Дым из лаборатории еще не рассеялся, смешиваясь с запахом расплавленного металла. Шэнь Вэй стояла среди обломков системы автоматической защиты, словно только что небрежно прихлопнула пару мух. Она размяла кости, суставы издали отчетливый щелчок, мощная сила разливалась по всему телу, принося невиданное ранее чувство контроля.
Цинь Фэн и Лэй Бао пришли в себя от крайнего потрясения. Взгляд, которым они смотрели на Шэнь Вэй, уже невозможно было описать простым благоговением; это было скорее трепетное чувство перед чем-то нечеловеческим. Разобрать вручную систему защиты энергетического оружия — это совершенно выходило за рамки их понимания.
— Перенесите сюда все данные, а заодно и те два образца сыворотки, и эту «Спящую красавицу», — приказ Шэнь Вэй вывел их из оцепенения.
— Есть! Сестра Вэй! — Лэй Бао вздрогнул и быстро отозвался. Он проворно принялся собирать бумажные документы и электронные носители информации с консоли управления, действуя предельно осторожно, словно боясь повредить хоть что-то. Два оставшихся образца генной сыворотки (альфа-типа и бета-типа) он аккуратно упаковал в найденный специальный термокейс.
Цинь Фэн подошел к трем стазис-капсулам. С неоднозначным выражением он бросил взгляд на спящего профессора Ли Чжэньго в контейнере справа. Профессор был изможден, в бледно-голубой питательной жидкости он походил на хрупкий экспонат. Он попытался найти способ открыть контейнер и в итоге нашел команду на консоли управления.
— Чссс —
Бледно-голубая питательная жидкость была слита, стеклянная дверца капсулы открылась вверх. Вырвался поток холодного воздуха с запахом особых медикаментов. Цинь Фэн осторожно поднял бесчувственного, легкого, как лист бумаги, профессора и взвалил его на спину.
Шэнь Вэй подошла к груде обломков орудийных башен, которые она разобрала. Нагнувшись, она подобрала несколько относительно целых энергетических ядер и осколков особого сплава, небрежно бросив их в Пространство Духовного Источника. Эти вещи, возможно, пригодятся в будущем.
Группа, унося с собой спящего профессора, ценные образцы сыворотки и большой объем исследовательских данных, покинула секретную подземную лабораторию и вернулась в импровизированную временную штаб-квартиру на первом этаже санатория.
Оставшиеся на месте бойцы, увидев, что они принесли с собой живого (хоть и без сознания) старика и много непонятного оборудования и данных, были в любопытстве, но никто не осмеливался задавать вопросы. Та аура, подобная буйству первобытного зверя, которая еще не полностью рассеялась от Шэнь Вэй, вызывала у них инстинктивный страх, и они боялись даже дышать.
Шэнь Вэй разместила профессора Ли в отдельной палате, используя найденное медицинское оборудование для простого мониторинга его жизненных показателей. Она пока не собиралась его будить — старый монстр, проживший неизвестно сколько лет, хранил в голове слишком много информации, и для «допроса» потребуются подходящее время и методы.
Ее больше интересовали исследовательские данные и две другие сыворотки.
Палата была временно переоборудована в ее личную зону. Шэнь Вэй отослала всех и в одиночестве просматривала бумажные документы и данные, скачанные с терминала лаборатории. Обилие профессиональных терминов и генетических карт вызывало головокружение, но ее мощная ментальная сила позволяла быстро улавливать ключевую информацию.
Помимо подробных описаний и предупреждений о трех типах генных сывороток, в документах упоминалось несколько ключевых моментов:
1. Стимулом для запуска проекта «Прометей» послужила глобальная энергетическая приливная волна, названная «изначальными колебаниями». Эта волна не только принесла разрушительный вирус, но и изменила энергетическую среду Земли, сделав возможными те явления усиления генов и пробуждения сверхспособностей, которые ранее существовали лишь в теории.
2. Лаборатория пыталась захватить и проанализировать эту «изначальную энергию», но оборудование было ограничено, и результаты были минимальны. В документах предполагалось, что эта энергия может быть связана с некоторыми особыми минералами, растениями или… высокоранговыми мутировавшими формами жизни.
3. В конце документов профессор Ли написал небрежным почерком отчаянное предположение: «…колебания — это не природное явление, за ними, кажется, стоит какой-то… направленный процесс? Или, скажем так, отбор? Неужели люди — всего лишь белые мышки на экспериментальном поле?»
Увидев это, Шэнь Вэй слегка сузила взгляд. Направленный процесс? Отбор? Экспериментальное поле? Это перекликалось с некоторой информацией, которая лишь смутно просачивалась в более поздних частях оригинальной истории. Этот конец света, похоже, был не так прост.
Она отложила документы и посмотрела на белоснежную сыворотку альфа-типа. Гамма-тип усилил ее тело, а что насчет альфа-типа, сосредоточенного на жизненной силе и клеточной активности? В сочетании с ее собственным Духовным Источником, не даст ли это более чудесных эффектов? Например… регенерацию конечностей? Или, возможно, значительное продление жизни?
Что касается бета-типа, он фокусируется на ментальной силе и развитии мозга, но риск — потеря контроля над разумом. У нее есть Духовный Источник, охраняющий море сознания, поэтому риск относительно управляем. Если получится, ее ментальная сила претерпит качественные изменения, контроль над Пространством Духовного Источника также значительно возрастет, и, возможно, даже пробудятся новые способности.
Однако Шэнь Вэй не стала колоть ее немедленно. Она все еще помнила боль от инъекции гамма-типа и нуждалась во времени, чтобы полностью адаптировать тело к текущей силе и привести состояние в оптимальное. Кроме того, последовательное введение сывороток разных типов накапливало риски, она должна была быть еще более осторожной.
В последующие несколько дней в санатории установился короткий период затишья.
Шэнь Вэй проводила большую часть времени, адаптируясь к резко возросшей силе, практикуясь в более совершенном сочетании физической силы и энергии Духовного Источника. Она проверила: сейчас ее случайный удар мог оставить паутинообразные трещины на бетонной стене, а при полном выбросе силы она, вероятно, могла бы временно разобрать небольшой дом. Скорость, реакция, выносливость — все было улучшено по всем направлениям.
Иногда она выходила наружу, патрулируя территорию вокруг санатория, уничтожая разрозненных зомби, осваиваясь на местности и пытаясь найти упомянутые в документах особые минералы или растения, которые могли бы содержать «изначальную энергию», но пока безуспешно.
Цинь Фэн и Лэй Бао, вместе с другими бойцами, под их руководством, от санатория как центра, постепенно расширяли зону зачистки и поиска, укрепляли оборонительные сооружения, искали больше пригодных ресурсов. Увидев нечеловеческую силу Шэнь Вэй, они не смели расслабляться и смутно воспринимали это место как редкое убежище в этом мире.
Однако мир всегда был недолгим.
В этот вечер, когда Шэнь Вэй стояла на крыше главного здания санатория, вглядываясь в размытые очертания Западной горы в сумерках, ее усиленный слух внезапно уловил необычный рев двигателя, приближающийся издалека к санаторию!
Это был не обычный автомобильный двигатель, звук был более тяжелым, более яростным, с дикой ноткой, присущей модифицированным автомобилям.
Вскоре на горной дороге, ведущей к санаторию, появилась колонна машин.
Во главе двигался модифицированный пикап, обшитый толстыми стальными листами, с установленным на крыше легким пулеметом. За ним следовали два таких же грубо модифицированных внедорожника, покрытые царапинами и грязью. Колонна, не скрывая своего передвижения, с ревущими двигателями, протаранила и без того покосившиеся железные ворота санатория и остановилась на площади перед главным зданием.
— Треск! — Двери машин были грубо выбиты.
С машин спрыгнуло более дюжины человек. Эти люди были одеты кое-как, большинство из них имели свирепые лица, в руках они держали тесаки, железные трубы, а у некоторых были даже охотничьи ружья. Во главе стоял здоровенный мужчина ростом почти два метра, с густой бородой и устрашающим шрамом на лице. В руках он держал окровавленный пожарный топор, его взгляд жадно окинул прочное главное здание санатория.
— Черт возьми, неплохое местечко! Достаточно крепкое! С этого момента это территория нашего Штурмового отряда Черного Ветра! — Зубастый мужчина ухмыльнулся, обнажив полные желтых зубов рот, и громогласно произнес: — Эй, неудачники внутри! Быстро выметайтесь! Отдайте это место, а заодно всю еду, питье и баб — и мы вас пощадим!
Очевидно, это была банда головорезов, которые выживали вместе в этом мире и действовали без всяких ограничений. Они положили глаз на санаторий как на легко обороняемую крепость.
Внутри здания, дежурный боец, в полном расстегнутом виде, бросился в комнату, где находилась Шэнь Вэй, его лицо было бледным: — Сестра Вэй! Беда! Снаружи… снаружи какая-то группа людей! Их много! У них есть оружие!
Цинь Фэн, Лэй Бао и другие тоже быстро собрались, выражение их лиц было напряженным. Противник превосходил их числом и имел огнестрельное оружие. Если вступить в бой, они понесут большие потери.
Шэнь Вэй медленно повернулась, на ее лице не было никаких эмоций, лишь в глубине глаз мелькнул холодный интерес, словно она осматривала добычу.
Ей как раз казалось, что только что усиленные силы некуда приложить.
— Пойдемте, — спокойно сказала она и первой направилась к выходу из здания. — пойдем посмотрим, кто так спешит… умереть.