У-у-у… тело не двигалось, а вот разум работал на удивление активно.
Но граница между реальностью и воспоминаниями на самом деле не такая уж и чёткая.
Ничего не поделаешь, У-юнь мог лишь ещё раз погрузиться в переживание последних времён своей прошлой жизни.
.
.
.
Внутренняя темно-синяя стенка, похожая на панцирь, была испещрена структурами, мерцающими, как прозрачные трубки.
Пятна разноцветного света скользили по ним, освещая седеющие виски У-юня и уголки его губ, растянутых в довольной усмешке.
Говорят… это нервная система «Императорской Крепости» передаёт сигналы.
А что касается реального принципа, У-юнь не знал, это была забота тех морских друидов.
Он ведь всего лишь механик.
Поправив механический протез, зажатый штаниной, У-юнь, заложив руки за спину, продолжал неспешную прогулку.
Навстречу ему шли молодые люди в рабочем костюме и солидные мужчины в вычурных одеждах. Подойдя, они заискивающе поприветствовали его:
«Учитель~ Добрый день~»
«О~ умницы, умницы»
«Мастер Дак, очень рады вас видеть. Не найдётся ли у вас сегодня вечером времени заглянуть на банкет в наше поместье…»
«Сегодня вечером, потом»
Он нетерпеливо махнул рукой, отпуская обоих – своих учеников и их родителей.
Дак Клаус – это псевдоним, который У-юнь взял себе… на самом деле, это созвучие «dark clouds» (тёмные тучи).
После того случая с покушением в тот год, игроки с подозрительным поведением попали под очень пристальное внимание, что вскоре вызвало масштабную охоту на ведьм со стороны обитателей другого мира. Бесчисленное количество игроков было убито в окружении.
В такой ситуации, когда невозможно было оправдаться, многим пришлось сменить имена, обрести новую личность и начать новую жизнь.
У-юнь тогда тоже сменил имя.
Повернув голову, он посмотрел на незнакомое ему глубоководное море за окном. Стая светящихся морских существ проплывала мимо его слегка близоруких глаз.
Медузы, криль, кальмары… Эти знакомые существа напомнили ему о программе «Живая природа» из детства и о чарующем голосе учителя Чжао Чжунсяна.
В этом мире не бывает так много совпадений. Эти милые маленькие духи, несомненно, были унаследованы от поглощённой Голубой Звезды.
Согласно легендам, эта планета «Титан» поглотила бесчисленное множество планет, и разнообразие видов, очевидно, не вызывало сомнений.
Соответственно, и давление выживания здесь, естественно, очень велико… Приятно видеть, что эти маленькие милашки, такие же родом с Голубой Звезды, как и я, здесь, на дне океана, живут хорошо. Это непросто.
Исцелённый видом этих глубоководных соотечественников, У-юнь расплылся в благодушной улыбке.
«Буль-буль-буль~ Вспыш!»
Из расщелины в скале внезапно выскочила огненная актиния, её раскалённые светящиеся щупальца извергли огненное облако в сторону морских гадов.
Примерно через три секунды, когда они достигли идеальной степени готовности, актиния протянула несколько щупалец и заглотнула всю эту «варёную рыбу» в свой цветок-подобный рот!
Обмахивая себя рукой, чтобы разогнать горячий воздух, У-юнь пробормотал:
«Слабый пожирает сильного, естественный отбор, выживает сильнейший…»
Очень по-дарвиновски.
Снова потянулся участок тёмно-синей стены, и У-юнь подошёл к следующему иллюминатору.
Сколько бы раз он ни смотрел, этот иллюминатор, похожий на арахис, всегда казался странным.
Но учитывая, что древние мудрецы, изменяя гены живых существ, добились того, что на этом гигантском королевском крабе «выросли» окна, действительно нельзя было требовать большего.
Ведь с точки зрения редактирования генов, сделать так, чтобы у краба на панцире появился стандартный прямоугольный вырез… действительно очень сложно.
Да, эта непадающая крепость Империи Гангдо, последний символ человеческой власти, «Магическая Крепость Император»… по сути, является гигантским королевским крабом размером с гору.
Его не съесть, его совершенно не съесть.
Грохот!
«Ой!»
За окном поднялся шлейф мутной воды, и пол внезапно затрясся, из-за чего У-юнь споткнулся и прижался к стеклу иллюминатора.
Разве демоны напали?!
Нет… подождите.
Когда подводная пыль рассеялась, У-юнь увидел… Оказалось, что королевский краб только что своими гигантскими клешнями оттолкнул большой участок подводных рифов, и теперь путь был совершенно свободен.
«Эх…»
Сколько раз У-юнь сегодня вздохнул?
Несколько лет назад «Императорская Крепость» ещё бороздила просторы обширной береговой линии Империи, отражая вторжения различных уродливых водных демонических городов.
Тогда он мог ещё ставить на «Площади Панциря» солнцезащитный зонт, наслаждаться летним солнцем, с удовольствием пить свежий кокосовый сок и принимать массаж от Дуни.
Дуня – это… его возлюбленная, с которой он жил много лет.
Молодая и красивая русалка.
Говорят, её родина была разрушена армией демонического водного города, и всё море подверглось загрязнению хаосом, так что она не могла вернуться.
В конце концов, преодолев бесчисленные трудности, она сбежала в Империю Гангдо.
Приходится признать, испокон веков красавицы имели трудную судьбу.
Добросердечный У-юнь с радостью приютил Дуню, 18-летнего ребёнка без дома.
Да, в свои нынешние годы У-юнь вполне мог бы быть ей отцом.
Он даже специально сделал себе механический рыбий хвост, чтобы было удобнее плавать вместе с Дуней.
Но, к сожалению, такие счастливые дни не продлились и нескольких лет.
Из-за внезапного нападения демонов, люди несли одно поражение за другим, и теперь даже «Императорская Крепость» была вынуждена бежать в морскую расщелину, где демоны её не найдут.
Клешни, которые должны были защищать народ, теперь превратились в нечто, способное лишь копать ил и песок.
Лишившись защиты последнего Передвижного города, люди на суше, под натиском безумных демонических городов, вероятно, уже погибли.
Сколько лет прошло с тех пор, как я не грелся на солнышке на поверхности моря?
Ладно, ладно, главное, что жив, я не вправе требовать большего.
Такие вещи, как «Передвижной город», могли активировать только королевская семья и аристократия.
Демоническое и всепроникающее убийство привело к тому, что огромное количество военной аристократии погибло в своих спальнях и столовых.
Это превратило древний девиз Империи «Гангдосцы никогда не умирают без схватки» в шутку.
Будь то Военная Цитадель, Передвижной город, унаследованные военной аристократией, или магические крепости, которыми могли управлять только принцы и герцоги.
Они не были уничтожены на поле боя, но из-за последовательного вымирания родословных превратились в груду… э-э, кирпичей.
Невозможно точно описать, но, в общем, они встали на якорь, и теперь, возможно, вернулись к природе.
Приходится сказать, что древние мудрецы, разработавшие такие строгие родовые 인증 на Передвижном городе… тоже обладали крайне тупыми сторонами.
И около десяти лет назад, с того дня, как императора похитили демоны, человечество фактически должно было исчезнуть.
Повезло, что Наследный Принц Гвендолин всё ещё жив, и родословная, способная управлять этой «Императорской Крепостью», ещё не прервалась, поэтому эта старая жизнь смогла здесь просуществовать.
Медленно протянув руку в карман, У-юнь сжал… золотую монету, запертую на мифриловой цепочке.
Честно говоря, эта изящная мифриловая цепочка стоила гораздо больше, чем эта золотая монета.
Но эта золотая монета была особенной.
Когда он учился в аристократической академии, Наследный Принц Гвендолин подвергся покушению.
Он чудом выжил, но был парализован ниже пояса.
В этом мире, где существовала божественная магия, это само по себе не было большой проблемой.
Однако неизвестный яд на лезвии помешал его полному выздоровлению, и даже кардинал папства оказался бессилен, пришлось смириться.
Со временем тело Наследного Принца становилось всё более слабым и исхудавшим.
Бывший первый красавец Империи, самый перспективный наследник, теперь оказался в таком состоянии, что вызывало одни вздохи.
После этого Наследный Принц мог передвигаться только на инвалидной коляске. Эта инвалидная коляска обновлялась много раз, но её характеристики всегда оставляли желать лучшего.
Позже, после того как он и дворцовые маги совместно, не считаясь с затратами, создали совершенно новую лёгкую арканную паровую кресло-коляску, Наследному Принцу наконец удалось избавиться от старой, громоздкой и горячей.
Когда он принимал его, Гвендолин был очень счастлив и даже захотел наградить его чем-нибудь на месте.
Но, обыскав карманы, он нашёл только одну золотую монету.
Ведь он был из тех, кому не нужно было носить с собой деньги.
Держа золотую монету, Наследный Принц чувствовал неловкость, но У-юнь всё равно принял её как величайшее сокровище и глубоко поклонился.
Он даже специально сделал к этой монете мифриловую цепочку и повсюду хвастался своей «Монеткой Удачи», вызывая зависть и ревность у окружающих.
С распространением слуха о «ремесленнике, награждённом Наследным Принцем», его положение тоже значительно укрепилось.
Но У-юнь постепенно осознавал, что эти относительно комфортные дни, вероятно, скоро закончатся.
Достав «Монетку Удачи» на мифриловой цепочке, У-юнь прижал её к губам и тихо прошептал:
«Даже если люди дошли до такого состояния, я всё равно надеюсь дожить до конца своих дней, и самое главное… я хочу остаться с Дуней на всю жизнь… Так что, ну, да будет Наследный Принц долго жить~»