Вечер, тусклый, шальной солнечный свет лился из окна в кабинет, освещая лицо юноши — резкие, благородные черты.
Вид должен был быть умиротворяющим, но, приглядевшись, можно было увидеть, что виски юноши покрыты потом, а в руках он, боясь пошевелиться, сжимал старинный свиток.
«Шедевр мастера эпохи Великого Сун, написанный пятьсот лет назад, Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками». Её не купишь и за тысячу золотых! Фамильный артефакт, который глава семьи хранил долгие годы как самое любимое сокровище. Что же теперь делать!»
Только что староста Линь, ученик внешнего двора Семьи Линь, впервые получил поручение прибраться в кабинете главы семьи.
Когда он с величайшей осторожностью протирал статуэтку Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» от пыли, у него перед глазами вдруг возникло полупрозрачное изображение.
На заднем плане был таинственный круг, поделенный на восемь зон: сухой, водный, огненный, громовой, ветреный, водный, горный и земной. На нём были выгравированы различные пиктограммы, а также изображения гор, птиц, рыб и насекомых. Посередине находилась надпись:
【Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками»】
Древний шарм: 5 очков
Желаете поглотить?
……
Лин Шань тогда испытал такой восторг, что мог только восхищаться. Десять лет назад он перевоплотился, и вот, наконец, его золотой палец явился!
Стоит знать, что в прошлой жизни он был всего лишь офисным работником. После окончания университета он устроился в компанию, работающую по графику 996, чтобы помогать своему боссу воплощать его мечты.
В один из вечеров, когда он крепко спал, босс позвонил ему и потребовал полуночи явиться в офис для внесения правок в проект. Не имея выбора, он вышел под проливной дождь и грозу, и как только вышел, молния, перечеркнувшая небо, ударила прямо вниз...
Проснувшись, он обнаружил, что переродился в другом мире, в теле шестилетнего мальчика по имени Линь Шань.
Этот мир был похож на древний феодальный период. Он родился в семье Линь из округа Цинхэ династии Великая Сун. Будучи отпрыском побочной ветви, он рано осиротел и остался один, воспитываясь в семье на внешнем дворе.
Как известно, после перерождения, отсутствие родителей, братьев и сестер, сестер и недвижимости — это стандарт для успешного возрождения! В то время Линь Шань был в восторге, наконец-то покончил с 996 и собирался начать жизнь, полную благословений!
Однако прошло десять лет. Без выдающегося таланта к культивации, без какой-либо святой конституции или «взгляда дракона», не говоря уже о каком-нибудь старике-наставнике. Он мог лишь кое-как культивировать и жить на внешнем дворе семьи, а также выполнять поручения по расписанию.
На носу ему уже 16 лет, а он ещё не достиг истинного проникновения. Согласно правилам семьи, он должен будет покинуть Семью Линь и самостоятельно искать свой путь. Тогда он, простой смертный, покинув семью, будучи нищим и без ремесла, возможно, окажется на улице и проживет никчемную жизнь.
Но кто бы мог подумать, что сегодня удача повернётся к нему лицом!
Линь Шань взволнованно рассматривал перед собой панель, и в разделе «Да/Нет, поглотить древний шарм» он торжественно выбрал «Да».
И...
На этом всё и закончилось...
...
Линь Шань, прождав долгое время, недоумевал, но, очнувшись, вдруг заметил, что Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» в его руках внезапно стала невесомой, словно из неё что-то важное вытянули.
А место, где он держал пальцы, даже слегка провалилось, края свитка были покрыты трещинами, и мелкая пыль сыпалась вниз.
Наконец, после некоторого сдерживания, этот драгоценный шедевр превратился в груду пыли на полу.
Линь Шань мгновенно покрылся холодным потом. Глава семьи был страстным коллекционером антиквариата и каллиграфии, особенно любил Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками», об этом знали все в Семье Линь. Ходили слухи, что перед сном он каждый вечер любовался им.
Вот те на, он, всего лишь дальний родственник из внешнего двора, без поддержки семьи, без связей наверху, бедный парень. Если семья узнает, в лучшем случае его изгонят из семьи, а в худшем — покалечат!
Что же теперь делать?
Линь Шань в панике обдумывал все, что приходило в голову, но не мог придумать никакого стоящего решения. Оставалось только убрать следы на месте происшествия и незаметно улизнуть из кабинета.
Он мог только надеяться, что никто не обнаружит этого пока.
По дороге к своему жилищу Линь Шань был полон тревоги, одновременно размышляя о своем золотом пальце и о том, что такое «древний шарм» и на что он может пригодиться?
......
После ужина на площади внешнего двора семьи собралось несколько сотен членов семьи, они толпились вокруг, и каждый, бояясь дышать, излучал тяжёлую атмосферу.
Линь Шань, с тревогой в сердце, стоял среди толпы, чувствуя, что предчувствие беды не покидает его.
«Только что получена новость, что Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» из кабинета главы семьи бесследно исчезла. Кто-нибудь из вас знает, о чем идет речь?»
Говорил пожилой мужчина, староста Линь, ответственный за внешний двор. Он уже закончил работу вечером и собирался пойти послушать музыку и посмотреть представления в увеселительном заведении, но его позвали.
Услышал от начальства, что драгоценность главы семьи — Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» — пропала. Вчера вечером он ещё любовался ею, а сегодня она таинственно исчезла. Глава семьи, естественно, был в ярости.
Говорили, что воры обычно сначала ищут среди своих, поэтому произошла эта сцена.
Площадь была ужасающе тихой, словно надвигалась буря, все в сердцах были потрясены, кто посмел украсть сокровище главы клана?
Линь Шань же почувствовал, как пот катится по спине, сердце заколотилось от холода. Он не ожидал, что реакция клана будет такой быстрой!
Вечером он случайно разрушил картину, и вот прошло всего два часа, как её обнаружили, и немедленно начали расследование.
Хорошо, что картина превратилась в прах, и он убрал следы. Как бы они ни старались, они не смогут найти этот предмет. К тому же, без доказательств, возможно, дело будет улажено...
Но его удача скоро закончится.
«Хорошо, я задам другой вопрос: кто из вас заходил в кабинет главы семьи с полуночи до вечера сегодня?»
Староста Линь обводил всех своими пронзительными глазами, словно пытаясь проникнуть в их души. Годы надменности и власти, накопленные в клане, в этот момент проявились в полной мере.
……
«Сегодня утром я ходил в кабинет, чтобы подрезать цветы и полить их…»
«Сегодня днем я ходил в кабинет, чтобы добавить бумаги и растереть чернила…»
Вышли мужчина и женщина. Мужчина звался Линь Фань, женщина — Линь Шу. Они были примерно одного возраста с Линь Шанем, все — сироты, воспитанные с детства на внешнем дворе.
«Сегодня вечером я ходил в кабинет, чтобы подмести пыль…»
Линь Шань, набравшись смелости, тоже вышел вперёд, его сердце металось в ужасе. В конце концов, сегодняшнее задание было назначено им вчера вечером управляющим, и отрицать это было бы бесполезно.
Староста Линь собрал дополнительные доказательства, опросил нескольких управляющих и сузил круг до этих троих, кто заходил в кабинет сегодня. Затем он вызвал каждого к себе.
«Когда вы заходили, картина ещё была на месте?»
Все трое поспешно махнули руками, утверждая, что ничего не знают, так как были сосредоточены на работе и ни на что другое не обращали внимания.
Лицо старосты Линя, омраченное, медленно опускалось, но он продолжал говорить убедительно.
«Ценность этого антиквариата не нуждается в моих объяснениях, вы не сможете понести такие последствия. Сейчас лучше признаться, и тогда смягчим наказание, иначе, если узнают после…»
Все трое, Линь Шань, Линь Фань и Линь Шу, замолчали, никто не осмеливался ответить.
Атмосфера на мгновение стала неловкой, позади них бесчисленные взгляды устремились на них, словно острые иглы.
«Обыщите их всех троих, с головы до ног и их жилища, не пропуская ни одного уголка!»
……
Примерно через пятнадцать минут троих обыскали с ног до головы. Во дворе были собраны три кучи вещей, найденных в их домах.
У Линь Шаня было меньше всего вещей: обычный железный меч, постельное белье и так далее.
У Линь Шу, как у девушки, было больше одежды и туалетных принадлежностей.
У Линь Фаня же всё было иначе. Помимо обычных вещей, там оказалась коробка с серебряными слитками, а также большая куча пилюль, оружия, секретных техник и так далее.
Все члены семьи во дворе были поражены. Большинство из них никогда в жизни не видели столько денег.
Неужели богач спустился в нижние слои общества, чтобы испытать жизнь?
Линь Шань тоже был потрясен. Разве этот парень не был сиротой, как и он? Как глубоко он скрывался?
Староста Линь тоже был поражен. За более чем полвека своей жизни он накопил всего несколько сотен серебряных монет, что, вероятно, было даже меньше, чем одна десятая часть того, что было у Линь Фаня!
……
«Линь Фань, расскажи, откуда ты всё это взял?» — спросил староста Линь.
Линь Фань всё ещё пребывал в замешательстве. Он хорошо скрывался в семье, но как он оказался втянут в это дело об исчезновении Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» из кабинета главы семьи?
В этот момент он лишь сложил руки в приветствии.
«Докладываю старосте, это мое личное накопление. Но какое отношение это имеет к сегодняшнему похищению Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками»?»
Староста Линь с подозрением посмотрел на него: «Твое личное накопление? Ты каждый день делаешь всякую работу, ежемесячная плата от семьи — не больше одного связки монет. Откуда у тебя столько?»
Линь Фань на мгновение потерял дар речи, затем полузаикаясь, не мог ничего сказать.
В этот момент некоторые люди во дворе уже начали подозревать и самостоятельно выстраивать догадки.
Один из управляющих позади старосты Линя первым выдвинул предположение: «Эти деньги, найденные у него дома, не мог ли он обменять Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» на черном рынке или в ломбарде?»
В толпе начали распространяться шепотки, большинство людей считали, что это весьма вероятно. В конце концов, Картина «Весенняя река играет с утками-мандаринками» — это шедевр, существующий пятьсот лет. Если встретить подходящего покупателя, то можно получить и тысячи, и десятки тысяч золотых.
К тому же, картины не нашли, а двое других выглядели как нищие. Серебряные слитки Линь Фаня, естественно, вызывали наибольшие подозрения.
Староста Линь тоже кивал: «Верно. Линь Фань первым вошел в кабинет сегодня утром, у него действительно было больше всего времени, чтобы распорядиться этой картиной».
Мнения толпы мгновенно обратились против Линь Фаня.
……
А Линь Шань, виновник всего этого, стоял рядом в растерянности.
Это что, кто-то другой подставился за меня?
Он, возможно, не знал, но он помнил, что активировал свой золотой палец и поглотил из картины что-то под названием «древний шарм». Он не знал, что мог сделать этот «древний шарм», но после поглощения шедевр превратился в пепел.
Однако беда, которую он вызвал, была чудесным образом с кем-то на него повешена. Напряженная нить в сердце Линь Шаня немного ослабла, но чувство вины беспокоило его, и он на мгновение почувствовал себя неловко.
Но в этот момент атмосфера в зале накалялась, все предполагали источник серебра Линь Фаня. Линь Фань знал, что если он не объяснится, то скоро будет нести ответственность.
Он медленно погладил подбородок, глубоко вздохнул, а затем пробормотал себе под нос: «В конце концов, не могу больше скрывать…»
«Тогда… я больше не буду притворяться».
Все затаили дыхание. В одно мгновение всем показалось, что Линь Фань выпрямился, демонстрируя острые черты. Его брови казались острым мечом, а уголки глаз мерцали уверенным светом!
Сложив руки за спиной, в пределах нескольких шагов, одежда позади него развевалась, как будто без ветра!
Затем уголки его губ слегка дрогнули, показывая три части горькой улыбки, шесть частей беспомощности, и, кажется, ещё одну часть… злорадства?
Он открыл рот и произнес чистым, звонким голосом.
«В четырнадцать лет я случайно заблудился в горах и упал в пропасть, но мне посчастливилось зацепиться за древнюю сосну ущелья. После того, как я чудом выжил, я вошёл в пещеру у ущелья, и обнаружил, что это было наследие, оставленное мастером-аскетом…»