Такой способ — обмотать плеть вокруг запястья и хлестнуть — применяется только к членам семьи Цзян. Для этой надменной, гениальной женщины-культиватора такой способ применим лишь к своим или к будущему мужу.
Плеть из Пурпурной Лозы со свистом рассекла воздух и, словно молния, обрушилась на спину У Цина.
Классический наряд У Цина — наполовину белый, наполовину чёрный халат. Сейчас на белой половине проступила пугающая кровь.
А сам У Цин, только что улыбавшийся, уткнулся лицом в землю — неизвестно, жив ли.
Все внизу, включая тех, кто на помосте, невольно сглотнули.
— Ну и жёстко же, цок-цок-цок.
Симэнь Сюанье произнёс это вслух, но в душе у него ликовало.
Он даже не обернулся посмотреть на второй удар Цзян Сихи.
Ни крика.
Потому что тот уже давно потерял сознание.
Месть свершилась, Симэнь Сюанье. Он чувствовал, как застарелая тоска, забивавшая грудь, улетучилась без следа.
— Вот именно, что толку в одних дерзких словах? У Цин?
С холодной усмешкой он удалился.
Увидев, что господин доволен, посланник тоже без лишних слов ушёл — ему не хотелось ввязываться в ещё большие неприятности.
Когда этот фарс закончился столь плачевно, собратья-ученики внизу уже давно разбежались.
С неба, неизвестно когда, начал накрапывать дождь.
Дождь мелкий и затяжной — отвратительный.
Оуян Е, покачав головой, ушёл.
Цзян Сиха схватила потерявшего сознание У Цина и швырнула на спину только что подлетевшей Синей Птицы.
А под дождём остались лишь двое.
Один — Чжан Фань, негодующий за брата, другая — Сы Хуа.
— Не должно было так случиться. Правда, не должно!
Она и не знала, что это приведёт к таким серьёзным последствиям.
Только теперь Сы Хуа поняла, почему У Цин взял всю вину на себя.
Если бы на помосте сейчас была она, её бы, наверное, живьём сожрали — костей бы не осталось.
В этом мире культивации с чудовищно искажённой властной структурой всё именно так.
Если за тобой стоит могущественный клан, даже при небесном преступлении чёрное можно отмыть до белого.
А хорошие люди, наоборот, получают наказание — такое, которое невозможно вынести.
Безнадёжно.
Чжан Фань, глядя на заливающуюся слезами Сы Хуа, остро что-то почувствовал.
— Сестра-ученица, ты что-то знаешь, да?
...
На облаке в небе.
Цзян Сиха заморозила одно дождевое облако.
Синяя Птица прикрыла крылом спящего У Цина — похоже, она привыкла к такому.
— Тихо.
Синяя Птица хотела что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, но Цзян Сиха одним словом заткнула её.
Она села скрестив ноги и посмотрела вниз, на двоих под дождём.
— Я хочу услышать, что произошло.
Внизу.
Они укрылись от дождя в ближайшей беседке.
Глядя на хлещущий ливень, Чжан Фань заговорил первым:
— Мой брат, хоть и бывает непорядочным, но не станет бить кого попало без причины.
— Чем решительнее он признаёт вину, тем меньше вероятность, что это сделал он.
— М-м.
Сы Хуа протянула руку, ловя несколько капель.
Дождь был холодным, как и её сердце сейчас.
— Симэнь Сюанье хотел меня опозорить, я нечаянно опрокинула фонарь — вот и стряслась такая беда.
— Если бы сегодня я была там, у меня бы даже шанса не было выйти на помост...
Договорив, Сы Хуа не сдержалась и разрыдалась.
— Поразительно. Брат У после того, как, говорят, ударился головой, напившись в весёлом доме, и потерял память, словно стал другим человеком.
— Это достойно восхищения.
Чжан Фань, однако, думал иначе — он гордился поступком брата.
Раньше они лишь изредка перебрасывались парой слов.
Но после этого случая, пусть даже он был лишь для отвода глаз, Чжан Фань искренне признал этого брата.
— Не волнуйся. Старшая сестра-ученица всегда опекает брата У, с ним ничего не случится.
Чжан Фань снова принялся утешать Сы Хуа.
На помосте он своими глазами видел, как У Цин скучал и засыпал.
М-да, каков брат У!
Восхищаюсь!
На облаке.
— У Цин, У Цин, откуда в тебе такая снисходительность?
Только что проснувшийся У Цин вылез из-под крыла Синей Птицы.
Едва он увидел, что старшая сестра-ученица держит Плеть из Пурпурной Лозы, как сразу захотел залезть обратно.
Но Цзян Сиха схватила его за подбородок.
Теперь на её лице не было обычного бесстрастия — напротив, появилось игривое выражение.
У Цин под таким пристальным взглядом почувствовал, что атмосфера стала какой-то двусмысленной.
— У-у-у, сестра-ученица?
Цзян Сиха тихо усмехнулась:
— Теперь ты зовёшь меня сестрой? А я-то думала, ты такой стойкий?
У Цин опешил.
Он немного растерялся:
— Конечно нет, это всё для них, для вида.
У Цин уже взмок.
— Правда?
— Да, да, я представление устраивал.
— Вот как.
Цзян Сиха сжала его щёку ещё сильнее.
— Больно, сестра!
У Цин взвыл и поспешил взмолиться о пощаде.
— А ты знаешь, в чём твоя вина?
— Хорошенько подумай, прежде чем ответить. Ошибёшься — получишь плетью!
У У Цина мозги чуть не закипели.
Ай-яй-яй?
Вспоминай!
Доставил сестре неприятности? Не то.
Подслушали, как я тайком говорил о ней гадости? Неправильно.
Неужели она ревнует, потому что я защитил одну младшую сестру?
Нет, не может быть...
Он дрожа выдал ответ Цзян Сихе.
— Неправильно!
Цзян Сиха, подумав, стегнула его плетью по спине.
У Цин от боли втянул воздух.
Сестра замешкалась — значит, ответ близок.
Терпя боль, он продолжил думать.
И вдруг вспомнил одну деталь.
— Амулет! Я отдал амулет, который ты мне дала, другой.
Цзян Сиха и не ожидала, что этот дурак сразу догадается.
Но снова опустила плеть.
— Больно, сестра!
У Цин завопил.
Даже Синяя Птица от страха втянула голову в плечи.
Впрочем, У Цин слегка переигрывал — на самом деле было не так больно.
— Угадал.
Холодно ответила Цзян Сиха.
— Тогда зачем же бить, раз я угадал!
У Цин возмутился.
— Это твоё наказание.
— Запомни, У Цин.
— Я могу позволить тебе шляться и влипать в неприятности. Но запомни: ты мой. Всё, что у тебя есть, принадлежит мне. Не впутывайся в отношения с другими женщинами, ясно?
Когда Цзян Сиха говорила это, вся её аура изменилась.
У Цин обалдел.
Ни фига себе! Холодная как лёд старшая сестра-ученица оказалась ещё и яндэрэ!
Господи боже!
Цок.
Впрочем, у сестры есть деньги и власть, да и красавица.
Почему бы и нет...
У Цин переменил мысли.
Он сглотнул слюну, но не спешил соглашаться.
— Это можно считать признанием сестры?
На его лице больше не было страха, появилась лёгкая улыбка.
— Ты пока недостоин жениться на мне. Когда станешь сильнее меня — тогда и соглашусь.
Цзян Сиха снова приняла ледяной вид.
Но её слова фактически подтверждали это.
О-хо-хо, есть шанс!
— Так сестра ревнует!
У Цин с трудом поднялся, вытер кровь с уголка губ, но на лице появилось облегчение.
Цзян Сиха больше не тратила слов: бросила ему роскошную восстанавливающую пилюлю и новый амулет, а сама улетела на мече.
— Тебя подвезти?
Синяя Птица, долго наблюдавшая за этой сценой, похлопала крылом по спине.
— Не надо, у меня есть дела.
Услышав это, Синяя Птица сразу улетела.
У Цин решил, что круто порисовался.
Пока не заметил, что замороженное сестрой облако, лишившись поддержки магии, начало трескаться.
— Цок, я, кажется, ещё не умею летать, да?
Он засомневался в себе.
Хрясь.
Облако развалилось окончательно.
У Цин полетел вниз.
— А-а-а-а-а-а!
Он чуть снова не потерял сознание.
К счастью, в момент падения новый амулет вспыхнул и автоматически активировал защиту, спасшую У Цина.
У Цин чуть не расплакался от счастья.
Сестра делает — вещь класс!