— Человек на алтаре войны был приземист и немного сутул, с белыми волосами и маской, скрывающей лицо. Сейчас площадь была заполнена людьми.
Или, вернее, духами.
У Цзян Фэна побледнело лицо: все были на Уровне духовного восприятия. Неужели в деревне Синхуо так много таких?
Человек в маске посмотрел на двух пришельцев и усмехнулся: «Похоже, вы ничем не лучше. Отправили сюда младенца с неустойчивым фундаментом и какого-то смертного».
Сказав это, человек в маске, словно о чем-то подумав, усмехнулся: «Ты, находящийся на уровне Заложения Основы, уступаешь первым четверым на Уровне духовного восприятия».
Цзян Фэн молчал. Юный монах Мин Чэнь говорил то же самое.
«Хочешь стать бессмертным? Я могу тебе помочь!»
«Просто отдай мне девушку рядом с тобой».
«Не нужно!»
«Я хочу!»
Два совершенно разных ответа прозвучали одновременно. Цзян Фэн посмотрел на Юй Хо и нахмурился: «Зачем ты это делаешь?»
Юй Хо похлопал его по плечу и горько усмехнулась: «Ты сам видишь, столько существ на Уровне духовного восприятия плюс один старик на уровне Заложения Основы. Тебе не справиться».
«Это путешествие началось из-за меня, и я его закончу!»
Цзян Фэн посмотрел на нее, испытывая недоумение. Это было совсем на нее не похоже.
Однако Юй Хо перестала обращать на него внимание и, улыбнувшись, сказала: «Великий Горный Бог, я останусь. Бессмертие мне не нужно, но отпусти его, ладно?»
«Хорошо».
Обращение Юй Хо очень понравилось собеседнику, и он щедро согласился на ее просьбу.
Когда Цзян Фэн уже собирался что-то сказать, Юй Хо тихо прошептала: «Не веди себя так, быстрее уходи!»
«Мы всего лишь встретились случайно. Не говори мне, что ты влюбился в меня. У тебя нет ни семи эмоций, ни шести желаний. Кого ты обманываешь?»
Цзян Фэн замер: «Ты серьезно?»
«Естественно».
«Пока».
Цзян Фэн развернулся и ушел. Он действительно не был соперником, он трезво это оценивал.
Когда Цзян Фэн исчез за воротами деревни, Юй Хо не торопилась, а вот Цуйхуа забеспокоилась.
«Проклятье, что же нам теперь делать?»
«Не волнуйся. Вы двое станете ключом к моему успеху сегодня вечером. Идем!»
Так называемый Горный Бог схватил Юй Хо одной рукой, а Цуйхуа — другой, и скрылся в горе. Множество духов хлынули внутрь, и вскоре гора приняла прежний вид.
Пожилой человек, все еще преданно кланяющийся на площади, трупы Стражников деревни и они сами — ни разу не удостоились взгляда от Горного Бога, в которого никогда не верили.
Выйдя из деревни, Цзян Фэн достал мобильный телефон и обнаружил, что уже два часа ночи.
Позади деревня снова погрузилась во тьму. На этот раз его никто не останавливал, и он не мог войти.
— Почему ты вышел?
Внезапно рядом раздался голос — это был юный монах Мин Чэнь.
— Ты пришел мне помочь?
Мин Чэнь покачал головой и вздохнул: «Я искал Цуйхуа, но, к сожалению, эта деревня такая странная, я не могу войти».
— Цуйхуа внутри, но там около трехсот существ на Уровне духовного восприятия.
Мин Чэнь замер, не веря своим ушам: «Столько духов?»
Только духи могли достичь уровня духовного восприятия.
— Подожди здесь, я кого-нибудь позову.
Цзян Фэн отошел в сторону и позвонил. На Мин Чэня он рассчитывать не мог.
Не говоря уже о трехстах существах на Уровне духовного восприятия, даже этот старик был примерно на том же уровне, что и Мин Чэнь, а возможно, и выше.
Возможно, он готовился к формированию золотого ядра.
Телефон был принят, и раздался хриплый голос.
— Щенок, ты не спишь так поздно. Что-то случилось?
— Господин Хэй, мне нужна помощь, — Цзян Фэн редко так обращался к Черному коту.
— Такой серьезный, значит, проблема нешуточная. Рассказывай.
— Деревня Синхуо, триста духов, один из них вот-вот сформирует золотое ядро.
— …
Черный кот долго молчал: «Не может быть. Хотя духов много, они никогда не собираются вместе. Как такое могло произойти?»
— Хватит расспрашивать, вызывай подмогу! — поторопил Цзян Фэн.
— Щенок, есть что-то еще?
— Юй Хо задержали.
Черный кот мгновенно понял: «Я отправлю Госпожу Бай».
— Как скоро?
— Госпоже Бай потребуется время на общение, около часа, может быть?
— Быстрее…
— Хорошо!
Цзян Фэн только что положил трубку, как юный монах Мин Чэнь открыл дверь машины и сел на заднее сиденье.
— Я слышал, что ты сказал. Я знаю, что нам не справиться, поэтому я тоже позвал кого-то.
Цзян Фэн с любопытством спросил: «Кого ты позвал?»
— Святую Землю Яогуан, старшую сестру Вэй Синжоу.
— Святая Земля?
— Да, она самая сильная среди нашего поколения.
— Я спросил про Святую Землю, — поправил Цзян Фэн.
— О, Святая Земля — это Святая Земля.
— …
Мин Чэнь ответил невпопад, явно не желая объяснять. Цзян Фэн задумался. Судя по названию, это место явно не уровня Нинчэна.
Интересно, сильнее ли эта старшая сестра, чем Госпожа Бай.
Хотя он и не видел Госпожу Бай.
Юй Хо не ожидала, что внутри горы окажется полость.
Чем выше они поднимались, тем меньше становилось пространство. На самом верху слабо мерцал свет.
Когда духи вошли, они падали без сознания, образуя небольшую гору.
— Чем они отличаются от трупов?
Горный Бог посмотрел на Юй Хо и кивнул: «Действительно. Раз уж им суждено стать питательными веществами, так ли важно, трупы ли они?»
— Каких питательных веществ?
— Питательных веществ для формирования моего золотого ядра.
«Неплохо, ты умнее Цзян Фэна», — похвалила Юй Хо.
«Хе-хе, ты, девчонка, довольно спокойна», — Горный Бог посмотрел на дрожащую Цуйхуа и вздохнул: «Если бы эта девочка не имела кровной связи со мной, я бы действительно не хотел, чтобы ты умерла».
«Жаль!»
Цуйхуа замерла. Кровная связь?
Горный Бог снял маску, открыв свое старое лицо. Он с нежностью посмотрел на Цуйхуа и спросил:
— Есть ли в родословной запись о моей внешности?
Цуйхуа покачала головой.
— Запомни, я, Ли Эрню, твой предок. Если мне сегодня удастся, потомки от меня не забудут!
— Тогда ты можешь меня отпустить? — спросила Цуйхуа. Говорили, что старшие любят внуков. Прошло уже столько поколений, верно?
Даже если это правда, главное — выжить.
— Как это возможно? Я, Ли Эрню, постиг Путь Бессмертных, разве я не должен поделиться им с потомками?
Цуйхуа: …
Мне это не нужно.
— Хлоп…
Ли Эрню нахмурился, глядя на Юй Хо: «Ты над чем смеешься?»
— Твое тело уже исчерпало себя. Ты оставил ее только для захвата тела.
«Изначально она была ключом к твоему успеху. Кто бы мог подумать, что я случайно окажусь здесь, и потомок с кровными узами станет подходящим кандидатом для захвата тела».
«Двойная удача. Ты должен благодарить меня?»
Ли Эрню изменился в лице, а Цуйхуа тихо отступила в угол, словно думая, что расстояние даст ей безопасность.
— Девочка, тебе никто не говорил, что беда приходит от языка? — Ли Эрню угрожающе сказал.
— Как будто если я буду тебя расхваливать, ты меня отпустишь.
«Тогда умри!»
Сказав это, Ли Эрню стремительно бросился вперед, его пять пальцев превратились в когти и полетели прямо в грудь Юй Хо.
Цзы-цзы~
Прежде чем Юй Хо успела что-то сделать, четыре головы вылетели из горы духов и подставились под удар.
Увидев это, Ли Эрню протянул руку и раздавил одну голову, сердито воскликнув: «Неблагодарные! Неужели вы хотите быть уничтоженными?»
«Такие отбросы, как ты, мы и в виде призраков не простим!» — одновременно сказали три оставшиеся головы.
«У вас не будет шанса стать призраками!»
Ли Эрню раздавил три головы одну за другой, но заметил, что Юй Хо ударила кулаком в гору, и ее белоснежный кулак залился кровью.
Ли Эрню недоумевал: «Зачем так усложнять? Моя техника извлечения сердца не причинит боли».
Юй Хо не обращала внимания. Она снова изо всех сил ударила, повторив это несколько раз, прежде чем рухнуть на землю.
Прикрыв живот окровавленной рукой, она рассмеялась: «Я не ошиблась. В деревне есть какой-то массив, где время течет иначе. Я поела перед выходом, а уже чувствую голод».
Ли Эрню нахмурился, но в его глазах мелькнуло восхищение: «Ты действительно много знаешь для смертной».
«Я действительно не хочу тебя убивать. Возможно, ты более подходящий кандидат для захвата тела, чем Цуйхуа».
«Хе-хе…»
Юй Хо рассмеялась, и в ее глазах начало появляться изменение.
«Ты выбрал это место не случайно. Ты сам не знаешь, что ты — питательное вещество!»
Это были ее последние слова.
Сказав это, ее глаза наполнились бездонной тьмой. Ее пышное тело начало стремительно раздуваться, одежда трещала, слой за слоем появлялись черные чешуйки, и четыре огромных обрубленных крыла расправились за спиной.
Р-р-р-р!
Внутри горы поднялся сильный ветер, и гора духов была поглощена гигантским зверем, который проглотил ее, даже не жуя.
Грандиозный рев заставил Ли Эрню невольно отступить на шаг, в его глазах мелькнул страх.
«?»
Что это?
Цуйхуа вообще была в замешательстве. Как человек мог превратиться в монстра?
Что это за существо, похожее на дракона, но не дракон?
Она чувствовала, что сегодня точно умрет. Она увидела слишком много лишнего.
Когда она погрузилась в отчаяние, перед ее глазами мелькнула красная вспышка, и Цуйхуа упала без сознания. На нее накинули окровавленную шкуру животного.