— Сидури, — король из золота восседал на троне, левая нога, покоившаяся на правом бедре, бессознательно соскользнула вниз.
Гильгамеш, этот гордый и мудрый царь, в этот момент никак не мог выглядеть довольным. Его глаза цвета красного нефрита распахнулись настолько широко, что, казалось, вся глазница слегка дрожала, по лбу скатилась капля холодного пота, а каменную плиту в руке он едва не выронил.
Словно изо всех сил пытаясь разглядеть что-то вдалеке и оттого непроизвольно зажмурившись, но при этом цель становилась лишь расплывчатее, он принял невиданно нелестное выражение лица, отчего даже застывшая рядом Сидури занервничала.
— Что… что случилось, Ваше Величество?
— Я не вижу, — с трудом произнес Гильгамеш.
— Что?
— Я совершенно ничего не вижу! Можешь себе представить, то, что я с трудом мог разглядеть, вдруг исчезло! Словно кто-то наложил восемнадцать слоев мозаики на непристойную картинку, превратив ее прямо в кусок сырого стекла!
Гильгамеш смотрел так, словно его глаза могли вылететь из орбит: — Если бы я только не видел, это было бы еще ничего, я мог бы это принять, но знаешь ли ты, что я увидел?!」
— Король, о чем вы говорите, король, что такое мозаика? — Сидури, увидев, как вздуваются вены на шее Гильгамеша, слегка отступила в страхе.
— Исказилось все, все исказилось, будь то Богиня, спускающая цепь, или что-то еще! Черт возьми! Ладно, если бы они просто пришли помешать, но они специально подразнили меня! У них достаточно смелости, чтобы бросить вызов —
Гильгамеш вдруг замолчал.
— Прошу прощения, я немного потерял самообладание.
Он осторожно опустил каменную плиту и встал с трона, пройдя вперед.
— Нет, что вы.
Сидури поклонилась и последовала за Гильгамешем из тронного зала.
— Но что же произошло, что даже здесь, где уже наступила сингулярность, все снова исказилось до такой степени… Неужели явилось нечто настолько могущественное…」
Свет зари упал на его лицо, и Гильгамеш, словно что-то почувствовав, поднял голову и посмотрел на небо на востоке.
Слабый, но уверенный свет исходил оттуда, с восточного горизонта; на высокой, раскинувшейся в зените небесной тверди одиноко сияла яркая звезда, испуская невиданное ранее слепящее сияние.
Высокие, густые кедры заслонили утренний свет, льющийся с края неба, ненадолго погрузив лес в объятия ночи. Слабый свет, просачиваясь сквозь игольчатые листья, изо всех сил старался осветить землю, обнаженную в тени.
В глубине тенистого кедрового леса, на месте, окруженном гигантскими валунами, тихо покоилось черное «озеро».
qra——qra——
Пронзительный, полный отчаяния крик разнесся по сумрачному лесу, и вместе с шелестом крыльев шесть черных, как смоль, ворон прилетели и уселись на ветвях деревьев над озером с шести разных сторон.
qra——qra——qra——!
Пронзительные крики становились все более частыми, и черная, вязкая вода начала шевелиться. Земля провалилась, увлекая за собой шесть деревьев, и они рухнули на восток. Тут же над озером в небе появилась сияющая звезда.
С неба упала молния, прямо в озеро. Вода в озере затряслась, и окружающая земля начала притягиваться к ней.
Черная вода превратилась в волосы, земля – в туловище и конечности, и из нее родилось чудовище. Чудовище припало к земле всеми четырьмя конечностями, его тело было покрыто блестящей черной шерстью, голова склонилась в грязь, и на ней выросли огромные рога.
Свет звезды, падающий на тело чудовища, отбрасывал вокруг него разные тени. Тело чудовища, сделанное из грязи, разорвалось, и тени начали меняться, словно стремясь сбежать в другое место.
Черная вода хлынула в зияющие раны, тело чудовища было восстановлено, затем снова разорвалось. Этот цикл повторялся, и каждый раз одна из теней проникала в тело чудовища, проходя за короткое время до миллиарда изменений. Спустя всего несколько вдохов, все тени слились с телом чудовища, придав цвет его конечностям и туловищу.
К концу этого процесса чудовище приняло человеческий облик. Шерсть и рога на его теле исчезли, так и не коснувшись земли, оставив лишь волосы и брови.
Черное озеро полностью высохло, и существо, человек, лежало посреди грязи. Внезапно оно издало звук.
—
Оно, он издал странные звуки, похожие на плач новорожденного младенца, но чрезвычайно хриплые, больше напоминающие рев детеныша крупного хищника в гневе.
■■■■——
Одна из шести ворон упала с ветки, и голос человека обрел форму.
Вторая ворона упала, и голос человека обрел смысл.
Третья ворона упала, и человек научился поднимать руки и ходить прямо.
Четвертая ворона упала, и человек обрел разум.
Пятая ворона упала, и человек поднял голову, чтобы прямо смотреть на солнце.
Только когда все шесть ворон умерли, в глазах человека появился божественный свет, и он начал мыслить.
— Кто я?
Это был не вопрос о себе, а сомнение в природе этого тела, стоящего здесь, «себя», рожденного здесь и сейчас.
Земля под ногами начала рушиться, звезда над головой потеряла свой цвет и потускнела.
Не обращая внимания на тело, готовое упасть, человек стоял прямо, словно увидел луч света, падающий с неба, и мгновенно понял сущность своего существования, несомненно своего.
— Ах — Ах!
Он скорбел, плакал, гневался и смеялся.
— Это такое осквернение, должно быть, нечто недопустимое… Однако, однако, я так счастлив, наконец-то появилась возможность исполнить это желание —
Он воздел руки и воззвал.
— Это не из любви к другим, это лишь моя эгоистичная прихоть, лишь желание исполнить мою собственную мечту —
— Оказывается, я, я —
— ■■■!
В тот момент, когда человек осознал себя, он увидел, как в воздухе вспыхнуло пламя. Пламя подошло к нему и, мерцая, воспламенило его тело. Пламя мгновенно стало яростным и распространилось от тела во все стороны.
Оно подожгло грязь у ног, землю по грязи, кедры по земле. Однако огня было все еще недостаточно, он хотел сжечь даже воздух, бесчинствуя, он распространялся по каждому уголку этого пространства.
Лес превратился в озеро огня, но, несмотря на всю свою ярость, огонь не распространялся ни на дюйм дальше, не издавая ни света, ни тепла, он просто спокойно горел.
Огонь горел семь дней и семь ночей, и наконец погас на очередное утро, когда Утренняя звезда прочертила небо.
Когда человек вышел из огня, его черные длинные волосы обгорели и стали белыми, его глубокие глаза были выжжены и окрашены в золотой цвет. Он облачился в серебристо-белые доспехи, но не носил оружия.
Он раскрыл правую руку, затем снова сильно сжал ее, и на его лице появилась улыбка.
— Я — Иношус Салофиэль, невинное вредоносное существо. Я также Мессия, тот, кто принесет миру спасение.
Демонический король — Иношус, глядя сквозь пальцы на небо, произнес это.
【Это цена твоей новой злобы. Этот огонь сожжет твое тело, обожжет твою душу, принося тебе невыносимые страдания. Если ты раскаешься, ты избежишь страданий. Если же упорствуешь, то через семь дней я больше не буду смотреть на тебя, оставляя тебя на произвол судьбы.】