Су Юй стоял перед Ба Ло, в душе его царило недоумение. Ба Ло смотрел на него с полуулыбкой.
Вокруг сгустилась таинственная и гнетущая атмосфера, словно сам воздух застыл. Су Юй невольно нахмурился: кем же был этот старец, стоящий перед ним, и откуда он так хорошо его знал?
— Ты пришёл, — произнёс Ба Ло. Голос его звучал низко и бархатисто. Он окинул Су Юя испытующим взглядом, в уголках его губ затаилась загадочная улыбка.
— Да, я пришёл, — Су Юй кашлянул, стараясь выглядеть спокойным, но любопытство и волнение в душе было трудно скрыть.
Ба Ло медленно кивнул, словно изучая каждую деталь в облике Су Юя.
Внезапно он указал рукой в сторону Тренировочной Площадки и сказал:
— Сегодня я хочу испытать твою силу. Ты сразишься с несколькими начинающими воинами на площадке. Посмотрим, достоин ли ты стать полноправным членом нашего отряда.
Сердце Су Юя сжалось. Он мгновенно понял замысел Ба Ло. Это была проверка его сил и одновременно испытание.
Су Юй кивнул, на губах его заиграла холодная усмешка:
— Что ж, посмотрим, на что способны эти начинающие воины.
Едва он закончил фразу, как у входа на Тренировочную Площадку послышался шум. Вошли несколько воинов в зелёных доспехах. Впереди всех — Гэ Лэй, с мрачным лицом уставившийся на Су Юя, глаза его горели завистью и злобой. За Гэ Лэем следовали бойцы Отряда Стражи Города. Они перешёптывались или бросали на Су Юя презрительные взгляды — явно не ждали от него ничего хорошего.
— Хе-хе, Су Юй, кто бы мог подумать: едва появился в Маленьком Городке, а уже собираешься бросить нам вызов? Видно, ты и вправду щенок, не ведающий страха, — язвительно протянул Гэ Лэй, скривив губы в холодной усмешке.
Су Юй не обратил внимания на насмешку, лишь скользнул по нему равнодушным взглядом, затем посмотрел на Ба Ло, ожидая его указаний.
— Су Юй, ты готов? — голос Ба Ло звучал спокойно и твёрдо.
— Всегда готов, — твёрдо ответил Су Юй, хотя в душе у него было неспокойно. В современном мире он был непобедим, но местные правила и приёмы ведения боя были ему ещё не до конца знакомы.
Гэ Лэй, видя, что Су Юй полностью игнорирует его провокации, оттолкнул стоявших за ним бойцов, шагнул вперёд и процедил сквозь зубы:
— Ты, слабак, сегодня ты узнаешь, что такое настоящая сила!
Су Юй молчал.
Ба Ло при виде этого едва заметно кивнул, в глазах его мелькнуло одобрение. Он взмахнул рукой и произнёс низким голосом:
— Начинайте. Посмотрим, на что способен Су Юй.
По команде Ба Ло атмосфера на Тренировочной Площадке мгновенно накалилась. Су Юй глубоко вздохнул. Глаза его, острые, как у ястреба, неотрывно следили за Гэ Лэем. В голове уже складывался план действий.
В глазах Гэ Лэя блеснул холодный огонь. Вдруг он одним прыжком ринулся на Су Юя, короткий меч со свистом нёсся прямо в цель. Су Юй нахмурился, корпус едва заметно ушёл в сторону — он без труда уклонился от выпада. Холодно усмехнувшись про себя, он уже понял уязвимость соперника.
И в этот миг Су Юй вдруг почувствовал резкую боль в спине: какой-то воин, подобравшись незаметно, нанёс ему удар со спины. Сердце Су Юя похолодело — он мгновенно понял коварный план Гэ Лэя. Усмехнувшись, он ощутил, что угодил в западню, но размышлять было некогда — оставалось только положиться на своё боевое чутьё.
— Хм, решили прибегнуть к подлым трюкам, — подумал Су Юй, но лицо его оставалось спокойным, на губах застыла лёгкая улыбка — будто всё было под контролем.
— Не расслабляйся, Су Юй. Настоящее испытание только начинается, — голос Ба Ло эхом разнёсся по площадке, словно предупреждая, что впереди долгий путь.
Су Юй увернулся от атаки Гэ Лэя, но неожиданно получил удар дубинкой по спине. Он пошатнулся, едва не рухнув лицом в грязь, подняв тучу пыли и став похожим на только что выкопанную картофелину. Со всех сторон послышался хохот, Гэ Лэй хохотал до упаду, указывая на него пальцем:
— И это всё? С такими-то успехами ты ещё смеешь бросать нам вызов? Да ты, я смотрю, и одного начинающего воина одолеть не в силах!
Су Юй вытер пыль с лица и выругался про себя: «Чёрт, да они играют нечестно». Он быстро проанализировал обстановку: поодиночке эти воины были не сильны, но действовали слаженно и били наверняка, целя в самые уязвимые места. Если продолжать подставляться, долго он не продержится.
— Пора показать, на что я способен, — усмехнулся Су Юй уголками губ.
Корпус его мелькнул — призрачной тенью скользнул он в гущу врагов. Каждый удар кулака, каждый пинок приходился точно в слабые места противников.
— Бах! Бах! Бах!
Не прошло и нескольких вдохов, как нападавшие на Су Юя начинающие воины валялись на земле с воплями. Гэ Лэй смотрел на это, разинув рот, челюсть его, казалось, вот-вот упадёт на пол.
— Это... этого не может быть!
Ба Ло погладил бороду и уже собирался объявить, что Су Юй прошёл испытание, как вдруг снаружи площадки донёсся шум.
— Су Юй! А ну выходи! — прозвучал громоподобный крик. Цзе Кэ ворвался на Тренировочную Площадку в окружении толпы головорезов.