Континент Тяньюань, клан Чу.
Особняк, расположенный в центре города, сиял золотом и роскошью, всё вокруг дышало праздником.
— Шевелитесь проворнее, фонари уже повесили?
— Время скоро, не забудьте постелить красную дорожку у входа.
— Вы что там делаете? Руки-крюки. Сегодня день свадьбы молодого господина. Если случится какая оплошность, господин прогневается, и тогда никому из нас не сдобровать!
— Куда запропастился молодой господин? Кто-нибудь видел молодого господина?
Слушая доносящиеся снаружи шумные крики, Чу Лун потёр слегка тяжёлую голову и медленно открыл глаза.
Чу Лун поднялся, приводя мысли в порядок, и взглянул на стоящее рядом зеркало. В отражении он увидел статного юношу с красивым лицом, чёткими чертами, убранными в пучок чёрными волосами, высоким ростом, белоснежной кожей и блестящими тёмными глазами. Изысканный и роскошный свадебный наряд подчёркивал высокое положение своего хозяина.
Глядя на это знакомое и одновременно чужое лицо, Чу Лун на мгновение застыл. Воспоминания хлынули в сознание подобно морскому приливу.
Спустя мгновение Чу Лун пришёл в себя и тяжело вздохнул.
— Вот что значит попасть в другой мир... Нет, должно быть, я просто сейчас пробудил память. Хотя не знаю, с чем именно это связано.
Теперь он — Чу Лун, молодой хозяин Города Юньтянь, единственный сын градоначальника Чу Хэ. А его клан Чу входит в число тех, что занимают видное положение во всей Империи Великое Облако.
Город Юньтянь расположен на границе, его владения простираются на десятки тысяч ли. Влияние клана здесь столь велико, что они могут затмить само небо. Что ещё важнее — в этом мире существует сверхъестественная сила. Быть может, в будущем он сможет осуществить легенду прошлой жизни — одним ударом меча заморозить четырнадцать областей.
Казалось бы, переродившись с таким положением и происхождением, Чу Лун должен был бы радоваться. Впереди — жизнь, где он только раскрывает рот, чтобы его кормили, и протягивает руки, чтобы его одевали. Он будет наслаждаться ресурсами для культивации, недоступными обычным людям, и неуклонно станет сильным мира сего.
Однако, прислушавшись к тому, о чём говорили слуги снаружи, и сопоставив это с воспоминаниями в голове, Чу Лун горько усмехнулся.
— Это имя, этот сюжет... Да это же, чёрт возьми, один из тех фэнтези-романов, что я читал! Причём я тут — мелкий босс в начале, из тех, что и тридцати глав не протягивает. Вот чёрт, злодеем-то оказался я сам.
Если бы не то, что после пробуждения пережитое в прошлой жизни не пронеслось перед глазами, как слайды, Чу Лун ни за что не вспомнил бы этого ничтожного персонажа, который гибнет в начале романа, и не связал бы себя с этим злодеем.
Он прекрасно помнил: в оригинальной книге он, избалованный рослый неженка, был в городе известным беспутным сынком. Прослышав, что старшая госпожа клана Цинь одним своим взглядом или улыбкой может всколыхнуть горы и реки, красотой несравненная, он силой явился свататься.
Под давлением власти клана Чу, клан Цинь, разумеется, не посмел отказаться, а напротив, поспешил заключить помолвку и устроить брачный союз двух семейств.
Кто бы мог подумать, что в день свадьбы явится тот самый обедневший друг детства старшей госпожи Цинь — Лин Юнь — и потребует поединка с Чу Луном. Лин Юнь когда-то слыл в городе выдающимся талантом, но в тринадцать лет лишился всех своих способностей. С тех пор за несколько лет он не продвинулся ни на шаг, став посмешищем.
Чу Лун же, обладая выдающимся талантом, хоть и был обычно нерадив, но всё равно не чета такому неудачнику, как Лин Юнь. Он, конечно же, захотел опозорить его.
Но как оказалось, Лин Юнь скрывал свою силу, и даже наблюдавший за поединком градоначальник Чу Хэ ничего не заметил. Ничего не подозревающий Чу Лун лишился своего дантяня от внезапного удара Лин Юня и превратился в калеку.
Чу Хэ пришёл в ярость и собирался вмешаться, но Лин Юня спас таинственный незнакомец. Чу Лун стал ничем не лучше обычного человека, и клан Цинь, естественно, не желал больше отдавать свою драгоценную дочь в огненную бездну. Хотя сила клана Цинь уступала клану Чу, в клане Чу не всё решал один градоначальник Чу Хэ. В итоге, взвесив выгоды для семьи, от этой помолвки кое-как отказались.
Чу Хэ чувствовал вину перед сыном и мог лишь приказать клану продолжать преследовать Лин Юня, чтобы утолить свою ненависть. Кто же знал, что три года спустя Лин Юнь, не желающий мириться с унижением бедности, сам явится и уничтожит весь клан Чу. Чу Лун, разумеется, после гибели отца был пронзён мечом Лин Юня, не успев сказать и слова.
— Ну и позорная смерть.
Чу Лун усмехнулся с горечью. Когда он в прошлой жизни читал книгу, ему казалось, что главный герой мстит за обиды, быстр и решителен в расправе. Это было чертовски захватывающе. Но когда сам попадаешь в этот мир и оказываешься тем, кому дают пощёчину и используют как ступеньку, настроение становится совсем не таким радужным.
— Молодой господин, вы в комнате? Время почти подошло, господин велел вам явиться к нему.
Когда Чу Лун, несколько раздражённый, обдумывал выход, из-за двери послышался голос служанки.
— Знаю.
Глубоко вздохнув, Чу Лун толкнул дверь и, глядя на царящую вокруг красноту убранств, почувствовал, что над его головой словно нависла огромная «опасность». Если не удастся пережить эту напасть, боюсь, придётся заранее готовить себе и отцу гробы.
— Похоже, нужно самому разорвать помолвку и не становиться на пути главного героя. Надо убедить отца отменить эту свадьбу. Эта старшая госпожа клана Цинь — вылитый шаблон главной героини. Лучше всего не пересекаться с ней вовсе. Если не мешать протагонисту, то с нашей властью в клане Чу я и дальше смогу жить припеваючи.
Приняв решение, Чу Лун широким шагом направился вперёд.
...
Грохот.
— Глупости! Брак между кланами Чу и Цинь уже решённое дело. Если ты в день свадьбы объявишь о разрыве помолвки, куда прикажешь девать лицо кланов Чу и Цинь? И что о нас подумают люди? Ты хочешь, чтобы клан Чу стал посмешищем?
В главном зале Чу Хэ в гневе швырнул чайную чашку на пол.
— О разрыве помолвки забудь и не говори.
— Но, отец...
— Лунъэр, что с тобой сегодня? Раньше ведь ты сам настаивал на женитьбе на старшей госпоже Цинь, и отец ради тебя засылал сватов. Почему вдруг передумал?
— Отец, на то есть причина...
— Какая причина? Говори яснее.
— Это...
Чу Лун посмотрел на полного заботы отца и на мгновение потерял дар речи. Не мог же он прямо сказать, что отбитие женщины у главного героя приведёт клан Чу к гибели? Это только убедит отца, что он ищет отговорки. К тому же сейчас Лин Юнь в глазах всех — всего лишь ничтожество.
— Это дело касается союза двух кланов, никаких изменений быть не может. — Увидев замявшегося Чу Луна, Чу Хэ смягчил тон. — Лунъэр, даже если тебе сейчас не хочется, ни в коем случае не капризничай. Позже отец придумает, как тебя вознаградить.
— Слушаюсь, понял.
Идя по дороге в передний зал, Чу Лун выглядел крайне обескураженным.
Уговорить отца не выйдет. Может, притвориться больным? Или просто сбежать со свадьбы? Нет, с моим жалким уровнем культивации мне не сбежать от отца. Меня всё равно притащат на церемонию. К тому же отец теперь настороже. Даже если в зале я внезапно объявлю о разрыве помолвки, он, скорее всего, силой заткнёт мне рот.
Остаётся только прикинуться трусливой черепахой. Если я не вступлю в бой с Лин Юнем, противоречия между кланом Чу и главным героем, должно быть, не дойдут до смертельной схватки. Надеюсь, он удовольствуется достигнутым.
А то, что меня будут считать ничтожеством? Мёртвым всё нипочём. Только живые могут думать о лице.
Пока он размышлял, в сознании вдруг сверкнула молния, и раздался механический электронный голос.
Дзынь. Хост определён, идёт привязка.
Дзынь. Система успешно привязана. Поздравляю с привязкой Системы Небесного Злодея.
Услышав этот голос, глаза Чу Луна засияли.
— Охренеть, чит?