Хэй Цзюэ, едва вернувшись ко входу в пещеру, опешил: стены были сплошь усеяны огромными дырами, пол устилали обломки камней. Повсюду были разбросаны куски древесины.
Он сразу узнал эти щепки — следы Деревянного освобождения. Неужели, пока его не было, в пещеру кто-то проник и завязался бой с Белым Зецем?
Хэй Цзюэ забеспокоился. Нынешний Бань совершенно не способен сражаться: стоит сделать лишних пару шагов — начнется приступ астмы. Если вдруг случится настоящий бой, к его концу и жизнь этого человека подойдет к концу.
Ведь возрождение матери зависит от него. До завершения Бесконечного Цукуёми Хэй Цзюэ не позволит, чтобы с Банем произошло что-то непредвиденное.
В конце концов, талант простых смертных слишком ничтожен. После смерти непочтительного сына, запечатавшего мать, он ждал целую тысячу лет, и лишь с трудом дождался, пока кто-то пробудит Глаз Сапсана. Кто знает, когда это случится в следующий раз.
Хэй Цзюэ поспешно влетел в пещеру и обнаружил, что Учиха Бань преспокойно сидит на камне и отдыхает, а А Фэй сидит рядом на корточках и что-то чертит пальцем на земле.
Он уже открыл рот, желая спросить у Баня, что за чертовщина творится снаружи, но внезапно вспомнил, что притворяется созданным Учихой Банем воплощением. Нельзя идти против него, нужно во всем поддакивать.
Тогда Хэй Цзюэ, полагаясь на свою любовь к матери, насильно проглотил обиду и почтительно спросил: — Господин Бань, пока меня не было, в пещере что-то случилось? Почему снаружи такой беспорядок?
Бань холодно фыркнул, даже не взглянув на Хэй Цзюэ. С виду горделиво, но на самом деле боялся, как бы тот не заметил подвоха: — Ничего особенного, просто внезапное вдохновение, немного размялся. А что, есть возражения?
Поскольку на лице Хэй Цзюэ, кроме глаз, не было ничего, по выражению лица понять его настроение было нельзя. Но судя по сжатым кулакам, внутри у него вряд ли царило спокойствие.
Если бы сил у Хэй Цзюэ было достаточно и он не нуждался в Баня для освобождения матери, наверное, он уже тыкал бы пальцем в лицо Баню и, взяв за центр его родителей, а за радиус — генеалогическое древо, начал бы серию теплых приветствий.
Но, увы, обстоятельства сильнее. Как первый почтительный сын в Мире ниндзя, ради спасения страдающей матери он стерпит эту мелочь. А при случае отомстит.
Вот оно как, это господин Бань натворил. А я-то думал, враги проникли, беспокоился, не ранили ли вас, — выдавив из себя эти слова, Хэй Цзюэ, подавив недовольство, с чрезвычайной почтительностью произнес.
Тут А Фэй возбужденно подбежал к Хэй Цзюэ, подняв в руках откуда-то взявшийся планшет, на котором были нарисованы какие-то странные узоры.
Смотри, смотри! Это я только что нарисовал. Красиво? — похвастался А Фэй своим шедевром, хотя сам понятия не имел, что нарисовал.
Хэй Цзюэ презрительно фыркнул: — Что это за рисунок? Не более чем детские каракули. Вы слишком расслабились, раз находите время на подобную бессмыслицу.
А Фэй немного обиделся и возразил: — Какие такие каракули? Дедушка сказал, что у меня большой артистический талант, прямо как... как у этого... абстракциониста великого! Это у тебя нет вкуса, не умеешь ценить искусство!
Хе-хе-хе... Абстракционист? — холодно усмехнулся Хэй Цзюэ. — У Белого Зеца ума не больше, чем у ребенка. Ему скажи что — сразу поверит. Кучка идиотов, годятся только в качестве оружия.
Болван, настоящее искусство не создашь парой мазков. Если это считать искусством, то на этой планете каждый — художник.
А Фэй рассердился. Он-то считал себя гением искусства, а его обозвали ничтожеством! Это просто оскорбление искусства. Он это запомнит.
Баню надоел этот бессмысленный спор. Быть художником в Мире ниндзя — гиблое дело. За всю историю из художников упоминался только Сай, и тот был ниндзя, сражающийся с помощью нарисованных существ.
А, нет. Если сдвинуть временную линию вперед, то можно добавить еще и его сына Идзина. Они вдвоем — едва ли не единственные художники во всем Мире ниндзя, чьи имена известны.
В конце концов, мир «Тени Огня» — это мир, где главное — битва. Если у тебя нет боевых способностей, даже при высоком положении ты рискуешь стать безымянным статистом.
Как, например, даймё разных стран. Их титулуют единообразно: «даймё такой-то страны». Звучит примерно на том же уровне, что «Анбу А из такой-то деревни». Чистые массовка.
Но, кстати, почему даймё до сих пор не свергли — тоже вопрос. Какая от них вообще польза?
Что-то он размечтался. Бань отогнал мысли и, взглянув на стоящего перед ним черно-белого Зеца, указал на землю под собой и спросил с притворным нетерпением:
— Есть результат по тому делу, что я велел проверить? Хватит болтать о пустяках.
Хэй Цзюэ зыркнул на А Фэя и, опустив голову, доложил сведения, раздобытые Белым Зецем.
— В последнее время в разных странах появилось немало известных молодых ниндзя, но из-за нехватки времени подробные сведения есть только о ниндзя Деревни Листвы. О ниндзя из других деревень известны в основном лишь имена.
Бань усмехнулся с пренебрежением: — Ничего страшного. Прочие так называемые деревни — всего лишь жалкая пародия на Хасираму, не стоят упоминания. Рассказывай только о Деревне Листвы.
— Время для критики, к основному тексту отношения не имеет —
Судя по огромной разнице в боевой мощи между ниндзя и обычными людьми, само существование даймё уже странно. Как ни крути, Тень Огня больше похож на правителя, чем даймё, не так ли?
При такой боевой мощи ниндзя у них нет причин преклонять колени перед даймё, обычным человеком. Даже если они не хотят сами заниматься земледелием, разве не проще просто взять власть силой?
Эта часть возникла из-за несогласованности сеттинга у Кишимото. Поначалу боевая мощь ниндзя не была столь запредельной и находилась в пределах досягаемости обычного человека.
Иными словами, на этом этапе ниндзя были просто людьми со сверхспособностями, вроде спецназа. Их тоже можно было убить, ударив ножом.
На этом этапе служба ниндзя даймё была логична, ведь они еще не могли одолеть не-ниндзя-отряды даймё. Существовать как полунаемники было нормально.
Но на поздних этапах, когда боевая мощь ниндзя резко возросла, этот сеттинг стал очень абсурдным.
О, конечно, я могу управлять стометровым Сузаноо, но раз я не аристократ, я должен слушаться этого никчемного даймё, который получил титул по наследству?
Возможно ли это? Совершенно невозможно. Конечно, надо просто переворачивать стол. Я могу в одиночку одолеть, мать его, весь мир! А ты хочешь, чтобы я кланялся какому-то обычному человеку?
Это напоминает героев из некоторых токусацу, у которых начальники службы обороны мастерски сами себе создают проблемы, советую отправить их на фотоомоложение.
(Критика вышла длинной, так что в этой главе слов больше обычного.)