— Ну, время пока есть. Ты на досуге посмотри, расспроси учителей, послушай их советы и мнения.
Старина Кан, растирая поясницу, поднялся и пошёл на кухню, нацепил фартук, собрался готовить ужин.
— Сынок! В этих делах мы с отцом не разбираемся, тебе придётся решать самому. Но вот что запомни: выбирать можно любую специальность и любой вуз, только к дереву ни в коем случае не прикасайся, — сказала мать Кана, вытирая пол.
— А? Почему это? — удивлённо спросил Кан Сэньлинь.
— Не забывай, откуда пошло твоё имя. Тот самый деревенский прорицатель Цзя сказал, что в пяти стихиях тебе не хватает дерева. Нельзя тебе заниматься ничем, что с деревом связано. Я считаю, лучше всего выбирать учебные заведения и специальности, связанные с водой и землёй, — наставительно и серьёзно предупредила мать Кана.
— Ладно, ладно, завтра спрошу у учителя, найдётся ли что-нибудь подходящее.
Кан Сэньлинь пришлось согласиться, иначе ворчания было бы на полдня — он бы и вытерпел, да уши бы не выдержали!
Рано утром следующего дня старик Кан завёл свою подержанную машину и повёз жену с сыном обратно в деревню.
Потому что сегодня праздник Дуаньу, а дед последнее время жил в деревне, сказал, что ждёт хорошей погоды, чтобы заняться переносом могил.
День прошёл. После ужина старик Кан спросил Кан Сэньлиня, вернётся ли тот в уездный город или останется в деревне.
Всё равно завтра им с женой ехать зарабатывать на жизнь.
Кан Сэньлинь ответил, что, конечно, вернётся в город: там хоть возможность будет в интернет-кафе сходить.
Дед с бабкой сказали, что в ближайшее время вряд ли смогут приехать в город, чтобы присмотреть за ним, но постараются время от времени подвозить ему припасы.
Кан Сэньлинь сказал, что понимает: ничего страшного, я уже взрослый, сам о себе позабочусь.
Ночь прошла без происшествий.
Наутро, позавтракав и проводив родителей в дальнюю дорогу, он остался дома один и от скуки бездельничал.
Днём в интернет-кафе идти не хотелось — дорого, невыгодно.
Спать? Только проснулся. Значит, пойду шляться по улицам.
Брёл без цели, забрёл в окрестности местного рынка. Там людно и шумно.
У входа на рынок хорошенькая девушка, подрабатывающая раздачей листовок, протянула ему книжку. Он, конечно, взял — не потому что девушка красивая, а из уважения к её труду.
В конце концов, он и сам когда-то раздавал листовки: зарабатывать своим трудом не зазорно.
И ещё одна причина: каждый раз, когда идёшь по улице, куча народу суёт тебе рекламные листовки, буклетики, брошюрки... Эх, вот она, моя доля — я настолько красив, что меня заваливают бумагой.
Книжечка была тоньше двадцати страниц.
Хе-хе-хе, приличная книжка.
Как раз устал ходить, присел на скамейку под навесом, пролистал. Содержание и впрямь приличное.
На обложке — фото какой-то актрисы, рядом монолог: Не боюсь трудностей, не боюсь усталости, боюсь только, что муж уткнётся носом в одеяло...
Открываешь — и правда не то.
Она, плача, сказала мне, что в кино всё врут. Ты не сможешь продержаться и полчаса...
Прямо музыка из «Сказки» Гуан Ляна заиграла в голове.
Листаю дальше — загадка:
Новая коллега пригласила меня поужинать. Я сходил в туалет, вернулся — вижу: на столе миска, на ней палочки, а между палочек — зажигалка. Что это значит?
Ну ни фига себе! Я же одинокий пёс, откуда мне знать?
Следующая страница.
А вот тут уже дельный материал: список ошибок, которые ни в коем случае нельзя допускать, когда клеишь девушек.
Потратил пять минут, вдумчиво прочитал от корки до корки.
И правда: в книгах найдёшь золотой дом, в книгах найдёшь яшмовую деву.
Наука. Древние не обманывали.
Поплыл дальше по океану знаний. Эта страница — реклама больницы, просто пролистнул несколько страниц.
Ещё пара страниц — фото в форме, от которых сердце забилось быстрее.
Дальше — опять зона моего невежества: список того, чего следует избегать на свиданиях.
Прочитал за шесть минут. И правда: опыт неудач — бесценен. Сплошные полезные сведения. После прочтения кажется, что я теперь и роман закрутить смогу.
Листаю дальше.
Реклама операции по обрезанию.
Реклама безболезненного удаления аккаунта.
Реклама увеличения времени применения навыков.
Реклама превращения мага в воина.
...
Листаю до последней страницы — там анекдот.
Богиня открыла шашлычную. Каждый день к ней толпами ходили поклонники.
Но всем им было отказано. Она вышла замуж за невзрачного парня.
Потом кто-то спросил её, почему она выбрала именно его.
Богиня застенчиво улыбнулась и ответила: сколько народу приходило есть шашлык, а он один ни разу не заказал бараньи почки...
Прочитав этот анекдот, он только и смог, что присвистнуть: ну ни фига себе!
Книжку прочитал, отдохнул. Встал, прошёлся несколько шагов и на ходу протянул книжку старушке, которая собирала пластиковые бутылки.
Раз уж ноги сами привели его к рынку, почему бы не заглянуть. Снаружи на стене большими буквами было нарисовано «снос».
Давненько он тут не был — оказывается, это место собираются сносить!
Внутри всё те же знакомые ряды. Под навесами вдоль бетонной дороги — маленькие ларьки. Подошёл к первому — и в уши ударила запись, крутившаяся на повторе:
— Всё по два юаня, всё по два юаня. Вы не прогадаете, не ошибётесь. Проходите, не проходите мимо.
Пришлось сделать несколько шагов вперёд. Под этим навесом было потише. Там красовалась надпись красной бумагой: «Прямые поставки из швейной фабрики. Срочный возврат капитала. Крупная распродажа со слезами на глазах. Всё по 9.9 юаня».
И ещё крошечное «от» было написано в углу.
Поглядел: летние футболки, шорты, джинсы — всё было.
Пошёл дальше. Третий навес заставил Кан Сэньлиня задержаться. Здесь торговали книгами.
Пиратских книг было полно: например, «Записки о плавильном котле» мастера Цзиня, «Герои, стреляющие в птиц» и прочее.
Уся-романы мастера Хуана — что ж, фамилия себя оправдывала.
Вот книжка «Решение 50% ваших жизненных проблем». Может, купить две, чтобы набрать 100%?
Ни фига себе, тут даже учебные материалы! Содержание такое откровенное, без обиняков, иллюстрации даже без цензуры. Только здесь и решаются продавать такие книги открыто!
Кан Сэньлинь просто пролистал — и сердце забилось чаще, кое-где даже реакция пошла.
Продавец, улыбаясь, уже собрался подойти, чтобы срубить деньжат.
Как вдруг этот тип, просто халявно полистав, положил книгу на место и быстрым шагом пошёл дальше.
Не наука: кто же покупает такие книги? Зелёные юнцы да мужики почтенные?
Прошёл ещё несколько ларьков и оказался у прилавка, где торговали пиратскими кассетами и DVD с гонконгскими и тайваньскими фильмами. Чего там только не было: про демонов, про зомби, про героев уся, про войну с японцами.
Стал перебирать, думая купить парочку — скоротать время.
Тут продавец, хитровато озираясь, подошёл поближе и зашептал:
— Парень, диски хочешь? У меня есть товар! Показать?
Кан Сэньлинь с недоумением посмотрел на него. Продавец достал из-под прилавка чёрный пакет, оглянулся по сторонам, раскрыл и показал Кан Сэньлиню.
Тот заглянул из любопытства — и обалдел. Там были диски с уроками всяких учителей, на любой вкус.
Такое домой не понесёшь! Родители найдут — и вся его репутация псу под хвост.
Не надо, спасибо. Валить надо, пока не поздно.
— Эй, парень, не уходи! Не нравится? У меня есть и получше, — сказал продавец и полез под прилавок за коронным товаром.
Но Кан Сэньлинь, даже не обернувшись, был уже далеко. В основном боялся, что не устоит перед соблазном.
Всякое желание бродить по ларькам пропало. Он пошёл прямиком на рынок. На бывшем самом популярном катке висело объявление об аренде.
Рядом за бильярдным столом несколько человек сражались в мастерстве.
Ноги сами принесли его к игровому залу.
Раз уж пришёл — надо зайти.
Внутри было шумно и людно. Куча молодых людей с волосами всех цветов радуги резались в аркадный «Король кулака».
У танцевальных автоматов ошивалась «элита» — девчонки. Ловкие движения, стройные фигурки.
Белая футболка, короткая кожаная юбка поверх колготок. Прыг-скок — и видно полспины, и татуировку мелкую.
Цок-цок-цок!
Со спины — загляденье, любого парня с ума сведёт. Но стоит им повернуться в своей радужной причёской — и могут льва испугать.
Он подошёл к кассе, разменял юань на жетоны. Всего два.
Побродил внутри, думая от нечего делать скоротать время.
Прошёл дальше. О! А тут не отстают от времени: отгородили комнату, поставили компьютеры.
В это время все места были заняты.