Мин Гэ на мгновение замерла, глядя на подскочившего от удивления Пэйданя. Хорошо, теперь она была уверена, что это не слуховая галлюцинация.
Она осторожно проверила себя и обнаружила, что успешно достигла стадии Золотого Ядра.
«Поздравляю хозяина с завершением основной миссии. В качестве награды выдаётся кольцо для хранения, ожидающее разработки».
Она хотела убрать алхимическую печь в сумку для хранения, а затем исследовать источник этого странного звука.
Однако из-за сильного истощения духовной силы после преодоления невзгод, она не смогла контролировать этот тяжёлый божественный артефакт, и от слабости выронила его на землю.
«Ах! Тьфу, тьфу, тьфу! Ты, женщина! Как ты смеешь бросать меня на землю!»
Цзю Тянь в спешке выплюнул грязь изо рта, затем брезгливо поднялся, отряхнул свои великолепные перья и высокомерно вскинул голову, ожидая похвалы от всех.
Однако, закрыв глаза, он так и не услышал ни одного слова.
Пришлось ему, смущенно притворяясь важным, открыть глаза и посмотреть на стоящего перед ним человека: «Кхм, полагаю, ты и так не знаешь, кто я, это божественное звериное отродье, так что я милостиво…»
Но перед ним оказались два гигантских существа, оба смотрели на него круглыми глазами.
«Ааа! Призраки! Не ешьте меня, я сто лет не мылся, я весь вонючий, невкусный!»
Цзю Тянь спешно попытался найти своего хозяина через контракт раба и хозяина, но обнаружил, что синий гигант перед ним и есть его хозяин.
—
Мин Гэ и Пэйдань сидели на земле, наблюдая за этим существом, похожим на красного воробья, которое самозабвенно выступало.
«Ха-ха-ха-ха», — первым не выдержал Пэйдань и рассмеялся: «Хозяин, откуда ты взял эту глупую птицу, ха-ха-ха».
«…Тупая собака, над чем смеёшься?»
«Ты кого назвал тупой собакой?»
—
Мин Гэ поспешно разняла этих двоих неугомонных малышей. Разобравшись в ситуации, она узнала, что Цзю Тянь — это дух артефакта Печи Феникса, поющей в девяти небесах, Феникс, который принял реальную форму из-за своей огромной силы.
Но он получил тяжёлые ранения в битве десятки тысяч лет назад, деградировал до детской формы и находился в спячке в алхимической печи до сегодняшнего дня.
Что касается причины внезапного пробуждения, Цзю Тянь беспомощно тряхнул крыльями и раздражённо взглянул на Мин Гэ: «Я спокойно спал, вдруг меня ударило молнией, и я проснулся. Мои прекрасные фениксовы перья чуть не сгорели».
Мин Гэ неуверенно улыбнулась и начала набирать Цзян Уя по коммуникационному камню, но услышала лишь потрескивание статического электричества — связь была прерывистой, и связаться с ним никак не удавалось.
Однако Мин Гэ и Цзян Уя связывало проклятие одной судьбы, и раз уж с ней всё было в порядке, то и его жизни ничего не угрожало.
Но тайное царство было полно опасностей, она использовала талисман отслеживания и всё же решила отправиться на поиски того человека.
Но, к её удивлению, указание талисмана вело под землю, в пещеру, где они находились.
…………
Тем временем, в другом месте, Цзян Уя был перенесён в тёмную, просторную пещеру, откуда иногда доносился звук капающей жидкости. Имея предыдущий опыт с Пауком-Покорителем Небес, на этот раз он был предельно осторожен.
Осмотревшись, он не обнаружил никаких колебаний духовной силы. В чём дело?
Мин Гэ снова потеряла с ним связь.
С этими мыслями он стал беспокойным. Привычным движением он сложил пальцы, чтобы найти её, но указание вело вверх, к выходу из пещеры.
Что это значит? Неужели он находится под землёй?
Продолжая углубляться по проходу, он увидел перед собой заросли синей светящейся травы, а в следующее мгновение они превратились в кроваво-красные.
Старый зловещий голос раздался позади него, несущий холодную и опасную ауру: «Тот, кто смог найти это место, обладает определённым мастерством. Это тело неплохое, оно мне очень нравится».
Цзян Уя вытащил Цин Шуан, настороженно оглядываясь по сторонам, но ничего не обнаружил. Кроваво-красная трава вызывала у него необъяснимое раздражение.
«Кто там?»
«Кто, как не тот, кто смог заставить божественный меч Цин Шуан признать тебя своим хозяином», — снова раздался тот же странный голос за спиной.
Осознав, что что-то не так, Цзян Уя решил временно закрыть зрение и полагаться на слух для определения местоположения.
Но Цзян Уя не ощущал никаких колебаний духовной силы, даже малейшего изменения направления ветра.
Это означало, что это странное существо, возможно, вообще не было человеком!
И действительно, в следующую секунду существо подтвердило его догадку.
«Не трать силы зря, юноша, я забираю эту оболочку!»
Огромная сила насильственно вторглась в его море сознания, вызывая разрывающую головную боль. Это существо было блуждающим духом.
Блуждающие духи — это души сильных людей после смерти, чрезвычайно могущественные, но если они не завладевают чужим телом, их продолжительность жизни составляет всего несколько сотен лет, и они не принимаются миром смертных, поэтому им трудно выжить.
А условием для завладения телом было то, что умерший должен был практиковать демонический путь и освоить технику похищения душ — запретное искусство, наносящее огромный вред человеку.
Цзян Уя выплюнул большой глоток крови, единственное, что могло дать ему хоть какое-то противостояние, — это использование тёмного корня.
…………
На поверхности, Мин Гэ пыталась придумать способ проникнуть под землю, но вдруг почувствовала резкую боль в голове, настолько сильную, что её сознание стало немного спутанным: «Предупреждение! Предупреждение! Предупреждение! Антагонист в смертельной опасности!»
Не успела она подняться, как её внутренности словно начали скручиваться, и она с силой выплюнула кровь.
Мин Гэ, прикусив нижнюю губу, кое-как встала. От этого проклятия одной судьбы её переполнял гнев, и, не разбираясь ни в чём, она направила всю свою духовную силу в огонь, поджигая всю пещеру.
«Хорошо, тогда никто не будет жить».
Пэйдань и Цзю Тянь тоже почувствовали, что с их хозяйкой не всё в порядке, и пришли на помощь.
Цзю Тянь взмахнул крыльями и изверг пламя, сжигающее небеса. Когда огонь достиг высокого выступающего камня, он услышал крик старика: «Ай, как горячо!»
Цзю Тянь на мгновение застыл, а затем продолжил извергать огонь на камень: «Ой-ой-ой, не мучай мою старую кость».
Мин Гэ тут же отступила на несколько шагов, защищаясь, её голос дрожал от боли: «Кто вы? Выходите».
Как только она произнесла эти слова, из расщелины в камне выплыла душа — седобородый старик с яркими глазами.
Мин Гэ, стиснув зубы, напрямую использовала Нефритовый Пояс Преобразования Небес, чтобы установить барьер и запереть его: «Куда делся Цзян Уя? Это ты, старик, устроил всё это?»
«Не ходи, ты не сможешь победить этого блуждающего духа».
Сердце пронзила ещё одна ледяная боль, она чувствовала, что её душа вот-вот вылетит из тела. Женский голос стал ещё более гневным: «Я в последний раз спрашиваю, куда делся Цзян Уя?!»
Ещё одно всеобъемлющее пламя, сжигающее небеса, вырвалось наружу: «Ааа, как горячо, прекрати гореть, прекрати, я скажу!»
Старик, раздражённый и немного беспомощно покорившийся, взмахнул рукавом, активировал портал и увёл их под землю.
Почувствовав, что на его территорию внезапно вторглись, Злобный Старец хотел прекратить завладение телом, но обнаружил, что его душа уже легко рассеялась. Поэтому он решительно направил свою душу в тело: «Неужели это мутированный корень ветра? Мальчишка, тебе не повезло умереть от моей руки!»