Глава 4

Ночь. В тёмном переулке, прислонившись к стене, стоял молодой на вид мужчина с уже седыми волосами. Его лицо, скрытое под капюшоном, было искажено гримасой, выглядевшей крайне свирепо. — Пф, кхе-кхе... кхе-кхе-кхе... Он выплюнул большой сгусток крови, в котором извивалось несколько червей. — Похоже, моё время на исходе. Не волнуйся, Сяо Ин, я обязательно вытащу тебя отсюда! Слабый свет уличного фонаря упал на тыльную сторону его руки. Чёрный узор, похожий на татуировку, внезапно засветился красным. — Именем командного заклинания, вернись, Берсерк! В переулке внезапно появился закованный в броню человек, похожий на средневекового рыцаря; от него исходила чёрная аура. Мужчина нахмурился, глядя на многочисленные повреждения на рыцарских доспехах... ...

— В последнее время пропадает много детей. После школы не шляйтесь, сразу идите домой. Слушая эту редкую заботу от Цзяньтун Хэе, Синдзи со сложным чувством смотрел вслед уходящему отцу. Неужели... из-за чувства вины? Или же в нём проснулась отцовская совесть? По дороге в школу Синдзи думал о том, что завтра, в выходной, надо бы встретиться с Вэйбером. Но у него, казалось, не было ничего ценного, что можно было бы предложить. Была только одна книга по магии, но и та — лишь основы, без какого-либо намёка на привлекательность... Однако Война Святого Грааля долго не продлится. Как только Король-Завоеватель потерпит поражение, Вэйбер, скорее всего, сразу же спрячется. И тогда не надейся, что какой-то мелкий парень сможет найти укрывшегося мага. — Эх... как же мне тяжело. Эта битва, в общем-то, меня совершенно не касается, а мне приходится тратить силы и время на планирование. Чёрт, время поджимает так сильно! Хоть бы дали мне ещё пару лет подрасти, а? Мне ведь и десяти лет нет, чёрт возьми! С недовольным видом он подошёл к школьному зданию. По пути столкнулся с Харукавой Юмико, которая шла вместе с несколькими мальчиками и девочками. Юмико тоже заметила его, фыркнула и отвернулась, изображая цундэру. Синдзи не обратил на неё внимания. Во-первых, он не мог ссориться с детьми. Во-вторых, она была единственной подругой Сяо Ин, за что он даже должен был быть ей благодарен. Ну а в-третьих, и это не хвастовство, он мог запросто разобраться с кем угодно в этой начальной школе, полагаясь только на грубую силу. Он что, шутил, занимаясь самодисциплиной с нуля? Какая-то первоклассница — от одного удара кулаком будет рыдать часами, и ни за что не успокоишь! Но то, что Синдзи было всё равно, не значило, что другим было плевать... — Эй-эй! Юмико, ты что, знакома с тем самым Мато Синдзи? — Я не говорила, что знаю его... А что с ним? Он знаменит? — Ну... наверное, да... — Он всегда хорошо учится! — Но ведёт себя ужасно заносчиво и ни с кем не разговаривает. — Вот именно! И дерётся он больно! — ... — ...Что-то не так? — Тебя что, тоже он избил? — Юмико была искренне поражена. Выходит, этот тип действительно бил людей. — Ну... в тот день мы с Со:той играли в туалете и случайно врезались в него. А он как раз сидел на унитазе... ну и нас обоих... отлупил. — ...Тут нечего сказать, сами виноваты. Никак не пойму, о чём вы, мальчишки, думаете. ...

На уроках Синдзи было смертельно скучно. Он снова достал свои исследовательские записи и принялся их изучать. У него уже были кое-какие наработки по высвобождению ниндзюцу с помощью магической силы. Самая простая техника теневого клонирования — нужно было выучить всего одну печать, и, вливая огромное количество магической силы, он наконец мог создать нечто. Но это было именно что «нечто» — эта масса совсем не походила на что-то, способное сражаться. Что до остальных пяти видов ниндзюцу стихий, он даже печати для них ещё не изучил толком. Ему отчаянно нужен был хоть какой-то образец для подражания. Ведь до сих пор он не видел ни одного настоящего мага, всё делал на ощупь, вслепую. Эффективность таких попыток была очевидна. Так, в скуке, прошёл ещё один день.

— До свидания, учитель! *N Едва Синдзи вышел за дверь, как увидел Сяо Ин, стоявшую в коридоре. Заметив его, она тут же подбежала. — Брат, Юмико пригласила меня сегодня пойти вместе за покупками! — Наверное, мы вернёмся немного позже. Пожалуйста, передай своему отцу, чтобы он не волновался. Можешь не беспокоиться, ему плевать, что с тобой будет. — Мм, если у тебя больше нет дел, я пойду. — А, хорошо. До свидания, брат! — ... Ответа не последовало. Сяо Ин расстроилась, но быстро взяла себя в руки. За эти дни общения с Юмико она научилась сама заговаривать с людьми. Рано или поздно она добьётся, чтобы брат её принял! Медленно вернувшись домой, Синдзи начал собирать вещи, планируя завтра навестить Вэйбера, «царицу Александра». Книгу он брать не стал, но прихватил свои исследовательские записи и сумку с ниндзя-инструментами — кожаный мешочек, в котором лежали несколько десятков фруктовых ножей и канцелярских ножей, разных размеров и форм. Почти все они были куплены, а затем заточены после того, как затупились на тренировочной площадке. По остроте они не уступали обычному оружию, но годились разве что как расходный материал. — Тук-тук-тук! Внезапный громкий стук в дверь заставил Синдзи напрячься. — Бам-бам-бам-бам! Последовала ещё более яростная серия ударов. Синдзи осторожно приоткрыл дверь и увидел перед собой Сяо Ин, которая должна была быть сейчас с Юмико. Глядя на девочку, которая, опершись о дверной косяк, тяжело дышала, а по щекам её катились слёзы, Синдзи почувствовал, как сердце сжалось. Похоже, случилась беда! ...

Выслушав рассказ Сяо Ин, Синдзи прижал пальцы к вискам, пытаясь унять внутреннюю тревогу. — То есть вы были вместе с Юмико, но когда ты вышла из туалета, она исчезла. А когда ты пошла её искать, то нашла ботинок в переулке... Сяо Ин энергично закивала и дрожащим голосом спросила: — Брат, а Юмико... её не могли похитить плохие люди? — Не обязательно. Может, она просто вспомнила о каком-то срочном деле и ушла домой. А ботинок мог быть просто похожим... Говоря это, Синдзи сам чувствовал неуверенность. Сяо Ин была немного наивна, но не глупа. Первоклассница, у которой даже телефона нет, обычно не бросит другого просто так. А тут ещё в последнее время постоянно пропадают дети, а потом их находят... в ужасном состоянии. — Брат... — Сяо Ин бросилась к нему в объятия, её тело дрожало. — Что мне теперь делать? Обычно в такой ситуации Синдзи оттолкнул бы её. Но сейчас он не мог. Он осторожно обнял Сяо Ин, отвёл в её комнату и уложил на кровать. — Всё хорошо. Это просто сон. Хорошенько выспись, и всё пройдёт... — Брат, — Сяо Ин ухватилась за край его рубашки. — Я ещё увижу Юмико? Глядя в пустые глаза сестры, в которых теплилась лишь малая искра надежды. — Я же сказал: Юмико, наверное, вспомнила, что ей нужно, и ушла. Завтра найдёшь её и как следует отчитаешь! С этими словами он засунул руку Сяо Ин под одеяло, наклонился и поцеловал её в лоб. Затем закрыл за собой дверь и вышел. Взглянув на свои только что собранные вещи... Синдзи вышел из Особняка Цзяньтун.

Он бесцельно брёл по улице. Закатное солнце вытягивало длинные тени от всего вокруг. Внезапно Синдзи ощутил растерянность. Он перестал понимать, ради чего, собственно, старался всё это время? Ведь никто никогда не говорил ему, что его задача — защищать Сяо Ин. Почему он должен был каждый день жить в страхе и вести умственные баталии с теми, кто ему безразличен? Почему он непременно должен был противостоять тем, кого он почти наверняка не мог одолеть? Любовь? Невозможно. Кроме того года, что они прожили вместе, он видел её историю только по телевизору. Никакой любви быть не могло. Вожделение? Ещё менее вероятно. Даже если бы он ничего не делал, по замыслу Мато Дзокэна, Сяо Ин в будущем должна была стать его женой, родить ему прекрасное потомство, чтобы завоевать Святой Грааль через шестьдесят лет. Даже если не следовать его плану, в будущем она бы не сопротивлялась ничему, что бы он с ней ни сделал, включая... Так в чём же... причина?

Не заметив, как он сам, он дошёл до переулка, где, по словам Сяо Ин, пропала Юмико. Осмотрелся — никаких камер наблюдения. Огромный город Фуюки, полиция годами не могла найти убийцу, а он что, сможет? — Бум! Донёсся слабый звук взрыва. Синдзи обернулся и посмотрел в ту сторону, но его взгляд упирался в многоэтажные здания. Это направление... кажется, в сторону моря... Стоп, море! ...

— Ммм... В подвале частной солнечной комнаты сидел на стуле парень, выглядевший солнечным и открытым. В руке он держал открытую бутылку красного вина. Картина была бы неплохой, если бы не огромные пятна крови вокруг, не детские трупы на крестах и не доносящиеся время от времени стоны...

— Хозяин что-то задерживается. Ещё не готово? Он скользнул взглядом по нескольким новым лицам на крестах справа. Среди искажённых ужасом лиц мелькнуло знакомое — пропавшая Харукава Юмико! — Ну что ж, пока мы ждём шедевр Хозяина, давайте немного развлечёмся с вами. — Ммм-ммм... Рот был заткнут, лицо мокро от слёз. Юмико в отчаянии закрыла глаза. — Кто-нибудь... Кто-нибудь, спасите меня!