Город Слушания Ветра — небольшой городок на окраине Восточной Пустоши. Все дела в городе вершили четыре клана: Ань, Чэн, Бай и Е. Четыре клана, в свою очередь, подчинялись власти расположенного неподалёку Ордена Меча Чистого Ветра.
Потому раз в пять лет в городе проводилось Большое состязание Тинфэн, дабы отобрать таланты для отправки в Орден Меча Чистого Ветра.
Хотя четыре клана звучали внушительно, клан Чэн всегда был единоличным лидером, прочно подавляя остальные три. Клан Е был самым слабым, и если бы не помощь клана Ань, он давно бы вылетел из четвёрки.
Когда-то в клане Е появился гений по имени Е Цин — в одиннадцать лет он прорвался на Девятый уровень Цигун. Клан Е считал нынешнее Большое состязание Тинфэн самым многообещающим за многие годы.
Но три года назад с тем самым Е Цином стряслась какая-то беда — за одну ночь он откатился до Третьего уровня Цигун.
Так самый многообещающий год для клана Е превратился в самый безнадёжный.
Гении? Да в городе Слушания Ветра гениев — пруд пруди.
…
— Системка, это здесь, верно?
Над поместьем клана Е, облачённый в тёмно-бирюзовый халат, Ло Чэн осматривал людей внизу.
Разрушить помолвку клана Ань и Е Цина? Да проще пареной репы.
Стоило ему лишь слегка вмешаться — и это уже был бы предел здешних возможностей.
— Обнаружен Сын Небесной Судьбы в окрестностях хозяина. Идёт поиск.
С этими словами системы в поле зрения Ло Чэна появилась фигура, мерцающая бледно-золотым светом.
То был юноша лет пятнадцати-шестнадцати, с выдающимися чертами лица, мечевидными бровями и звёздными очами. Он сидел на земле, скрестив ноги, и впитывал духовную энергию Неба и Земли.
— Имя: Е Цин
Возраст: пятнадцать лет
Уровень: Третий уровень Цигун
Статус: ученик клана Е
Конституция: Земляное качество, Огненный корень духа (врожденный)
Техника: Начальное искусство Цигун (Желтый ранг)
Оружие: нет
Очки Судьбы: 15
Взглянув на выведенную системой панель Сына Небесной Судьбы Е Цина, Ло Чэн неуверенно произнёс:
— Системка, у этого Сына Небесной Судьбы очки Судьбы что-то уж слишком низкие.
Надо же, у самого Ло Чэна Очки Судьбы были 16, а у этого — всего 15. И это Сын Небесной Судьбы?
Система на это лишь горько усмехнулась.
Ты, Ло Чэн, Небесный Владыка! Небесный Владыка! Во все времена те, кто достигал ранга Небесного Владыки, разве не были исключительно одарёнными? Разве не были Сынами Небесной Судьбы?
Откуда же взяться низким Очкам Судьбы?
— Системка, а если я просто убью его, задание будет выполнено?
Услышав это, система снова опешила.
Эй, приятель, а кто это тут называет себя «великим Небесным Владыкой» и «Главой Истинного Пути»?
Небесный Владыка против практикующего Цигун?
Да тебе не стыдно?
— Хозяин, в поднебесной всё не сводится к дракам и убийствам.
— Убийство Сына Небесной Судьбы с Очками Судьбы выше пяти непременно привлечёт внимание Небесного Пути. Тогда эта система больше не сможет скрывать предначертания.
— В худшем случае это может повлиять и на собственную удачу хозяина.
Проще говоря, его возьмут на заметку, и тогда, даже если он захочет спуститься обратно, система не сможет заслонить небесные механизмы.
Возможно даже, это повлияет на нормальную культивацию Ло Чэна в будущем.
Ведь законы Неба постоянны, и даже Небесным Владыкам приходится считаться с Небесным Путём.
Услышав это от системы, Ло Чэну пришлось временно отказаться от этой мысли.
Всё же в этот раз, спускаясь в мир людей, помимо выполнения задания, у него были и личные дела.
Осмотрев так называемого Сына Небесной Судьбы, Ло Чэн, следуя указаниям системы, направился к клану Ань.
— Динь-дон. Обнаружена новая Дочери Небесной Судьбы. Идёт поиск.
Но не успел он войти в ворота, как снова услышал сигнал системы.
Что за дела? Только что посмотрел на Сына Небесной Судьбы, и тут же очередная Дочери Небесной Судьбы?
Следуя за золотым свечением, отмеченным системой, он на заднем дворе клана Ань увидел девушку в бледно-розовом платье.
— Имя: Ань Жоу
Возраст: пятнадцать лет
Уровень: Восьмой уровень Цигун
Статус: ученица клана Ань
Конституция: Низшее качество, Корни духа Дерева, Металла и Воды (врожденные), Абсолютная жила Темного Инь (врожденная)
Техника: Подлинное искусство забвения чувств Великого Верховного (неполное) (Небесный ранг), Начальное искусство Цигун (Желтый ранг)
Оружие: нет
Очки Судьбы: 11
Ещё одна с Очками Судьбы 11? И к тому же из клана Ань…
Ло Чэн, в прошлой жизни будучи старым книжным червём, досконально знавшим все шаблоны культивационных романов,
смело предположил: эта Ань Жоу — одна из главных героинь Е Цина, предначертанных Судьбой.
Почему одна из?
У какого Сына Небесной Судьбы не бывает гарема?
— Жаль, что и у неё Очки Судьбы больше пяти. Иначе убил бы её — тоже считалось бы выполнением задания?
— ???
Слыша эти холодные и безжалостные слова Ло Чэна, система снова усомнилась в себе.
А заодно и в Ло Чэне.
Это и есть легендарный «Глава Истинного Пути»?
Хорошая новость: как система злодея, она не ошиблась с выбором цели.
Плохая новость: этот тип не следует шаблонам.
— Динь-дон. Новое задание…
— Кыш!
Едва услышав, что система собирается выдать новое задание, Ло Чэн, не говоря ни слова, велел ей убираться куда подальше.
Первое задание ещё не выполнил, а она уже второе раздаёт?
— Динь-дон. Задание опубликовано. Хозяин, если будет время, взгляните, пожалуйста.
Система перед Ло Чэном была совершенно лишена авторитета. Ничего не попишешь — его уровень был слишком высок, её карательные меры были совершенно бесполезны, и даже была вероятность, что он вытащит её на изучение.
Ло Чэну же было лень заботиться о том, что думает система. Сейчас его больше волновало, как выполнить первое задание.
Раз уж ни героя, ни героиню пока убить нельзя, Ло Чэну пришлось скрепя сердце тратить время на прохождение сюжета.
Придерживаясь стиля поведения «истинного пути», Ло Чэн решил сначала постучать в ворота и быть официально приглашённым в клан Ань.
— Вы, господин…
Слуга, открывший дверь, оглядел Ло Чэна. Видя его роскошные одежды и величественную осанку, он наконец спросил.
— Дела Башни Великой Вселенной. Отворяйте!
Выходя в свет, лицо создаёшь себе сам.
Вот и пригодился Приказ Верховного Старейшины, позаимствованный из Башни Великой Вселенной.
— Башня Великой Вселенной?
Вот только эта высококлассная и могущественная организация была совершенно незнакома привратнику.
Пришлось Ло Чэну подождать, пока тот сходит доложить.
Всего через мгновение слуга вернулся в сопровождении целой толпы.
Встречающие распахнули ворота настежь и с почтением проводили Ло Чэна внутрь.
А глава клана Ань, отец Ань Жоу, чуть ли не на колени готов был упасть и петь дифирамбы.
Башня Великой Вселенной! Одна из величайших сил в Срединных Землях.
Даже простой внутренний ученик Башни Великой Вселенной был фигурой, которой клан Ань не мог перечить.
— Не будет ли позволено узнать, по какому делу пожаловал Небожитель?
— В предыдущие ночи я взирал на звёзды и вычислил, что у меня есть кармическая связь с вашим кланом Ань.
Эту речь Ло Чэн тоже позаимствовал.
Типы из Святой Земли Даянь и лысые из Земли Святой Духовной Горы вечно любят говорить с таким глубокомысленным видом, и, как назло, всегда находятся те, кто верит.
— Не будет ли позволено узнать, Небожитель…
— У меня кармическая связь с одной из ваших девочек по имени Ань Жоу.
Ло Чэну было лень ходить вокруг да около с кланом Ань. Выполнить задание — и дело с концом?
— Небожитель прибыл из-за Жоуэр?
— Ага, точно-точно.
Ло Чэн кивал, глядя на главу клана Ань.
— Я тут подумал, что мне не хватает ученика. А у вас как раз есть дочь. Удачное совпадение, не правда ли?
— ???
Услышав это, глава клана Ань долго размышлял, но так и не нашёл между этими вещами никакой необходимой связи.
— Я тебя спрашиваю: нужен твоей дочери такой учитель или нет?
— ?
Глава клана Ань видывал немало случаев принудительной купли-продажи, но впервые видел такое принудительное навязывание в учителя.
— Не желает ли Небожитель сперва увидеть мою дочь?
— Мм, тоже неплохо.
Будучи Дочери Небесной Судьбы, Ань Жоу, разумеется, была не лишена привлекательности. Можно даже сказать, красавица, способная затмить целую страну.
Вот только для Ло Чэна, старого перечника, прожившего тридцать тысяч лет, женская красота не имела ценности.
— Становись на колени и прими учителя.
— ?
Тут уже у Ань Жоу потемнело в глазах. С чего это вдруг ей нужно становиться чьей-то ученицей?
Не так давно, во время странствий, она случайно наткнулась на Обитель, оставленную Великим Преобразователем Духа.
Там она не только получила наследие и эликсиры, но и кое-какие сведения о Срединных Землях.
На её взгляд, мужчина в тёмно-бирюзовых одеждах был, вероятно, управляющим из Секты Меча Чистого Ветра.
А она, владея наследием Великого Преобразователя Духа, уже и не думала о вступлении в Орден Меча Чистого Ветра.
В конце концов, сильнейший за всю историю создания Ордена Меча Чистого Ветра был лишь на Стадии Зарождающейся Души. Её сцена должна быть в более далёких Срединных Землях.
— Благодарю за милость, старший из Ордена Меча Чистого Ветра. Но младшая скудна знаниями и тупа талантом, боюсь, мне будет трудно вступить в Орден Меча Чистого Ветра.
— Хм?
— Хм?
На этот раз опешили и Ло Чэн, и глава клана Ань. Кто это тут из Ордена Меча Чистого Ветра?
— Жоуэр, ты, возможно, ошибаешься. Этот Небожитель — из Башни Великой Вселенной.
Башня Великой Вселенной? Та самая Башня Великой Вселенной в Срединных Землях, о которой упоминал Великий Преобразователь Духа? Башня Великой Вселенной, обладающая полным наследием бессмертных?
— Если ваша дочь не желает…
Видя, что Ань Жоу не хочет становиться ученицей, Ло Чэн собрался уходить.
В конце концов, до истечения срока задания оставалось ещё больше двадцати дней. Можно придумать другой способ.
— Жоу была слепа и не признала великого учителя. Если Небожитель не отвергнет, Жоу желает стать вашей ученицей!
Но не успел он договорить, как девушка опустилась на колени.
Под недоверчивыми взглядами толпы она трижды с глухим стуком ударилась лбом о землю.
Не успела она подняться после трёх поклонов, как снова доложил слуга:
— Господин глава! За воротами стоит некто, называющий себя старейшиной Ордена Темной Луны. Он требует взять госпожу Жоу в ученицы!