Линь Юй двигался как призрак, уворачиваясь от атак Сунь Яна и Чжоу Юя.
Хотя его защищал артефакт, противники стали ещё яростнее, а их взаимодействие — слаженнее. Они, словно бешеные псы, вцепились в Линь Юя и не отпускали.
— Линь Юй, долго ты ещё продержишься? — лицо Сунь Яна исказила злобная улыбка. Длинный меч в его руке мелькал, оставляя сплошную стену, каждый удар метил в самое уязвимое место Линь Юя.
Кинжал Чжоу Юя был ещё коварнее: он бил только в слабые точки, каждый выпад грозил смертью.
Одежда Линь Юя была разорвана в нескольких местах, на теле появились кровавые полосы, но он стиснул зубы и продолжал, в глазах горел боевой дух.
Тень наблюдал за всем из укрытия, на его губах заиграла холодная усмешка.
— Похоже, этот парень не так уж и силён. С такой-то силищей он хочет со мной тягаться?
Его оружие уже было готово сорваться с места: он ждал, когда Линь Юй допустит оплошность, чтобы нанести смертельный удар.
— И это всё? Всё? Всё? — вдруг усмехнулся Линь Юй, в его голосе звучало презрение.
Артефакт внутри него снова выплеснул мощную духовную энергию, образовав защитный щит, отразивший все атаки Сунь Яна и Чжоу Юя.
— С такими «гениями», как вы, — вы что, пытаетесь меня одолеть? Просто бред! — улучив момент, Линь Юй перешёл в контратаку.
Его скорость была подобна молнии, каждый удар нёс сокрушительную силу. Сунь Ян и Чжоу Юй не могли противостоять, отступая шаг за шагом.
— Ай! — вскрикнул Сунь Ян, отброшенный ударом Линь Юя. Он тяжело рухнул на землю, изо рта хлынула кровь.
Чжоу Юй тоже получил удар ногой в живот и повалился на землю, жалобно стеная.
— С такой-то силищей вы ещё смеете позориться? Шли бы свиней пасти! — фыркнул Линь Юй с пренебрежением.
В этот миг Тень двинулся с места.
Он появился за спиной Линь Юя, словно призрак, и его оружие с ледяной жаждой крови устремилось прямо в сердце.
— Парень, твой час пробил! — Линь Юй чуть приподнял уголки губ, на лице появилась презрительная усмешка.
— С таким-то коварством ты ещё называешь себя Тенью? По-моему, ты просто Тень-цыплёнок! — на самом деле Линь Юй давно заметил присутствие Тени, но притворялся, что не знает, заманивая его в ловушку.
Он мелькнул, словно фантом, уклоняясь от атаки Тени, и тут же нанёс ответный удар ладонью. Острый сгусток духовной энергии, подобно стреле, сорвавшейся с тетивы, устремился к Тени.
— Что?! — Тень изумился. Он не ожидал, что Линь Юй предугадает его атаку и так быстро среагирует.
В спешке он лишь кое-как блокировал удар, но сила Линь Юя была слишком велика. Тень отшатнулся, из его горла хлынула кровь.
— Как это возможно? Ты же всего лишь стажёр на стадии Ци…
Линь Юй не обратил внимания на потрясение Тени и, не давая передышки, обрушил на Сунь Яна и Чжоу Юя град ударов ног и кулаков.
— Такие мелкие сошки, как вы, ещё смеете лезть на рожон? Просто умора!
— Ай! Не бейте! Мы больше не будем! Пощадите! — разбитые в кровь, Сунь Ян и Чжоу Юй с плачем молили о пощаде.
— Теперь поняли, что ошиблись? Поздно! — фыркнул Линь Юй и стал бить ещё сильнее.
— Я же говорил: не связывайтесь со мной. Не послушались. Теперь знаете почём фунт лиха?
Он работал и руками, и ногами, не оставляя Сунь Яну и Чжоу Юю ни единого шанса. В конце концов они, как дохлые псы, неподвижно распластались на земле.
Линь Юй хлопнул в ладоши и с беззаботным видом направился к тому месту, где росла духовная трава.
Это был всего лишь небольшой эпизод. Впереди его ждали гораздо более серьёзные испытания.
А Тень, глядя вслед удаляющемуся Линь Юю, смерил его взглядом, полным ненависти.
— Парень, ты у меня попляшешь. Я с тобой за это обязательно посчитаюсь! — зажимая грудь, он, шатаясь, исчез в темноте.
Линь Юй подошёл к пещере. Вход был скрыт густыми лианами — не присмотревшись, его было не заметить.
Он раздвинул заросли, и в лицо ударил густой поток духовной энергии, взбодривший его.
— Похоже, духовная трава спрятана именно здесь… — глубоко вздохнув, он шагнул внутрь.
В пещере было темно — хоть глаз выколи, но Линь Юй чувствовал, как здесь клокочет могучая сила…
— Это ощущение… — пробормотал Линь Юй, — что-то тут не так…
Внутри духовная энергия почти стала материальной. В центре, источая изумрудное свечение, росла трава — словно бьющееся сердце, излучающее соблазнительную жизненную силу.
— Готово! — в глазах Линь Юя мелькнула радость. Эта трава и была той самой «Росой застывшей», которую он так долго искал.
Но, не успел он сделать и шага, как воздух вокруг стал тяжёлым.
На стенах пещеры проступили бесчисленные мелкие отверстия, мерцающие холодным светом. Повеяло опасностью.
— Ловушка! — мгновенно сообразил Линь Юй. Пещера была утыкана ловушками!
— Ха-ха, парень, ты покойник! — не успел Линь Юй придумать, что делать, как сзади раздался наглый смех.
Это снова были Сунь Ян и Чжоу Юй. Израненные, но они упрямо приползли за ним.
Тень тоже следовал за ними. Он молчал, но взгляд его, как у змеи, был прикован к Линь Юю.
— Привязались, проклятые! — выругался про себя Линь Юй. Ну и тараканы же они, никак не подохнут!
— Давай пройдём эти ловушки вместе, а траву поделим поровну! — Чжоу Юй покосился на Сунь Яна.
Сунь Ян хоть и не хотел, но пришлось согласиться.
— А ничего не хотите? — усмехнулся Линь Юй. — Трава моя!
Тень по-прежнему молчал, только в руке у него блеснул кинжал. Он явно не собирался тратить время на болтовню, а ждал момента, чтобы пожать плоды чужой борьбы.
Линь Юй глубоко вздохнул, окинул взглядом отверстия на стенах и начал внимательно их изучать.
Расположение дыр казалось хаотичным, но в нём угадывалась какая-то закономерность.
— Три влево, два вверх, один вправо… — пробормотал Линь Юй, осторожно переступая ногами, стараясь не задеть опасные механизмы.
— Что он делает? — удивлённо спросил Сунь Ян, глядя на манипуляции Линь Юя.
— Он разгадывает ловушку! — побледнел Чжоу Юй и закричал: — Остановите его!
Тень метнулся, словно призрак, бросаясь на Линь Юя!
Линь Юй чуть приподнял уголки губ, и на лице появилась холодная усмешка.
— Я только этого и ждал… — Он протянул руку и нажал на одно из неприметных отверстий.
В тот же миг в пещере раздался гул, и из другого отверстия вылетел алый лазер, целясь прямо в лицо Линь Юю!
Линь Юй среагировал мгновенно: отклонился в сторону. Луч прошёл по касательной, оставив на его руке глубокий кровавый след.
— Ну ни фига себе, тут ещё и лазерное наведение?! — выругался Линь Юй, зажимая раненую руку.
— Ха-ха, поделом тебе! Не корчил бы из себя крутого! — Сунь Ян, видя, что Линь Юй ранен, сразу возликовал.
— Парень, долго ты ещё продержишься? — Чжоу Юй тоже злорадно усмехнулся. — Сдавайся, пока не поздно. Может, мы даже подарим тебе лёгкую смерть.
Тень молчал, но в его глазах сверкнул возбуждённый огонёк. Он сжал кинжал ещё крепче.