Неизвестно когда, но его старшая сестра-ученица уже сидела за столом.
Она сидела совершенно бесшумно.
Старшая сестра Цзян, закинув ногу на ногу, с большим интересом разглядывала его.
— Что делаешь?
К удивлению У Цина, в тоне сестры не было привычной ледяной холодности.
Он поспешил успокоить перепуганное сердце.
Но понял, что успокоить его не выйдет.
Живой человек вдруг появляется у тебя за столом — как тут не испугаться?
— Старшая сестра, дайте прийти в себя, дайте прийти в себя!
Хотя в том мире У Цин был человеком с крепкими нервами, но это было действительно жутко!
— Хорошо.
В голосе сестры даже послышались игривые нотки?
У Цин уже готов был поверить, что сошёл с ума.
Он быстро сложил Заклинание Призыва Огня, зажигая свечи во всей комнате.
У Цин хотел сменить обстановку, чтобы прийти в себя.
Но в тусклом мерцающем свете свечей это больше походило на сцену допроса с пристрастием из шпионского фильма.
— Я вот что хочу спросить... Старшая сестра, какими судьбами?
У Цин неловко хихикнул, пытаясь разрядить обстановку.
Но атмосфера стала только холоднее и мрачнее.
Потому что сестра совершенно не собиралась ему отвечать.
— Совершенствующийся не должен вкушать мирскую пищу.
Цзян Сиха смотрела на стоящий перед ней горшок с дымящимся куриным бульоном.
Как только речь зашла о еде, У Цин сразу воспротивился.
— Старшая сестра, тут вы не правы.
— Я ведь не такой сильный, как вы, до Воздержания от злаков мне ещё далеко, если не есть — я и правда умру с голоду.
Услышав эти слова, Цзян Сиха на мгновение опешила.
Она с детства совершенствовалась стремительными темпами.
Она давно уже перешла на Воздержание от злаков.
Мирской пищи она не касалась уже очень давно.
У Цин заметил задумчивое выражение на лице старшей сестры.
Он поспешил расхвалить свой бульон.
— Старшая сестра, раз уж пришли, выпейте чашку перед уходом?
Говоря это, У Цин уже зачерпнул полную пиалу дымящегося бульона и протянул её.
— Хорошо, спасибо, младший брат-ученик.
Цзян Сиха не была сентиментальной и скрытной женщиной.
Она хотела выпить, и младший брат протянул ей — естественно, она взяла.
Она ненавидела тех старейшин, которые лицемерно отказывались от выгоды, которую на самом деле давно хотели заполучить.
Цзян Сиха подула на край пиалы, сдувая пар.
Она сделала маленький глоток.
— Мастерство у тебя неплохое.
Услышав похвалу от обычно холодной старшей сестры, У Цин не стал скрывать своей радости.
— Ещё бы, моё мастерство и вправду неплохое.
Говоря это, У Цин был совершенно уверен в себе.
У Цин не стал дожидаться, пока старшая сестра медленно допьёт весь бульон, а налил и себе, и тоже принялся пить.
Спустя долгое время.
Цзян Сиха отодвинула пиалу в сторону и аккуратно положила палочки.
Затем она достала платок, вытерла губы и убрала его.
— Спасибо за угощение.
Цзян Сиха снова кивнула в знак благодарности.
У Цин, уплетавший куриную ножку, махнул рукой.
— Пустяки, пустяки!
Хотя они и обменялись этими словами, старшая сестра вовсе не собиралась уходить.
— Младший брат, старшая сестра не знает, стоит ли спрашивать?
Помолчав довольно долго, Цзян Сиха наконец заговорила первой.
— Что старшая сестра хочет узнать? Я скажу всё, что знаю, ничего не утаю.
У Цин снова махнул рукой, показывая, что не против.
— Хорошо.
Цзян Сиха была несколько удивлена его готовностью, но всё же кивнула.
— Это ты ранил Наследника семьи Симэнь, верно?
— Да.
У Цин кивнул.
— Победить культиватора третьей ступени, будучи на первой ступени Жёлтого Двора, — весьма impressive.
— Старшая сестра, вы должны верить в младшего брата, которого сами обучали!
Говоря это, У Цин тряс головой, выглядел очень самоуверенно и даже несколько театрально.
— Хитрец.
— С делами семьи Симэнь я разберусь, но свои личные отношения с ним тебе придётся улаживать самому.
Цзян Сиха подвела итог этому разговору.
— Слушаюсь, старшая сестра.
У Цин поспешно кивнул в знак согласия.
Это был лучший исход для этого дела.
И тут между ними, казалось, повисла неловкая пауза.
Цзян Сиха долго не задавала новых вопросов.
И только когда У Цин допил третью пиалу бульона, она вдруг спросила:
— Ты... всё ещё У Цин?
Цзян Сиха с этим вопросом словно выложила козырного туза.
У Цин думал, что его могли заметить и уличить в несоответствиях, но не ожидал, что это случится так быстро.
Впрочем, оно и понятно: эта старшая сестра прожила с прежним хозяином его тела целых три года.
Она знала прежнего хозяина, наверное, лучше, чем он сам.
Раз уж некоторые вещи вышли наружу, то и удобнее будет выложить всё сразу.
— Старшая сестра не зря знает меня лучше всех.
— Лучше, чем мой отец или моя покойная мать.
— Мой ответ: и да, и нет.
У Цин не опускал свою пиалу и палочки, намеренно сохраняя непринуждённую и приятную атмосферу.
— Почему?
Цзян Сиха настаивала на ответе.
— Старшая сестра, позавчера, после того как я выпил вина в весёлой компании, мне приснился очень-очень долгий сон.
— В том сне я попал в другой мир, там всё было не так, как здесь, и я прожил там другую жизнь.
— Хотя жизнь была заурядной и небогатой, но у меня там была крепкая семья, и я заново сформировал свои ценности и мировоззрение.
— А потом сон прервался, когда мне исполнилось восемнадцать, и я снова оказался на уроке.
— Я вернулся в этот мир. И теперь я — это всё ещё я?
— Этот сон был слишком реальным, настолько реальным, что повлиял на меня.
— Я долго думал прошлой ночью, старшая сестра.
— Мне кажется, одна фраза очень подходит мне сейчас.
Тут У Цин снова захотел пить, он зачерпнул немного воды из стоявшего рядом сосуда и залпом выпил.
— Какая фраза?
Слушая, как её младший брат тараторит без умолку, Цзян Сиха тоже заинтересовалась.
— Старое вино в новой бутыли.
... (Молчание между ними)
— Уже очень поздно, старшая сестра, поспешите вернуться в Павильон Ледяного Сгущения и лечь спать!
У Цин убрал посуду и, понурив голову, вернулся в свою комнату.
Ночь уже была глубокой, небо сияло звёздами.
Этот мир ещё не был затронут индустриальным загрязнением, и невооружённым глазом можно было увидеть несметное множество звёзд.
Эти звёзды сияли собственным светом.
Хотя, скорее всего, это был просто отражённый свет солнца.
Но как бы то ни было, ночное небо этого мира было неописуемо прекрасным.
— Старшая сестра! Сегодня ночью отличная погода! Но всё равно лучше пораньше лечь спать!
У Цин, уже закрывая дверь, снова высунул голову и крикнул старшей сестре, которая всё ещё стояла, задрав голову к звёздному небу.
Цзян Сиха только тогда пришла в себя.
— Ммм, отдыхай пораньше.
Ей нужно было время, чтобы переварить этот разговор.
Она проверила состояние У Цина с помощью Магического искусства.
Он не сказал ни слова лжи.
Но это не значило, что всё было правдой.
Можно было сказать лишь, что его словам в основном можно верить.
Однако, по крайней мере внешне, её маленький младший брат-ученик по-прежнему относился к ней, старшей сестре, с большим уважением.
Посмотрим ещё.
Такие вещи, как внезапное Мгновенное просветление, — не редкость в Мире совершенствующихся бессмертных.
К тому же.
Немного изменившийся характер У Цина, кажется, уже не был таким робким.
Он, похоже, унаследовал от прежнего ту же лень и распутство, а также пренебрежение к заповедям и правилам.
Будем считать это просто переменой.
Так думала Цзян Сиха, поднимаясь, чтобы уйти.
Она призвала свой парный меч, Морозную Звезду.
Её парный меч был уже очень одухотворён; этот длинный меч, казалось, заметил, что с его хозяйкой что-то не так.
Длинный меч Морозная Звезда мог лишь издавать жужжание, утешая свою хозяйку.
— Пошли.
Морозная Звезда послушно встала рядом.
— Я сохраню это в тайне.
— Впереди ещё много дней, младший брат У Цин!
Эти слова были сказаны в сторону двери, за которой скрылся У Цин.
Сказав это, Морозная Звезда унесла Цзян Сиха в стремительный полёт прямо к вершине горы.
Быстрый ветер свистел у неё в ушах, и Цзян Сиха протянула руку, ощущая этот порывистый ветер.