— Я хочу стать учеником почтенного Цинь!
— Святая дочь идёт!
Едва Гу Чаньгэ договорил, как с первого этажа донеслись изумлённые возгласы учеников.
Гу Чаньгэ опешил, а Цинь Фаньюань прищурился.
— Гу Чаньгэ!
Вспыхнул холодный белый свет.
На этаж, где находился Цинь Фаньюань, поднялась юная женщина в развевающихся белых одеждах.
Черты её лица были изысканно прекрасны, фигура стройна, а сама она словно парила над миром.
Она была чиста и безупречна, будто бессмертная дева, не вкушающая мирской пищи. Каждое её движение таило в себе бесконечную тайну, делая её облик ещё более неуловимым.
Эта юная женщина и была кумиром всех учеников, а также кумиром Гу Чаньгэ.
Святая дочь Тайчу Шэнди.
Линь Юэси.
— Юэси!
Принятие в ученики было прервано, и Гу Чаньгэ поначалу рассердился.
Но, услышав знакомый голос, он тут же расплылся в улыбке и радостно воскликнул.
— Не называй меня так, мы с тобой не настолько близки!
Линь Юэси холодно смотрела на него, безжалостно отвергая.
Хотя Гу Чаньгэ и был её старшим братом-учеником и Святым Сыном Тайчу Шэнди, и они знали друг друга много лет, Линь Юэси не собиралась делать ему одолжение.
— Э… Ладно, но я всё же хочу спросить: какие у тебя отношения с этим Е Чэнем?
Гу Чаньгэ знал характер Линь Юэси, но тревога на душе вынудила его спросить, и он лишь беспомощно произнёс эти слова.
Е Чэнь — тот самый никчёмный юнец из маленького городка в Лесу чудовищ, который теперь восстановил свой талант и стал гением.
— Мои отношения с Е Чэнем таковы, какими ты их видишь.
Линь Юэси нахмурилась и с неудовольствием покосилась на Гу Чаньгэ. Ей не нравилось, что он без конца её преследует, не давая дышать и лишая свободы.
Прямо как муха, прилипшая к навозу, — никак не отвяжешься.
Более того, этот Гу Чаньгэ при каждой встрече первым делом допытывался о её отношениях с Е Чэнем.
Это вызывало у неё лишь отвращение и чувство, что у неё нет личного пространства.
— Юэси, я…
— Хватит!
Когда Гу Чаньгэ уже собирался продолжать допрос, Цинь Фаньюань устало вздохнул, не желая и дальше наблюдать эту бесконечную тошнотворную сцену между подхалимом и его богиней.
Внезапно в ушах Цинь Фаньюаня раздался холодный женский голос.
— Динь!
— Впервые обнаружен великий злодей, Гу Чаньгэ!
— Основное задание: воспитать Гу Чаньгэ в Небесного Великого Злодея!
— Выдача награды: загрузка тегов, предвидение будущего, «Одно дыхание преобразуется в три чистоты».
Наград на этот раз было три.
Эти три награды были не предметами, а врождёнными способностями.
В сознании Цинь Фаньюаня мгновенно возник поток информации, подобный бурной реке, касающийся трёх умений.
Первое умение: «Загрузка тегов».
Позволяет загружать теги других людей, в настоящее время только для злодеев.
Второе умение: «Предвидение будущего».
Позволяет предвидеть будущее других людей, в настоящее время только для злодеев.
Третье умение: «Одно дыхание преобразуется в три чистоты».
Позволяет разделиться на три воплощения, каждое из которых обладает той же силой и потенциалом, что и оригинал, и существует независимо. В настоящее время применимо только к себе.
Цинь Фаньюань преобразовал потоки информации о трёх врождённых способностях в краткое описание.
Хотя он не мог описать их подробно и полностью, он мог примерно обрисовать, в чём проявляются эти способности.
Судя по описанию, даже несмотря на ограничения, эти три врождённых умения были невероятно, чудовищно сильны.
— Почтенный!
Гу Чаньгэ, видя, что Цинь Фаньюань после вздоха погрузился в раздумья, исполнился недоумения и невольно окликнул его.
Линь Юэси хотела было заговорить, но обнаружила, что не смеет открыть рот.
Ибо нить ауры короля, исходившая от Цинь Фаньюаня, говорила ей: этот сгорбленный старик с белыми волосами — могущественная фигура Уровня князя-маркиза.
Она была далека от того, чтобы сопротивляться ему, будучи культиватором Царства Золотого Эликсира, ещё не оправившимся от ран.
«Кто же этот старейшина в Святых землях? Почему я никогда его не видела?» — подумала Линь Юэси.
Хотя в её глазах мелькнуло недоумение, оно было мимолётным.
Цинь Фаньюань, сидевший перед ними, заговорил спокойным, ровным голосом:
— Твои тревоги и сомнения мне уже давно ведомы. Расслабь свой разум, не сопротивляйся, я избавлю тебя от печалей.
— Хм?
Гу Чаньгэ только поднял голову, как увидел приближающийся сморщенный старый палец. Его инстинктом было сопротивляться, но затем, вспомнив слова Цинь Фаньюаня, он закрыл глаза и отбросил всю защиту.
В следующее мгновение.
Его сознание.
Будто бы погрузилось в озеро.
Медленно, постепенно опускаясь вниз.
Мириады осколков времени проносились мимо него.
— Меня зовут Гу Чаньгэ.
— В тридцать три года я услышал мрачную прелюдию своей жизни. Та, к кому лежало моё сердце, Святая дочь Тайчу Шэнди, Линь Юэси, во время одного испытания спуталась с юнцом по имени Е Чэнь и запуталась в отношениях с ним.
— Из-за ревности ты постоянно посылал своих людей, но они лишь доставляли ресурсы Е Чэню, позволяя ему быстро расти и даже выполнить его «трёхлетний уговор» с невестой.
— В тридцать шесть лет я впервые встретил Е Чэня в Тайчу Шэнди. Я подавил его своей силой, но Е Чэнь проигнорировал моё давление и даже пообещал через три года одолеть меня на арене жизни и смерти.
— Из-за вмешательства Линь Юэси я согласился на этот новый «трёхлетний уговор» и снова отпустил Е Чэня, позволив ему набраться сил.
— В тридцать девять лет, на арене жизни и смерти, я был побеждён внезапно прорвавшимся Е Чэнем. На грани смерти отец спас меня, но это позволило Е Чэню стать новым Святым Сыном.
— В сорок два года я подвёл отца. Е Чэнь на глазах у всех сородичей из рода Гу сокрушил меня и казнил.
— Моё будущее закончилось…
— Пф!
В тот миг, когда Гу Чаньгэ открыл глаза, охваченный предельной яростью, он не смог совладать с бурлящей в теле кровью и выплюнул её.
В его зрачках полыхало пламя, в котором отражалась юная женщина в развевающихся белых одеждах.
Казалось, он хотел сжечь эту юную женщину в пепел.
В них не осталось и следа любви.
Лишь ненависть.
И жажда убийства.
— Линь Юэси, я убью тебя!
Скрипя зубами, Гу Чаньгэ заорал на свою бывшую богиню, о которой так тосковал.
Глаза его налились кровью, лицо было искажено злобой, от него исходила убийственная аура, словно он был мстительным демоном, выбравшимся из бездны ада и жаждущим пожрать людей.
В следующее мгновение.
Гу Чаньгэ не смог совладать с инстинктами своего тела.
Чёрный свет клинка устремился к Линь Юэси.
Как говорится, от падения во тьму сила удесятеряется.
Гу Чаньгэ, и так находившийся на пике Царства Золотого Эликсира, в приступе крайней скорби и гнева смутно коснулся порога Уровня дхармического облика; за его спиной смутно проявился силуэт Владыки демонов, единолично правящего миром.
Владыка демонов снизошёл на землю, и кровь окрасила небеса.
— Гу Чаньгэ, ты что, с ума сошёл?
— Пф!
Линь Юэси применила защитное средство, дарованное Святыми землями Святому Сыну и Святой Дочери, и, приложив все силы, едва смогла отразить этот чёрный клинок.
Но всё же с её губ сорвалась алая кровь, а в прекрасных глазах застыл страх.
Если бы она вовремя не применила защитное средство, она бы, верно, уже истекла кровью и умерла прямо здесь, в Хранилище канонов.
Такая перемена.
Была за гранью её понимания.
В её представлении, нет, в представлении всех учеников и старейшин Тайчу Шэнди, Гу Чаньгэ всегда был к ней расположен, добивался её расположения и никогда не говорил ей ни одного грубого слова.
Не говоря уже о том, чтобы напасть и попытаться убить, как сейчас.
Всё случившееся сегодня перевернуло все её привычные представления.
Не сошёл ли Гу Чаньгэ с ума?
Или же…
Её взгляд, полный ужаса, обратился к Цинь Фаньюаню, стоявшему рядом.
Она подозревала, что это он всё подстроил, что это он хотел её убить.
— Успокойся!
Цинь Фаньюань произнёс два слова.
Частица ауры короля, подобно горе Тайшань, накрыла Гу Чаньгэ, который пытался продолжить атаку на Линь Юэси, и крепко прижала его к месту, лишив возможности двинуться.
Тут же чёрное сияние на теле Гу Чаньгэ рассеялось, злоба отступила, и в его налитых кровью глазах остались лишь растерянность и отчаяние. Он пробормотал:
— Почтенный Цинь, это будущее… правда?
Цинь Фаньюань улыбнулся, не проронив ни слова.
Гу Чаньгэ замолчал.
Слова были не нужны.
Ответ был и так ясен.
Кто бы мог подумать, что из-за его снисходительности, из-за его милосердия Линь Юэси и Е Чэнь вместе с другими ветвями рода Гу погубят его отца.
А ведь это был его самый любимый и самый уважаемый отец!
Если бы можно было выбрать заново.
Он бы больше не стал подхалимом Линь Юэси.
Он бы запер своё сердце, отрёкся бы от любви, чтобы она больше его не тревожила, и думал бы только о Великом Пути.
Он бы отбросил всё своё лицо и статус, отныне не ведая больше ни забот, ни преград, и убивал бы всех, кто угрожал ему и его отцу.
— Нет женщины в сердце — божественно владею мечом!
— Почтенный Цинь, я прозрел!