Старик Чэнь недовольно зыркнул на него:
— Сопляк, если б не я вовремя вмешался, от тебя бы уже мокрое место осталось! В этом сундуке запечатан остаток души древнего зверя. Тебе, парень, крупно повезло...
Старик Чэнь не договорил — злая сила внутри Линь Юя внезапно взметнулась, навалилось ещё более мощное давление, перехватившее дыхание.
— Плохо! — переменился в лице старик Чэнь. — Эта сила...
Он снова не успел закончить: Линь Юй чувствовал, будто внутри него мчится табун диких лошадей, все внутренности вот-вот разорвутся.
— Старый хрыч, твоё Золотое усиление совсем никуда не годится! Слабо чего-нибудь помощнее? — сквозь дикую боль выдавил Линь Юй.
Ему казалось, что его засунули в гигантскую соковыжималку и вот-вот сделают сок марки «Линь Юй».
Мир перед глазами поплыл, исказился, будто вот-вот вывалится на страницу ошибки.
В мозг хлынули картины гор трупов и морей крови — ещё чётче и страшнее, чем в прошлый раз.
Он даже учуял тошнотворный запах крови и услышал пронзительные вопли.
— Всё, капец! Теперь точно превращусь в чипсы! — взвыл про себя Линь Юй.
Он попытался собрать духовную энергию, но та иссохла, как пересохшая река, — ни капли не выжать.
Отчаяние накрыло его волной, он чувствовал, что падает в бесконечную бездну...
В этот момент у него на груди вдруг разлилось тепло.
Он опустил взгляд: висевший на шее невзрачный нефритовый кулон излучал мягкий белый свет.
Этот кулон был с ним с самого попадания в этот мир, всегда оставаясь обычным, и он почти забыл о его существовании.
— Ого! Чит-способность (Золотой палец) наконец-то явилась! — в душе Линь Юя затеплилась надежда.
Кулон и правда оказался не простым украшением — это и был его чит!
Белый свет разгорался всё сильнее, постепенно образуя защитный кокон, окутавший Линь Юя.
Злая сила натыкалась на белый свет с шипением, словно снег на раскалённом железе, и начинала таять.
Линь Юй почувствовал, как тело стало легче, внутри медленно потекла духовная энергия.
Он глубоко вздохнул, собрал всю энергию и ударил в ответ на злую силу.
— Давай! Взаимно уничтожимся! — прорычал он, как загнанный зверь.
Белый свет и чёрная аура сплелись в огромный вихрь, вся Древняя пещера содрогнулась.
Старик Чэнь посерьёзнел, в глазах мелькнуло удивление.
— Этот парень... у него ещё и такой козырь в рукаве... — пробормотал он.
Линь Юю казалось, что он играет в игру на пределе: чуть ошибёшься — и утянут в бездну.
Но он не сдавался, стиснул зубы, выложился до конца, вливая все силы в кулон.
— Да... тресни!
Кулон вспыхнул ослепительным светом, раздался чистый звук Драконьего рева.
Зрачки старика Чэня резко сузились:
— Драконий рев? Это...
Свет померк, чёрная аура исчезла без следа.
Линь Юй рухнул на пол, тяжело дыша, будто пробежал марафон.
Он взглянул на кулон в руке — на нём появился искусно вырезанный дракон, излучавший слабое золотое сияние.
— Уф, выжил! Этот Золотой палец включился маловато... — проворчал Линь Юй.
Он огляделся: на стенах Древней пещеры появились трещины, на полу валялись обломки камней.
Видно, битва была нешуточной!
— Парень, ты цел? — подошёл старик Чэнь, обеспокоенно спрашивая.
— В порядке, не помру! Только чувствую, что выпотрошили, — без сил ответил Линь Юй.
Вдруг он вспомнил о содержимом сундука, вскочил и подбежал к нему.
Сундук уже был открыт — внутри пусто, лишь спокойно лежала чёрная жемчужина.
— Это что? — с любопытством взял её Линь Юй. От неё веяло холодком, и в тело хлынула чистейшая духовная энергия, мгновенно взбодрив его.
— Это... Духовная жемчужина! — воскликнул старик Чэнь. — Отличная вещь! В ней огромная мощь: можно использовать для пилюль или напрямую поглотить для повышения уровня!
— Ого! Я разбогател! — возликовал Линь Юй.
Не ожидал, что, чуть не превратившись в чипсы, вместо этого получит такое сокровище.
Он поспешно спрятал Духовную жемчужину, боясь, что она убежит.
— Парень, твой кулон... — старик Чэнь замялся, в глазах застыло недоумение.
— А что с моим кулоном? — не понял Линь Юй.
— Ничего... — покачал головой старик Чэнь. — Потом поймёшь.
Линь Юй с Духовной жемчужиной вышел из глубин Древней пещеры, чувствуя себя бодрым и полным сил.
Он поднял голову к небу — в душе поселилась уверенность.
Наконец-то он закрепился в Древней пещере и может спокойно заниматься культивацией!
Старик Чэнь смотрел вслед Линь Юю с одобрительной улыбкой.
Этот парень и правда непрост...
Проведя некоторое время за культивацией в Древней пещере, Линь Юй случайно услышал кое-какие новости.
Говорили, что в одной долине неподалёку от пещеры появилась редкая духовная трава, способная сильно повысить уровень.
Линь Юй заинтересовался: он понимал, что это отличная возможность усилить свою мощь.
Но он также знал: как только весть о траве разойдётся, за неё начнётся борьба разных сил.
Он посмотрел вдаль, взгляд постепенно становился твёрдым.
— Духовная трава... — пробормотал он и повернулся к выходу из пещеры.
— Старик Чэнь, я отлучусь...
Линь Юй вышел из Древней пещеры и помчался к Долине Духовных Трав.
Эта трава была ему позарез нужна!
Говорили, что если её заполучить, прогресс в культивации пойдёт семимильными шагами — от одной мысли захватывало дух!
Тогда он сразу взлетит!
Он даже начал мечтать, как прорвётся на Стадию очищения ци и раскидает всех недовольных...
Однако мечты оказались далеки от суровой реальности.
Едва он добрался до долины, как дорогу преградила группа учеников в одеждах Врат Зелёного Бамбука и Фракции Красной Сливы.
Впереди стояли уже знакомые Сунь Ян и Чжоу Юй — эти двое никак не давали покоя!
Сунь Ян с наглым видом скрестил руки на груди и процедил с издёвкой:
— О, кто к нам пожаловал! Наш «гений» из Древней пещеры, Линь Юй! Тоже хочешь урвать духовную траву? А не великовата ли шапка? Погляди на себя!
Чжоу Юй прикрыла рот ладошкой, хихикнув, но в голосе звенел холодок:
— Линь Юй, советую тебе убраться по-хорошему. Эта трава не для твоих рук. А то... нарвёшься на неприятности.
Она нарочно выделила слова «нарвёшься на неприятности», глаза сверкали угрозой.
Линь Юй холодно скользнул по ним взглядом. В душе кипела злость, но внешне он оставался невозмутим.