«Шлёп-шлёп!» — раздался звук, когда Иллюзия расправила Крылья Ветра и взмыла в воздух. Однако Кэ Цин немного переоценила силы Иллюзии и недооценила вес альпинистской веревки. Веревка была сделана очень толстой для безопасности; когда Иллюзия стояла на земле, она не чувствовала никакого веса, но чем выше она поднималась, тем длиннее становилась веревка, и тем тяжелее она ощущалась. В конце концов, вес мог помешать Иллюзии продолжать подниматься на ветровом потоке.
— Не можешь справиться, — прозвучал голос. Фигура появилась рядом с Иллюзией и выхватила веревку из её рук.
— Сяо! — Хотя Иллюзия не знала, почему Великий Укротитель Демонов появился здесь, это была отличная новость.
— Ты летишь вверх, а я потяну веревку, — Сяо всегда говорил кратко.
— Хорошо, — Иллюзия отпустила веревку и полетела вверх по ветровому потоку. Скорость снова увеличилась, и вскоре она увидела вход в пещеру. К её удивлению, Сяо пронесся мимо нее. Веревка, ставшая чрезвычайно тяжелой из-за большой длины, в его руках казалась невесомой.
— Фух, — Иллюзия выбралась из глубокой ямы. Она не ожидала, что ветровой поток будет таким сильным. Похоже, если бы она могла попросить у Кэ Цин несколько Рун Ветра, они могли бы пригодиться в путешествии. Но такой сильный ветровой поток мог быть достигнут только с помощью бессмертного искусства Кэ Цин, применившей Талисман Беспрепятственности для усиления Рун Ветра; обычные Руны Ветра имеют примерно такой же эффект, как Ловец Ветров. Подумав об этом, казалось, что она все еще не сможет заполучить некое бессмертное сокровище.
— Путешественник! — увидев вернувшуюся Иллюзию, Пиммон бросилась к ней.
— Пиммон! — Иллюзия тоже бросилась вперед и крепко обняла Пиммон.
— У-у-у, ты была там два дня, я так волновалась, — сквозь слезы проговорила Пиммон.
— Ладно, ладно, я успешно вернула Кэ Цин, и на этот раз спуск был правильным решением! Если бы я не спустилась… — Иллюзия подумала, что если бы она не спустилась, Чжи Цюн, у которой закончились припасы, возможно, действительно покинула бы этот мир. Все произошло так случайно. Хотя время внизу текло медленнее, Чжи Цюн, у которой закончились припасы, очевидно, голодала несколько дней.
— Что бы произошло? — спросила Пиммон, со слезами на глазах.
— Ты узнаешь, когда увидишь человека. Сначала я привяжу веревку и подам сигнал Кэ Цин, она все еще ждет меня, — сказав это, Иллюзия отпустила Пиммон и посмотрела на Сяо.
Сяо уже нашел место, чтобы закрепить веревку. Для надежности он продолжал удерживать ее сам. В конце концов, вес одного-двух человек был ничем для него, адепта. Если бы веревка не была закреплена должным образом, и Кэ Цин упала бы по пути, это снова доставило бы хлопот Учителю Кэ.
Достав ягоду малины, Иллюзия бросила ее в глубокую яму под недоуменным взглядом Пиммон.
Внизу, в ожидании, Кэ Цин увидела, что веревку больше не тянут вверх, но и не тянут вниз. Она поняла, что Иллюзия, должно быть, вышла. Тогда они с Чжи Цюн спрятались в сторонке, чтобы Иллюзия, случайно бросив ягоду, не ударила их по голове.
Кэ Цин оглянулась на Чжи Цюн и, немного подумав, спросила: — Твоих восстановленных сил достаточно, чтобы подняться?
— Не волнуйся, Госпожа Кэ Цин. Я тоже квалифицированный искатель приключений. Хоть я и не могу сравниться с предшественниками, но подняться по веревке я смогу. Силы почти восстановились, и когда вы ходили за предшественницей, я тоже немного ела, — Чжи Цюн сделала жест «ОК».
Когда ягода упала на землю, Кэ Цин достала из Кольца для хранения еще одну веревку. Эта веревка была тоньше, а на одном конце у нее было что-то похожее на воронку. Кэ Цин сняла заколку для волос, влила в нее элемент молнии и отрезала часть веревки, лежащую на земле, затем продела веревку через воронку, привязала ее к талии Чжи Цюн и, наконец, привязала другой конец веревки к верхней части воронки.
— Если ты поскользнешься или потеряешь силы, это будет простейшим стопорным устройством. Оно не помешает тебе подниматься, но заблокирует веревку, если ты будешь падать, предотвращая твое падение, — Кэ Цин похлопала Чжи Цюн по плечу. — Кроме того, я буду позади тебя, защищая тебя. Начинай ты.
— Хорошо, Госпожа Кэ Цин. — Чжи Цюн без колебаний передала все снаряжение Кэ Цин, оставив только самое необходимое, схватилась за веревку и начала подниматься.
Кэ Цин собрала вещи Чжи Цюн, а затем последовала за ней, вскарабкавшись по веревке. Только когда Чжи Цюн поднялась до середины, она заметила, что Кэ Цин не приняла никаких мер безопасности.
— Госпожа Кэ… Кэ Цин, вы не приняли никаких мер предосторожности? — спросила Чжи Цюн, остановившись, чтобы отдохнуть, будучи уставшей. Опустив взгляд, она увидела, как Кэ Цин поднимается так легко, без каких-либо мер безопасности.
— Не беспокойся обо мне, просто следи за собой, — Кэ Цин, увидев, что Чжи Цюн остановилась, тоже остановилась. Она отпустила одну руку и обернулась, глядя на глубокую яму.
Воспоминания десятилетней давности нахлынули на нее. Та война забрала у нее слишком многое. Кэ Цин сильно встряхнула головой. Сегодня она пришла за всем этим. И ей повезло, все, что она могла вернуть, она вернула.
Отдохнув немного, Чжи Цюн продолжила подъем. Кэ Цин, встряхнув головой, чтобы избавиться от мыслей, быстро последовала за ней. Вскоре они обе вылезли из ямы.
— Чжи Цюн! — Лань Цзе, ожидавшая наверху, сначала замерла, увидев Чжи Цюн, а затем тут же бросилась к ней, обнимая ее. Иллюзия чувствовала, что радость Лань Цзе при виде Чжи Цюн была даже больше, чем при виде Цан Фэна. — Как ты здесь оказалась? Ты в порядке? Ты пропадала три года, все очень волновались.
Неожиданно Чжи Цюн не услышала ругани, по крайней мере, пока. Но она знала, что когда Лань Цзе успокоится, ей, вероятно, все равно придется выслушать выговор.
— Лань Цзе, прости. Я самовольно покинула отряд и заблудилась, заставив всех волноваться. Прости, — Чжи Цюн, обнимаемая Лань Цзе, почувствовала заботу всех и долгожданное тепло. Слезы навернулись ей на глаза, и ей вдруг захотелось плакать и смеяться одновременно.
— Главное, что ты в порядке. Главное, что ты в порядке. — Лань Цзе крепко обняла Чжи Цюн и погладила ее по голове.
Кэ Цин, поднявшись наверх, увидела эту сентиментальную сцену и не могла вмешаться. Обернувшись, она увидела, что Сяо пристально смотрит на нее.
— Почему Великий Укротитель Демонов здесь? — спросила Кэ Цин, подойдя к Сяо.
— Несколько дней назад Гань Юй пришла ко мне и сказала, что внезапно почувствовала беспокойство, будто с тобой что-то случилось. Она сообщила мне, что ты здесь, и попросила найти тебя, — сказал Сяо безэмоционально. — Я почувствовал, что здесь возникла сила Талисмана Беспрепятственности, и когда пришел, случайно увидел, что Пиммон была окружена Элементалями. Разобравшись с ними, я увидел, что Путешественник уже поднялся по ветровому потоку.
— Эта Гань Юй… — Кэ Цин усмехнулась.
— Тот, кто со дна Бездны? — Сяо, казалось, знал об этой битве, даже имел представление о ней или лично участвовал в ней.
Кэ Цин достала гроб из Кольца для хранения: — Вынесла.
— Формация?
— Глаз формации был заменен на Талисман Беспрепятственности. Более сильный и стабильный, чем раньше.
— Так лучше, — Сяо взглянул на гроб. — Редко увидишь тебя такой безрассудной.
Кэ Цин, пойманная Сяо, не знала, что сказать, и растерянно стояла на месте.
— Хорошо, что все в порядке. Я не собираюсь вмешиваться, — сказав это, Сяо больше не обращал внимания на Кэ Цин и направился прямо к Иллюзии.
Иллюзия рассказывала Пиммон о своих недавних приключениях, повествуя обо всем, что помнила, включая падение в Бездну. Было видно, что Иллюзия абсолютно доверяла Пиммон. Пиммон же, слушая, восклицала и осматривала Иллюзию, проверяя, не ранена ли она.
— Не волнуйся, Пиммон. Я так долго сражалась в Нации Огня во время войны в Землях Ночного Бога, Бездна не оказала на меня никакого влияния, — Иллюзия махнула рукой, показывая, что с ней все в порядке.
— Но Земли Ночного Бога лишь подверглись заражению Бездной; в любом случае, это не настоящая Бездна, — Пиммон облетела Иллюзию три раза, убедившись, что с ней все в порядке, и вздохнула с облегчением.
Сяо подошел в этот момент. Проверив Иллюзию с помощью своей силы адепта, он сказал: — Ничего серьезного. Возвращайся и хорошо отдохни.
— Раз уж Сяо так сказал, я спокойна. Это приключение успешно завершено! Вернувшись в Liyue Harbor, я обязательно хорошо поем! — радостно воскликнула Пиммон.
После того, как Сяо ушел, Кэ Цин снова убрала гроб. Она не стала говорить с Иллюзией и Пиммон, не утешала Лань Цзе и Чжи Цюн, а достала рукоять меча и держала ее в руке. Затем она достала Талисман Беспрепятственности и влила в рукоять меча силу адепта.
Рукоять меча слабо засветилась, получив силу адепта. В этом пространстве, словно в ответ на рукоять меча, вспыхнули несколько едва заметных огоньков. Они резонировали с рукоятью меча. Некоторые огоньки исходили даже из стен. Кэ Цин без колебаний бросилась к ним — это были осколки клинка, почти полностью скрытые чем-то или даже полностью вросшие в камень, поэтому Лань Цзе их не заметила.
Быстро собрав все осколки, вынув их из камней с помощью элемента молнии, а затем убрав все осколки, Кэ Цин направилась к Иллюзии.
— Путешественник, есть что-нибудь еще, что ты хотела бы посмотреть? Если нет, мы можем возвращаться, — в присутствии Сяо Кэ Цин не могла быть слишком фамильярной с Иллюзией. Она не скрещивала руки на груди так строго, просто небрежно махнула рукой.
— Нет, тогда мы можем… — Иллюзия посмотрела на Кэ Цин, и, осекшись на полуслове, увидела Близнец-цветок на голове Кэ Цин. Ее зрачки сузились. — Кэ Цин, цветок на твоей голове…
— Наконец-то заметила? — Кэ Цин развела руками. — Ты упала в Бездну. Хоть я и последовала за тобой немедленно, но спасла тебя не я. Когда я вошла в Бездну, тебя там уже не было.
— Неужели…
— Да, я видела твоего брата, — как и сказал Аэтер, Кэ Цин ответила правду. — Он спас тебя.
— Что! — Пиммон тоже была удивлена.
— И что он тебе сказал? — с нетерпением спросила Иллюзия.
— Он сказал мне, что, хотя спас тебя не я, он благодарен мне за то, что я без колебаний вошла в Бездну, чтобы спасти тебя. А затем, в качестве благодарности, он подарил мне этот цветок, — Кэ Цин рассказала обо всей своей встрече с Аэтером. Затем она с легкой ноткой хвастовства добавила: — Этот цветок он надел на меня сам.
Сказав последнее предложение, Кэ Цин увидела на лице Иллюзии выражение ревности — такое выражение она почти никогда не видела у Иллюзии.
— Аэтер, этот дурак, — пробормотала Иллюзия, слегка прикусив губу.
— Пф-ф, — увидев ревность Иллюзии, Кэ Цин не смогла сдержать смеха. — Твой брат также сказал мне, что ты — самый дорогой ему человек, и все, что он делает, — это только для твоей защиты.
— Он действительно так сказал? — Иллюзия была немного тронута. Кроме того, она не видела его уже давно. Слезы навернулись ей на глаза. Но Иллюзия сдержалась, не давая себе расплакаться. — Да, я знаю. Спасибо, что сказала мне, Кэ Цин.
— Вы обязательно встретитесь снова. Я верю в это, — Кэ Цин убрала улыбку.
— Спасибо.