Наньгун И прямо перед Сяо Фанем начал бесцеремонно переманивать его наставницу — это было оскорбительнее, чем скормить ему дерьмо.
Впрочем, это показывало и другое: Сяо Фань действительно был в панике. Не теперь ли его главная опора — наставница? Если она и вправду покинет его, он боялся даже представить, что произойдёт.
Эти слова Наньгун И заставили Хо Линэр опешить. Хотя Сяо Фань порой бывал невероятно туп, у него были и другие качества: стойкость, смелость, несгибаемость.
К тому же Сяо Фань пробудил её ото сна, и она, конечно, не собиралась бежать за Наньгун И, послушав его наветов.
Но слова Наньгун И, обращённые к ним, были, разумеется, неспроста.
— Ссорит нас?!
Хо Линэр поняла. Она внезапно осознала его истинную цель.
Однако она оглянулась на Сяо Фаня — глупец всё ещё смотрел на Наньгун И с такой яростью, словно бешеная собака.
Она также поняла, что Сяо Фань точно не разберётся в этой интриге, и, безнадёжно отвернувшись, подумала: верно сказал Наньгун И — глуп, как свинья.
— Наньгун И! Подлый, бесчестный, низкий и гнусный! Ты не только принуждал мою Сусу, но и хочешь отнять мою наставницу! Проклинаю тебя! Ты сгинешь в преисподней, не ведая покоя!
Сяо Фань разразился бранью, его лицо исказилось от ярости.
Он слишком ненавидел Наньгун И и по привычке решил, что тот метит в его наставницу. Ненависть застила ему глаза и, казалось, сковала мозги — он даже не подумал о том, что его просто ссорят.
К Хо Линэр он испытывал смутное, невыразимое чувство, смесь почтения и собственничества.
Обычно он относился к ней как к наставнице, но в душе уже считал своей — и не позволял никому посягать на неё.
В этот момент он отбросил всякий рассудок и выплеснул все унижения и обиды, накопившиеся за последние дни, в потоке проклятий.
— Сяо Фань! Возьми себя в руки!
Хо Линэр не выдержала и обратилась к нему.
— Взять себя в руки?! На какие руки ты предлагаешь мне взять себя?! Вас обеих у меня вот-вот отнимут! О каком самообладании может идти речь!
Глаза Сяо Фаня налились кровью, взгляд сделался бешеным — это даже напугало Хо Линэр.
— Отнимаю твою Сусу? Я за такое и отвечать не стану!
Услышав проклятия Сяо Фаня, Наньгун И усмехнулся.
— Знай: с самого начала и до конца она была добровольно! Я её никогда не принуждал! Это только твои домыслы.
— И ещё: разве я сказал твоей наставнице что-то не так? Вода течёт вниз, человек стремится вверх. Думаю, любому умному человеку это понятно.
— А вот ты! Если правда желаешь добра своей наставнице, не становись помехой на её пути! Неужели ты хочешь, чтобы она вечно существовала как остаточная душа?
Голос Наньгун И звучал негромко, но каждое слово било в цель, пронзало сердце.
Лицо Сяо Фаня помрачнело до предела. Он сжал кулаки, с трудом сдерживая ярость.
Он, конечно, знал, что остаточная душа не может долго сохраняться в мире, и потому стремился поскорее обрести силу, чтобы воссоздать для наставницы физическое тело.
— Сяофань, успокойся… Не позволяй его словам влиять на твой разум.
Хо Линэр тихо вздохнула и, потратив остатки силы души, попыталась утихомирить его.
Внезапно Сяо Фань ощутил поток прохлады, проникший в его сознание и успокоивший его.
Наньгун И парой фраз вывел его из равновесия, смутил его дух! От привычной сдержанности и стойкости не осталось и следа.
Хо Линэр не понимала, почему этот обычно уравновешенный юноша так глупеет в присутствии Наньгун И и теряет контроль над собой.
Неужели из-за одной женщины? Неужели одна маленькая неудача сломила его? Неужели он не может подняться?
— Наставница… Простите меня, я… я…
Сяо Фань покачал головой, его тревога улеглась.
Слова Наньгун И были подобны быстрому ножу, разрубившему путаницу — они резанули прямо по сердцу собеседника.
В голове прозвучал сигнал системы, но Наньгун И не придал этому значения и продолжил:
— Что скажете, уважаемая? Если последуете за мной, я не только помогу вам восстановить физическое тело, но и превзойти ваш прежний расцвет сил.
— Думаю, вы знаете, какие силы стоят за мной, и можете не сомневаться в моих возможностях.
— К тому же, я, Наньгун И, смею утверждать, что превосхожу брата Сяо Фаня во всех отношениях…
Его слова звучали крайне искренне, словно он и впрямь высоко ценил Хо Линэр.
Теперь настала очередь Хо Линэр хмуриться. Она тоже начала теряться в догадках, чего же на самом деле добивается Наньгун И.
Ссора? С его силой и связями разделаться с жалким Сяо Фанем было бы проще простого, никаких хитростей не понадобилось бы.
Может, он и вправду хотел, чтобы она последовала за ним? Но это казалось слишком странным.
Честно говоря, у неё сложилось довольно неплохое впечатление о Наньгун И.
Она многое повидала, её кругозор был куда шире, чем у людей из Мира Диюань, и она понимала, что Наньгун И в этих делах ни в чём не виноват.
А вот Сяо Фань, напротив, цеплялся к нему, не унимаясь, всё провоцировал и грозил.
Наньгун И, в свою очередь, не придавал этому особого значения, иначе давно прикончил бы его в тот же день в главном зале.
Этот человек обладал повадками истинного властелина, и его будущие достижения были неограниченны!
— Господин Наньгун, не нужно больше слов! Раз я приняла благодеяние Сяо Фаня, я не покину его, пока он не вырастет. Благодарю за вашу доброту!
Хо Линэр осталась верна своим принципам и, покачав головой, отказалась от предложения Наньгун И.
Хотя условия были заманчивы, они не могли заставить её предать себя.
Наньгун И с сожалением покачал головой и, разочарованно вздохнув, произнёс:
— Разумеется, я уважаю ваше решение, но вы можете ещё подумать. Мои двери всегда для вас открыты.
— Однако я всё же скажу: если вы согласитесь пойти со мной, то дело Сяо Фаня решится одним моим словом — Святая земля Цансюань отпустит его.
— Что же до Бай Сусу, то я тоже могу устроить, чтобы вы были вместе.
— Ты…
Эти слова едва снова не вывели Сяо Фаня из себя.
Чтобы не потерять рассудок, ему пришлось изо всех сил подавить свой гнев.
Теперь он понял: Наньгун И не просто оскорблял его — он хотел отнять у него всё.
Та, кого он боготворил, Святая дева Бай Сусу, в устах Наньгун И превратилась в какой-то дар! Пара фраз — и его судьба решена.
В этом мире, где сильный пожирает слабого, тот, у кого есть сила и связи, может делать всё, что захочет.
— Господин Наньгун, не нужно больше слов. Я оценила вашу искренность, ваша доброта тронула меня…
Хо Линэр вежливо отказалась, но в душе была и рада, и польщена. Не ожидала, что он ради неё скажет такое.
Искренности было хоть отбавляй!
— Увы! Раз вы так непреклонны, я не смею настаивать. Я, Наньгун И, никогда не принуждаю людей и уж тем более не стану угрожать вам жизнью Сяо Фаня.
С этими словами Наньгун И покосился на Сяо Фаня. В его глазах мелькнуло странное выражение.
Если бы можно было убить, разве он стал бы ждать до сих пор?
— У меня есть Пилюля Конденсации Души. Вы, уважаемая, должны её знать.
Наньгун И достал из пространственного кольца лунно-сияющую пилюлю, от которой исходил освежающий аромат.
— Сегодня я не подготовил подарка для вас, уважаемая. Видя ваше затруднительное положение, я дарю вам эту пилюлю.
Увидев эту пилюлю, Хо Линэр не смогла скрыть изумления. Её прекрасные глаза широко раскрылись.
Наньгун И усмехнулся про себя, бросил пилюлю Хо Линэр и, не дожидаясь её ответа, прямо направился к выходу из камеры, где держали Сяо Фаня.
Оставив растерянную, счастливую и удивлённую Хо Линэр, он с достоинством удалился.
Не рискнёшь ребёнком — не поймаешь волка.
Выйдя из Темницы Чёрной Воды, Наньгун И тут же стёр с лица искреннюю улыбку. На его губах заиграло выражение глубокого интереса…