклянную витрину. Стекло под его силой жалобно треснуло.
— Ай! Это… это… — продавец сначала подумал, что перед ним липа, но, присмотревшись, понял: вещь, похоже, настоящая. Глаз у него, как у человека этой профессии, был намётан.
Продавец, который только что смотрел свысока, вмиг нацепил льстивую улыбку, прикрыл дверь лавки, усадил Чжэн Яня и подал чай. Сам же, не смея решать самостоятельно, отправился за хозяином.
Хозяин тоже ещё не видывал, чтобы кто-то заявлялся к ним в такую мелочную лавку с таким размахом.
То, что держал в руках Чжэн Янь, было чистым золотом 999-й пробы и весило никак не меньше десятка цзиней. В глазах хозяина мелькнула жадность.
— Уважаемый гость, — сказал он, — в нашей лавке таких денег сроду не водилось. Не соблаговолите ли немного передохнуть, пока мы тут соберём сумму? — И он многозначительно подмигнул продавцу. Тот понял намёк и налил ещё чаю, только на сей раз с добавкой.
— Ага, хорошо, — ответил Чжэн Янь. — Только я больше по напиткам.
Странный привкус во рту мешал ему что-либо распробовать, и продавец принёс целый ассортимент дорогих напитков.
Так Чжэн Янь и просидел в лавке целый день, уткнувшись в телефон. За это время он выдул не меньше двух-трёх литров этой жидкости, чем немало встревожил хозяина.
— В чём дело? — зашипел хозяин, оттащив продавца в подсобку. — Я же велел тебе подсыпать! Аль забыл?!
Продавец с кислой миной показал ему пустую склянку.
— Прямо бесовщина какая-то! Обычного человека от щепотки этого добра на сутки с ног валит. Что ж это за тип такой? Этой дозы хватило бы и динозавра ухайдокать, а ему хоть бы хны!
— Может, просрочка? — продавец лизнул остатки порошка и спустя мгновение увидел, как покойная бабка манит его рукой. Он рухнул на пол без чувств.
— Эй, ну что там, скоро? — телефон Чжэн Яня пискнул, предупреждая о разрядке. Он прекрасно слышал весь разговор этих двоих.
Ему стало забавно. Понимая, что просто так дело не кончится — ведь он засветил богатство, — Чжэн Янь сделал вид, что потерял терпение, и собрался уходить.
Хозяин, упрямо не желая верить в неудачу, подсунул ему зарядку, кормил и поил целых четыре-пять часов — до тех пор, пока за окном не стемнело. Наконец он понял: этот тип всё прокрутил и незаметно подменил его снадобье.
— Уважаемый гость, — хозяин натянул дежурную улыбку и потёр руки, — наша лавка выложилась по полной, но собрать такую огромную сумму нам не под силу. Вот что: — он сунул золотую цепь обратно в руку Чжэн Яня. — Заберите пока вещь, может, поищете другую скупку. Если выпадет случай — сделаем дела, а?
Хозяин изо всех сил старался держать себя в руках, прижимая ладонь к бешено колотящемуся сердцу.
— А-а-а… — Чжэн Янь растянул голос, но больше ничего не сказал. Взял цепь и ушёл домой.
Как только он скрылся, хозяин хлопнул в ладоши, и из-за дверей вышли несколько здоровенных парней.
— Вы! — глаза хозяина загорелись. — Днём народу много, не засветиться. Сейчас же ступайте и отберите у него это добро! — Он повысил голос: — Запомните! Любой ценой!