Ду Цзян немного успокоился. Гаоян только прибыл в город Линьцзян, и, по крайней мере, его отношение было неплохим.
— Молодой господин Гао, прошу внутрь, — Ду Цзян протянул руку и пригласил Гаояна в уездную управу.
Он шёл и говорил: — Несколько дней назад закончились сильные дожди. Город Линьцзян находится близко к реке, и здесь и так всегда дождливо. После этих ливней урожай зерна у жителей в этом году будет скудным.
— В городе Линьцзян крупные торговцы зерном воспользовались ситуацией и начали бешено скупать зерно, из-за чего цена за десять дней выросла с сорока до ста вэней за доу. Если бы я не приказал открыть зернохранилища и начать раздавать зерно, цена бы ещё больше подскочила.
— Кроме того, из-за сильного дождя были разрушены некоторые поля за городом, и жители остались без крова. Большое количество беженцев прибыло в город Линьцзян, и им срочно нужно предоставить жильё, иначе может начаться бунт…
Услышав это, Шангуань Ваньэр нахмурилась и невольно посмотрела на Гаояна.
Ситуация в городе Линьцзян оказалась гораздо серьёзнее, чем в докладах. Теперь нужно было не только быстро снизить цены на зерно в столице, но и разместить беженцев. Это было непросто!
— Молодой господин Гао, как нам решить эту проблему? — спросил Ду Цзян.
Гаоян, ничего не выражая на лице, внимательно слушал. Только услышав голос Ду Цзяна, он слегка улыбнулся и сказал: — Эту проблему решить нетрудно.
Как только это было сказано,
не только Шангуань Ваньэр с удивлением посмотрела на Гаояна, но и Ду Цзян был поражён.
— Прошу вас, цензор Гао, не скупясь, дать нам наставление. Ваш подчинённый от имени ста тысяч жителей города Линьцзян благодарит вас, молодой господин Гао.
Ду Цзян поклонился с уважением.
Это показывало, что Ду Цзян был чиновником, искренне заботящимся о народе!
Гаоян посмотрел на истощённых беженцев за пределами уездной управы и негромко произнёс: — Сначала закройте зернохранилища города Линьцзян.
Как только это было сказано,
Шангуань Ваньэр была ошеломлена.
Ду Цзян был в полном недоумении, а затем, наполнившись гневом, сказал: — Молодой господин Гао, вы не смеётесь надо мной?
— Сейчас, когда мы открыли зернохранилища, нам едва удаётся сдержать цены на зерно в городе Линьцзян. А если мы закроем зернохранилища, я боюсь, что как только уездная управа отдаст приказ, цена на зерно в городе мгновенно превысит сто вэней за доу!
— При такой заоблачной цене, как люди смогут купить зерно?
Ду Цзян почувствовал, что Гаоян, стоящий перед ним, сошёл с ума. Что за дурацкая идея.
Шангуань Ваньэр тоже была в недоумении, но она промолчала.
У Цзэтянь приказала, чтобы всеми делами в городе Линьцзян занимался Гаоян, и она не должна была вмешиваться без крайней необходимости.
Гаоян спокойно сказал: — В последние несколько лет в Да Гань либо засуха, либо непрерывные дожди. У нас не так много урожая зерна.
— Сколько ещё запасов зерна осталось в зернохранилищах города Линьцзян? Хватит ли его ста тысячам жителей города Линьцзян на пять дней?
Эти слова заставили Ду Цзяна замолчать.
— Нет… недостаточно. Но если мы закроем зернохранилища, цена на зерно в городе Линьцзян неизбежно снова резко возрастёт, и разве жители не смогут позволить себе зерно ещё меньше?
— Молодой господин Гао, простите, но я не могу согласиться с вашими словами.
Гаоян посмотрел прямо на Ду Цзяна: — Даже если мы продолжим раздавать зерно, по цене в сто вэней за доу, как вы думаете, сколько жителей смогут его купить?
Лицо Ду Цзяна резко изменилось.
Не успел он открыть рот, как услышал, что Гаоян продолжил: — Более того, я не объясняю вам, а приказываю!
— У вас нет права выбора!
Эти слова были властными и презрительными, не терпящими возражений.
Ду Цзян сжал кулаки, но у Гаояна был императорский указ. Если бы он осмелился ослушаться, Гаоян мог бы отрубить ему голову!
— Ваш подчинённый немедленно отправит людей закрыть зернохранилища города Линьцзян и расклеить объявления.
— Но молодой господин Гао, вы должны хорошо подумать. Если цена на зерно в городе резко возрастёт и её будет невозможно сдержать, то ответственность…
Голос Ду Цзяна звучал с ноткой угрозы. Он напоминал Гаояну, что нужно думать о последствиях.
Гаоян, скрестив руки за спиной, равнодушно сказал: — Если через семь дней цена на зерно в городе Линьцзян не упадёт, я возьму на себя всю ответственность!
— Даже если это будет моя жизнь. Глава 10. Приглашение четырёх главных торговцев зерном.
Как только эти слова были сказаны, выражение лица Ду Цзяна изменилось.
Он посмотрел на предельно уверенное лицо Гаояна, его лицо стало мрачным.
По его мнению, этот Гаоян определённо был человеком, ищущим славы, который каким-то образом получил доверие Императрицы.
Неужели жизни сотен тысяч жителей города можно так безрассудно подвергать опасности!
Если народ действительно окажется на грани нищеты, какая польза от твоей одной жизни?
Ду Цзян внутренне принял решение: если ситуация выйдет из-под контроля, он, даже рискуя своим положением, арестует этого человека!
Даже если за ним стояла Императрица, даже если он обладал неограниченной властью!
Но в сердце Ду Цзяна жизнь народа была превыше всего!
Однако сейчас он подождёт и посмотрит, что будет делать Гаоян!
Гаоян посмотрел на Ду Цзяна и сказал: — Принесите карту города Линьцзян.
По одному взгляду Ду Цзяна, один из его подчинённых быстро принёс карту.
Карта была разложена на столе, и вся география города Линьцзян была как на ладони.
Гаоян быстро просмотрел её и нахмурился: — Как обычно транспортируется зерно в городе Линьцзян?
Услышав этот вопрос, Ду Цзян стал презирать Гаояна ещё больше.
Он холодно сказал: — Естественно, двумя способами: по воде и по суше. Но город Линьцзян известен тем, что находится рядом с рекой Циншуйхэ, поэтому больше используется водная транспортировка. Она быстрее и с меньшими потерями.
— У молодого господина Гао уже есть мудрый план?
Ду Цзян прямо спросил, его глаза, словно у сокола, смотрели на Гаояна.
Палец Гаояна провёл вдоль потока реки Циншуйхэ, и уголки его губ слегка изогнулись.
Он не ответил прямо на вопрос Ду Цзяна, а спросил: — Вы знаете, кто крупнейшие торговцы зерном в городе Линьцзян, уездный начальник Ду?
— Семьи Цянь, Чжао, Хань и Линь. Эти четыре семьи обосновались в городе Линьцзян на сто лет, их сила огромна. Воспользовавшись этой великой катастрофой, они активно скупают зерно на рынке, заставляя местных мелких торговцев зерном следовать их примеру и спекулировать на бедствии, извлекая огромную прибыль!
— Это также привело к тому, что за несколько десятков дней цена на зерно в городе Линьцзян выросла почти вдвое!
— Но сейчас Императрица только взошла на престол, а город Линьцзян известен своим суровым нравом. Нельзя применять силу, иначе это может привести к большому беспорядку, и тогда, боюсь, никто не сможет понести последствия.
Гаоян слегка улыбнулся: — Прошу уездного начальника Ду приготовить хороший стол с вином и едой, чтобы от моего имени пригласить эти четыре семьи — Цянь, Чжао, Хань и Линь!
Ду Цзян только покачал головой: — Молодой господин Гао, честно говоря, ваш метод уже использовался мною, но эффект был невелик. Торговцы любят выгоду. Поймав эту небесную возможность, они накопят зерно. Они не так легко отступят.
— Просто сделайте, как я сказал, — сказав это, Гаоян вошёл в правительственное здание.
Ду Цзян смотрел на удаляющуюся спину Гаояна и, разгневанный, ушёл: — Тогда я посмотрю на методы молодого господина Гао!
Рядом стоящая Шангуань Ваньэр смотрела на Гаояна, но ничего не говорила.
Просто в её сердце возникло любопытство: что же задумал Гаоян?
…
Город Линьцзян.
Семья Линь.
Как старинная семья города Линьцзян, особняк семьи Линь имел глубокие дворы, живописные водоёмы и искусственные холмы, словно миниатюрный пейзаж.
Павильон посреди озера, с восьмиугольной крышей, украшенный резьбой и росписью, с карпами, выпрыгивающими из воды, демонстрировал роскошь.
— Старина Линь, господин Ду передал известие, что императорский цензор, посланный двором, взял на себя управление всеми делами города Линьцзян. Нас приглашают, вероятно, чтобы снизить цены на зерно. Что нам делать?
В павильоне посреди озера три средних мужчин собрались вокруг пожилого человека. Старик был одет в роскошный халат, воротник и манжеты которого были украшены драгоценными камнями и золотыми нитями.
Глава семьи Цянь не мог сдержать себя и сказал с тревогой на лице.
Услышав новость, старик Линь сохранял спокойствие и сказал: — Чепуха, разве стоит бояться такого приглашения?
— Он говорит, что мы должны снизить цены на зерно, и мы должны?
Старик Линь усмехнулся и оглядел троих: — Пока мы едины, в Да Гань непрерывные стихийные бедствия, в зернохранилищах города Линьцзян не так много запасов. Сколько бы зерна ни выдали из хранилища, мы его скупим. Цена на зерно в городе Линьцзян не только не упадёт, но может вырасти до ста десяти вэней за доу!
— Пока мы будем использовать эту возможность, нашим потомкам будет обеспечено благосостояние!
Услышав это, в глазах всех появился алчный блеск.
Сто десять вэней за доу, по нынешним запасам зерна в их руках, это были бы немыслимые деньги!
— Старина Линь прав. Пока мы едины, Императрица только взошла на престол, осмелятся ли они давить на нас?
Однако глава семьи Чжао, у которого было большое родимое пятно на лице, обеспокоенно сказал: — Я слышал, что этот новый цензор-инспектор очень молод, и он прибыл из Чанъань, вероятно, у него большая поддержка. Если мы будем так неуважительны, и разгневаем влиятельную фигуру в Чанъань, боюсь, нас ждёт гибель.
Услышав это, лицо старика Линя тоже изменилось.
Но он всё равно сказал: — Императрица взошла на престол, и в конце концов, мир живёт по закону. Но слова главы семьи Чжао тоже разумны. Поскольку прибыл цензор-инспектор, следует оказать ему уважение.
— Сейчас цена на зерно в городе Линьцзян составляет сто вэней за доу. На вечернем банкете мы снизим цену на пять вэней. Эти пять вэней — это знак уважения к цензору-инспектору!
— Но я заранее предупреждаю, кто встанет у меня на пути, того я не пожалею.
В глазах старика Линя мелькнул острый блеск.
— Старина Линь прав!
— Мы будем следовать за стариной Линем, пока мы едины, цена на зерно в городе Линьцзян будет по нашей воле!
Трое единодушно согласились.
В глазах старика Линя появилась улыбка, он поправил слегка помятый халат.
— Переоденьтесь в обычные халаты и идите со мной на банкет.
Все взглянули на свои роскошные халаты и с пониманием покачали головами.
— Старина Линь прав!
— Старина Линь действительно имеет высокий уровень ума!
…
Задний двор уездной управы.
Гаоян сидел во главе стола, Шангуань Ваньэр и Ду Цзян сидели по обе стороны от него, а позади стояла Люйло.
Перед ними на столе были разложены высококачественные вина и мясо, ароматные и аппетитные.
Гаоян небрежно постукивал пальцами по столу, медленно и ритмично.
Ду Цзян не выдержал и сказал: — Молодой господин Гао, эти торговцы зерном — старые лисы. Заставить их снизить цены, боюсь, труднее, чем убить их. Максимум на пять вэней!
— Пять вэней — это их предел!
Ду Цзян раскрыл ладонь, выражение его лица было возбуждённым.
— Уездный начальник Ду, будьте спокойнее. Будучи главой уезда, если вы сами потеряете самообладание, как вы сможете урегулировать цены на зерно?
Гаоян спокойно сказал, что этот Ду Цзян был хорошим чиновником, но слишком нетерпеливым.
На этот раз это был своего рода урок для него.
Ду Цзян, резко отчитанный, покраснел: — Тогда ваш подчинённый будет ждать, чтобы увидеть метод цензора Гао!
В этот момент быстро вошёл сопровождающий солдат и сказал: — Господин цензор, главы четырёх семей Цянь, Чжао, Хань и Линь прибыли.
— Введите!
По приказу Гаояна, вскоре главы четырёх семей Цянь, Чжао, Хань и Линь вошли.
— Мы приветствуем цензора Гао!
— Мы приветствуем цензора Гао!
Несколько человек одновременно крикнули.
Гаоян окинул их взглядом и невольно улыбнулся.
— Я слышал, что семьи Цянь, Чжао, Хань и Линь существуют в городе Линьцзян уже сто лет и являются известными богатыми торговцами в радиусе ста ли. Как же так, увидев вас сегодня, вы так жалкие?
Шангуань Ваньэр тоже выглядела отвращённой. Они явно были богаты, но намеренно носили простые халаты, которые носили только слуги.
Этот умысел был слишком очевиден.
Но она также беспокоилась; идея Гаояна снизить цены на зерно, боюсь, была несбыточной.
Старик Линь поклонился, не выказывая ни раболепия, ни высокомерия: — Господин цензор, вы, возможно, не знаете, но город Линьцзян пострадал от сильных дождей, плодородные поля были разрушены, что привело к повсеместному обилию беженцев, а народ остался без еды. Мы очень сожалеем.
— В последнее время мы постоянно раздавали каши и жертвовали большие суммы денег на помощь пострадавшим, и теперь наши расходы превышают доходы!
Видя, что старик Линь начал говорить, остальные три главы семей зачастили с поддержкой: — В последние годы Да Гань переживал непрерывные стихийные бедствия, народ страдал. Мы, будучи местными богатыми жителями, любимы народом, как мы могли стоять в стороне? Но после щедрых пожертвований мы почти исчерпали все ресурсы!
— С прибытием господина цензора, наше давление значительно уменьшилось!
Эти слова заставили даже Ду Цзяна захотеть уйти.
Бесстыжие!
Особняки этих крупных семей были чрезвычайно роскошны, даже не уступая поместьям гунов в Чанъани. В них работало более сотни человек. Если бы они только выставили свои накопленные запасы зерна, у жителей города Линьцзян не было бы проблем с едой!
Бесстыдство!
Эти торговцы действительно заслуживают смерти!
Ду Цзян был в ярости.
Но Гаоян ничуть не рассердился.
Он лишь спокойно сказал: — Четыре главы семей отличаются высокими моральными принципами и сочувствием к страждущим. Я восхищаюсь вами!
— Однако, я послан Императрицей и отвечаю за все дела в городе Линьцзян.
Старик Линь понял что-то и посмотрел на трёх других, первым сказав: — Поскольку цензор прибыл в город Линьцзян, моя семья Линь, конечно, проявит искренность. Мы готовы снизить цену на пять вэней и продавать зерно себе в убыток!
— Семья Цянь тоже!
— Семья Чжао тоже!
— Семья Хань тоже!
Все они сделали вид, что с трудом стискивают зубы, как будто понесли огромные убытки.
Ду Цзян не удивился. Он прекрасно знал истинное лицо этих богатых торговцев.
Гаоян покачал головой.
— Снизить на пять вэней?
Лицо старика Линя стало неприглядным. Он не ожидал, что аппетит Гаояна такой большой.
Снижение на пять вэней за доу зерна — за этим стоят десятки тысяч серебряных монет, улетевших впустую!
— Восемь вэней!
— Что думает господин цензор?
— Старик Линь серьёзно спросил.
Гаоян снова покачал головой.
Шшш!
Лица четырёх торговцев зерном одновременно стали крайне неприглядными!
Этот Гаоян заставляет их рвать отношения!
Ду Цзян с холодным смехом посмотрел на Гаояна. Это не сильно отличалось от того, что он ожидал!
Он хотел посмотреть, что будет делать Гаоян!
Как только старик Линь собрался уйти, Гаоян холодно сказал: — Я хочу, чтобы ваше зерно стоило сто пятьдесят вэней за доу. Только выше, не ниже. Любой, кто осмелится продавать зерно дешевле ста пятидесяти вэней за доу, я его зарежу!
Глава 11. Повышение цен на зерно, безумие четырёх торговцев зерном.
— Не ниже ста пятидесяти вэней за доу?
Как только эти слова были сказаны, все были ошеломлены.
Борода старика Линя затряслась, он чуть было не выдернул всю свою бороду. Его морщинистое лицо было полно шока.
Три других главы семей торговцев зерном также недоверчиво посмотрели на Гаояна.
В одно мгновение в уездной управе воцарилась тишина.
Все разинули рты.
Они даже забыли говорить.
Потому что слова Гаояна полностью превзошли их ожидания.
Ду Цзян изначально готовился посмотреть, как Гаоян справится с этими трудными торговцами зерном, и заставит их снизить цены на несколько вэней.
В результате Гаоян не собирался снижать цены. Наоборот, он повышал цены на зерно.
И одним махом, с нынешних ста вэней за доу, цены, которые уже были неподъёмны для многих обычных людей, взлетели до ста пятидесяти вэней за доу.
Более того, запретил этим торговцам продавать зерно по низкой цене!
Что хочет сделать Гаоян? Он хочет заморить голодом всех жителей города Линьцзян?
Лицо Ду Цзяна было наполнено гневом, но из-за присутствия четырёх главных торговцев зерном, которые уже взяли на себя все дела города Линьцзян, Гаоян.
Даже если у него было огромное недовольство, он не мог подвергнуть сомнению Гаояна перед четырьмя главными торговцами зерном.
В противном случае это было бы великое преступление — неуважение к вышестоящему.
Шангуань Ваньэр тоже была напугана, её прекрасные глаза были полны недоумения.
Разве они пришли в город Линьцзян не для того, чтобы снизить цены на зерно?
И из предыдущих попыток Гаоян должен был очень хорошо знать, что это экзамен от Императрицы.
Он даже касается всего поместья Динго Гуна.
Почему Гаоян, вместо того чтобы думать, как снизить цены на зерно, ещё больше поднял цены?
И притом до такого ужасающего числа!
Шангуань Ваньэр совершенно не могла понять.
Она следовала за Императрицей и управляла делами два месяца, видела много чиновников, коварных, безжалостных, честных и праведных.
Но она впервые видела такого необычного чиновника, как Гаоян.
Лицо старика Линя было полно шока, в его глазах был неверие: — Цензор Гао, возможно, я стар и плохо слышу, что вы сказали? Вы хотите, чтобы мы не продавали зерно ниже ста пятидесяти вэней за доу?
Как только эти слова были произнесены, взгляды трёх других глав семей торговцев зерном совпали на Гаояне.
Гаоян медленно постукивал пальцами по столу, он спокойно улыбнулся: — Моё намерение трудно понять?
— Цена в сто пятьдесят вэней за доу. Любой, кто осмелится продавать по более низкой цене, если я это обнаружу, потеряет голову!
— На этот раз вы слышали чётко?
Видя, что Гаоян снова подтвердил, они, несмотря на свою глубокую выдержку, не могли скрыть улыбки.
Кто бы мог подумать, что всё так обернётся. Гаоян, вызвав их, не собирался снижать цены. Наоборот, он собирался поднять цены, да ещё и до невообразимой цены!
Целых сто пятьдесят вэней за доу!
Эта ужасающая цифра означала огромную прибыль.
Кроме того, все в городе Линьцзян знали, что большая часть зерна контролируется этими четырьмя семьями.
Цена на зерно выросла более чем вдвое, до ста вэней за доу.
Это вызвало на них множество нареканий.
Но теперь, это было жёсткое правило уездной управы, обязывающее продавать зерно выше ста пятидесяти вэней за доу. Из-за этого им больше не придётся нести позор.
Получить большие деньги и не подвергаться осуждению, старик Линь чуть ли не рассмеялся вслух.
Он прожил большую часть своей жизни, и в мире существовало такое хорошее дело?
Но чем больше он радовался, тем спокойнее становился.
В мутных глазах старика Линя вспыхнул яркий свет, он не мог не сказать: — Господин цензор, будет ли это объявлено на доске объявлений?
Вместе с этими словами, главы семей Цянь, Хань и Чжао также устремили свои взгляды на Гаояна.
В их глазах также мерцал свет.
Если это будет объявлено на доске объявлений, это будет окончательно зафиксировано. Иначе, если Гаоян передумает, они окажутся в проигрыше. Эти присутствующие были умными людьми, как они могли не быть осторожными?
Гаоян с глубоким взглядом посмотрел на старика Линя и кивнул: — После этого ужина, объявление о том, что цена зерна не должна быть ниже ста пятидесяти вэней за доу, будет расклеено по всем улицам города Линьцзян.
Старик Линь посмотрел на трёх других глав семей, они окончательно успокоились.
Сегодня на них, четырёх главных семьях, обрушилось огромное богатство. Если они не воспользуются этим шансом, это будет позором для столетнего наследия, которое их предки создали.
Затем, за ужином, кроме Гаояна, который ел с аппетитом, остальные почти не притрагивались к еде.
Но лестные слова, из уст старика Линя и трёх глав семей, лились нескончаемым потоком.
Вскоре четыре главных торговца зерном одновременно попрощались и ушли.
— Старина Линь, что задумал этот новый цензор? Он не велел нам снижать цены на зерно, а наоборот, поднял их до ста пятидесяти вэней за доу. Не будет ли в этом какая-то проблема?
За пределами уездной управы.
Глава семьи Цянь не мог сдержать себя и сказал.
Старик Линь холодно фыркнул: — Я прожил больше половины жизни, каких только ситуаций не видел. Я никогда не видел, чтобы цены на зерно резко росли, а потом снова падали!
— Независимо от того, что задумал господин цензор Гао, это нас не касается. Сейчас, используя эту прекрасную возможность, нужно как следует заработать.