【Предупреждение: до завершения миссии осталось 23 часа 41 минута 33 секунды. Прошу текущего владельца активно выполнять задание.】
Холодный механический голос снова безжалостно прозвучал, словно нож, занесенный над горлом Су Жань.
Су Жань посмотрела на половину буханки черного хлеба, которую можно было использовать как орудие убийства, а потом на ледяную глыбу в углу, совершенно равнодушную к её «пищевым соблазнам» и «угрозе голода», и почувствовала, что задыхается.
Устранение! Устранение! Устранение!
Эти слова безумно мелькали в её голове.
Она глубоко вздохнула, стараясь утихомирить свою внутреннюю бурлящую суслицу. Нет, нельзя паниковать, ведь она прошла школу информационной эпохи двадцать первого века, повидала всяких странных заказчиков! Хотя этот «заказчик» требовал не план, а её жизнь.
«Система, — мысленно попыталась она наладить диалог, — давай поторгуемся? Можно заменить стартовое задание? Например, поменять ему подгузник?» Хотя по памяти шестилетний Линь Мо, казалось, в этом не нуждался, но вдруг?
【Задание после его выдачи изменению не подлежит.】 Голос системы был совершенно спокоен.
«Тогда… если не выполнить задание, действительно умру?»
【Будет выполнена процедура устранения.】
«……Никакой возможности для компромисса?»
【Правила системы не подлежат нарушению.】
Су Жань окончательно потеряла надежду. Эта паршивая система — просто хладнокровный убийца!
Она снова посмотрела на Линь Мо. Мальчик по-прежнему сидел, отвернувшись к стене, его худощавая спина излучала неприсущую его возрасту мертвую тишину и упрямство. Будучи всего лишь ребенком, он казался непробиваемым камнем.
Сила не действует, мягкость бессильна, а угрозы были предупреждены системным электрошоком.
Что делать?
Неужели действительно ждать смерти?
Сильное желание выжить заставило мозг Су Жань бешено заработать. Обрывки воспоминаний мелькали перед глазами: оригинал, казалось, тоже был человеком немногословным, граничащим с попустительством по отношению к Линь Мо, они редко общались. У Линь Мо был крайне замкнутый характер, он отвергал любое взаимодействие…
Подождите! Взаимодействие?
Су Жань посмотрела на свой палец, который только что был обожжен током. Система лишь предупредила её о «жестоком обращении», а что, если это будет обычное «воспитательное взаимодействие»?
Появилась дерзкая и опасная мысль.
Она глубоко вздохнула и, словно идя на эшафот, шаг за шагом приблизилась к Линь Мо. Ребенок, казалось, почувствовал её приближение, его спина едва заметно напряглась — это была полная настороженность.
Сердце Су Жань колотилось, как барабан. Она медленно протянула руку, не чтобы взять еду, не чтобы пригрозить ему, а чтобы… осторожно, нежно положить её на его, казалось, мягкие темные волосы.
На ощупь они были прохладными, а пряди тоньше, чем она ожидала.
Почти в тот же миг, когда её рука коснулась его, тело Линь Мо резко напряглось, словно от ожога, и он стремительно повернул голову!
Эта пара темных, чернильных глаз впервые так близко и отчетливо отразила её образ, в них больше не было полной пустоты, а внезапно поднялись бурные волны, смешанные с шоком, неверием, а также более глубокой настороженностью и какой-то… едва уловимой растерянностью?
Он явно был крайне непривычен к такому контакту.
Су Жань испуганно вздрогнула и чуть не отдернула руку, но сильное желание выжить заставило её остановиться. Она попыталась выдавить из себя самую нежную и безвредную, как ей казалось, улыбку, несмотря на то, что уголки рта, возможно, слегка подергивались.
«Сяо Мо, — её голос стал очень тихим и ласковым, она боялась что-нибудь спугнуть, — мы не будем делать ничего другого, просто выучим одну фразу, хорошо? Всего одну.»
Она проигнорировала его взгляд, который почти прожигал её насквозь, и, словно читая заклинание, четко и медленно произнесла: «Любить Родину, любить народ, любить Коммунистическую партию Китая».
Это было начало первого пункта «Правил Повседневного Поведения Младшего Школьника». Плевать, поймет он или нет, главное — вбить ему это в голову!
Линь Мо по-прежнему пристально смотрел на неё, губы были плотно сжаты в бледную линию, без малейших признаков желания заговорить.
Но Су Жань заметила, что чистый холод в его глазах, казалось, немного отступил, сменившись более сложным, изучающим недоумением. Словно он пытался понять, какая цель скрывается за этим внезапным и странным поведением.
【Осталось времени до миссии: 23 часа 38 минут 09 секунд.】
Система снова подгоняла её!
Су Жань решилась. Рука, лежавшая на его голове, не двигалась. Другой рукой она снова взяла половину черного хлеба, поднесла её к его лицу и, с соблазном, который ей самой казался чрезмерно слащавым, произнесла: «Выучи, и этот хлеб будет тебе, а ещё…»
Она сделала паузу и применила свой козырь: «А ещё каждый день будет еда.» Хотя сейчас она была на мели, кто помешает ей рисовать радужные перспективы? Сначала надо справиться с текущей ситуацией!
Взгляд Линь Мо остановился на её лице, потом медленно переместился на черный хлеб и обратно. В комнате воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра за окном и её собственным, звучащим как гром, сердцебиением.
Когда Су Жань почти впала в отчаяние, она увидела, как те бледные губы очень слабо шевельнулись.
Чрезвычайно слабый, хриплый, но безошибочно отчетливый голос, запинаясь, произнес:
«…Лю… любить… Родину… любить народ…»
Глаза Су Жань мгновенно расширились!
Получилось?!!
Она, сдерживая волнение, боялась помешать и продолжала пристально смотреть на него с ободрением.
Линь Мо, казалось, был крайне не привык говорить. Каждое слово давалось ему с трудом, голос был сухим, как наждачная бумага: «Лю… любить… Коммунистическую… партию… Китая…»
Как только прозвучало последнее слово, в голове Су Жань раздался небесный голос:
【Обнаружено, что целевой объект прочитал вслед «Правила Повседневного Поведения Младшего Школьника» — часть первой статьи. Прогресс выполнения задания: 30%.】
【Начислена награда: +1 очко выживания. Базовый навык «родство языков Lv.1» экипирован.】
【Стартовое задание выполнено. Прошу текущего владельца продолжать и дальше оказывать положительное влияние на целевой объект.】
Слабый поток теплой энергии влился в тело Су Жань. Явных изменений не было, но она действительно почувствовала облегчение, словно некая смертельная угроза временно миновала.
Получилось! Она выжила!
Огромная радость захлестнула её. Инстинктивно она хотела по-дружески потеребить волосы мальчика в награду.
Однако, как только она пошевелила рукой, Линь Мо, словно испуганный кролик, резко отвернул голову, уклоняясь от её прикосновения, и быстро отступил в угол, снова глядя на неё тем ледяным, настороженным взглядом, будто вчерашний ребенок, запинаясь, читавший стихи, был лишь её иллюзией.
Только на этот раз в глубине этого холода, казалось, скрывалась едва уловимая, потревоженная досада и… растерянность?
Рука Су Жань застыла в воздухе, она неловко усмехнулась.
Ладно, по крайней мере, жизнь спасена.
Она посмотрела на половину черного хлеба в руке, покорно отломила от нее чуть больший кусок и протянула Линь Мо, стараясь, чтобы голос звучал как можно естественнее: «На, как и обещала, тебе.»
Линь Мо посмотрел на половину хлеба, потом снова поднял глаза на неё, но не взял сразу.
Через несколько секунд он протянул свою тощую руку, быстро схватил хлеб, а затем тут же отвернулся и начал есть его маленькими, почти беззвучными кусочками.
Су Жань, наблюдая за его подозрительным поведением, испытывала смешанные чувства. Жуя свой, твердый, как камень, кусок хлеба, она мысленно изрыгала проклятия:
Эта жизнь — сущий ад! Приходится быть не только няней, но и наставницей жизни, учить будущего злодея любить Родину и Партию? Система, почему бы тебе просто не поручить мне выучить его наизусть двадцать четыре слова основных социалистических ценностей!
И этот мелкий злодей, такой переменчивый, его так сложно понять!
Доев хлеб, желудок по-прежнему оставался пустым. Су Жань подошла к окну, чтобы посмотреть, что происходит снаружи.
Сквозь пятна и дыры на стекле она увидела серое небо и такое же серое, низкое, ветхое скопление зданий. На улицах не было ни души, лишь сухие листья и пыль кружились на ветру.
Вдалеке, казалось, смутно доносились звуки сирен, еле слышные, что лишь усиливало беспокойство.
Пронизывающий холод, смешанный с запахом ржавчины и пыли, обдал её, Су Жань невольно поежилась.
Этот мир, изнутри и снаружи, излучал отчаянный холод и гнетущую атмосферу.
Сможет ли она здесь вообще выжить? Опираясь на эту ненадежную систему и этого еще более проблемного мелкого злодея?
Су Жань вздохнула, чувствуя, что будущее окутано тьмой.
А за её спиной, мальчик в углу незаметно прекратил жевать. Периферическим зрением он быстро скользнул взглядом по хмурому силуэту у окна. В его черных глазах мелькнуло едва уловимое, даже им самим не замеченное колебание, а затем он снова погрузился в мертвую тишину.