— Эй, вы, случайно не из Запретной Земли Древней Пустоши выбрались?
Голос, чистый, как звук соприкасающихся нефритов, с оттенком озорства, внезапно раздался позади всех, нарушая мертвую тишину.
Все вздрогнули и поспешно обернулись на звук.
Лунный свет лился, словно тонкая вуаль, освещая стройную фигуру. Это была девушка лет восемнадцати-девятнадцати, застывшая в лучах.
Она была одета в простое белое платье, безупречно чистое, словно она не ступала по бренной земле, а неспешно спускалась с небес. Красота её лица была подобна чистейшей горной снежной лилии на вершине ледника, наполненная неприкосновенной, чуждой суете мира красотой.
Наиболее поразительным было то, что она, казалось, была окутана едва уловимой таинственной мелодией, которая сливалась с дыханием этого мира, лунным светом и ароматом горного леса. Словно она была частью природы, рожденной по законам небес.
Чжоу И, стоявший во главе, с трудом подавил дрожь в сердце, собрался с мыслями и произнёс голосом, охрипшим от пережитых бедствий и усталости: — Девушка, у вас ясный взгляд. Мы… всего лишь группа несчастных, которым посчастливилось спастись.
Девушка, названная Вэйвэй, окинула взглядом группу иссохших, седых «старцев». В глубине её чистых, как холодный пруд, глаз мелькнуло едва заметное удивление и любопытство, словно она обнаружила редчайшую драгоценность.
— Фея… Фея! — голос Ли Сяомань дрожал от сдерживаемых эмоций. Она инстинктивно подняла руку, коснувшись своего иссечённого морщинами, покрытого складками лица. Ощущение заставило её сердце сжаться от боли. Для некогда яркой и пленительной женщины внезапное старение было страшнее смерти.
Почти со слезами на глазах она умоляюще произнесла: — Мы… мы можем вернуть прежний облик?
Взгляд Вэйвэй упал на Ли Сяомань, в нём промелькнуло понимание. Её голос остался таким же ровным и неземным, словно журчание горного ручья: — Увядание телесной оболочки — лишь внешнее проявление. Когда ваш сюй вэй укрепится, и вы начнёте питать себя духовной энергией небес и земли, пройдя через преображение, ваш облик естественным образом вернётся к юности. Её слова были лаконичны, но, казалось, содержали некую умиротворяющую силу закона.
Пока сердца всех немного успокоились, переваривая крохотную надежду, заключенную в словах «укрепится сюй вэй» —
«Свист! Свист! Свист!»
Несколько звуков, разрывающих воздух, внезапно рассекли ночное небо! С края горизонта взметнулись несколько ослепительно сияющих Радуг, словно метеоры, пронзающие ночную завесу. Обладая могучей аурой, они неслись прямо к их местоположению! Их свет испускал разные цвета: одни были огненно-яркими, другие — холодно-ледяными, третьи — массивными, как горы… Это были посланцы шести великих Пещерных Небесных Миров и Благословенных Земель государства Янь, за исключением той, к которой принадлежала Вэйвэй!— Неужели Пещерный Небесный Мир Духовной Пустоты хочет единолично завладеть этими «семенами бессмертных»?
— спросил один из старейшин из другого мира, его голос звучал особенно чётко в пустоте.
Столкнувшись с недовольными взглядами нескольких старейшин, уголки губ Вэйвэй приподнялись, явив миру идеальную улыбку, подобную распустившемуся весеннему лотосу: — Уважаемые старшие, вы неверно поняли. Я всего лишь ожидаю вашего прибытия здесь, как смею стремиться к единоличному владению?Её голос был чистым, её осанка — спокойной, но все прекрасно понимали: среди этих «волшебных ростков», вероятно, есть несколько кандидатов с исключительным талантом, и Пещерный Небесный Мир Духовной Пустоты уже тихо застолбил свои цели.
Хотя это и вызывало некоторую досаду, это было вполне объяснимо. Шесть великих Пещерных Миров, хоть и подчинялись Святой Земле Мерцающего Света, но внутренние интриги и скрытое соперничество за ресурсы никогда не прекращались. Сила и методы часто решали, кто получит лучших подопечных.
После серии словесных баталий и невидимой борьбы, пыль улеглась. В итоге, только Е Фань и По Бо были приняты в ученики Пещерного Небесного Мира Духовной Пустоты.Старейшины других миров, хоть и испытывали досаду, вынуждены были забрать отобранных ими «бессмертных саженцев» и, превратившись в несколько Радуг разных цветов, пронзающих облака, направились в разные стороны, мгновенно исчезая за горизонтом.
Когда все разошлись, на дальнем горном утесе тихо появилась высокая фигура. Цзюнь Янь стоял, сложив руки за спиной, его взгляд был глубоким. Он смотрел вдаль, в направлении, куда исчезли люди из Пещерного Небесного Мира Духовной Пустоты, и прошептал почти неслышно на ветру: — Небесный Духовный Глаз… действительно оправдывает свою репутацию, проникает в самую суть. Похоже, настало время встретиться с этой удивительной женщиной.
Не успел он договорить, как его фигура слегка мелькнула, и он, словно легкая дымка, растворился на месте.
В следующее мгновение, Цзюнь Янь бесшумно появился в личных покоях Вэйвэй. Комната была обставлена изысканно, преобладала нежная синева: небесно-голубые балдахины, простые фарфоровые вазы, несколько развернутых бамбуковых свитков, освещённые лунным светом, проникающим из окна, ещё больше подчёркивали утончённый и неземной характер хозяйки.
Свечи не были зажжены, лишь лунный свет, подобно воде, струился в тихом пространстве.
Цзюнь Янь не двигался без дела, просто нашёл тень и встал, закрыв глаза, его дыхание было сдержанным, словно он слился с тишиной комнаты, безмолвно ожидая возвращения хозяйки.
Тем временем, устроив Е Фаня и По Бо, Вэйвэй направилась прямиком в свои покои.
Она толкнула дверь, не замедляя шага, её взгляд точно направился на фигуру, почти слившуюся с тенью в комнате, и произнесла ровным, безмятежным голосом, без тени паники: — Не знаю, чем могу быть полезна уважаемому гостю, посетившему мои покои так поздно?
Она ясно понимала: тот, кто мог так бесшумно проникнуть в её покои, миновав все запреты и слуг, обладает сюй вэй, далеко превосходящим её собственный. И раз он не напал внезапно из тени, а теперь спокойно раскрыл себя, наверняка у него есть другая цель, а не враждебные намерения.
— Ты обладаешь Небесным Духовным Глазом, это действительно редкость в этом мире! — взгляд Цзюнь Янь был острым, он спокойно взирал на Вэйвэй, словно хотел увидеть сквозь неё Небесный Духовный Глаз, скрытый в глубине.
С древних времё до наших дней, казалось, настоящий Небесный Духовный Глаз никогда не появлялся в мире, это легендарное существо всегда считалось мифом. Однако сейчас этот невероятный Небесный Духовный Глаз оказался в небольшом Пещерном Мире государства Янь, что было просто невообразимо.
Цзюнь Янь невольно начал представлять, сколь ужасающим будет Небесный Духовный Глаз, если кто-то сможет достичь положения Великого Императора благодаря ему. Сила и тайна, заключенные в нём, вероятно, были непостижимы для обычных людей.
Пока Цзюнь Янь размышлял, он незаметно подошёл к Вэйвэй. Вэйвэй смотрела на эту женщину в чёрном одеянии. Хотя её лицо было скрыто капюшоном, эти глаза были спокойны, как вода, словно безмятежный глубокий пруд, без малейшей ряби.
Однако под этой кажущейся спокойной поверхностью Вэйвэй чувствовала таинственный оттенок, заключенный в глубине этих глаз, подобно бесконечной загадке, неотступно манящей раскрыть её завесу и узнать правду.
Пока Вэйвэй смотрела в глаза Цзюнь Янь, Цзюнь Янь внезапно произнёс: — Я хочу, чтобы ты один раз использовала Небесный Духовный Глаз!
Эта просьба казалась простой, но на самом деле имела глубокий смысл. Вэйвэй невольно встрепенулась, осознав, что за этим запросом может скрываться некое глубинное значение, возможно, даже связанное с её собственной судьбой.
Столкнувшись с такой ситуацией, Вэйвэй могла лишь беспомощно согласиться. Главной причиной было то, что она не могла разглядеть сюй вэй Цзюнь Янь, даже тихонько активировав Небесный Духовный Глаз, она видела лишь окутанного туманом Цзюнь Янь.
Услышав это, Вэйвэй слегка нахмурилась. Она ничего не сказала, лишь послушно тихо привела в действие Небесный Духовный Глаз внутри своего тела. В один миг, в глубине её глаз, казалось, зародились два бездонных звёздных моря, в которых мелькали тонкие, но таинственные руны, рождаясь и умирая, излучая невыразимую духовную силу.
Взгляд Цзюнь Янь мгновенно стал острым, как у ястреба, он не отрываясь пристально смотрел на зрачки Вэйвэй. Он не стремился алчно присвоить что-либо, а с сосредоточенностью, проникающей в самую суть, пристально наблюдал за каждой малейшей энергетической траекторией и изменением рун во время работы Небесного Духовного Глаза.
Вэйвэй просто не верила, что кто-то, взглянув всего один раз, смог постичь тайны Небесного Духовного Глаза.
К сожалению, судьба свела её с одним из двух самых выдающихся личностей в безбрежном потоке древней истории.
То, чего добивался Цзюнь Янь, заключалось не в исчерпывающем постижении тайн, а лишь в поверхностном взгляде. Он хотел уловить «форму» и «направление» движения, «меридианы» и «духовный ритм» энергетического потока. Что же касается сокровенного высшего смысла, сокрытого в глубине? Это уже было его личным делом.
Время текло незаметно в безмолвном созерцании. Наконец, Цзюнь Янь медленно закрыл глаза, словно желая глубоко запечатлеть всё, что он только что «увидел», в глубине своего сознания. Через мгновение он спокойно произнёс, его голос был безмятежен: — Всё.
Услышав это, Вэйвэй, словно освободившись от бремени, легко вздохнула. Звёздные моря и руны, мерцающие в её глазах, мгновенно исчезли, вернувшись к своей прежней чистоте. Использование Небесного Духовного Глаза все еще было весьма обременительным для её нынешнего сюй вэй, и теперь, рассеяв секретное искусство, на её лице появилась едва заметная усталость.
В зале снова воцарилась тишина. Через долгое время Цзюнь Янь снова открыл глаза. Его взгляд был глубоким, как бездна, казалось, стал ещё более сдержанным, чем прежде, но в то же время, казалось, содержал мудрость, проникающую во все сущее. Он снова посмотрел на Вэйвэй, с долей оценки, и спросил: — После этого ты собираешься вступить в Святую Землю Мерцающего Света?
Этот внезапный вопрос посеял в душе Вэйвэй множество сомнений. Она не понимала, но всё же слегка кивнула, признавая это.
Неужели… в этой древней и прославленной Святой Земле Мерцающего Света скрыты какие-то неведомые, потрясающие тайны? Она размышляла про себя: сюй вэй этого старшего, приведённого перед ней, был непостижимо высок, далеко превосходящий её собственный. Если бы он хотел помешать ей вступить в Святую Землю Мерцающего Света, или имел другие намерения, с его безграничными методами, ему не нужно было бы прибегать к таким извилистым обманам.
Сам этот вопрос казался подозрительным.
Взгляд Цзюнь Янь, казалось, проникал сквозь её мысли. Его голос оставался ровным, но прозвучал в её ушах, как раскат грома: — Императорское Оружие Высшего Дао — это предельное слияние жизни и законов дао Великого Императора, непревзойдённый божественный артефакт, подавляющий тысячевековую судьбу. С древних времён, лишь те силы, в которых действительно рождались Великие Императоры Высшего Дао, могли, вложив все свои силы и кровь, выковать подобное соединённое Императорское Оружие и передать его потомкам.
Он сделал небольшую паузу, его взгляд спокойно устремился на Вэйвэй: — Однако, Святая Земля Мерцающего Света… судя по древней истории, разве были их Великие Императоры, что прорывались сквозь все дао и властвовали над девятью небесами?
Сердце Вэйвэй затрепетало! Этот факт был почти общеизвестным в мире культивации. Действительно, в Святой Земле Мерцающего Света никогда не было записей о рождении их собственного Великого Императора!
— Странность именно в этом, — голос Цзюнь Янь содержал нотку холодного сарказма. — Святая Земля, которая никогда не рождала Великого Императора, почему-то «обладает» Императорским Оружием Высшего Дао! Ещё смешнее то, что они осмеливаются открыто заявлять всему миру, что это непревзойдённый божественный артефакт, «дарованный небесами» в результате пятидесяти тысяч лет искренних молитв всей Святой Земли, день и ночь!
— Что ещё более невообразимо, — уголки губ Цзюнь Янь изогнулись в многозначительной дуге. — Другие многочисленные силы также безоговорочно верят в эту «божественную» историю и почитают её как истину. Лишь те «силы Высшего Дао», которые действительно обладают Императорским Оружием и несут в себе кровь и славу Великих Императоров, пренебрежительно отзываются об этом.
Они знают лучше всех, откуда берётся Императорское Оружие — это продолжение жизни Великого Императора, конечный символ дао-преемственности, как его можно «вымолить» молитвами?
Его последние слова, казалось, несли тяжесть тысячи фунтов, окутывая Святую Землю Мерцающего Света густым, непроницаемым туманом тайны: — Это абсурдное предположение о «божественном даре» не только не развеяло подозрения, но, напротив, набросило на Святую Землю Мерцающего Света фасад кажущейся святости, который на деле скрывал зловещую и непостижимую загадку.
Святая Земля без Великого Императора, но с Императорским Оружием… Эта «тайна» сама по себе является самым большим сомнением.