Неожиданный поцелуй застал Медею врасплох, её мозг на миг отключился, но в следующее мгновение в её рот хлынул поток густой магической силы из уст Синдзи, и полупрозрачный барьер вновь обрёл плотность.
Все присутствующие не были новичками в магии, и, придя в себя, они поняли, что это была подпитка маной, но сказать, что у них не возникло никаких лишних мыслей... было бы невозможно.
Взрыв длился семь-восемь минут, и наконец Синдзи с Медеей разомкнули объятия. Когда её отпустили, Медея пошатнулась, едва устояв на ногах, голова кружилась, на лице выступил румянец, и она выглядела как влюблённая девушка, что крайне встревожило стоявшую рядом Сяо Ин.
Но у Синдзи не было времени на это. План пошёл наперекосяк, нужно было действовать быстро. Барьер, окутывавший их, исчез, и он обвёл взглядом глубокие воронки вокруг. Этот ракетный обстрел был его первоначальной попыткой уничтожить всех червей-клонов старого червя, чтобы помешать ему сбросить оболочку цикады и нанести смертельный удар.
Но теперь он не был уверен, что этот удар убьёт Дзокэна. Шаринган быстро вращался в глазницах, выискивая несоответствия.
Внезапно внимание Синдзи привлекла глубокая яма, из которой сочилась чёрная грязь. Из неё снова выбрался Мато Дзокэн в человеческом обличье, но его тело, похожее на гниющую болотную жижу, вызывало лишь отвращение...
— Хе-хе-хе, кто бы мог подумать, что я так много подготовил, а в итоге меня перехитрил этот мальчишка! Но не думай, что на этом всё кончено, самое интересное ещё впереди!
Внезапно вспыхнул красный свет. Ассасин, которого на другом конце поля теснил Лансер, на миг замер, а затем мгновенно исчез, рассыпавшись светящимися точками.
— Тьфу, сбежал!
Лансер, догнавший его, с неудовольствием смотрел вслед сбежавшему противнику, но он и не подозревал, что это обстоятельство, напротив, спасло его от гибели.
А Исчезнувший Ассасин снова собрал свою тень, появившись рядом с Мато Дзокэном. Однако появление Хасана не слишком удивило Синдзи, куда больше его сейчас беспокоила другая фигура, покрытая чёрной грязью и имевшая неизвестную форму, которую он никогда раньше не видел — Дзокэн!
— Райдер, этого Ассасина я оставляю на тебя, — сказал Синдзи. — Остерегайся его красной руки, если она схватит тебя, то вырвет сердце.
Услышав это, Медуза посерьёзнела. Она призвала два коротких кинжала или, скорее, длинных гвоздя с цепями — это была истинная форма её оружия, которая не проявилась в прошлой битве с Синдзи. Сверкнув, она ринулась в бой с Хазаном Запястье Проклятия. Благодаря обильной магической силе Сяо Ин, Хасан мгновенно оказался в невыгодном положении.
Но старый червь по-прежнему неспешно наблюдал за Синдзи. Тогда Синдзи, не колеблясь больше, взмахнул мечом и бросился вперёд. Дзокэн тоже мерзко усмехнулся, и перед ним возникла огромная магическая печать, из которой бесчисленные чёрные щупальца устремились к Синдзи.
— Стиль Тысячи Птиц!
Тело Синдзи окутало электричество, а левая рука, не державшая меч, покрылась сгустком молнии, что ещё больше увеличило его скорость бега.
Щупальца, приближавшиеся к нему, тут же отбрасывались разрядами. Сине-белая вспышка света мелькнула и исчезла, и в следующее мгновение он пронзил Мато Дзокэна насквозь. Лицо Дзокэна исказилось от боли, но на нём также появилась злорадная улыбка — улыбка человека, чей план удался.
Синдзи:!
Левая рука увязла в чёрной грязи, и он не мог её вытащить. Правая рука тоже была схвачена подоспевшими щупальцами. В критической ситуации Синдзи был вынужден усилить магическую силу Тисячи Птиц. Электрические дуги заплясали в чёрной грязи, сковывая атаки Дзокэна. В этот момент позади Синдзи появилась огромная красная рука и слегка коснулась его спины...
Вернёмся на несколько минут назад. Ассасин и Райдер затеяли погоню, их скорости были почти равны, и одно время исход оставался неясным. Когда они приблизились к другому полю боя, Ассасин внезапно остановился, и в то же время из чёрной грязи рядом с ним высунулось несколько щупалец, чтобы опутать Райдера. Уклоняясь от них, Хасан размотал бинты на своей руке, обнажив излучающую зловещую ауру красную конечность.
Медуза, глядя на летящую к ней огромную руку, вспомнила предупреждение Синдзи и, не пытаясь принять удар, поспешно отпрыгнула. Но рука, не сбавляя скорости, устремилась к скованному Синдзи...
— Плохо!
Синдзи застыл, оглянувшись назад. В руке Ассасина уже билось медленно пульсирующее сердце!
Зрачки Медузы сузились. Она бросилась вперёд, пытаясь помешать, но в следующее мгновение... Ассасин мгновенно сжал сердце, и оно лопнуло. Кровь с кусками плоти брызнула на землю. Другой Синдзи вздрогнул всем телом и выплюнул поток крови. В его меркнущем взгляде отразилось безумное лицо Дзокэна.
— Хе-хе-хе... ха-ха-ха! Кажется, я победил, мальчишка! Не волнуйся, я хорошенько позабочусь о твоём теле, чтобы одержать победу в этой войне! Ха-ха... Хм?
Смеявшийся на полуслове Дзокэн вдруг почувствовал неладное. Опустив взгляд, он увидел торчащий из своего тела странный деревянный шип. В то же время до него донёсся знакомый юношеский голос, который для нынешнего Дзокэна звучал как дьявольский шёпот!
— Люди всегда слишком доверяют тому, что видят их глаза, самонадеянно полагая, что их планы безупречны. И как раз из-за этой мелкой гордыни они терпят сокрушительное поражение, из которого нет возврата.
— Техника Древесного Шипа: Пронзание!
Вонзившийся в тело деревянный прут мгновенно начал расти внутри, и десятки острых шипов прорвали плоть Дзокэна, пригвоздив его к месту. Синдзи же, стоявший перед ним, вдруг вздулся и рассыпался на несколько ворон, разлетевшихся в разные стороны...
— Кастер, используй Сокровище! All Spells Must Be Broken!
Медея переместилась к Синдзи. В руках она сжимала изогнутый странный кинжал и со всего размаху вонзила его в тело Дзокэна.
— А-а! Что это такое!
Вспыхнул ослепительный белый свет. Дзокэн не получил физического вреда, но он почувствовал, что его связь с чёрной грязью прервана. Это впервые вызвало на лице Дзокэна панику.
Потеряв связь с чёрной грязью, его жизненная сила начала стремительно угасать. Он в ужасе уставился на Синдзи:
— Нет, не надо! Не убивай меня! Я могу...
— Всё кончено... Дедушка!
Одним ударом меча Синдзи пронзил червеобразное тело внутри Дзокэна и пригвоздил его к земле. Понимая, что ему не сбежать, Дзокэн инстинктивно забил конечностями, пытаясь вырваться, но всё было тщетно. Наконец он затих навсегда...
Синдзи опустился на колено, глядя на червя, в котором окончательно угасла жизнь. Внезапно в его сознании всплыли воспоминания десятилетней давности: комната червей, печать червей, Янь Е, Сяо Ин... Последний образ застыл на предсмертной искажённой гримасе Мато Дзокэна.
— Всё кончено...
Шаринган в его глазницах начал вращаться с бешеной скоростью. Оставляемые им образы постепенно размывались, а затем медленно слились воедино, превратившись в пару Мангекё Шаринганов с узором в виде шестиконечной звезды!
— Так это две эти техники...
Как только глаза открылись, Синдзи ощутил их способности. Хотя они оказались не совсем такими, как он ожидал, это всё же было приятно.
Оставшаяся без хозяина чёрная грязь сжалась в маленький комочек и выглядела так, будто вот-вот исчезнет. Синдзи поспешил велеть Медее собрать её. После того как Медея наложила три запечатывающих заклинания, Синдзи, для надёжности, добавил сверху ещё и Печать Четырёх Символов и только тогда успокоился.
Что касается Ассасина, то, увидев, что его мастеру пришёл конец, он сразу же сбежал — похоже, жизнь и смерть хозяина его мало волновала.
Синдзи поднялся на ноги и подошёл к Сяо Ин.
Даже если бы Сяо Ин была глупа, она бы уже поняла, что произошло. Она вытерла слёзы с лица, не в силах поверить, что её давний кошмар наконец-то закончился. Прекрасный рыцарь спас её и нежно протянул ей руку...
— Снаружи кто-то идёт. Кастер, отправь нас обратно в храм Рюдо.
Серия мощных взрывов привлекла снаружи толпу народа, среди которой было немало магов. К счастью, барьер Медеи скрывал их от посторонних глаз. Сила Синдзи пока оставалась тайной для других, и не стоило раскрывать её перед другими мастерами раньше времени.
Затем компания временно перебралась в храм Рюдо. Сасаки Кодзиро, охранявший ворота, что-то почувствовал и с улыбкой вышел встретить героев, возвращающихся с победой...