— Старый Се, ты спишь? — Сюаньпинь пнул ногой качалку Се Гуй, разбудив спящую на ней серую хомячку, но черноволосая женщина в кресле-качалке даже не шевельнулась.
— Не просыпаешься? Тогда я воспользуюсь случаем!
Белые пряди волос скользнули вниз, когда Сюаньпинь медленно приблизилась.
— Заяц и ту траву, что у норы, не ест, господин Верховный бог, вам не стыдно? — раздался ленивый голос.
Сюаньпинь испуганно замерла, резко остановившись.
Черноволосая женщина в кресле приоткрыла глаза, янтарные зрачки уставились на стоящую совсем рядом Сюаньпинь, в уголках губ застыла озорная улыбка.
Сюаньпинь покраснела, схватила хомяка с колен Се Гуй и быстро отступила назад.
— Тьфу, какая же ты трава у норы? Ты кактус целый.
Старый Серый взмахнул в воздухе лапками, ловко вырвался из плена Сюаньпинь, прыгнул обратно на колени Се Гуй, потянулся и сказал:
— Старый джентльмен, хватит притворяться, ты всё равно покраснел.
— Давай, говори, в каком мире снова нужна моя помощь с багами, или вышла новая мыльная опера? — спросила Се Гуй, одной рукой гладя шёрстку Старого Серого, а правой рукой слегка взмахнула, создавая ещё одно кресло-качалку, и жестом пригласила Сюаньпинь сесть.
— Я пришла позвать тебя попробовать жизнь. Ты здесь целыми днями лежишь, у тебя конечности атрофируются. В последнее время в некоторых маленьких мирах важные персонажи начали просыпаться и совершать самоубийства, исполнители заданий из отдела ролевых игр совсем замучились. Ты сходи, покажи пример, заодно и новых сотрудников найдёшь.
— К тому же, твоя духовная сила в последнее время на грани краха. Только попадая в разные миры и получая дары от сознания мира, ты сможешь постепенно восстановиться.
У Сюаньпинь был и свой интерес: сознание мира проистекало из её собственной духовной силы. Чем больше Се Гуй соприкасалась с сознанием мира, тем глубже становилась её связь с собственной духовной силой Сюаньпинь, и тем легче ей было ощущать присутствие Се Гуй.
— Не пойду. Раз ты говоришь идти, и я иду, значит, я — попрошайка на коленях. Пусть смерть станет точкой в конце жизни — это лучше, чем быть здесь бессмертной и нестареющей.
Сюаньпинь уже ожидала такого ответа. Она покрутила глазами, плюхнулась в кресло-качалку, вздохнула и, притворно опечалившись, сказала:
— Тётушка Се перед уходом поручила тебя мне, надеялась, что ты будешь наслаждаться жизнью, а ты лежала здесь тысячу лет. Мне так стыдно перед ней.
Услышав слова «Тётушка Се», Се Гуй на мгновение замерла, продолжая гладить хомяка, потом покачала кресло и приготовилась слушать дальше.
Заметив это движение Се Гуй, Сюаньпинь поняла, что нашла правильный подход.
— Когда-то ты прошла через девять разрушенных миров, была на грани безумия и в конце концов стала богиней — разве не ради тётушки Се? Разве она не говорила тебе перед уходом, чтобы ты жила хорошо? Если ты умрёшь, разве это не будет предательством по отношению к тётушке Се и к твоим собственным прошлым усилиям?
Слова, сказанные матерью перед уходом, до сих пор звучали в ушах. Се Гуй тоже чувствовала, что из-за разрушения духовной силы давно забытые воспоминания хаотично всплывают в её сознании.
— Ладно, хватит притворяться, что плачешь. Я пойду, только что же с меня взять, проклятый капиталист. — С этими словами она поднялась с кресла, взяла на руки Старого Серого и, не спеша, направилась в отдел ролевых игр.
— Подожди меня! Я приготовлю тебе ментоловых конфет в дорогу. — Сюаньпинь поспешно встала с кресла и бросилась за ней.
Прикроватный ночник излучал тусклый свет, желтоватое сияние освещало тихо спящую на кровати черноволосую женщину. Казалось, свет потревожил сладкий сон, Се Гуй слегка нахмурилась, открыла глаза, приподнялась и села, опершись на спинку кровати.
— Старый Серый, передай сюжет и задание.
— Хорошо. Мы попали в роман «Деспотичный президент, будь нежен». Главный герой Гу Хао свалился как снег на голову в компанию героини, начал за ней ухаживать поспорив с друзьями. Когда героиня узнала правду, она рассталась с ним, и только тогда герой понял, что любит её, и горько пожалел. После этого начались игры в кошки-мышки: героиня, будучи беременной, сбежала за границу. Вернувшись на родину, герой устроил погоню за женой в крематорий, пережил кучу душевных и физических страданий, и в итоге — счастливый конец.
— Роль, которую будет играть Виви, — злая мачеха главного героя. Наша главная задача — помочь героине избежать исхода, при котором она беременеет и уезжает далеко. Побочная задача — продвигать сюжет, накапливать очки душевных страданий главного героя.
В этом месте Старый Серый вдруг запнулся, почувствовав, что что-то не так. Он как раз собирался доложить, не ошибка ли это задание.
— Старый Серый, что случилось? Есть проблема?
— Виви, мы же играем мачеху — персонажа, враждебного героине. Хорошо, если мы ей не навредим, а ты говоришь, чтобы мы помогли ей выжить. Но отдел подтвердил, что ошибки нет.
— Ты же читаешь столько мыльных опер, разве не знаешь, что героиню в таких романах ждёт либо полное разорение, либо гибель всей семьи? Мы, помешав главному герою и героине быть вместе, уже помогаем ей.
— О, тогда я продолжу. Наше задание на этот раз делится на четыре узла. Носитель должен выполнить соответствующие задачи в каждом узле. Если оценка выполнения низкая, последует наказание.
— Какое наказание?
— Если оценка задания C, носитель потеряет сознание от кровохарканья и очнётся только через день. В больнице диагностируют только желудочное кровотечение, показатели организма носителя восстановятся за полмесяца.
Отвечая мысленно, Се Гуй встала с кровати и оглядела обстановку вокруг.
Комната была чистой, имелась отдельная ванная. В шкафу висела только женская одежда, и вся она была с короткими юбками — похоже, спали раздельно.
Она посмотрела в зеркало — и с удивлением обнаружила, что у неё её собственное лицо. На внешней стороне кольца на руке были царапины, а внутренняя была гладкой — видимо, не придавали значения этому браку и часто снимали кольцо. Но почему сегодня вечером кольцо не сняли?
— Старый Серый, передай мне память NPC.
— Виви, пока есть только данные, что мачеха и отец главного героя уже два года в браке по расчёту, отношения с пасынком плохие. Персонажи отдела NPC до того, как их сыграет исполнитель задания, являются прозрачными персонажами: в глазах других это просто символы, без конкретного образа. Только когда исполнитель задания входит в роль и передаёт свои параметры тела, они обретают плоть и кровь, и в ходе задания заполняются соответствующие данные об NPC.
— Ладно, пока следующий узел задания не наступил, старикам нужно хорошенько отдохнуть.
— Спокойной ночи, Виви.