После прощания с Нин Гуан, Гань Юй тоже покинула Юэхайский Павильон. Идя по улице, она наблюдала за огнями домов, где семьи собирались за ужином, ощущая тепло этого времени. «Пора возвращаться», — медленно пошла к своему жилищу Гань Юй.
По дороге она случайно купила несколько блюд, которые особенно любила Кэ Цин, и направилась прямо к дому.
Подойдя к двери, она с ноткой ожидания толкнула её, но внутри было темно, и никто не встретил её. Гань Юй разочарованно покачала головой и подошла к столу, чтобы зажечь керосиновую лампу.
Солнце уже село. Ли Юэ Порт сиял огнями. Гань Юй подошла к окну. Большинство людей уже закончили дневную работу и проводили время с семьями, бесцельно бродили по улицам или играли. Некоторые всё ещё были заняты, например, работники ресторанов и чайных, которые находились в самой гуще предвечерней суеты.
А взгляд Гань Юй случайно уловил мелькнувший фиолетовый огонек. Возможно, это был лишь один из всё ещё занятых людей, а возможно, это была звезда, сияющая для Ли Юэ.
Она ждала, пока ночь не сгустилась, и многие уже начали отдыхать. Гань Юй, задремавшая, уронив голову на стол, была разбужена звуком открывающейся двери.
Увидев Гань Юй, в глазах которой ещё читалась сонливость, Кэ Цин поспешно бросила вещи и подбежала: «Если устала, не стоило меня ждать. Иди спать».
«Всё в порядке, А Цин. Ты сегодня тоже поздно», — Гань Юй потёрла глаза. — «Ингредиенты на кухне уже готовы, я быстро что-нибудь обжарю и поем».
Сказав это, она встала и направилась на кухню.
Кэ Цин быстро схватила Гань Юй за руку: «Сиди, я сама сделаю». — Она усадила Гань Юй обратно на стул, подошла к ведру, слегка вымыла руки и принялась готовить продукты, уже подготовленные Гань Юй.
Вскоре по дому разнёсся аромат готовящейся еды. Похоже, мастерство Госпожи Кэ тоже было неплохим. Вскоре на стол было подано блюдо, и Кэ Цин заодно налила Гань Юй миску риса.
«А Цин, мне не нужно, ты ешь», — хотя Кэ Цин всегда наливала Гань Юй рис, та каждый раз отказывалась.
«Давай съедим вместе. Адепты разве не едят мясо? В прошлый раз твой Учитель угощал Странника в ресторане Ван Минь большим количеством мясных блюд», — Кэ Цин, как всегда, приводила аргументы, чтобы Гань Юй поела вместе с ней.
Раз уж еда была готова, Кэ Цин принялась за трапезу. Ела и болтала с Гань Юй.
«Еда — одна из важнейших составляющих культуры народа. Ты, будучи адептом, чтобы лучше вписаться в мир людей, должна иметь хотя бы некоторое понимание в этой области».
«Учитель говорил, что адепты должны избегать гордыни и нетерпения, быть строгими к себе и другим, сдерживать свои желания, включая аппетит».
«Сдерживаться — не значит ничего не есть. Обычно погрызть свежий Цинсин, который не имеет вкуса, — это нормально».
Цилинь — свирепый зверь, у него нет пищевых ограничений. — подумала про себя Кэ Цин.
Так они вели непринуждённую беседу, атмосфера за столом была лёгкой и беззаботной. Ужин был одним из немногих моментов расслабления для Кэ Цин за весь день. А Гань Юй так и не притронулась к еде, лишь с лёгкой улыбкой смотрела, как ест Кэ Цин.
«Сегодня я виделась с Нин Гуан».
«Правда? У неё что-то случилось?»
«Ничего особенного, она просто передала мне годовой отчёт, но…» — Гань Юй вдруг запнулась.
«Что именно?» — Кэ Цин, держа палочки во рту, посмотрела на Гань Юй.
«Она беспокоится, не слишком ли ты устала, и попросила меня посоветовать тебе немного отдохнуть», — Гань Юй, собравшись с мыслями, произнесла.
«Передай ей мою благодарность за заботу. У меня всё в порядке. А вот ей, если она почувствует, что не справляется, может сказать нам. Я немного разбираюсь в делах бизнеса». — Кэ Цин повернулась и продолжила есть. — «Если совсем не получится, можно передать часть обязанностей по международным делам Дядюшке Тяню. Он разбирается в этом, и ему можно доверить».
«Дядюшка Тянь придерживается умеренной позиции и всегда сотрудничал с Нин Гуан в вопросах дипломатии, но всегда ориентировался на Нин Гуан», — Гань Юй, не заметив, что Кэ Цин увела разговор от неё, продолжила, подхватив её слова.
«Звезда Небесной Оси изначально создана для поддержания баланса сил Семи Звёзд Ли Юэ, поэтому Звезда Небесной Оси всегда придерживается умеренного курса, это вполне естественно», — Кэ Цин продолжала развивать тему, не стремясь вернуть разговор к себе.
«Итак, А Цин, завтра у тебя выходной», — внезапно сказала Гань Юй, чем поставила Кэ Цин в тупик.
«Выходной? Какой выходной? Мне никто не говорил, и никто ещё не принял мои дела», — Кэ Цин с недоверием посмотрела на Гань Юй.
Учитывая положение Гань Юй в Юэхайском Павильоне, хотя она и была Генеральным Секретарём, фактически её статус был выше Семи Звёзд Ли Юэ. Ведь ввиду её статуса адепта, Семь Звёзд Ли Юэ не могли игнорировать её мнение.
Решение дать Кэ Цин выходной было спонтанным решением Гань Юй, принятым импульсивно. В тот момент она не знала, как исправить сказанное поспешно.
«До конца Праздника Морских Фонарей отложим это. Ведь планирование Праздника Морских Фонарей, оформление разрешений, планирование стендов — всё это требует времени. Управление безопасностью всегда было обязанностью Yuheng, а конец года уже близок, работы становится только больше», — Кэ Цин говорила о фактах, но это дало Гань Юй хорошую идею.
«Верно, на Празднике Морских Фонарей тебе некогда будет. Воспользуйся этими двумя выходными, чтобы навестить родителей и немного отдохнуть.Но ты должна быстро вернуться, и если тебя не будет, Восьми Врат (восемь врат) потребуется очень много людей, чтобы справиться с твоей работой».
«Я просто занята, а не отсутствую дома. Безопасность на Празднике Морских Фонарей будет по расписанию, я найду время, чтобы вернуться домой», — Кэ Цин бескомпромиссно отказалась от выходного. Два дня могли бы позволить ей решить много дел.
Видя такую прямолинейность и решительность Кэ Цин, Гань Юй на мгновение не знала, что сказать.
«Кстати, я вскипятила воду. Хочешь принять ванну?» — Кэ Цин уже закончила есть и подняла голову, глядя на замечтавшуюся Гань Юй.
«О, хорошо», — Гань Юй кивнула, вернулась в комнату за одеждой, затем принесла горячую воду из кухни в ванну, добавила холодной воды. Когда температура была подходящей, она разделась.
Внезапно дверь ванной комнаты открылась, и Кэ Цин вошла с полотенцем. «А-а-а-а… А Цин!» — испуганная Гань Юй прикрылась полотенцем, едва не обнажившись.
«Я посуду вымыла. Хочешь, я помою тебе спину?» — Кэ Цин с непонятной улыбкой.
«Сначала постучи, прежде чем входить!» — после чего Гань Юй, крича, вытолкнула её.
Гань Юй, чьё лицо покраснело, села в ванну и только потом произнесла дрожащим голосом: «М-можно входить».
Через некоторое время Кэ Цин толкнула дверь и вошла в ванную. Гань Юй с любопытством посмотрела, почему Кэ Цин не вошла сразу, и обернувшись, увидела, что Кэ Цин распустила волосы и сняла одежду, войдя лишь в полотенце.
Увидев Кэ Цин в таком виде, и без того покрасневшее лицо Гань Юй стало ещё краснее. Она тихо спросила: «А Цин, будем мыться вместе?»
«Сначала помою тебе спину. На, держи», — сказав это, Кэ Цин протянула Гань Юй что-то. Гань Юй взяла и увидела масло из Цветов Павлина. — «Это добавка для ванны, используй её».
Гань Юй не стала церемониться, открыла бутылку, вылила содержимое в ванну. Лёгкий аромат Цветов Павлина распространился. Гань Юй сидела в ванне с закрытыми глазами, наслаждаясь ароматом Цветов Павлина и тем, как Кэ Цин моет ей спину. Чувство усталости охватило её.
Лишь когда Кэ Цин тоже погрузилась в ванну, Гань Юй пришла в себя.
Ванна была не такой большой, поэтому они сидели очень близко. Глядя на изящное лицо Кэ Цин, находящееся так близко, Гань Юй почувствовала желание полностью погрузиться в воду.
«Гань Юй, у тебя такое красное лицо. Ты слишком долго паришься?» — не в силах понять чувств, Кэ Мао Мао заметила отклонение.
«Э-э… да, слишком долго парюсь…» — Гань Юй внутренне бранилась: «Всё из-за А Цин, деревянная башка, хм».
«Тогда я помою тебе голову и выйду», — сказав это, Кэ Цин, которая только что села, встала.
«А Цин, ты не посидишь ещё немного?» — увидев, что Кэ Цин встаёт, Гань Юй предположила, что та пробыла в воде меньше пяти минут.
«Нет, если буду сидеть дальше, то усну здесь», — Кэ Цин тщательно вымыла тело, затем без всякого сожаления вышла из ванны, но, выходя, тихо проговорила, то ли сама себе, то ли Гань Юй: «Такие расслабляющие вещи, как-нибудь в другой раз».
Затем Кэ Цин подтянула ведро с горячей водой, смешала с холодной, проверила температуру воды, поиграла с мокрыми кончиками волос Гань Юй. Зачерпнув ковш воды, она намочила их, нанесла шампунь и начала мыть гладкие длинные волосы Гань Юй. Так они сидели молча, атмосфера была несколько странной.
Пока Кэ Цин не смыла шампунь водой, Гань Юй встала из ванны, повернулась к Кэ Цин и с улыбкой сказала: «Теперь твоя очередь, А Цин».
«Хорошо», — послушно принесла Кэ Цин табурет и села. Гань Юй подошла и нежно начала мыть волосы Кэ Цин.
«У тебя такие хорошие волосы, А Цин, гладкие и прямые», — Гань Юй, промывая волосы Кэ Цин, иногда в шутку теребила их.
«Конечно, несмотря на занятость, я ухаживаю за волосами. Просто в последнее время я стала меньше спать, и кожа уже не такая хорошая», — Кэ Цин встряхнула головой, пресекая попытку Гань Юй продолжать играть с её волосами.
Тщательно промыв волосы Кэ Цин, она полила голову тёплой водой, смывая шампунь.
Обернувшись в полотенца, они вышли из ванной. Холод зимней ночи уже становился ощутимым, отчего Кэ Цин немного поежилась.
«А Цин, лучше ляг на тёплую кровать. Только что был кипяток, так что на кровати, должно быть, тепло», — Гань Юй, будучи адептом, не чувствовала холода.
Кэ Цин быстро надела пижаму, но не пошла в свою комнату.
«Ещё рано, волосы не высохли. Не хочешь прогуляться?» — Кэ Цин открыла окно, глядя наружу, и тут же ворвался порыв холодного ветра, заставив Кэ Цин дрогнуть.
«Уже поздно. В это время все уже спят», — Гань Юй тоже подошла к окну, встала рядом с Кэ Цин. — «К тому же, на улице так холодно. Ты сможешь это вынести, А Цин?»
«Гань Юй, ты меня недооцениваешь. Я с детства тренировалась с мечом», — Кэ Цин распустила волосы, позволяя холодному ветру развевать их. — «С тех пор, как я ушла из дома и последовала за своим Учителем для тренировок…»
«Мм?» — Гань Юй ухватилась за главное. Кэ Цин никогда раньше не упоминала, что у неё был Учитель.
«Ни…» — то ли чтобы скрыть только что сказанное, то ли действительно от усталости, Кэ Цин зевнула. — «Я устала. Я пойду в свою комнату. Спокойной ночи, Гань Юй».
Сказав это, она, не дожидаясь ответа Гань Юй, быстро побежала в свою комнату и закрыла дверь.
Гань Юй посмотрела на комнату Кэ Цин и погрузилась в раздумья.