Когда Медея вновь открыла глаза, она увидела незнакомый потолок и сидящего рядом фиолетововолосого юношу, листавшего магическую книгу.
— Ну вот ты и очнулась, а то я уже собирался тебя бросить.
Медея не обратила внимания на его слова, а молча смотрела на три командных заклинания на тыльной стороне его руки. Она чувствовала едва уловимую связь с ними.
— Воспользоваться беспомощностью девушки и силой заключить контракт — а ты у нас, парень, тот ещё подлец!
Было ясно, что мать С, как её называли, помнила ту ситуацию и была весьма недовольна. Всё-таки такой хрестоматийный пример подлого удара в спину — редкость.
Синдзи фыркнул, услышав слово подлец.
— Ты первая женщина, которая меня так назвала. И между прочим, я спас тебе жизнь. Вот так огрызаться на своего спасителя — что ж, не ожидал от самой госпожи Предательницы-Ведьмы!
Очевидно задев больную тему, Медея мгновенно помрачнела.
— Кто позволил тебе так меня называть?
— Уже обиделась? Ты как ребёнок, всё на лице написано.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что не собираюсь тебя принуждать. Я спас тебя как залог нашего сотрудничества.
С этими словами магическая книга в его руке внезапно вспыхнула фиолетовым пламенем магии. Когда книга полностью сгорела, Медея почувствовала, что едва уловимая связь исчезла.
— Такой контракт через предмет слишком ограничен. Ты не сможешь получить много моей магической силы, поэтому…
Синдзи поднял руку с командными заклинаниями, сжал кулак и протянул его Медее.
— С этого момента заключаем официальный договор:
Первое: сторона А предоставляет стороне Б магическую силу, сторона Б оказывает стороне А боевую поддержку.
Второе: сторона А не может принуждать сторону Б к действиям, противоречащим её принципам или выходящим за рамки дозволенного. В остальном сторона Б действует, ориентируясь на приказы стороны А как на основную цель.
Третье: при отсутствии приказов сторона Б может действовать самостоятельно. Если сторона Б недовольна действиями стороны А, она также может сама решать, остаться или уйти.
Четвёртое: на время Войны Святого Грааля стороны не должны разглашать информацию друг о друге, а также наносить друг другу умышленный вред.
Если обе стороны согласны с вышеуказанными условиями, то клянёмся Святым Граалем — договор заключён.
— Это что за детские уговоры? Какой смысл в пустых словах?
Помимо установленных правил Войны Святого Грааля, всё остальное было выгодно ей как Слуге. Но почему она должна верить в это, если у этого нет никакой исполнительной силы?
— Нет, это моё обещание как мужчины.
— …Я помню, ты знаешь мою историю.
— Именно поэтому я так говорю.
Повисла короткая тишина. Медея опустила голову, чёрный капюшон скрывал её лицо, не позволяя увидеть выражение.
— Надеюсь, ты не пожалеешь… Кастер Медея, готова откликнуться на призыв!
Странная связь возникла вновь, но внезапно Медея широко раскрыла глаза, недоверчиво глядя на Синдзи.
— Что это за чудовищный объём магической силы!
Синдзи лишь усмехнулся в ответ, ничего не говоря.
…
В два часа ночи, в храме Рюдо.
— Почему выбрала это место? — спросил Синдзи, идя за Медеей, делая вид, что не знает ответа.
— Здесь очень сильная магическая аура. Я могу использовать энергию земных жил, чтобы построить здесь магическую мастерскую. И, возможно, даже смогу воспользоваться лазейкой в Святом Граале и призвать ещё одного Слугу!
— Ого, впечатляет! Интересно, как твой предыдущий мастер додумался тебя бросить. — Синдзи не скупился на похвалу, хотя тон его был слегка пренебрежителен.
Медея решила проигнорировать намёк в его последних словах. Хотя объективно она была довольна своим Мастером, почему-то ей отчаянно хотелось врезать ему…
Синдзи оглядел окрестности, в несколько прыжков взобрался на крышу храма и, находясь на окраине города Фуюки, всмотрелся в сторону особняка Цзяньтун.
— Вот уже и десять лет прошло! Пора наконец покончить с этим, Дзокэн!
Сзади него вспыхнул свет.
— …Ассасин, Сасаки Кодзиро, прибыл!
— О! Быстро ты, Кастер!
— Разве не ты сказал, что времени в обрез? Из-за спешки я даже ритуал толком не подготовила, и призвала всего лишь эту пародию. Хорошо ещё, что у тебя магической силы вдоволь, иначе было бы только хуже.
Кодзиро: … А повежливей можно?
— Ха, раз все актёры в сборе, не будем медлить. Пойдём попрощаемся с моим дорогим дедушкой!
…
— Алло? Нии-сан, ты наконец позвонил! Куда ты пропадал все эти дни, даже трубку не брал…
— Некогда объяснять, Сяо Ин. Собери свои вещи, мы переезжаем.
— А?! Ты говоришь…
Сунув телефон в карман, Синдзи стоял у ворот особняка Цзяньтун. Рядом с ним стояла длинноволосая красавица в фиолетовой ночной рубашке и с повязкой на глазу.
— Я, помнится, специально скрывал своё присутствие. Как ты меня всё-таки заметила?
Длинноволосая красавица спокойно ответила:
— Моя магия восприятия тебя действительно не обнаружила. Но у меня очень острый слух…
— Понятно… Я и не надеялся, что это сработает. Переоденься, Ассасин, готовимся к бою.
Он толкнул дверь своего дома и вошёл в место, где прожил семнадцать лет. Не обращая внимания на то, как Сяо Ин перерывает вещи в своей комнате, Синдзи прошёл через внутренний двор и снова спустился в тёмный подвал.
Спускаясь по тускло освещённой лестнице, он увидел знакомый тусклый свет, знакомый кабинет… и знакомого старика.
— Ты пришёл! Видно, за эти годы ты многое пережил, Синдзи.
— Да, спасибо тебе, дедушка.
Перед тем как прийти, Синдзи несколько раз глубоко вздохнул, надеясь успокоить бешено колотящееся сердце и слегка дрожащее тело. Всё-таки желание, которое он вынашивал больше десяти лет, вот-вот должно было исполниться, и внутри всё кипело от волнения.
Но когда цель предстала перед ним с таким спокойствием, он вдруг стал невероятно хладнокровен…
— Я слышал… когда человек при смерти, перед его глазами проходят все грехи, совершённые им в жизни. Интересно, правда ли это.
Холодный взгляд Синдзи упёрся в Мато Дзокэна, но на лице того не отразилось и тени удивления, он лишь радостно рассмеялся…
— Хотя я раньше и замечал в тебе нечто особенное, если бы ты послушно прикидывался хорошим мальчиком, ты не только мог бы выжить, но, возможно, даже получил бы моё наследие. Однако ты предпочёл бросить мне вызов здесь, не ведая, что творишь.
— Если ты пытаешься убедить меня остановиться, не трать слов попусту. Некоторые вещи были предрешены с самого начала.
— О, похоже, ты мной очень недоволен. А ведь я, помнится, был к тебе довольно неплох! Из-за чувства справедливости? Из-за жажды этих магических искусств? Или из-за… Сяо Ин…
Не успел он договорить, как Синдзи мгновенно взорвался, выхватив из-за спины Кусанаги-но Цуруги. Белоснежное лезвие засияло от разрядов молний. Синдзи превратился в молнию, исчез с места и в следующую секунду уже стоял перед Мато Дзокэном.
— Клинок тысячи птиц!
Звук, подобный крику тысячи птиц, пронёсся по подвалу. Лезвие, пляшущее с электрическими дугами, в одно мгновение разрубило старика, который, казалось, даже не успел среагировать!
За такое короткое время обычный маг просто не успел бы произнести заклинание и не смог бы отразить этот удар. К сожалению, Мато Дзокэн не относился к обычным магам.
Разрубленное тело начало высыхать, и бесчисленные насекомые выползли из него, чёрной тучей заметавшись по комнате. Будучи монстром, прожившим несколько сотен лет, он давно оторвался от хрупкого человеческого тела и достиг ложного бессмертия.
Но это лишь поддерживало его жизнь, не позволяя вернуть былое могущество. Поэтому ему и понадобился Святой Грааль, чтобы достичь истинного бессмертия!