Святая земля Сюаньтянь.
Когда Линь Фань и Линь Цинсюэ услышали новость, которую принесла служанка Юээр, их лица исказил ужас.
— Линь Ху мертв?
В тот миг, когда до него дошла весть о смерти Линь Ху, Линь Фань резко изменился в лице.
Хотя Линь Ху и не был силен, он был предан ему до конца. За эти годы Линь Фань немало вложил в Линь Ху. Теперь же, когда тот погиб, все эти вложения пошли прахом.
Однако, по сравнению с убийством Линь Ху, его куда больше поразила культивация Цинь Ую. Он был совершенно уверен, что днем Цинь Ую был лишь на начальной ступени Конденсации Первоэлемента. Откуда же тогда взялась эта аура энергии Ступени Пурпурного Дворца?
— Юээр, не ошибся ли ваш вождь? Как Цинь Ую может быть на Ступени Пурпурного Дворца? — с изумлением спросил Линь Фань.
— Должно быть, всё верно. Это известие подтвердил сам Великий Старейшина, — осторожно ответила служанка Юээр. — Вождь специально велел передать вам, чтобы вы заранее приняли меры.
— Ступень Пурпурного Дворца? Как это возможно? Ведь у этого ничтожества была лишь начальная ступень Конденсации Первоэлемента! — вдруг с криком очнулась Линь Цинсюэ, которая с самого известия о смерти Линь Ху пребывала в оцепенении.
Она считала, что знает о Цинь Ую всё. Однако реальность показала, как сильно она ошибалась. Ступень Конденсации Первоэлемента и Ступень Пурпурного Дворца — это же небо и земля.
— Цинь Ую, ты меня обманул!
В один миг Линь Цинсюэ чуть не расплакалась от обиды, словно с ней обошлись крайне несправедливо.
...
Долина Демонического Бога.
Когда Цинь Ую добрался до Долины Демонического Бога, небо уже начинало светлеть.
— Нет ездового зверя — это действительно неудобно, — подумал он.
В Верхнем мире, будучи Императорским Сыном клана Цинь, он везде появлялся в сопровождении служанок, а передвигался на золотой колеснице, дарованной Старейшиной Клана Цинь. Можно сказать, куда бы он ни пошел, всюду производил впечатление. Однако за последние три года, погрязнув в любовных переживаниях, он прогневал старших рода, и все привилегии Императорского Сына у него отобрали.
В прошлой жизни он не понимал жестокости семьи по отношению к нему, но теперь всё понял. Существо с блестящим будущим, имевшее надежду взойти на путь и стать Императором, впустую тратило время в этом Нижнем мире из-за какой-то женщины. Неудивительно, что старшие рода тогда сокрушались, что из него не вышло толка. Даже его отец, Вождь Императорского Клана, не раз угрожал разрывом отцовских и сыновних уз, требуя вернуться в клан. Но тогдашнего Цинь Ую так околдовала Линь Цинсюэ, что он не слушал никаких уговоров. И даже затаил злобу на свою семью из Императорского Клана.
— Я помню, что через год в Императорском Клане произойдут перемены, и тогда отец с матерью окажутся в опасности. Так что я обязательно должен вернуться в Верхний мир до этого срока, — размышлял про себя Цинь Ую.
Однако между Верхним и Нижним мирами лежит барьер. Без Императорского оружия или Пространственного оружия перемещаться между мирами невозможно. Хотя он и был Императорским Сыном клана Цинь, ни того, ни другого у него не было. Иными словами, полагаясь только на свои силы, пройти через межмировой канал и вернуться из Нижнего мира в Верхний было практически безнадежно. Но, к счастью, у него оставался год. Если хорошенько всё обдумать, возможно, шанс вернуться еще появится.
— На Святой земле Сюаньтянь есть одно Пространственное оружие. Если я смогу достичь Царства Святого короля, то, возможно, смогу одолжить его у Святой земли Сюаньтянь.
Конечно, сейчас главной задачей для него было сохранить за собой место святого сына Святой земли Сюаньтянь. Только так в будущем у него появится надежда одолжить то Пространственное оружие. А почему нужно было достичь Царства Святого короля? Потому что управлять Пространственным оружием для прохода через межмировой канал требовалась сила как минимум на уровне Святого короля.
Конечно, загадывать так далеко было еще рано. Самым неотложным сейчас было повысить свою силу и снова достичь Ступени Мириад Образов.
— В подземной пещере Долины Демонического Бога много подземных демонов. Они станут лучшей целью для моей переработки.
Перерабатывать людей-культиваторов было слишком жестоко. Если только это не заклятые враги или не отъявленные злодеи-демоны, Цинь Ую не решался на такое. Так что подземные демоны в пещере Долины Демонического Бога стали наилучшим выбором.
Определившись с направлением, Цинь Ую немедленно направился к пещере.
Вход в пещеру находился в глубине Долины Демонического Бога. Когда Цинь Ую шел к ней, по пути ему встречались группы культиваторов, направлявшихся туда же. В основном это были странствующие культиваторы из Города Сюаньтянь или из соседних сект. А также авантюристы, которые охотились на демонов в пещере, чтобы обменивать их кровь и внутренние ядра на богатство. Такие авантюристы обычно действовали группами. За весь путь Цинь Ую встретил четыре или пять таких отрядов. Даже в самом маленьком отряде было около десяти человек.
Но большинство авантюристов в этих отрядах были не слишком сильны. Самый сильный из них достиг лишь Ступени Укрепления Основы. Когда Цинь Ую проходил мимо издалека, он привлек их внимание. Некоторые даже приглашали его присоединиться, но Цинь Ую не обращал на них внимания и лишь ускорил шаг.
Полчаса спустя, только войдя в пещеру и углубившись в нее, Цинь Ую услышал неподалеку чей-то разговор.
— Прикройте мне спину, черти! Глава отдела передал приказ: выследить и убить Цинь Ую!
— Цинь Ую? Это тот самый святой сын Святой земли Сюаньтянь?
— А кто же еще?
— Тьфу! Цинь Ую — святой сын Святой земли Сюаньтянь. Если он погибнет, Святая земля Сюаньтянь не оставит это просто так. Глава отдела, что, с ума сошел? Взяться за такое задание?
— Да ты сам псих! Смеешь сомневаться в решении главы отдела? Говорю вам, Цинь Ую уже давно не святой сын. Говорят, даже верхи Святой земли Сюаньтянь не знают, как избавиться от этого отброса.
— Думаете, почему наш Зал Семи Убийств рискнул взяться за такое дело? Будь тот Цинь Ую все еще силен — мы бы и правда не посмели. Но он теперь никчемный калека. Мы прикончим его здесь, в пещере, и избавим Святую землю Сюаньтянь от большой проблемы. Они еще и спасибо нам скажут.
— К тому же, если сделаем всё чисто, кто узнает, что он погиб от наших рук или его сожрали звери?
— Но и расслабляться не смейте! Хорошенько запомните портрет этого Цинь Ую. Кто найдет след — награда сто лян серебра!
— А если убить его?
— Убить? Мечтать не вредно! Глава отдела передал, что хоть Цинь Ую и сломлен, у него, возможно, осталась сила на уровне Ступени Пурпурного Дворца, или же при нем есть сокровище, сравнимое с силой культиватора этой ступени. С вашими-то жалкими силами — еще и убивать? Да вы, похоже, жить надоели!
— Запомните раз и навсегда: кто бы ни нашел Цинь Ую, спугнуть его нельзя ни в коем случае! Сразу же сообщите мне. И ни в коем случае не действуйте наобум, пока не прибудет наш заместитель главы отдела. Иначе раскроете наши планы.
— Линь Тоу, Цинь Ую все-таки еще святой сын Святой земли Сюаньтянь. Кто же тот смельчак, что отважился нанять убийц?
— Хе-хе… Откуда ж мне знать? Вы что, забыли правила нашего Зала Семи Убийств? Не спрашивай, кто клиент, — делай дело и получай деньги!
— Все, приготовьтесь! Я слышал, на этот раз заказчик отвалил кучу денег. Тому, кто отличится, одной награды хватит, чтобы прожить безбедно несколько месяцев!
...