Услышав слова Ху Тянью, Ичуань усмехнулся в ответ:
— Наш клан Е всегда почитал силу. Сейчас, когда Старейшина пал, нужно избрать нового Главу, который поведёт всех за собой! О каком бунте может идти речь?
После этих слов Ичуаня остальные жрецы также промолчали.
Постепенно.
Воздух в зале становился всё холоднее.
И вот, когда напряжение достигло предела.
Внезапно! Пространство над залом безо всякой причины разорвала трещина!
Ичуань и остальные в испуге отшатнулись, едва успев шевельнуться, как из трещины медленно вышел старик в чёрной холщовой одежде.
Ли Ган скользнул взглядом по стоящим внизу людям, не проронив ни слова, и опустился на главный трон.
Тут все опомнились и встали на колени, выкрикивая:
— Приветствуем Старейшину!
Ичуань, придя в себя, поспешно рухнул на колени и залепетал:
— При... приветствую Старейшину!
Не успел Ичуань договорить, как Ху Тянью подлетела к Ли Гану и жеманно произнесла:
— Верховный жрец Ичуань, пользуясь отсутствием Старейшины, хотел узурпировать власть! Прошу Старейшину казнить этого человека!
Тут и Ичуань запаниковал. Ведь Старейшине ничего не стоит убить его — достаточно шевельнуть пальцем.
Он поспешно шагнул вперёд, изобразив улыбку, и стал оправдываться:
— Старейшина, будьте справедливы! Ичуань ни за что не посмел бы узурпировать власть. Но Старейшины не было, и судьба его была неизвестна. Ичуань боялся, что смутой воспользуются злонамеренные люди, и хотел лишь поддержать порядок!
С этими словами Ичуань прижался лбом к полу и замер.
Ли Ган обвёл взглядом всех, покосился на Ичуаня, но ничего не сказал...
А все в зале, ощутив, как в тело возвращается та самая, присущая лишь Старейшине, аура души, исполнились ещё большим страхом и ужасом! Это означало, что их жизнь — всего лишь муравей, которого Тёмный Старейшина может раздавить в любой миг!
В зале воцарилось молчание.
Ли Ган лишь окинул взором всех коленопреклонённых, не смеющих поднять голову, и медленно произнёс приказ:
— Десять жрецов остаются. Остальные — вон.
Когда остальные ушли, Ли Ган холодно обратился к оставшимся жрецам:
— Приготовьтесь. Призывайте Родовой артефакт, Жилунь.
Жрецы, включая распростёртого на полу Ичуаня, при этих словах изумились!
Ведь Родовой артефакт не использовали уже несколько эпох. К тому же артефакт клана Е был особенным — не имел боевой мощи, а лишь позволял вычислять грядущие события, то есть предвидеть будущее.
А клан Е уже бесчисленные эпохи был непобедим в Десяти тысячах миров, так что и нужды в этом артефакте не было.
Но раз Старейшина велит его использовать — значит, случилось нечто, что не в силах разрешить даже его несокрушимая боевая мощь.
Однако, несмотря на множество мыслей, десять жрецов мгновенно заняли свои места и, сложив руки в печати, призвали Родовой артефакт! Как только массив завершился, из пустоты медленно опустилась круглая, грубо отёсанная каменная плита...
— Этот круглый камень прост и естественен, словно создан самой природой. Говорят, он был Изначальным артефактом предка клана Е — Е Житяня.
В хрониках клана Е сказано...
В начале Эпохи Открытия Небес! Основатель клана, используя этот Изначальный артефакт, избежал бесчисленных смертельных опасностей и, наконец, основал клан Е!
А тот особый период был временем расцвета всех кланов Десяти тысяч миров! Сильные воины кишели, словно рыба в реке, бессчётные Древние свирепые звери плодились и размножались.
Однако Е Житянь, полагаясь на способность Жилуня предвидеть будущее и уклоняться от бед, снова и снова выводил клан Е из опасностей...
Вернёмся к настоящему.
Десять жрецов, после того как артефакт явился, разошлись. Теперь в опустевшем зале для жертвоприношений остался лишь Ли Ган.
Он подошёл прямо к Жилуню, посмотрел на эту древнюю, с виду ничем не примечательную каменную плиту, раскрыл рот и выплюнул сгусток Сущностной крови, которая впиталась в поверхность Жилуня!
Почувствовав суть крови, принадлежащей только Главе клана Е,
земля на поверхности Жилуня дрогнула, а затем начала медленно осыпаться. Вскоре наружу явился истинный облик!
Перед Ли Ганом предстала поверхность из драгоценного камня, источающая ауру великого Дао.
Тут каменная поверхность зашевелилась, и спустя мгновение на ней проявилась пара человеческих глаз и рот...
Глаза на камне слегка повернулись, уставились на Ли Гана, и камень раскрыл рот. Голос его звучал почтительно и смиренно:
— О величайший Глава клана за все бесчисленные эпохи существования клана Е! Прошло уже несколько эпох с нашей последней встречи. Чего ты ищешь, пробудив меня ныне? О чём желаешь спросить?
Ли Ган пристально посмотрел на Жилунь и резко бросил:
— Единственная кровь клана Цзи была признана Концом Изначального. После того как она ускользнула у меня из рук, я больше не могу вычислить её след!
— Жилунь! Я требую, чтобы ты напряг все силы и вычислил местонахождение единственной крови клана Цзи по имени Цзи Хуан!
Услышав слова Ли Гана, Жилунь сперва погрузился в мёртвую тишину, а затем его гладкая поверхность внезапно треснула! Вопль вырвался изнутри:
— Глава, ты шутишь! Конец Изначального достался клану Цзи? Конец Изначального от рождения способен уводить своего носителя от бед! Моя способность уклоняться от бед — лишь жалкое подражание трём частям его божественного очарования!
— Клану Е конец! Остаётся лишь ждать, пока этот человек вырастет и явится к нам, чтобы уничтожить весь клан! Видно, мне нужно заранее подыскать себе могилу...
С этими словами!
Жилунь попытался разорвать пустоту и улететь прочь...