Мин Шу кивнул и убрал сребро в пространственное хранилище.
Наблюдая за этой сценой, Юй Чжиянь позавидовал, ведь у него даже самой простой сумки для хранения не было.
— Тогда у меня есть вопрос, — сказал он, — что такое Банда Кровавой Змеи? Что они сделали, чтобы ты заподозрил меня в их связях?
Мин Шу выпрямился и задал Юй Чжияню мучивший его вопрос.
— Дело в том, что наш Департамент Душ… Ах да, ты ведь не знаешь про Департамент Душ. Департамент Душ был основан прежним императором государства У. Наша главная задача — устранять угрозы безопасности народа и, при необходимости, помогать властям и чиновникам в выполнении задач.
— Я — Посланник Душ из уезда Чунъань. Недавно мы обнаружили, что пропадает много детей. По нашим расследованиям, все улики указывают на Банду Кровавой Змеи. Эта банда появилась недавно, но всего за два года смогла стать самой влиятельной силой в уезде Чунъань. А исчезновения детей начались четыре года назад. Причем за последние полгода, каждый раз, когда пропадал ребенок, поблизости обязательно появлялись люди из Банды Кровавой Змеи, чтобы успокоить народ, обещая помочь в поисках. Их уважали больше, чем местного уездного начальника.
— Эти дети примерно одного возраста с Хуахуа. Сегодня мы как раз патрулировали окрестности, я немного беспокоился, взял отгул, чтобы присмотреть. И как раз встретил тебя — человека неизвестного происхождения, который оказался рядом с Хуахуа, и к тому же обладаешь способностью снимать мою Истинную Сущность Льда. Скажи, как я мог не насторожиться…
Выслушав рассказ Юй Чжияня, Мин Шу взглянул на Хуахуа, уже спящую на кровати, и вздохнул. Действительно, совпадение было слишком уж явным.
— Я сегодня был слишком импульсивен, прошу прощения. Но, отец, Хуахуа нужно быть очень осторожным. Сейчас пропавшие дети — ни живы, ни мертвы. Мы обыскали все окрестные деревни и поселки. В почти каждой деревне есть пропавшие дети. Эх.
Юй Чжиянь тоже взглянул на спящую Хуахуа, почесал затылок и глубоко вздохнул.
— Хорошо, я понял. Я присмотрю за Хуахуа. В этой банде определенно что-то не так. Будьте очень осторожны. Учитывая, как быстро они смогли так вырасти, их наверняка кто-то поддерживает. Возможно, в самом правительстве и даже среди вас есть их люди. Такое и раньше случалось. Всё, иди отдыхай.
Старый господин Юй медленно поднялся и подошел к изголовью кровати, чтобы укрыть Хуахуа одеялом.
— Отец, и вы тоже ложитесь отдыхать.
— Мм.
Сказав это, Юй Чжиянь и Мин Шу вышли и закрыли дверь. Мин Шу поднял голову и посмотрел на сияющую луну. Он давно не видел такой красивой луны.
— Тогда сегодня ты переночуешь в комнате моего брата. Я уже всё подготовил. Хорошенько отдохни.
Юй Чжиянь слегка расстегнул пояс и повел Мин Шу в соседнюю комнату.
— Спасибо.
— Я ведь только что хотел лишить тебя жизни. Ты меня не ненавидишь?
Услышав благодарность Мин Шу, Юй Чжиянь, прислонившись к двери, с усмешкой посмотрел на него.
— Ты намного сильнее меня. Главное — выжить. К тому же, если бы ты хотел меня убить, зачем бы тебе столько времени? Ты просто хотел схватить меня и допросить.
Мин Шу подоткнул одеяло, сел на край кровати и с беспомощным видом произнес.
Юй Чжиянь убрал улыбку и долго смотрел на Мин Шу. Наконец он сказал:
— Мин Шу, тебе очень повезло с учителем. Слушая его, ты проживешь дольше других «иных». Если мы поможем тебе найти ту дверь, но ты всё равно не сможешь вернуться, не мог бы ты пока пожить здесь? Хотя бы до тех пор, пока мы не разберемся с Бандой Кровавой Змеи, не уходи. Иначе я буду беспокоиться за Хуахуа и моего отца.
— Что касается твоей силы, твой учитель наверняка оставил тебе методики культивации и боевые техники. Увеличение силы — лишь вопрос времени. К тому же, у каждого капитана Департамента Душ есть два места для новичков. Если ты не сможешь вернуться, я хотел бы выбрать тебя. Тогда ты сможешь получить доступ к пилюлям, техникам и прочему из Департамента Душ заранее. Как тебе такое предложение?
Даже если бы Мин Шу был глупцом, он понял бы, что условия Юй Чжияня были для него стопроцентно выгодны. Не только место для проживания, но и временное избавление от проблем, связанных с его статусом «иного». Более того, он мог получить больше пилюль и техник, что, несомненно, способствовало бы росту его силы.
Мин Шу тоже жаждал свободы, но в этом мире, где главной силой было мастерство, свобода могла стоить жизни. Чтобы стремиться к свободе, нужно было хотя бы достигнуть уровня, позволяющего защитить себя. Поэтому, хорошенько всё обдумав, Мин Шу понял, что у него нет причин отказываться. Однако у него остался вопрос:
— Почему ты так мне доверяешь? С того момента, как мы встретились, прошло не больше трех часов. Почему ты так уверен, что я не причиню им вреда? Ты не боишься, что всё это — лишь притворство?
Видя, как Мин Шу смотрит ему прямо в глаза и задает вопрос, Юй Чжиянь улыбнулся и ответил:
— Мой отец обладает особым зрением, способным различать добрых и злых людей, и оно никогда его не подводило. Мой отец повидал столько преступников. Если бы не некоторые непредвиденные обстоятельства, уездная управа не отпустила бы его. Ни один преступник, которого он опознал, не был осужден ошибочно. Если уж столь старый писарь и Посланник Душ не смогли раскусить твою игру, то я признаю — это мы с отцом ошиблись в людях.
Гордость, невольно появившаяся на лице Юй Чжияня, под лунным светом казалась сияющей. Мин Шу больше нечего было сказать. Он сложил руки в приветственном жесте перед Юй Чжиянем.
— Думаю, у меня нет никаких причин отказываться, особенно под таким несомненным доверием.
Юй Чжиянь с улыбкой протянул руку и помог Мин Шу подняться. Он велел ему поскорее отдохнуть, а когда уже собирался уходить, сказал Мин Шу:
— Ты действительно не похож на «иного». Если бы твои волосы были немного длиннее и ты изменил бы акцент, тебя бы не узнал даже главный надзиратель.
Сказав это, Юй Чжиянь поклонился, повернулся и вышел, прикрыв за Мин Шу дверь комнаты.
В этот момент Мин Шу, внешне казавшийся совершенно спокойным, на самом деле был полон бурных эмоций. Он был еще юношей, не имевшим опыта жизни в обществе. Такой искренний человек, как Юй Чжиянь, был для Мин Шу чем-то новым. Мин Шу уселся, скрестив ноги, и начал успокаивать свой разум. Хотя у Юй Чжияня не было причин хитрить, чтобы навредить ему, Мин Шу знал, что решения, принятые ночью, часто бывают нерациональными. Сохраняя спокойствие, он мог лучше обрабатывать информацию.
В этой глухой деревне, где не было никаких развлечений и малолюдно, вокруг царила такая тишина, что можно было слышать лишь стрекот насекомых и отдаленный лай собак. В такой обстановке Мин Шу быстро успокоился. Он с удивлением обнаружил, что, оказавшись на грани жизни и смерти, он не только активировал остаточную силу Пилюли Фэнъян, завершив вторичное закаление тела, но и полностью избавился от заторможенности мышления. Мин Шу мог лишь предположить, что это пробудило его скрытые резервы.
Мин Шу молча достал мобильный телефон и посмотрел на время. Было уже девять вечера. Он представил, как его семья, должно быть, сходит с ума от беспокойства. Телефон не отвечал, сообщения не приходили. Человек как будто испарился из мира. Какой бессонной ночью были встревожены его родители и сестра.
Мин Шу отряхнулся и возложил все надежды на завтра. В этот момент ему вдруг пришли на ум пропавшие люди. Может быть, они тоже попали в мир духов с помощью какого-то предмета?
Чем больше Мин Шу думал об этом, тем вероятнее казалось. Мир, тесно связанный с его миром. Если два мира начнут сливаться, все существующие правила будут нарушены, и бесчисленное множество людей погибнет. Мысль об этом заставила Мин Шу поежиться.
— Раньше я всё думал, что бы я делал, если бы у меня была сила. А теперь эта возможность перед тобой. Возможно, тебе предстоит стать этим супергероем.
Мин Шу тихо пробормотал это себе под нос, и во второй раз в нем зародилась надежда на культивацию.
Мин Шу решил не терять времени и попробовать войти в Мир Сновидений.
Устроившись поудобнее, Мин Шу закрыл глаза и медленно погрузился в сон.
В следующую секунду Мин Шу резко открыл глаза. Действительно, он уже оказался в Туманном Лесу.
Мин Шу хотел задать Сюаньяню несколько вопросов, но вспомнил о его странном поведении сегодня. За эти несколько дней Мин Шу уже успел к нему немного привязаться. Кто бы не полюбил красивого, приятно говорящего и всегда отвечающего на вопросы человека? Но сегодня Сюаньянь очень мало говорил о проблемах мира духов, и даже когда Мин Шу снова спросил его о способе вернуться, он не ответил. Это сильно озадачило Мин Шу.
Мин Шу смутно зародилась догадка:
А вдруг Сюаньянь тоже не знает способа вернуться?
Эта мысль, едва возникнув, заставила Мин Шу поверить в нее. Мин Шу вспомнил, что, кажется, он всегда относился к Сюаньяню как к машине для ответов, спрашивая его обо всем, чего не знал. Но его система не была такой, как в книгах, всезнающей и без причинной. Наоборот, она была создана человеком. Это означало, что все, что знает система, зависит от того, что знает ее создатель.
Чем больше Мин Шу думал об этом, тем более вероятным это казалось.
Сюаньянь тоже не знал, может ли он вернуться. Более того, он вообще не знал, как открыл ту дверь и попал из мира смертных в мир духов.
Подумав об этом, Мин Шу отказался от идеи расспрашивать Сюаньяня и решил исследовать самостоятельно. Если Сюаньянь соберет информацию и найдет способ вернуться, то у него не будет причин не сказать ему.
Поэтому Мин Шу решил не тратить время. Хоть он и хотел узнать, есть ли у него еще одна «жизнь», ведь заторможенность мышления уже исчезла, но он предположил, что Сюаньянь, вероятно, еще не закончил сбор информации, и поэтому отказался от этой мысли. Неважно, сколько у него «жизней», пусть считает, что лишь одна.
Затем Мин Шу выбрал незнакомую ранее тропинку и пошел по ней. Он перестал тратить время впереди и направился прямо к развилке.
Как и в прошлый раз, снова три развилки. Мин Шу выбрал наугад одну из них. На этот раз он не вернулся на центральную площадь, потому что дорога в конце оказалась тупиком. Мин Шу был очень удивлен. Он никогда не сталкивался с такой ситуацией. Почесав затылок, он повернул обратно к развилке.
Затем Мин Шу выбрал две оставшиеся дороги. Результатом в обоих случаях было возвращение на центральную площадь. Этоставило Мин Шу в растерянности на центральной площади. Однако, успокоившись, Мин Шу подумал о возможном варианте:
Подарочные деньги на этой дороге уже забрал кто-то другой.
Ведь Сюаньянь говорил, что каждый, кто впервые попадает в Мир Мэнсяо, приходит сюда. Обязательно должны быть мастера, которые смогли забрать подарочные деньги.
Мин Шу потратил все это время на переходы туда и обратно, и времени осталось не так много. Мин Шу решил принять Пилюлю Духовной Крови и провести второе укрепление крови, так как действие Пилюли Фэнъян уже полностью усвоилось, а тело находилось в оптимальном состоянии. Это было лучшее время для приема Пилюли Духовной Крови.