Конечно, такие слова можно было лишь помыслить, но ни в коем случае не произнести вслух.
Будучи кадровым сотрудником, отобранным центральным аппаратом, Линь Чжэнь прекрасно знал: придворные интриги всегда страшнее, чем кажется.
За одну лишь должность, приносящую хоть какую-то власть, сотни, тысячи людей готовы биться насмерть, жертвовать собой, разоряться.
А ведь Линь Чжэньсянь контролирует жизненно важные артерии Да Цянь, являясь дамокловым мечом, висящим над головами всех.
Как же после этого чиновники, едва сводящие концы с концами под его гнетом, не будут сопротивляться? При малейшей возможности они будут стремиться уничтожить тебя.
Через три месяца Южное Чу вторгнется. К тому времени Линь Чжэньсянь погибнет в бою, затем семья Линь будет уничтожена, а Линь Чжэня превратят в жэньчжи.
На самом деле, Линь Чжэньсянь ничуть не уступал в боеспособности против врага, он проиграл лишь в политике.
Линь Чжэньсянь, который никогда не умел говорить непрямо и презирал интриги, нажил слишком много врагов при дворе.
Во время Великой войны с Южным Чу, когда дела шли плохо, Императрица, услышав советы таких вероломных министров, как Гу Бэйчэнь, урезала поставки продовольствия и припасов, из-за чего солдаты на передовой не могли есть вволю, одеваться по погоде, а их оружие ржавело.
При таких условиях победить войну было бы чудом.
Поэтому Линь Чжэнь должен был уладить все придворные дела до вторжения Южного Чу, чтобы избежать подобной ситуации.
Пока Линь Чжэньсянь стоит, семья Линь не падет.
Выслушав объяснения внука, Линь Чжэньсянь, казалось, заметно расслабился. Он уселся в кресло тайши, взял чайную чашку, слегка помешал чайные листья и невозмутимо сказал:
— Та женщина плакала снаружи весь день, неужели тебе совсем ее не жаль?
— Ха, — Линь Чжэнь усмехнулся. — Всего лишь крокодильи слезы, чего тут жалеть.
Линь Чжэньсянь с любопытством спросил: — Крокодильи слезы? Какая этому есть предыстория?
— Крокодил, или как его там, южный тулун. Говорят, что перед нападением на человека тулун проливает слезы, притворяясь сострадательным, чтобы жертва ослабила бдительность, а затем внезапно нападает; есть и другая версия, что когда тулун схватит добычу, он будет лицемерно плакать, поедая ее. В общем, этой женщине так и надо, ей совсем не стоит сочувствовать.
— Тогда все, что ты делал для нее раньше, было ложью? — Если бы это было так, то даже Линь Чжэньсянь испугался бы смелости и хитроумия Линь Чжэня.
К счастью, Линь Чжэнь не признался.
— Не совсем. Просто в день свадьбы я вдруг всё понял. Имея мой статус, какую женщину я не найду в этом мире? Нет нужды безответно любить одну-единственную.
— Хорошо! Вот это настоящий внук Линь Чжэньсяня!
— Ха-ха-ха. — Старик явно был очень доволен. Он встал и снял с пояса некую бирку. — Э...
Глаза Линь Чжэня расширились.
Он знал, что это был тигровый талисман четырех лагерей столичной стражи! То, чего Гу Бэйчэнь хотел добиться даже во сне.
Имея его, шестьдесят тысяч солдат, охраняющих столицу, будут мои!
Линь Чжэнь, подавив волнение, тайно приготовил речь для награждения.
Мол, спасибо родителям, спасибо обществу, спасибо небу и земле, и все такое.
Однако Линь Чжэньсянь вдруг замялся, решил, что это неразумно, и снова убрал талисман.
Линь Чжэнь тут же запаниковал!
«Не надо!»
«Эта штука на мне принесет намного больше пользы, чем на тебе!»
Линь Чжэньсянь: — Кхм-кхм, Чжэньэр, ты в последние дни показал себя неплохо. Если больше ничего не делать, можешь пока идти.
— Я... Да.
Линь Чжэнь сник.
Все-таки он раньше был слишком никчемным, поэтому Линь Чжэньсянь не испытывал к нему достаточного доверия.
Он опасался, что, получив власть над армией, Линь Чжэнь начнет творить бесчинства.
И в этом есть смысл: кто угодно, кроме идиота, не доверит власть над армией распутному прожигателю жизни. Это было бы предательством по отношению к стране и государству.
Выйдя за дверь, он увидел, что Лю Шуяо все еще стоит на коленях, слезы на ее лице не прекращались.
— Муж...
— Наследный принц Линь!!
Не успела она договорить «муж», как снаружи лунных ворот послышался характерный для евнуха крик петушиным голосом.
Линь Чжэнь посмотрел и увидел трех евнухов в темно-синих халатах, в сопровождении десяти гвардейцев, приближающихся ко двору.
Линь Чжэнь узнал этого человека: это был главный евнух при Мужун Янь, евнух Ушэ.
Линь Чжэнь, улыбаясь, поприветствовал его: — Ах, это господин Ушэ, приятно познакомиться, очень приятно.
— Наследный принц Линь, хе-хе-хе. — Мертвый евнух, улыбаясь, но не улыбаясь, сказал: — Я пришел передать указ Вашего Величества, вызвать вас во дворец.
— О?
Линь Чжэнь похлопал себя по карманам, обнаружив, что не взял денег. Он обернулся и начал шарить по одежде Линь Чжэня, наконец, вытащил из его штанов серебряную монету.
Затем Линь Чжэнь презрительно сказал: — Скупой какой! Не боишься, что яйца отвалятся?
— Нет-нет, наследный принц, это же мои свадебные сбережения!
— Хранишь свадебные сбережения в штанах? Наверняка это подарок от дедушки. Не притворяйся, потом найди бухгалтера и заяви на возмещение.
— Я...
Линь Чжэнь, держа в руке серебряную монету, с широкой улыбкой протянул ее Мужун Ушэ.
Тот, хотя и был немного брезглив, но лучше получить что-то, чем ничего. С улыбкой он сказал: — Ай-яй-яй, хе-хе-хе, что вы делаете, наследный принц?
— Осмелюсь спросить, господин Ушэ, зачем Ваше Величество так срочно зовет меня во дворец?
— О~ хе-хе-хе, премьер-министр Гу привел своего сына. Ваше Величество очень разгневано этим.
Глаза Линь Чжэня завертелись: — Хорошо, я понял. Господин Ушэ, вы усердно потрудились.
— Не смею, не смею. Прошу наследного принца, пойдемте со мной?
— Пожалуйста.
......
Расстояние от княжеского дворца до императорского дворца было немалым. В обе стороны уходил примерно час.
Линь Чжэнь размышлял, не стоит ли использовать это время для чего-нибудь.
Изобрести компанию по найму такси.
Конечно, в древности такси не существовало, но прокат экипажей вполне возможен.
На данный момент лошади все еще являются важным военным ресурсом, дорогим, и не каждый может их себе позволить.
Даже если у кого-то есть деньги на покупку, содержание лошадей — тоже дорогое занятие.
Поэтому, как говорится: купить можешь, но содержать — нет.
Это похоже на такси в восьмидесятые-девяностые годы прошлого века, оно тоже было дорогим, большинство людей не могли его купить, но могли себе позволить поездку!
Если возникает срочная необходимость выйти куда-то, а машины нет, можно воспользоваться такси — это быстро и недорого.
Линь Чжэнь наблюдал, что по всей улице Чжуцюэ люди в основном передвигались пешком, лишь изредка проносились какие-нибудь распутные богачи на лошадях, поднимая пыль.
Людей, пользующихся экипажами, было очень мало; лишь немногие чиновники делали это, отправляясь в дальние поездки. Никто не ездил во дворец на экипаже, все шли пешком, чтобы показать уважение к императорской власти.
Если уж чиновники так поступали, то тем более простой люд: крестьяне, ремесленники, торговцы.
Те, у кого были хорошие условия, держали лошадей. Те, у кого условия были похуже, просто не могли себе позволить экипаж.
Раз уж такая ситуация, здесь кроется огромный потенциал!
Линь Чжэнь был в восторге от того, что нашел способ заработать, и в мгновение ока оказался у ворот дворца.