Чэнь Наньчжи и Тяньхай Лунюэ оглянулись по сторонам.
Им казалось, что и небо, и земля, и горы, и деревья, и ветер, и облака — всё было позолочено этим великим золотым сиянием Дао. Это было невероятно красиво.
— Эх, всё в этом мире непостоянно, — вздохнул Тяньхай Лунюэ.
Он пристально посмотрел на маленький деревянный домик, затем повернул голову и бросил на Чэнь Наньчжи многозначительный взгляд.
— Не ожидала, да?
— Тот шанс прорваться на уровень Великого императора, который ты так упорно искала, оказался у твоего же ученика.
С этими словами он, не обращая внимания на застывшую в оцепенении Чэнь Наньчжи, молниеносно переместился на крышу домика, сел там, скрестив ноги, закрыл глаза и погрузился в созерцание.
Чэнь Наньчжи шевельнула нежными алыми губами.
Она словно поперхнулась, но через мгновение лишь тихо прошептала:
— Шэн Эр…
Она не сводила глаз с маленького домика.
Затем сделала шаг вперёд и в одно мгновение оказалась у двери домика, рядом с Шэн Лунэр, и села лицом к остальным.
Нельзя упускать такой шанс!
Обо всём остальном можно будет поговорить позже, сейчас она должна ухватиться за эту возможность прорваться на следующий уровень!
Золотое сияние покрыло гору, озаряя всё на тысячи ли.
Многие ученики, открыв глаза, с удивлением обнаружили, что на горе появилось множество стариков.
Одни были одеты в мантии Верховных старейшин, другие же по виду не принадлежали к этой Святой земле и казались великими cultivators, проходившими мимо.
Удивительнее всего было то, что гора Тяньюнь в этот миг словно превратилась в священную гору, куда стекались cultivators для поклонения.
Все cultivators, знакомые и незнакомые, были друг с другом приветливы и любезны, не возникло ни малейшего трения.
Сейчас все они были подобны благочестивым паломникам, всем сердцем стремящимся лишь к cultivation.
Тишина! Святость!
И при этом — необычайная торжественность и величественность!
Словно безбрежный буддийский Громоподобный Глас на Западе, словно Девятислойный Небесный Чертог, где собрались небожители!
А в это время на Пике Святой Девы, что находился в сотне ли отсюда, в Чистом Покое (Цыцзин), обители Третьего Старейшины Чистого Покоя (Цычжай Цзинжэнь).
Все ученики из окрестностей уже поспешили на гору Тяньюнь, и в огромном дворце осталась лишь одна стройная женщина в струящемся нежно-голубом шёлковом платье.
У этой женщины было красивое, полное достоинства и изящества лицо, под изогнутыми, словно ивовые листья, бровями — пара чистых, прозрачных, как персиковый цвет, прекрасных глаз.
Её белоснежная, нежная и ароматная кожа была скрыта под длинным платьем, а тонкие пальцы были такими белыми, будто светились.
Она стояла у входа во дворец и смотрела в сторону горы Тяньюнь. Взгляд её был мягким и долгим.
Солнечный свет, проходя сквозь просветы в кронах духовных деревьев, озарял каменную дорожку, по обеим сторонам которой росли цветы. Вокруг и внутри алых дворцовых стен вились струйки благовонного аромата духов. В этот момент вокруг было тихо и безмятежно.
В этой тишине тень позади неё незаметно превратилась в человеческую фигуру — в таинственного человека, закутанного в чёрный балахон с капюшоном.
— Госпожа, — прошептал человек в балахоне, опускаясь на колени перед её спиной. — Вы тоже могли бы пойти на гору Тяньюнь. Что касается Святой Девы, можете быть спокойны — раб присмотрит за ней.
Это был очень приятный женский голос, словно прозрачный горный ручей, струящийся в божественных горах, — он нежно вливался в уши.
Повисла тишина. Цычжай Цзинжэнь по-прежнему не отвечала.
— Если вы не желаете идти… — Человек в балахоне поднял голову, и в падающем свете показалась чёрная маска демона, скрывавшая его лицо. — …то… позволите ли рабу отправиться?
Она говорила очень осторожно.
Снова повисло безмолвное молчание, после чего Цычжай Цзинжэнь слегка кивнула.
— Раб… благодарит госпожу!
Человек в балахоне тяжело поклонился ей до земли, и его фигура вмиг превратилась в ветер и исчезла.
Налетел лёгкий ветерок.
Он зазвенел колокольчиками, подвешенными по четырём углам дворца. Дин-дан, дин-дан…
…
От дня к ночи, от ночи ко дню.
После целого дня Великого Просветления золотое сияние, покрывшее всю землю, наконец постепенно рассеялось.
Cultivators, пробудившись от созерцания с радостными лицами, от всей души поклонились в сторону маленького деревянного домика.
— Благодарим Святого Сына за дарованное нам благословение судьбы! Когда представится случай, мы непременно отплатим!
— За сегодняшнюю милость, этот бедный монах (даос) будет помнить вечно. А теперь позвольте откланяться.
— Я принял благодатное сияние Святого Сына. Когда-нибудь я верну Святому Сыну добрый плод!
…
После того как несколько таинственных великих cultivators разошлись, главы пиков также увели с собой учеников своих пиков.
Верховные старейшины с удовлетворением посмотрели на маленький домик и, весело переговариваясь, ушли.
Наконец, осталось лишь несколько старейшин, у которых были хорошие отношения с Чэнь Наньчжи.
— Ха-ха-ха, Старейшина Чэнь, ты взяла себе прекрасного ученика! — Белый Облачный Журавль-Владыка (Байюнь Хэчжу), Четвёртый Старейшина, весь в белых одеждах, с развевающейся бессмертной аурой, одной рукой держа мухогонку, а другой складывая печать заклинания Ветра-толкателя, подлетел к Чэнь Наньчжи.
Его немного тронутое печатью времени лицо было полно улыбки.
— Я уже думал, что в этой жизни мне не суждено сделать и шага вперёд. Я даже забросил cultivation на несколько сотен лет. Но кто бы мог подумать, что возможность прорыва сама придёт к моим дверям.
— Решение назначить нового Святого Сына в прошлом месяце было, несомненно, правильным.
Чэнь Наньчжи с уважением произнесла:
— Старейшина Бай (Белый Старейшина).
В Святой земле десяти тысяч зверей было девять старейшин. Их номера определялись не по уровню cultivation, а по вкладу в Святую землю.
Хотя Байюнь Хэчжу был Четвёртым Старейшиной,
но он был не только Великим императором, но и старшим братом по школе Патриарха их Святой земли.
Даже Великий Старейшина Тяньхай Лунюэ не позволял себе вольных шуток в его присутствии.
— Ладно, не нужно такой церемонности, — Байюнь Хэчжу махнул рукой, улыбаясь. — Твой ученик помог мне прорваться на седьмой уровень Великого императора. Если я не отплачу за эту кармическую связь, на душе будет неспокойно.
— Твой ученик — обладатель Святого тела Бога-демона. Я слышал, что в глубинах Восточного моря находятся руины древнего государства демонов (яо).
— В любом случае, я старейшина лишь номинально. Вот я сейчас и отправлюсь туда, посмотрю, нет ли там каких-нибудь ценных сокровищ.
Чэнь Наньчжи хотела было возразить из вежливости.
Но Байюнь Хэчжу, договорив, с хохотом развернулся и улетел.
Казалось, он летел не очень быстро, но в мгновение ока исчез за горизонтом, и его фигуры больше не было видно.
…
Чэнь Наньчжи подняла голову, глядя в лазурное небо, и задумчиво застыла.
Она чувствовала себя такой никчёмной.
Она много лет хлопотала, чтобы прорваться на уровень Великого императора, а в итоге прорыв всё равно случился благодаря ученику.
— О чём задумалась? — Тяньхай Лунюэ подошёл к Чэнь Наньчжи и похлопал её по плечу.
Чэнь Наньчжи покачала головой.
Внезапно они оба что-то почувствовали и одновременно устремили взгляды на деревянную дверь.
Скрип~
Дверь изнутри открыл Линь Шэн.
— Учитель, Великий Старейшина, — он улыбнулся и кивнул им обоим.
В белых одеждах, с мечевидными бровями и звёздными очами, он был словно изящный молодой господин.
Тяньхай Лунюэ какое-то время ошеломлённо смотрел на него, потом едва заметно вздохнул, натянуто улыбнулся Линь Шэну, развернулся и, попрощавшись с ними обоими, ушёл.
У маленького домика остались только Линь Шэн, Чэнь Наньчжи и Шэн Лунэр, который, претерпев наибольшее влияние, всё ещё был погружён в бесчисленные тайны и ещё не очнулся.
Учитель и ученик встретились взглядами.
— Отнесись с пониманием к вашему Великому Старейшине. В конце концов, его ученик предал Святую землю, для него это был тяжёлый удар.
Голос Чэнь Наньчжи был мягким и медленным, словно в нём была особая сила, способная заставить человека успокоиться и внимать:
— Он и раньше любил выпить, а теперь любит ещё больше. Целый день пьяный шатается. Я только что снова застукала его у печи.
Линь Шэн кивнул и с улыбкой ответил:
— Понимаю. К тому же, я в таком положении.