— Не стоит благодарности, внучек, — с нежностью во взгляде сказал Гу Цинтянь.
— Матушка, вы сказали, что Сюань уже достиг Уровня Запечатанного Короля? — изумился Гу Цинфэн, ведь ещё недавно на внутриклановом турнире даже десятый из сильнейших едва дотягивал до этого уровня.
И то лишь благодаря ресурсам клана. А Сюань, столько лет проведший вне дома, тоже прорвался на этот уровень — выходит, его талант граничит с чудовищным?
— Верно, сами посмотрите — уже середина Уровня Запечатанного Короля, — сказала Фэн Цзю Гу Цинфэну.
Гу Чанфэн, Гу Цинфэн и Чи Линэр, выслушав Фэн Цзю, внимательно проверили его Духовным Восприятием.
— Действительно середина Уровня Запечатанного Короля, — втроём они пришли в изумление.
— Уж не применил ли он какой тайный метод для повышения силы? — с недоверием проговорил Гу Цинфэн.
— Не мог бы ты думать о человеке лучше? — Фэн Цзю с досадой сверкнула глазами на своего третьего сына, затем обернулась и поспешила утешить Чи Линэр, у которой вот-вот готовы были брызнуть слёзы.
Видя это, Сюань И поспешил рассказать им о своём пути cultivation из памяти, упомянув, что никогда не прибегал ни к каким тайным методам.
— Внучек, сколько же ты натерпелся! Гу Цинтянь, это всё ты виноват! — выслушав рассказ Сюаня И, Фэн Цзю разрыдалась и, указывая на Гу Цинтяня, принялась его укорять.
Гу Цинтянь мог лишь неловко улыбаться в сторонке. Услышав, что старуха назвала его полным именем, он понял: на этот раз она и впрямь рассердилась.
— Иди-ка скорее к бабушке, дай я тебя как следует приголублю, — с этими словами Фэн Цзю притянула Сюаня И в свои объятия.
Затем она достала огненно-красное кольцо, продела в него верёвку и повесила на шею Сюаню.
— Сюаньэр, это частица пламени, которую бабушка нашла в одной чудесной обители. Когда достигнешь Сферы Истинного Бога, переплавишь её — обязательно преобразишься.
— Матушка, вы слишком балуете этого парня, — Гу Чанфэн, глядя, как мать отдала Сюаню то самое пламя, невольно поморщился.
Он ведь два месяца клянчил его, натаскал кучу небесных сокровищ огненной стихии — и то не выменял. А тут взяла и отдала.
Хоть и своему сыну, но при мысли о том, как он сам когда-то убивался, ища столько любимых матерью вещей для обмена, и всё без толку, Гу Чанфэну становилось горько.
— Отойди, — Фэн Цзю прогнала Гу Чанфэна прочь.
Сама же снова принялась осматривать тело Сюаня И.
— Плохо дело, — подумал Сюань. Если обнаружат душу пути разрушения мира и кости демонического пути, неизвестно, устоит ли эта тёплая сцена.
Когда истинная энергия, проникнув внутрь, закончила осмотр.
— Ой? — тихо удивилась Фэн Цзю.
— Старик, взгляни-ка, что это? — обратилась она к Гу Цинтяню.
Гу Цинтянь направил свою истинную энергию в тело Сюаня И, после чего нахмурился, о чём-то задумавшись.
Сердце Сюаня ушло в пятки. Гу Чанфэн и Чи Линэр тоже напряглись, боясь, что с Сюанем что-то не так.
Гу Цинфэн напрямую спросил:
— Отец, если что-то не так, говорите скорее! Вон второй брат и вторая невестка уже с ног сбились от волнения.
— Ах ты, щенок, чего заторопился? С такой ситуацией я и прежде не сталкивался, — Гу Цинтянь в полном недоумении расспросил Сюаня о его опыте cultivation. Тот, наконец, рассказал им о костях демонического пути и небесной жиле.
Однако о Системе он умолчал, лишь описал внешний вид и особенности костей демонического пути и небесной жилы, сказав, что в отчаянный момент пробудил эти два божественных дара в одном удивительном дворце.
Дворцом, который описал Сюань, был главный зал Секты Бессмертных. Никто бы не догадался, что место, о котором он говорит, находится в другом звёздном мире.
— Это, должно быть, кости демонического пути. А то, что дальше — вероятно, небесная жила. Но небесная жила может пробудиться только на пути к бессмертию после Сферы Императора. Небесная жила на Уровне Запечатанного Короля... хм, весьма любопытно, — Гу Цинтянь выглядел заинтригованным, будто вот-вот готов был препарировать Сюаня.
От этого взгляда у Сюаня по коже побежали мурашки. Он кое-как взял себя в руки и спросил:
— Дедушка, это проблема?
— Да в общем-то нет. Позже схожу проверю кое-какие записи, чтобы убедиться. А сейчас пойдём к Стеле Измерения Небес. Ты только вернулся, нужно зарегистрироваться в родовой книге. Я, твои родители и бабушка проводим тебя, — сказал Гу Цинтянь Сюаню.
— А я, отец? — поспешно спросил стоявший рядом Гу Цинфэн.
— А ты, мелкий, ступай, откуда пришёл.
— Ну бросьте, отец, эй! — не успел Гу Цинфэн договорить, как Гу Цинтянь взмахнул рукавом, и пятеро исчезли с места.
Гу Цинфэн, глядя на это, горько усмехнулся и тут же последовал за ними.
Выйдя из этого пространства, Сюань И лишь тогда понял, что место, где они находились, было всего лишь боковой комнатой в одном из дворов.
— Какой размах, — мысленно поразился Сюань. Даже в Секте Бессмертных он не видел столь расточительного использования пространства.
Впятером они направились к площади.
— Эта Стела Измерения Небес была ещё восемнадцатым предком принесена из одного тайного мира. Говорят, это предмет из древней обители бессмертных. Она может измерить талант, уровень cultivation и силу Духовного Восприятия человека. Хотя не абсолютно точно, но в целом верно, — объяснил Гу Цинтянь Сюаню.
— А почему её поставили на площади? — спросил Сюань.
— Чтобы вдохновлять учеников клана. Смотри: те, у кого талант выше твоего, всё равно трудятся — какой у тебя повод лениться? — с видом полной убеждённости сказал Гу Цинтянь.
— Как бы это не отбило у других учеников желания заниматься cultivation, — мысленно усмехнулся Сюань.
Не слыша мыслей внука, Гу Цинтянь продолжил знакомить его с устройством клана.
Рассказал о расположении Зала Техник, Зала Обучения, Зала Пилюль и о некоторых внутриклановых правилах.
Стела Измерения Небес находилась недалеко от того дворика — дошли за пару шагов.
У подножия величественного чёрного обелиска было основание, к которому вели ступени. Там уже несколько человек проходили тест, вокруг собралась толпа зевак.
— Это и есть Стела Измерения Небес, — сказал Гу Цинтянь, видя остолбеневшего Сюаня, и с улыбкой пояснил: — Капни каплю крови, потом приложи руку — и всё.
Сюань и впрямь был слегка ошарашен, но не из-за величия стелы, а потому что он её уже видел. Это был точно такой же Стела Теста Таланта из Секты Бессмертных. Но как она оказалась здесь? Сюань терялся в догадках.
Тем временем на площади собралось множество зевак. Подойдя ближе, он разглядел, что на помосте у стелы уже кто-то проходил тест, за ним стояли ещё трое.
— Ого, старший брат Гу Янь уже на поздней стадии Уровня Запечатанного Короля! Пожалуй, скоро прорвётся на Уровень Запечатанного Императора! — восхищённо воскликнула какая-то девушка, глядя на него с горящими глазами.
— Пф, это ещё что! Сын Божий, наверное, уже запечатал Императора, — презрительно бросил стоявший рядом парень. При упоминании Сына Божьего его лицо наполнилось благоговением.
Вокруг тоже перешёптывались, обсуждая, кто сильнее — Гу Янь или Сын Божий.
Поздоровавшись с родителями, бабушкой и дедушкой, Сюань направился к стеле.
Встал в конец очереди, дожидаясь, пока предыдущие закончат.
— Кто это? Раньше не видели, а с виду довольно симпатичный, — сказала одна ученица, стрельнув глазами в сторону Сюаня.
Сюань сделал вид, что не заметил. А внизу Гу Чанфэн уже подшучивал над сыном:
— Этот паренёк не зря моя плоть и кровь, и впрямь обаятелен.
Гу Цинтянь тоже выглядел самодовольно, в то время как Фэн Цзю и Чи Линэр лишь качали головами со вздохом, всем видом показывая: «Я этих двоих не знаю».
Когда наконец подошла очередь Сюаня, он выдавил каплю крови на стелу и прижал к ней ладонь.