Сюэ Хунлуань сказала, что подумает. Такие слова, очевидно, были не отказом, а проявлением сдержанности. С богатым опытом Цинь Хайтяня, искушённого сердцееда, ему стоило лишь добавить пару проникновенных фраз, и он мог бы легко заполучить её. Однако Цинь Хайтянь решил иначе. Сюэ Хунлуань уже испытывала к нему симпатию, но если бы они стали даосскими партнёрами, впоследствии снизить уровень её привязанности было бы невероятно трудно, а если бы и удалось, то отношения бы разрушились.
Поэтому Цинь Хайтянь решил пойти ва-банк.
В следующее мгновение он с гневом посмотрел на Сюэ Хунлуань и сказал:
— Сестра Хунлуань, ты отказываешь мне потому, что влюблена в своего ученика Ян Шаня?
Услышав эти слова, Сюэ Хунлуань широко раскрыла глаза и возмущённо ответила:
— Брат Цинь, что за чушь ты несёшь? Мы с Ян Шанем всего лишь учитель и ученик.
Видя, что симпатия Сюэ Хунлуань мгновенно упала на двадцать-тридцать очков, Цинь Хайтянь чувствовал, как его сердце обливается кровью, но ради будущего плана он заставил себя быть жёстким и холодно произнёс:
— Разве ты только что не говорила, что сделаешь всё, что угодно, если я пощажу твоего ученика один раз? Может, ты думала, что я отпущу твоего ученика, а ты откажешь мне и будешь с ним? Ты даёшь мне надежду, а потом разочаровываешь. Какая же ты бессердечная женщина!
— Я... — Сюэ Хунлуань горько усмехнулась, глядя на него. — Брат Цинь, неужели ты видишь меня такой?
Уровень симпатии стремительно падал, но, достигнув тридцати с лишним очков, остановился. Это озадачило Цинь Хайтяня: почему её привязанность ко мне так сильна? Я сказал такие жестокие слова, а она всё ещё держится?
— А разве нет? — с жестокостью в голосе сказал Цинь Хайтянь.
Сюэ Хунлуань смотрела на него, кусая губы, слёзы наворачивались на глаза. Она и представить не могла, что Цинь Хайтянь так о ней думает.
В тот год ей было шестнадцать, ему двадцать шесть. Он, элегантный и благородный, спас её и вошёл в сердце юной девушки, только начинавшей познавать любовь. Она узнала, что он — основной ученик секты Ста Мечей, и отказалась от возможности вступить в более престижные секты, чтобы присоединиться к той же. Шаг за шагом она росла, стараясь сократить разрыв между ними, и в конце концов прорвалась в Сферу Звёздного Моря, став главой одного из пиков секты Ста Мечей и основав Пик Красного Феникса.
Она всегда хотела быть ближе к нему, но он оставался равнодушным. Она думала, что проведёт жизнь в одиночестве, потому что, будучи сдержанной женщиной, не смела признаться первой, боясь отказа.
Ведь Цинь Хайтянь отверг ухаживания многих женщин.
Она подавляла свои чувства к нему. Только небу известно, как она обрадовалась и воодушевилась, когда он вдруг признался ей. Она не согласилась сразу только из скромности. Стоило ему настоять или сказать ещё пару приятных слов, и она бы уступила. Но вместо этого он произнёс такие леденящие душу слова.
Как говорится, доброе слово согревает в зимнюю стужу, а злое ранит даже в три холода.
— Я, видно, ошиблась в тебе! — с горькой улыбкой сказала Сюэ Хунлуань.
Глядя на её разбитое сердце, слёзы, и всё ещё оставшиеся очки симпатии — около десяти, — Цинь Хайтянь чуть было не отказался от связки. Такая красивая и любящая женщина, а он причинил ей боль — хуже скота!
Но когда он уже готов был смягчиться, ему вдруг пришла в голову мысль: на самом деле Сюэ Хунлуань любила предыдущего хозяина тела, а не его. А раз так, то всё в порядке — ведь прошлый хозяин был евнухом и не мог быть с ней, и даже если бы он не переместился в это тело, то она вполне могла бы сойтись со своим учеником, Сыном Удачи Ян Шанем.
К тому же, если он свяжет её с собой, он будет хорошо к ней относиться и залечит её сегодняшние раны.
А раз он уже ранил её так глубоко, можно не бояться сделать ещё больнее.
Цинь Хайтянь сделал равнодушное лицо и, более того, сказал слова, которые привели Сюэ Хунлуань к разочарованию и отчаянию:
— Раз ты не хочешь стать моим даосским партнёром, пусть твоя старшая ученица Лэн Циншуан будет моей наложницей! Говорят, её талант и внешность не уступают твоим!
— Что ты сказал? — Сюэ Хунлуань задрожала от гнева и замахнулась, чтобы ударить его по лицу.
Но, увидев холодную усмешку на его губах, она опустила руку. Её симпатия к нему полностью исчезла. Хотя она помнила, что должна ему, и когда-нибудь вернёт долг, но это лишь из чувства благодарности. Теперь у неё не осталось ни капли добрых чувств к Цинь Хайтяню.
К счастью, её симпатия не стала отрицательной. Это было единственным утешением — она сохранила принципы и не возненавидела его из-за любви.
[Обнаружена подходящая цель для связки — богиня Сюэ Хунлуань. Связать?]
«Связать!» — мысленно выругался Цинь Хайтянь: «Чёртова система, я из-за этой связки ранил любящую меня женщину, а ты ещё спрашиваешь, связать ли? Затрещину захотела?»
Как только он успешно связал Сюэ Хунлуань, она развернулась и исчезла из дворца одним движением.
— Сестра Хунлуань... — хотел было вернуть её Цинь Хайтянь, но её фигура уже полностью исчезла.
Догнать её он не мог — его нынешняя культивация была в десятки тысяч раз слабее.
Хотя он был немного расстроен, но не слишком унывал. Вспомнив память прошлого хозяина, он понял характер Сюэ Хунлуань. Если применить правильный подход, можно снова завоевать её сердце.
Он погрузился в размышления, и спустя некоторое время на его губах появилась улыбка.
Он перевернул руку, и в ней появилась табличка.
Это был Приказ Главы Секты — символ положения главы, а также средство связи, хотя радиус передачи был ограничен.
Цинь Хайтянь был родом с Голубой звезды и с любопытством относился к «телефону» в мире культивации. Принципы его работы, связанные с пространственными законами, он не понимал и не углублялся, а просто «позвонил» Сюэ Хунлуань.
...
На Пике Красного Феникса.
Увидев мрачное выражение лица учительницы после возвращения, Лэн Циншуан встревожилась. По лицу было ясно, что поход прошёл неудачно. Она хотела спросить, почему младшая сестра Лю до сих пор не вернулась с главного пика, но сейчас было явно не время.
— Учитель, глава отказывается простить Ян Шаня? — Лэн Циншуан кусала губы и в волнении спросила.
Услышав это, Сюэ Хунлуань застыла. В гневе от слов Цинь Хайтяня она забыла, зачем вообще ходила.
Что теперь делать? Из-за злости бросить ученика Ян Шаня умирать?
Сюэ Хунлуань стиснула зубы, на лице отразились гнев и досада.
Но в этот момент её табличка передачи завибрировала.
Узнав, что это вызов от Цинь Хайтяня, она почувствовала злость, но всё же приняла вызов и холодно сказала:
— Что тебе нужно, брат-глава? Если нет важного дела, я собираюсь закрыться на самосовершенствование.
— Не нужен тебе твой ученик? Тогда я прикажу его казнить! — раздался спокойный голос Цинь Хайтяня.
Услышав это, Сюэ Хунлуань замерла, на лице появилось негодование, но она действительно боялась, что он прикажет отрубить Ян Шаню голову.
— Я сейчас приду, — глубоко вздохнув, чтобы унять гнев, сказала она и сразу прервала связь.