— Ох, как же не хочется влезать в это грязное дело...
— Братец, честно говоря, я не думаю, что даже если мы сделаем, как сказал Король Грома, сможем обмануть Ся Волей и Его Превосходительство Посланника. Если судить по внешности, то можно споткнуться в канаве. — Хотя Сакэсун видел Ся Волей впервые.
— Но если мы действительно вернём Лэй Ши, нам потом тоже не поздоровится. — Сакэ и Сакэсун были людьми с Планеты Грома, и большинство членов наёмного отряда также были с Планеты Грома. Он давно подумывал о пенсии, и уже мог бы получить крупную сумму денег и спокойно уйти на покой.
Но теперь он оказался в затруднительном положении: если они обидят Посланника, стоящего за Ся Волей, то весь отряд погибнет вместе, а если обидят Короля Грома, то он и его наёмный отряд не смогут спокойно провести остаток жизни. Они, будучи людьми с Планеты Грома, были в полной власти Короля Грома, и самой вероятной возможностью была бы внезапная смерть в любой день.
Кроме того, если они поймают Лэй Ши и вернут его, это будет означать, что они обидели будущего наследника престола. Даже если действующий Король Грома не станет действовать против них, когда Лэй Ши взойдёт на престол, будет ли им хорошо?
Подумав об этом, Сакэ снова взял бокал и выпил. Холодный алкоголь принёс некоторое облегчение.
— Эх, эти неприятности, которые устроил Третий принц. — Сакэ откинулся назад, полностью опустившись на диван, и посмотрел на потолок. — А нам, мелким людям, ещё расхлёбывать.
Сакэсун спросил: — Братец, а Его Величество Король Грома ничего не сказал?
Раньше они тоже попадали в затруднительные ситуации, но эта была особенно серьёзной.
— Если бы сказал, я бы не сидел здесь и не думал так долго. — Командиру Сакэ очень хотелось выругаться. После того, как Король Грома сказал, что будет сотрудничать с Ся Волей, он повесил трубку, не сказав больше ничего, оставляя его в полном недоумении.
Наступила странная тишина в комнате, почти ничего не было слышно, кроме дыхания двоих.
Через некоторое время оба наконец заговорили.
Сакэ выпрямился, схватил бокал и залпом выпил вино: — Всё пойдём по первоначальному плану.
— В любом случае, у Третьего принца есть изначальная сила, а я всего лишь более сильный обычный человек, и неудивительно, что я не смогу победить.
Сакэсун ответил: — Вполне разумная логика.
— А уж сможет Лэй Ши победить Ся Волей или нет, это уже не моя забота.
— Хорошо.
Сакэ налил брату ещё вина и протянул ему: — Конечно, мы не можем совсем ничего не делать.
Сакэсун сделал глоток из бокала: — Конечно, я скажу нашим людям, чтобы они при случае захватили в плен нескольких членов пиратских группировок. Так мы сможем отчитаться по возвращении.
Сакэ снова наполнил свой бокал и поднял его: — За нашу пенсию.
Сакэсун чокнулся с братом: — За пенсию.
Они переглянулись с улыбкой, в глазах отражалось стремление к безмятежной пенсии. Но было бы хорошо, если бы всё пошло так гладко, как они себе представляли. Оказавшись между божественной и королевской властью, они не имели выбора, их судьба была в руках других. Оба хорошо это понимали, но были беспомощны и не могли сопротивляться.
......
Два дня спустя наёмный отряд Сакэ следовал за кораблём Планеты Грома, которым управляла Ся Волей. Командир Сакэ и Ся Волей связались по связи на корабле.
— Командир Сакэ, мы недалеко от Лэй Ши. — Ся Волей заговорила первой. Положение на её корабле было уже недалеко от координат, данных Его Превосходительством Посланником.
— Принято, принято, госпожа Ся Волей. — ответил Сакэ. — У меня на радаре тоже появилась «Антилопа». Третий принц, вероятно, быстро покинул место через транспортный узел C-0176. Нам нужно ускориться.
Корабль Планеты Грома, полученный Ся Волей, и корабли наёмного отряда Сакэ были заранее замаскированы, выглядя как обычные торговые корабли. Было много окружающих торговых и общественных кораблей, и, смешавшись с ними, им было трудно привлечь внимание.
Ещё раньше она слышала, что общественный транспорт межзвёздного консорциума принимает всех, кто готов заплатить (если не совершать действий на объектах, ничего не будет, и объекты обычно оснащены эскортными флотами). Ся Волей твёрдо решила не позволить Лэй Ши пройти через этот планетарный щит. К тому же здесь было столько мирных жителей, нельзя было причинить им вред.
— Командир Сакэ, вы сначала преградите им путь позади Лэй Ши, а я обойду спереди.
— Принято, понятно. Мы обойдём с фланга и ни за что не дадим Третьему принцу войти в пересадочный узел.
Вскоре Ся Волей вывела свой корабль из состава группы и ускорилась. Сакэ же распорядился своим подчинённым ещё раз проверить снаряжение, и вот-вот предстоял захват Третьего принца Лэй Ши.
Сакэсун смотрел на экран радара. Он ясно видел, как точка, принадлежащая «Антилопе», начала замедляться.
Третий принц не спешил вставать в очередь к проходу, а сначала прибыл туда. Неужели у него нет документов для входа в пересадочный узел? Невозможно, Третий принц не стал бы делать что-то неподготовленно. Может, у него есть другие планы?
— Братец, «Антилопа» замедлилась.
— Как думаешь, что он собирается делать?
— Подождите.
Сакэсун взял рацию и связался с наблюдателем впереди группы: — Вызов Накиса, вызов Накиса.
— Накис на связи, что нужно? — Наблюдатель быстро ответил.
— Мы обнаружили, что «Антилопа» замедляется. Наблюдайте за действиями «Антилопы» и сообщите мне.
— Принято, принято.
После того как наблюдатель ответил, некоторое время было тихо. Однако вскоре, по мере приближения к Лэй Ши, они получили ответ.
— Командир, советник. Мы видим, что недалеко от «Антилопы» в поясе астероидов пришвартовался флот. Они послали небольшой корабль в направлении «Антилопы». Этот флот — торговый флот Кориши!
Получив сообщение, они быстро передали его Ся Волей. Очевидно, Третий принц Лэй Ши был в сговоре с торговым флотом Кориши! Торговый флот Кориши часто продавал ценные товары между крупными государствами. Ранее их наёмники также сопровождали торговый флот Кориши, так что они были старыми знакомыми.
Сакэ был несколько удивлён: — Я помню, Кор не из тех, кто не видит ситуацию.
Сакэсун сказал: — Может, как и мы?
Сакэ тихо возразил брату на ухо: — Думаю, нет. При таком раскладе ему нет никакой выгоды. И потом торговля тоже не пойдёт. — Кор Кориши — не такой старый хрыч, как они. Бизнес торгового флота Кориши процветает, и он не мог совершить такую глупость в такой момент.
— Его шантажировали. — уверенно сказал Сакэсун.
— Да. Похоже, у кого-то дела ещё хуже, чем у нас.
Они недолго разговаривали. Видя, что они уже близко к «Антилопе», Сакэ тоже должен был действовать совместно с Ся Волей, чтобы заблокировать Лэй Ши. Сакэ должен был отправиться вперёд, а Сакэсун оставался на своей позиции.
Ся Волей сказала по связи, что начнёт атаку первой, а флот Сакэ атакует следом, сначала выведя «Антилопу» из строя, а затем они вдвоём подойдут для захвата Лэй Ши.
— Сакэсун, ты будешь управлять оружием флота.
— Без проблем.