— Учитель, кажется, за нами кто-то следит, но потом исчез.
— Неужели эти ученики-разнорабочие никак не угомонятся? — Е Тянь подумал, что это те самые ученики-разнорабочие следят за ним, но не ожидал, что они, столько раз битые им, всё ещё не боятся.
— Похоже, это кто-то из Царства Постижения Пути, но исчез в мгновение ока.
— Может, это внешний ученик? Даже если это внешний ученик, что с того? Я их не боюсь.
Ин И не ожидал, что этот Е Тянь заметит его, но мгновенно нырнул под землю, спрятавшись, и продолжил подслушивать их разговор.
Старейшина Яо беспомощно усмехнулся. Этот Е Тянь был слишком горяч и несдержан. Он всё делал с бухты-барахты, но старейшина Яо не мог ничего ему сказать.
— Тянь Эр, сегодня утром дерево рядом с тем лекарственным полем, куда ты ходил, показалось мне странным. Завтра сходи туда ещё раз и посмотри, что под ним.
— Хорошо, старейшина Яо.
Они общались мысленно, так что Ин И не мог добыть информацию.
Рано утром следующего дня Е Тянь встал и отправился на лекарственное поле. Ученики-разнорабочие должны были работать каждый день, и одна из их обязанностей заключалась в поливе этих духовных лекарств.
Если количество этих лекарств уменьшалось или с ними что-то случалось, ответственность в первую очередь возлагалась на учеников-разнорабочих.
Е Тянь осмотрелся, никого не увидел и, делая вид, что просто гуляет, подошёл к этому дереву.
— Эх, устал, надо отдохнуть.
С этими словами он плюхнулся под дерево и, оглядываясь по сторонам, принялся раскапывать землю вокруг него.
Покопав некоторое время, он обнаружил под деревом шкатулку. Что в ней, он не знал, но интуиция подсказывала ему, что это сокровище.
Тут же он убрал шкатулку в кольцо хранения, решив посмотреть её содержимое позже, когда вернётся, потому что здесь было небезопасно. Кроме учеников-разнорабочих, сюда иногда захаживали и внешние ученики.
Но он не ожидал, что каждое его движение было замечено Ин И. После того как прошлой ночью его почти обнаружили, Ин И стал действовать осторожнее.
Поэтому, даже когда он тайно следовал за Е Тянем, тот его не замечал — ни он сам, ни даже его учитель, старейшина Яо.
Новость тут же долетела до Цао Жэня, и тот быстро распространил её. Что именно нашли, было неизвестно, но нельзя было позволить Е Тяню взять своё.
Распространить слух оказалось нетрудно. Один ученик-разнорабочий случайно разузнал новость, другой видел, как Е Тянь нашёл под деревом какую-то ценную вещь.
Затем, болтая с приятелями, он сказал, что Е Тянь нашёл под деревом пилюлю Земного уровня. Слух обрастал всё более невероятными подробностями.
В конце концов заговорили, что Е Тянь откопал под деревом Священный артефакт, а потом кто-то пустил слух, что это сокровище зарыл там один из ядер учеников.
О том, что было сказано в самом начале, уже никто не помнил. Ясно было одно: Е Тянь заполучил сокровище — и сокровище неслыханное. А вот какое именно — оставалось загадкой.
Е Тянь вернулся в свою комнату и ещё не успел посмотреть, что лежит в шкатулке, как его окружили несколько учеников-разнорабочих и один внешний ученик.
— Е Тянь, будь умником, отдавай сокровище, не то я с тобой невежливо обойдусь!
— Да, да, отдавай сокровище!
Е Тянь был совершенно сбит с толку. Он ничего не знал. Да и откуда у него могло взяться какое-то сокровище?
— Быстро отдавай сокровище, которое ты выкопал из-под дерева!
Е Тянь наконец сообразил, в чём дело. Утром он заметил, что вокруг ни души. Как же просочилась эта новость? Неужели мимо проходил какой-то внешний ученик, а он его не заметил?
Он понятия не имел, как информация вышла наружу, но отдавать находку было нельзя. К тому же он сам не знал, что в шкатулке.
— Отдавай!
— А если я скажу нет?
Внешний ученик Сун Цай, находившийся на Первом Небесном Уровне Царства Постижения Пути, пришёл в ярость от того, что какой-то практик Царства Божественных Способностей смеет ему дерзить, и набросился на Е Тяня с кулаками.
Но Е Тянь легко уклонился. Разве мог Сун Цай стерпеть такое? Он выхватил меч, намереваясь убить Е Тяня. Тот был всего лишь учеником-разнорабочим; за убийство такого максимум отправили бы на пару дней в карцер.
Правила в Секте Лоюй были довольно мягкими. Пока дело не принимало крупных масштабов, проблем не возникало.
Е Тянь не ожидал, что Сун Цай решит его убить, и сам не стал сдерживаться. Уклонившись от атаки, он со всей силы ударил Сун Цая в грудь.
Сун Цай, выплюнув кровавую струю, отлетел назад. Несколько его рёбер было сломано, он потерял способность двигаться.
Увидев это, остальные ученики-разнорабочие бросились врассыпную. Если уж внешний ученик Сун Цай не мог с ним справиться, то где уж им!
Но через несколько секунд они вернулись. Оказалось, подошли ещё несколько внешних учеников, и эти внешние ученики были совсем не чета такому слабаку, как Сун Цай.
Всего пришло трое внешних учеников и с десяток учеников-разнорабочих.
Тот, что в белой одежде в центре, был Ван Е, с Пятого Небесного Уровня Царства Постижения Пути. Слева от него был Ло Чэнь, с Четвертого Небесного Уровня Царства Постижения Пути. Справа — Чэнь Фэйян, тоже с Четвертого Небесного Уровня Царства Постижения Пути.
Они не верили, что Е Тянь мог найти что-то действительно ценное. Эти слухи, скорее всего, были выдумкой. Ну что мог раздобыть какой-то ученик-разнорабочий?
Ведь то лекарственное поле было самым обычным. Там ежедневно толкалось множество народу. Будь там что-то стоящее, его бы давно нашли.
И всё же троица питала слабую надежду. Ведь не бывает дыма без огня. А вдруг этот ученик-разнорабочий и вправду откопал сокровище? Тогда они должны были его заполучить.
— Парень, будь умником, отдавай сокровище, что взял из-под дерева, — громко приказал Ван Е.
— Да, отдавай!
Видя, что парень не уступает, Ло Чэнь шагнул вперёд. Противник был всего лишь на Четвертом Небесном Уровне Царства Божественных Способностей. Он даже не считал нужным браться за оружие.
Ло Чэнь шагнул вперёд и нанёс удар. Е Тянь ответил тем же. Ло Чэнь отступил на три шага, а Е Тяня отбросило на добрый десяток шагов, из уголка рта потекла кровь.
Сейчас по силам Е Тянь мог противостоять разве что практику с Третьего Небесного Уровня Царства Постижения Пути. Противник же явно превосходил этот уровень. Держаться против того, кто был на целую большую сферу выше, было уже неплохим результатом.
Ло Чэнь был слегка удивлён. Он не ожидал, что тот не свалится с ног, и почувствовал себя оскорблённым. Е Тянь был всего лишь учеником-разнорабочим на Четвертом Небесном Уровне Царства Божественных Способностей!
— Отлично! — выдохнул он, собрал духовную энергию и снова ринулся в атаку.
Е Тянь, поняв силу противника, не решился принимать этот удар в лоб и выхватил меч.
Когда дым рассеялся, Ло Чэнь увидел, что Е Тяня на месте уже нет. Тот, воспользовавшись дымовой завесой, сбежал.
— За ним! Далеко он не уйдёт, — Ван Е вместе с остальными быстро полетел к дому Е Тяня.
А Е Тянь тем временем спрятался в каком-то укромном месте. После того удара его ци и кровь пришли в беспорядок. Продолжать бой было для него крайне невыгодно.
В конце концов, это была Секта Лоюй. Если бы он применил силу старейшины Яо, его могли бы обнаружить другие. Е Тяню ничего не оставалось, кроме как последовать мудрому совету: из всех тридцати шести стратагем лучшая — бегство.