Разноцветные всполохи, мерцавшие над хрустальным шаром, указывали на стихийное родство, которым обладал Сэйн.
Огненно-красный цвет выделялся особенно ярко, свидетельствуя о немалом даре Сэйна в родстве с элементом огня.
Наравне с ним, не уступая в яркости, шёл белый цвет, представляющий элемент света, и чёрный — элемент тьмы.
Помимо этого, присутствовало немало и других оттенков, таких как лазурный, обозначающий ветер, зелёный — растения, и синий — воду.
Это указывало на то, что Сэйн мог изучать и овладевать магией этих стихий, просто ему, возможно, будет сложнее освоить их по сравнению с магией огня.
В общей библиотеке Академии Чёрной Магии Сэйн не смог найти подходящих по баллам заклинаний света или тьмы.
Эти два вида магии, казалось, встречались реже.
Его девушка Лина, хотя и обладала некоторыми знаниями об элементе тьмы, из-за ограниченности сил Сэйна, который в последние годы сосредоточился на изучении огня, не стала глубоко погружаться в область тёмной магии.
К тому же, сила духа и маны учеников начального уровня ограничивали амбиции Сэйна использовать больше заклинаний.
Только достигнув уровня ученика среднего или даже высшего уровня, он обретёт способность овладеть большим количеством магии и изучать знания из большего числа школ.
……
Покинув общую библиотеку, Сэйн продолжал свою жизнь по маршруту «дом-академия».
Его раны за это время постепенно заживали, особенно после того, как его наставник Мосидо в свободное время применил к нему два заклинания магии регенерации тканей — скорость восстановления Сэйна значительно возросла.
Лишь когда стал приближаться годовой экзамен, его занятая, но насыщенная жизнь начала немного замедляться.
Годовой экзамен в Академии Чёрной Магии проводился ежегодно, но не все ученики в нём участвовали.
От учеников начального уровня до учеников высшего уровня — на каждом из четырёх этапов существовали соответствующие экзамены. Только лучшие из лучших в каждой области имели возможность участвовать, выделиться и даже попасть в поле зрения официальных магов.
За последние десять лет Сэйн участвовал в шести годовых экзаменах, а наилучший результат — шестое место среди учеников начального уровня в прошлом году.
Однако на ежегодном годовом экзамене только первые три места в каждом классе получали награды академии.
Ученики, занявшие другие места, просто получали ощущение участия, а иногда даже подвергались риску получить травму.
В отличие от Сэйна, чей наилучший результат был лишь шестое место, Лина за прошедшие восемь лет дважды входила в тройку лучших.
Если вход в тройку лучших один раз можно было назвать удачей, то два раза, несомненно, объяснялись только силой.
Именно благодаря этим нескольким годовым экзаменам за Линой закрепились прозвища «гений» и «безумная».
И вот, с приближением годового экзамена, Сэйн наконец снова увидел Лину.
С тех пор как её взял в ученики Мастер Ференна, Лина редко возвращалась в их скромное жилище.
По словам Лины, это было связано с тем, что она в последнее время помогала Мастеру Ференне в проведении некоего эксперимента, и её передача тёмной магии также была на повестке дня, поэтому она была очень занята.
Обменявшись последними новостями друг с другом, они легли в постель.
Лина, чья внешность и рост из-за инцидента с магическим экспериментом сохранялись в состоянии маленькой девочки, теперь выглядела очень миниатюрной.
Сэйн не стал сразу что-то делать, а лишь мягко сжал её руку и начал рассказывать о себе.
— Меня зовут Сэйн, но полное имя, вероятно, Сэйн Грант.
— Я дворянин, но какое именно дворянское звание носил мой отец, я уже не помню, так как был слишком мал, когда мы прибыли в Темные Земли.
— Я помню, у моей матери были бледно-серебристые длинные волосы и глаза цвета сапфира. В памяти она всегда носила белое платье.
— Моя внешность, возможно, больше унаследована от отца, но, к сожалению, я уже не помню, как он выглядел. Помню только, что у него, как и у меня, были короткие золотистые волосы, и он казался довольно суровым…
Сэйн взволнованно рассказывал Лине о своём прошлом. Хотя это были лишь немногие обрывки воспоминаний из самых глубин его разума, он смог вытащить их немало.
Например, он упомянул, что ему постоянно вспоминается поле, покрытое изумрудно-зелёной пшеницей, и как он с матерью бегал и резвился там.
Неоднократно Сэйн просыпался в холодном поту, нежная и красивая мать исчезала перед ним, оставляя лишь чёрный потолок, запечатленный в глазах Сэйна.
В отличие от расплывчатых воспоминаний об отце, у Сэйна было больше фрагментов воспоминаний, связанных с матерью.
Вероятно, это связано с тем, что до шести лет его мать проводила с ним больше времени, а отец, будучи дворянином, естественно, был очень занят.
Когда Сэйн рассказывал о своём детстве, Лина сидела рядом, молча слушая.
Только когда Сэйн больше не мог вспомнить никаких обрывков детских воспоминаний, Лина медленно заговорила, рассказывая о себе.
— Меня зовут Лина, — сказала она.
Она повторила своё имя, но не назвала фамилии, что указывало на то, что она, вероятно, из простолюдинов.
— За двадцать семь лет, проведённых в Темных Землях, я забыла всё о своём детстве.
— Помню только, что это была довольно пустынная маленькая деревня, а затем мой наставник забрал меня и дал мне имя Лина.
— Мой наставник говорил мне, что моя родная деревня пострадала от неурожая, и она была не только моим наставником, но и моим спасителем, — сказала Лина.
Наставник, о котором она говорила, был её предыдущим наставником, тем самым чёрным магом, который погиб в результате несчастного случая с магическим экспериментом.
О детстве и происхождении Лины действительно нечего было особо рассказывать.
Однако в последующем рассказе Лины Сэйн узнал о её ситуации, когда она только прибыла в Темные Земли, и о её предыдущем наставнике.
Когда восемь лет назад Лина выбрала Сэйна в качестве своего помощника по эксперименту и маленького слуги, как раз умер её предыдущий наставник.
Возможно, ей было нелегко жить одной, поэтому тогда она выбрала заметного и милого Сэйна.
Получив более подробную информацию о прошлом Лины и её секретах, последнее препятствие между Сэйном и Линой полностью исчезло.
И после того, как Лина закончила рассказывать о своём прошлом, Сэйн, долго размышляя, наконец задал самый волнующий его вопрос.
— Сколько тебе лет? — спросил Сэйн.
Он не считал её маленькой девочкой только из-за внешности.
В особенности после того, как Лина только что сказала, что прибыла в Темные Земли двадцать семь лет назад, что означало, что она была как минимум на десять лет старше Сэйна.
На вопрос Сэйна Лина опустила голову, погружённая в свои мысли.
Возможно, это было в её характере, Лина никогда не была из тех, кто любит что-то скрывать. Через мгновение Лина ответила: «Мне тридцать два года».
Лина и Сэйн стали близки два года назад, то есть тогда ей только исполнилось тридцать.
Услышав ответ Лины, Сэйн глубоко вздохнул с облегчением.
Он и сам не знал, почему так облегчённо вздохнул. Даже если бы Лина сказала, что ей сорок или пятьдесят, Сэйн всё равно принял бы её.
Однако, услышав, что ей всего тридцать два года, Сэйн всё же почувствовал облегчение.
С этого момента их секреты были полностью раскрыты друг перед другом.
Хотя магическая хрустальная лампа в комнате погасла, благодаря своей сверхчеловеческой силе духа, Сэйн и Лина всё ещё могли видеть друг друга.
Глядя на холодное и маленькое лицо Лины, Сэйн невольно приблизился к ней.
Лина, казалось, тоже что-то предчувствовала, тоже тихо вздохнула. Эта «безумная женщина» в глазах посторонних, сама подалась вперёд.
— Ты… Поаккуратнее, — Лина сжала своими маленькими руками руки Сэйна.
С этого момента ночь прошла в тишине.