— Младший брат Цинь!
Цинь Цзюгэ обернулся и сразу увидел Чжоу Пинъюэ.
Чжоу Пинъюэ слегка поклонилась ему:
— Я пришла без приглашения, младший брат не будет в обиде?
— Что вы, старшая сестра, я только рад, — мягко улыбнулся Цинь Цзюгэ и сделал приглашающий жест. — Старшая сестра Чжоу, прошу сюда.
Не Ю, видя это, тактично поклонился и удалился.
Пик Великой Пустоты, где жил Цинь Цзюгэ, был очень обширен, на нём было бесчисленное множество дворцов и башен. У берега бирюзового озера в центре Сада Цветов Слушания стояли искусно вытесанные каменные стол и стулья. Кто-то уже заварил чайник чистого чая, и свежий аромат разносился вокруг.
Они сели и обменялись любезностями.
— Я давно слышала, что твой Пик Великой Пустоты — благодатная обитель бессмертных. Сегодня вижу, что молва не лжёт, и я искренне завидую, — оглядываясь, с улыбкой сказала Чжоу Пинъюэ.
Это не было лестью: на Пике Великой Пустоты Цинь Цзюгэ действительно была густая духовная энергия, бесчисленное множество духовных зверей и бессмертных трав. Он был не только лучшим среди истинных учеников, но даже духовные горы большинства старейшин уступали этому пику.
Цинь Цзюгэ мягко улыбнулся, не став продолжать эту тему, и вдруг сказал:
— Я ещё не поблагодарил старшую сестру Чжоу.
Он не уточнил, за что, но Чжоу Пинъюэ поняла, что речь о том, как несколько дней назад на Платформе Обсуждения Меча она указала на Фэн Цяньханя.
Чжоу Пинъюэ улыбнулась:
— Фэн Цяньхань всегда был высокомерен, это послужит ему уроком.
Сказав это, она внимательно разглядела сидящего перед ней Цинь Цзюгэ. Раньше она считала его необыкновенным, но думала, что сама ненамного ему уступает. Однако в тот день на Платформе Обсуждения Меча Цинь Цзюгэ одним движением тяжело ранил Сун Чанге, одним ударом победил старейшину Чжана. Он был величествен, как юный властелин, и в восемнадцать лет ступил в царство божественного мастерства. Тут она поняла, насколько он чудовищен, и в её сердце зародилось любопытство к нему.
Цинь Цзюгэ был не только знатного рода, но и сам был чрезвычайно одарён. Его одежды развевались, благородная осанка восхищала ещё больше прежнего. От него исходило ощущение, что всё в мире покоряется ему, он был непостижим!
Каждое его движение обладало невыразимым очарованием, созвучным законам дао, естественным и вызывающим чувство таинственной необычности.
Мастер!
В этот момент Чжоу Пинъюэ, баловнице судьбы, стало почти отчаянно. Её собственный талант был редкостью в мире, она даже воспитала даосское сердце и считала свои достижения выдающимися. Но, встретив Цинь Цзюгэ снова, она заметила, что он изменился по сравнению с прошлыми днями. Несколько дней назад он только прорвался в царство божественного мастерства, и хотя основание было прочным, часть энергии всё же просачивалась наружу, и рядом с ним чувствовалась острота. Но сегодня его дыхание стало глубоким и сокровенным. Если раньше Цинь Цзюгэ был обнажённым мечом, острым до предела, то теперь он — меч в ножнах, и оттого ещё опаснее!
Наконец Цинь Цзюгэ спросил:
— Старшая сестра, по какому делу вы пожаловали?
Чжоу Пинъюэ улыбнулась:
— Я слышала, что завтра младший брат отправляется в дальний путь. Это правда?
Оказалось, два дня назад Цинь Цзюгэ посетил Павильон Линлун Ли Цзюньнина, чтобы обменяться опытом в божественном мастерстве. Но не повезло: Ли Цзюньнин была призвана своим наставником, Истинным Человеком Суном, уйти в Мириады Иллюзорных Фейских Земель для тренировок. Она оставила служанке сообщение, что навестит Цинь Цзюгэ, когда выйдет.
Цинь Цзюгэ улыбнулся:
— Верно, я действительно собираюсь в путешествие.
Чжоу Пинъюэ сказала:
— Постоянно сидеть в секте скучно. Мне в последнее время тоже хочется прогуляться. Как насчёт того, чтобы я отправилась с тобой?
Услышав это, Цинь Цзюгэ лишь спокойно улыбнулся:
— Раз у старшей сестры есть такое желание, я, конечно, не откажусь.