Приготовив всё необходимое, Кэ Цин протянула руку и коснулась того, что истлело до состояния гнилых костей, — скелета. Обменявшись взглядом с Люмин, Кэ Цин схватила скелет и резко отступила назад.
В тот же миг, как только скелет пришёл в движение, синий свет массива мгновенно погас. Затем там, где прежде лежал скелет, медленно открылся разлом в земле, и дохнувшая из него бездна едва не вызвала у всех троих присутствующих небывалый дискомфорт.
Кэ Цин, не колеблясь, положив скелет на землю, быстро обежала вокруг разлома, срывая старые талисманы и заменяя их новыми.
Гончая Бездны внутри разлома безумно извивалась, пытаясь выбраться наружу. Две маленькие Гончие Бездны уже успели выскочить.
Люмин, не задумываясь, схватила свой дорожный меч и бросилась навстречу. Маленькие Гончие Бездны теперь не представляли для Люмин никакой угрозы — она могла расправиться с каждой за два-три удара. Но их бесконечный поток создавал ей немало хлопот. К тому же разлом медленно увеличивался, и Люмин отчётливо видела за ним взрослых Гончих Бездны, а в самой глубине, казалось, скрывался Повелитель Бездны.
— Кэ Цин! Быстрее! Там Повелитель Бездны! — разлом к тому времени уже почти достиг размеров, достаточных для прохода взрослой Гончей Бездны, и одна крупная Гончая Бездны уже пробиралась наружу.
Услышав Люмин, Кэ Цин перестала сдерживаться. Громовая клипса вылетела, и Кэ Цин оказалась у следующего талисмана.
Разлом продолжал расти. Люмин, убивая маленьких Гончих Бездны, одновременно не давала крупным Гончим Бездны мешать Кэ Цин.
К тому времени, как Кэ Цин заменила и активировала все восемь талисманов, наружу выбрались уже три крупные Гончие Бездны.
— Восемь Направлений Бессмертных, внемлите моему приказу! — Кэ Цин сложила печать, и на земле снова засиял синий свет, восстановился массив, прекратив расширение разлома. Затем он начал медленно сужаться, и если Люмин удастся удерживать Гончих Бездны, то разлом, скорее всего, затянется.
— Рррр! — из разлома донёсся яростный рёв, подобный тому, что исходит из самой преисподней, несущий страх и смерть, отчего все трое присутствующих невольно содрогнулись. Из разлома больше не появлялись Гончие Бездны, потому что из него показался огромный чёрный коготь с золотыми узорами.
— Это Повелитель Бездны! — едва показался гигантский коготь, как массив на земле мгновенно потускнел, а разлом под ним расширился. Ужасающая аура бездны тут же наполнила всё пространство. Люмин, наблюдая за расширяющимся разломом, хотя и была встревожена, но только что закончив разбираться с мелкими Гончими Бездны, она ещё не могла помочь Кэ Цин, так как ей нужно было добить трёх крупных Гончих Бездны.
— Путешественник, не паникуй, сосредоточься на Гончих Бездны. — Кэ Цин достала Шэньцзюй, и ещё один сияющий золотом талисман взмыл в воздух. Золотое сияние этого Талисмана Беспрепятственности было даже более насыщенным, чем у того, что Кэ Цин дала Чжи Цюн ранее, и Люмин почувствовала, что дискомфорт от бездны стал менее ощутимым.
Под подавлением Талисмана Беспрепятственности, гигантский коготь Повелителя Бездны начал дымиться чёрным, это его бездна-сила нейтрализовывалась силой бессмертных.
Этот Повелитель Бездны оказался на редкость упорным. Даже несмотря на то, что его коготь обжигал золотым светом и причинял невыносимую боль, он не отступал ни на шаг.
Обе стороны замерли в такой позиции. Кэ Цин не могла починить разлом с помощью массива, а Повелитель Бездны не мог разорвать его ещё сильнее. Капли пота на лбу Кэ Цин становились всё обильнее, а силы Повелителя Бездны — всё меньше.
Однако, пока они так противостояли друг другу, Люмин добила трёх крупных Гончих Бездны и развернулась, чтобы атаковать коготь Повелителя Бездны.
Под двойной атакой Талисмана Беспрепятственности и Люмин, Повелитель Бездны наконец не выдержал, медленно отступил, и разлом вместе с его отступлением стал постепенно уменьшаться.
Как только Люмин и Кэ Цин уже собирались вздохнуть с облегчением, Повелитель Бездны внезапно атаковал, бросившись на Люмин.
— Осторожно! — в панике Кэ Цин массив дрогнул, и подавление Повелителя Бездны ослабло, позволив ему успешно схватить Люмин. Затем, под крик ужаса Люмин, Повелитель Бездны, схватив её, нырнул в бездну.
— Старшая! — увидев, как Люмин забрали, Чжи Цюн забеспокоилась больше, чем Кэ Цин, и бросилась вперёд.
Повелитель Бездны отступил, массив мгновенно починил разлом, и Чжи Цюн, устремившись вперёд, поймала лишь воздух, застыв на месте. Талисман Беспрепятственности упал на то место, где только что стоял человек, став новым сердцем массива. Кэ Цин, используя Шэньцзюй, пригвоздила Талисман Беспрепятственности к земле, а Шэньцзюй стала сердцем массива, усиливая распределение силы бессмертных Талисмана Беспрепятственности. Массив с Талисманом Беспрепятственности в качестве сердца стал даже в несколько раз устойчивее прежнего. Таким образом, массив был завершён.
Но это было не то, о чём Кэ Цин думала сейчас. Она думала только о том, как вернуть Люмин.
Это был результат её собственной самонадеянности. Она поклялась вернуть Люмин, чего бы это ни стоило.
— А Цин… иди. — В глубине ямы внезапно раздался эфирный голос, очень тихий, но предельно ясный.
— Учитель! — Кэ Цин посмотрела на скелет. Эфес меча странно светился, словно его только что активировал Талисман Беспрепятственности.
Подбежав, она забрала эфес из рук скелета, подошла к Чжи Цюн, положила руку ей на плечо и сказала: — Я верну Путешественника. Подожди меня здесь.
Сказав это, она достала из Кольца для хранения предметы первой необходимости и положила их на землю.
— Но… там же бездна… да и как туда попасть? — Чжи Цюн не то чтобы не верила Кэ Цин, но бездна была слишком ужасающа.
Кэ Цин не ответила на вопрос Чжи Цюн, а быстро наказала: — Здесь есть массив, запечатывающий бездну, его сердце — Талисман Беспрепятственности, так что никакой опасности, по сути, не будет. Жди меня здесь.
Сказав это, она, не дожидаясь ответа Чжи Цюн, глубоко вздохнула, посмотрела на эфес в руке. На эфесе внезапно появился призрачный клинок, то появляясь, то исчезая. Кэ Цин, глядя на меч, твёрдо сказала: — Учитель, помоги мне.
Одним ударом меча пространство было рассечено, образовав щель. Кэ Цин метнулась в неё, и прежде чем Чжи Цюн успела что-либо разглядеть, щель уже снова закрылась.
В то же время…
Люмин, унесённая Повелителем Бездны в бездну, чувствовала себя крайне плохо, как физически, так и морально. Угнетающие эмоции, покалывание кожи — всё это терзало её. Такова участь людей, попавших в бездну: вторжение бездны происходило непрерывно. Люмин вспомнила, как Принц говорил, что в детстве он случайно упал в бездну и встретил там своего учителя Си Кэ Кэ. Теперь, если подумать, у Принца, возможно, были и неизвестные способности, иначе как он мог не подвергнуться разрушительному воздействию бездны?
Когда Повелитель Бездны попытался унести Люмин глубже, пространство в бездне исказилось. Когда Повелитель Бездны опустил голову, Люмин в его когтях исчезла.
Кто-то спас Люмин из бездны.
……
Войдя в бездну, Кэ Цин не подверглась нападению монстров бездны, потому что она вошла через прорубленную ею самой пространственную щель, а не через только что восстановленный разлом. Монстры бездны, возможно, даже не заметили её появления.
— Не чувствую дыхание Путешественника, но ощущаю пространственное искажение. — Кэ Цин начала искать следы Люмин в бездне. Хотя её должны были принести сюда Гончие Бездны, Люмин не было видно. Кэ Цин увидела гигантского Повелителя Бездны; его когти были пусты, но на нём не было следов крови, по-видимому, Люмин действительно кого-то спасли. Но кто спас её и куда унёс?
Кэ Цин попыталась использовать Элементальное поле зрения. Люмин могла использовать элементальную силу, и здесь могли остаться её следы. Если бы удалось найти хоть какие-то зацепки, это было бы лучше, чем ничего. Вскоре Кэ Цин разочаровалась: элементальная сила в бездне совершенно не могла долго существовать, и никаких следов элементальной силы обнаружить не удалось.
Что делать… Кэ Цин начала нервничать. Дело было не в том, что Кэ Цин действительно паниковала, а в воздействии бездны, которое вызывало у неё лишь сильное беспокойство. Даже обладатели Божественного Глаза не могли сопротивляться вторжению бездны, лишь немного облегчить его.
— Спокойно, спокойно… — Кэ Цин с трудом подавила внутреннее беспокойство, заставляя себя спокойно мыслить.
Искусственный Горшок Пыли, хотя и был предметом бессмертных, обычно не излучал силу бессмертных, да и сила бессмертных в бездне тоже трудно сохранялась. Ранее она также не ощущала наличия силы бессмертных.
— Если Повелитель Бездны летел по прямой с Путешественником, то можно найти что-то между текущим положением Повелителя Бездны и разломом. — Кэ Цин подставила гипотезу к текущей ситуации. В этот момент даже гипотетические вещи стоило попробовать. Затем она тайно взяла из Божественного Глаза луч элементальной силы, не смея использовать слишком много, опасаясь, что её обнаружат монстры бездны, и рассчитала время рассеивания элементальной силы грома.
— Исчезнет через двадцать с небольшим секунд. Я использовала лишь крошечную часть. Путешественник, вероятно, оставил бы большое количество элементальной силы, время рассеивания в пять раз больше. Её забрали в бездну, а я вошла туда менее чем через две минуты. Как только я вошла, я не увидела остатков элементальной силы, так что её, должно быть, давно уже спасли. Начиная с этого места, я буду искать в направлении разлома. — Кэ Цин глубоко вздохнула, подавляя внутреннее смятение, стараясь обходить монстров бездны и осматривать пространство от Повелителя Бездны к разлому. Наконец, на некотором расстоянии от разлома она почувствовала что-то необычное — это было пространственное искажение, которое Кэ Цин ощутила сразу после входа.
— Нашла. — Кэ Цин тщательно ощупывала направление пространственного искажения, обнаружив пространственный туннель. Этот туннель медленно закрывался, выглядел так, будто появился недавно. И в туннеле Кэ Цин почувствовала знакомую элементальную силу.
— Вот оно. — Кэ Цин не смела медлить, ведь пространственный туннель медленно исчезал, и ей нужно было войти сейчас же. Затем Кэ Цин направилась прямо в пространственный туннель. Перед глазами Кэ Цин всё поплыло, её фигура исчезла в бездне, и мгновенно она оказалась в другом месте.
Это место выглядело как руины. Хотя здесь тоже витал запах бездны, он не был сильным и не вызывал у Кэ Цин сильного дискомфорта. Открыв Элементальное поле зрения, она даже увидела остатки элементальной силы в воздухе. Похоже, Люмин действительно привели сюда. Эти руины выглядели чрезвычайно древними, даже Кэ Цин никогда не встречала в книгах описаний подобных руин.
Из-за незнания этого места и отсутствия полезной информации, Кэ Цин могла лишь взять меч и осторожно следовать направлению, указанному элементальной силой.
Однако в руинах было тихо, почти не слышно звуков. Кэ Цин, следуя за указанием элементальной силы, дошла до комнаты. Здесь элементальная сила была очень концентрированной, и Кэ Цин увидела лежащую в комнате Люмин.
— Путешественник!