— Столкнувшись с тем, кто стоит по ту сторону баррикад, медлить — значит проиграть. А ты, стало быть, и есть так называемый хаос, Дискорд? — предупредил Жиминь маленький дракон.
Пока дракон говорил, Жиминь тут же сделал подсечку, но, когда и эта атака не достигла цели, он понял, что Дискорд практически невосприимчив к физическому воздействию, и сменил тактику…
Жиминь мотнул головой, давая дракону знак не сидеть сложа руки и хоть чем-то помочь, раз уж его собственная магия заблокирована, после чего собрал всю магическую силу, что была в теле… Жгучий жар поднялся вокруг Жиминя, волны горячего воздуха искажали пространство, а из-под его копыт беспорядочно вылетали искры, гонимые ветром.
Это были тлеющие остатки выжженной травы под его копытами. Гранитные и мраморные плиты, которыми был вымощен парк, тоже быстро накалились докрасна и начали лопаться от неравномерного нагрева. Это говорило о мощи заклинания, которое пустил в ход Жиминь, и это при том, что его магия была ограничена.
Тем временем Дискорд держал маленького дракона за шкирку, словно котёнка. Тот болтал в воздухе всеми четырьмя лапками, скрежетал зубами и сверкал глазами от ярости… Хотя нет… глаз-то у него не было…
— Да чтоб тебя ***, отпусти меня, ***, ты, ***, я тебе ***! — едва успев выпалить несколько фраз, дракон тут же получил от Дискорда «блюп» прямо у рта.
— Мы всё-таки в мультике для детей, хорошим мальчикам нельзя ругаться, — заметил Дискорд.
И тут он, кажется, наконец обратил внимание на Жиминя, который стоял неподвижно уже около минуты. На самом деле магическая сила, что источало его тело, уже привлекла внимание Королевской гвардии… Да и зевак-пони вокруг давно не осталось.
— Что-то не так с этой магической аурой… — только Дискорд щёлкнул пальцами, как вокруг Жиминя взорвался полупрозрачный магический шар, подобный солнцу. Жар и свет, что он излучал, были такой силы, словно в Кантерлотском королевском саду провели эксперимент с Суперсборкой магии.
В тот же миг дракон вцепился зубами в левую лапу Дискорда. Дискорд отдёрнул руку, дракон вырвался и превратился в сферический защитный купол, накрывший троих обращённых в камень…
……
— Кхм, кхм-кхм! Тьфу! Тьфу! — Дискорд возник прямо перед Твайлайт Спаркл и остальными, которые уже добрались до вокзала Понивилля. Вместе с ним появилась целая стая птиц, белок, кроликов… но их шёрстка выглядела опалённой и дымилась…
Дискорд выкашлял несколько чёрных колечек дыма, провёл когтями по своим опалённым усам, и они снова стали белыми. Затем он снял с воздуха одно из дымных пончиков и откусил пару раз.
— Прости… Флаттершай, он оказался сильнее и опаснее самой Призрачной Тени. Я едва сумел спасти этих зверушек… Прости, я сделал всё, что мог, — после этих слов Дискорд бессильно закашлялся, а затем рухнул на землю, словно бесформенная куча.
Флаттершай поспешила подхватить его голову и с тревогой посмотрела на распластавшегося в её объятиях Дискорда. Твайлайт же ему не поверила. Так было и в тот раз, с Королём Кристального Трона. Неужели это очередной ценный урок о том, что значит быть правителем?
— Дискорд, неужели ты правда с ним не справился?
— Твайлайт, ты разве не слышала пословицу «одна грубая сила сокрушает сотню искусных приёмов»? Я ведь ещё и ослабил его магию своей Хаотической магией, и только так спас Кантерлот от полного уничтожения. Если не веришь, пусть Флаттершай спросит у этих зверей. Оказывается, вот она какая, Принцесса Дружбы? Не доверяет такому другу, как я, — голос Дискорда становился всё тише и тоньше, а сам он уменьшался, пока не стал размером со змею, после чего разревелся.
— Я понял, ты вовсе не считаешь меня другом, уа-а! — вслед за этим Дискорд, подражая дракончику, юркнул в гриву Флаттершай и зарыдал в голос. По его мордочке потекли подозрительно бутафорские бумажные слёзы…
Флаттершай, видя, в каком состоянии Дискорд, довольно твёрдо сказала Твайлайт:
— Твайлайт, Дискорд говорит правду. Те зверюшки тоже рассказали мне, что там случилось. Может, не стоит сразу во всём винить Дискорда? Он ведь тоже наш друг.
— Флаттершай, ты совершенно права! — Дискорд высунулся из её мягкой и уютной гривы, звонко чмокнул её в щёчку и тут же нырнул обратно, оставив после себя неловко повисшую тишину и раскрасневшуюся Флаттершай, которая опустила голову…
— Дискорд, тогда скажи нам, куда они делись? — не унималась Твайлайт.
Вместо ответа Дискорд высунул из гривы Флаттершай одну лапу и указал на замок.
— А почему бы не спросить у волшебной ракушки? Нет, почему бы не спросить у моей уже отремонтированной карты?
……
— Ты как, Жиминь? — маленький дракон превратился в огромного дракона. Он нёс на себе каменную статую и Жиминя. Тело Жиминя было покрыто густой сетью солнечных рун, казалось, вот-вот он разлетится на тысячу осколков. Но он всё же стоял на спине дракона и поливал магическим лазером преследовавшую их Королевскую гвардию внизу.
Хотя на гвардейцах были доспехи, некоторые из тех, в кого попадал луч, исчезали бесследно в то же мгновение! Это заставило гвардейцев временно отступить, чтобы избежать потерь.
— Чёрт возьми, ещё как хорошо! За сотни лет я привык к той боли, а теперь эта блаженная лёгкость — вот что значит чувствовать себя по-настоящему живым! Теперь, когда эти трусливые шавки сбежали, самое время воскресить моих помощников. Так я восполню нехватку и пробел в магической силе.
Жиминь смотрел на охваченный хаосом Кантерлот внизу и на попрятавшихся королевских гвардейцев. Ему безумно хотелось спуститься и устроить кровавую баню, чтобы спустить пар, но в последний момент в его сознание ворвалась огненно-алая магическая сила, вернув ему частичку рассудка и притупив боль.
Когда дракон подлетел к витражу тронного зала замка, его огромная туша внезапно сжалась до прежних крошечных размеров, и Жиминь вместе с каменной статуей кубарем влетели внутрь, вдребезги разбив стекло, символизирующее заточение Квинс Кризалис, Тайрека и Кози Глоу…
— Да что ты тво… — Жиминь, уже готовый разразиться проклятиями, вдруг увидел, как фигура дракончика стала расплывчатой и неверной… Слова застряли у него в горле. Дракончик медленно становился прозрачным, словно догоревшая свеча.
— Ты… что с тобой, Дестени?
— Не… не знаю… Может быть, слишком долго был вдали от Солнца? Или перерасходовал магию? Мне, наверное… нужно вернуться… Прошу прощения… — с этими словами дракончик превратился в огненно-алую струйку магии и устремился к Солнцу… Этот внезапный уход даже заставил мозг Жиминя, давно не привыкший к работе, заметить что-то неладное, но это ощущение пришло и ушло…
……
Тем временем Луна наконец добралась до Солнца с помощью магии. Она смотрела на Селестию, запертую в центре магической решётки.
— Сестра?! Что случилось?
— Это Жиминь! Этот тип обманом заставил меня снять его печать, после чего заточил меня здесь. Сестра, нам нужно торопиться. Сейчас он очень опасен.
Но едва Луна приблизилась к Селестии, как за их спинами возникла огненно-алая струйка магии, которая постепенно сложилась в очертания маленького дракона…
Однако его голос зазвучал, словно заезженная пластинка…
— «Да… да! Великий, да..! Всемогущий, великого, всеведущий, да..! Явился Дух Солнечного Дракона! Ибо, как я, Дух Солнечного Дракона, и рек… я… порой…↘» — после того как его голова дёрнулась, будто у зависшей программы, от него повеяло необъяснимой, всесокрушающей аурой…
Его безглазая драконья морда повернулась к Луне.
— Луна… Давно не виделись…
…