Мертвая тишина в зале заседаний продлилась недолго. Когда Учиха Фугаку, подавив гнев, объявил о роспуске, глухое негодование, словно зреющий вулкан, мгновенно нашло свой выход — на Линьюя.
— Учиха Линьюй! Ты, отщепенец клана! Как ты смел так дерзить перед старейшинами!
— Ты разрушаешь единство клана, нарушаешь порядок совещания! Есть ли в твоих глазах хотя бы подобие чести Учиха?!
— Необходимо строго наказать! Иначе что станет с нашими правилами?!
Десятки членов клана Учиха мгновенно окружили Линьюя, их лица исказились от гнева, плевки почти долетали до его лица.
Среди них были те, кто и раньше недолюбливал его, а также немало молодых отпрысков, окончательно взбешенных его «крамольными» речами.
Более того, отец Учиха Акиры, Учиха Масаси, опытный джонин, сейчас смотрел на Линьюя багровыми глазами, словно желая растерзать его.
Линьюй по-прежнему выглядел расслабленным, на его губах играла едва заметная усмешка, будто толпа взбудораженных соклановцев была не более чем назойливыми мухами.
Он про себя подумал: «Удастся ли этой „Вечной Тюрьме Призрачного Мира“ начального уровня заставить этих парней ненадолго испытать головокружение?»
Но он знал, что сейчас не время.
В тот момент, когда один из взбешенных членов клана Учиха уже собирался толкнуть Линьюя, белая, тонкая рука снова возникла перед ним.
— Достаточно.
Все тот же холодный, ровный голос, лишенный всяких эмоций, но обладающий неоспоримой властью.
Это был Итачи.
Он просто спокойно стоял там, его взгляд прошелся по гневной толпе соклановцев, и яростные обвинения, словно будучи схвачены невидимой силой, постепенно затихли.
Учиха Масаси встретился взглядом с глубокими глазами Итачи и вздрогнул, подсознательно умерив свою враждебность.
Авторитет Итачи среди молодого поколения не имел себе равных.
— Мой младший брат еще молод, его поступки могут быть безрассудны, он не знает правил, и мог вас задеть. От его имени, я прошу прощения у всех вас, — Итачи слегка склонил голову, его голос был ровным, но обладал неоспоримой силой, — Я сам разберусь с этим делом. Прошу вас, ради меня, временно успокоить свой гнев.
— Итачи, этот парень… — Учиха Масаси хотел что-то добавить, но был остановлен спокойным взглядом Итачи.
— Дядя Масаси, единство клана важнее любых споров, разве нет?
Эти слова заставили Учиху Масаси замолчать.
Он мог не смотреть на Линьюя, но он не мог не смотреть на Итачи, и уж тем более не мог публично противоречить Итачи, когда тот говорил о «единстве клана».
Увидев, что толпа успокоилась, Итачи больше ничего не сказал. Он лишь окинул взглядом Линьюя, затем повернулся и направился к выходу из зала заседаний.
Линьюй хихикнул, показал язык сердитым соклановцам и быстро побежал следом за Итачи, оставляя позади ошарашенные лица и не утихшую злость.
Два брата, один за другим, молча шли по дороге домой.
Закатное солнце вытягивало их тени, воздух был наполнен тонкой тишиной.
Вернувшись домой, в личные покои Итачи.
Итачи не стал, как обычно, начинать тренировку. Вместо этого он заварил чай и жестом пригласил Линьюя сесть.
— Говори, почему? — голос Итачи оставался спокойным, но Линьюй чувствовал в нем заботу, а не упрек.
Сердце Линьюя потеплело.
Он знал, что каким бы ничтожным он ни казался другим, его брат Итачи всегда понимал и верил ему.
В этом заключалась его самая большая уверенность в том, что он может без колебаний выполнять задания системы.
— Брат, ты мне веришь? — Линьюй не ответил прямо, а серьезно посмотрел на Итачи.
Итачи поднял чашку с чаем, сделал глоток и сказал глубоким взглядом: — Я верю только тому, что вижу. Я вижу, что ты сегодня пререкался со старейшинами, нарушил порядок собрания и вызвал гнев отца и всех соклановцев.
— Но это не все, верно? — Линьюй улыбнулся. — Брат, ты не чувствуешь, что мы, Учиха, находимся в опасной бездне из-за некоторых устаревших правил и упрямых старейшин?
Движения Итачи слегка замедлились, в его черных глазах промелькнула незаметная рябь.
Линьюй продолжил: — Эти старейшины, действительно ли они думают о будущем клана? Или заботятся только о своей власти и лице? Если кто-то не встанет, чтобы сломать эту тупиковую ситуацию, мы сможем лишь наблюдать, как клан шаг за шагом движется к упадку. Мои сегодняшние действия, хоть и кажутся абсурдными, но у меня есть свои причины. Я заставляю их раскрыть свои карты и даю нам время.
Он не упоминал систему или будущую трагедию клана. Он говорил намеками.
Он верил, что при мудрости Итачи он сможет уловить скрытый смысл его слов.
Итачи помолчал мгновение, затем медленно произнес: — Твой способ слишком рискован, даже можно сказать глуп. Ты ставишь себя против всех.
— Но это стоит того, разве нет? — Линьюй встретил взгляд Итачи, его глаза были полны решимости. — Если это может принести клану настоящее пробуждение и перемены, если это может защитить то, что нам дорого, чем риски? Брат, мне нужна твоя помощь, или, вернее, твое доверие.
Во дворе снова воцарилась тишина, лишь шелест бамбуковых листьев нарушал ее.
Спустя долгое время Итачи отставил чашку и посмотрел на Линьюя глубоким взглядом: — Что бы ты ни делал, я буду на твоей стороне. Но, Линьюй, не играй с огнем, чтобы не обжечься.
Хотя тон по-прежнему был предостерегающим, Линьюй понял, что брат выражает ему поддержку по-своему!
Волна тепла охватила его сердце. Он широко улыбнулся: — Не волнуйся, брат! Я — гениальный младший брат, как я могу так легко попасть в передрягу?
Тем временем, в одном из уголков деревни Коноха, пара красных глаз мерцала в тени.
Юхи Куренай, наблюдавшая за всем, что произошло сегодня в клане Учиха, особенно за нехарактерным поведением Линьюя и защитой Итачи, увидела все.
— Учиха Линьюй… На вид безумен, но каждый его шаг непредсказуем. Он не кажется тем, кто просто дурачится, а скорее тот, кто намеренно что-то направляет, — пробормотала про себя Юхи Куренай. — Реакция старейшин тоже весьма интересна. Возможно, это шанс.
В ее сознании всплыли отрывочные сведения, полученные по каналам АНБУ, о закулисных связях совета старейшин Учиха с кем-то, с кем им не следовало связываться.
Смелая мысль зародилась в ее голове.
Ночь сгущалась.
В комнате Линьюя он и Итачи тихо что-то обсуждали.
«Вечная Тюрьма Призрачного Мира» начального уровня, которую Линьюй применил сегодня на собрании, хотя и не была использована непосредственно против старейшин, но Линьюй уже узнал ее эффект через систему — это техника иллюзии, которая незаметно погружает противника в ментальный захват. Хотя начальный уровень ограничен по радиусу и силе, он обладает скрытностью.
— Брат, старейшины определенно не оставят это просто так, особенно Учиха Масаси. Он сегодня был подавлен тобой, и наверняка захочет отомстить. Нам нужно действовать первыми, — анализировал Линьюй.
Итачи кивнул: — Я буду следить за их действиями. Но ты, что собираешься делать дальше? Продолжать провоцировать их таким образом?
— Конечно нет, — загадочно улыбнулся Линьюй. — Провокация — это только закуска. Теперь я заставлю их по-настоящему почувствовать, что значит «поднять камень, чтобы ударить по собственным ногам».
В этот момент раздался стук в дверь.
Братья переглянулись, оба почувствовали настороженность. Кто это может быть так поздно?
Линьюй открыл дверь. На пороге стояла фигура, которая их обоих несколько удивила — Юхи Куренай, одетая в обычную одежду, но по-прежнему выглядевшая эффектно.
— Старшая Куренай? — Линьюй был немного удивлен.
— Пришла без приглашения, прошу прощения за беспокойство, — Юхи Куренай слегка улыбнулась, ее взгляд скользнул между Линьюем и Итачи. — Могу я войти и поговорить? О сегодняшнем собрании, и о некоторых «проблемах» вашего клана Учиха.
Взгляд Итачи слегка напрягся.
Войдя в комнату, Юхи Куренай без обиняков перешла к делу: — Мистер Линьюй, ваше сегодняшнее поведение весьма интересно. Я наблюдаю за вами некоторое время, и вы, похоже, не так просты, как кажетесь. А совет старейшин Учиха, насколько мне известно, тоже не является монолитным, и действия некоторых из них уже привлекли внимание высшего руководства деревни.
Она сделала паузу, ее красные глаза сверкнули хитрым огоньком. — Если вы хотите противостоять этим коррумпированным силам, возможно, мы могли бы сотрудничать.
Линьюй и Итачи были поражены.
Предложение Юхи Куренай было подобно брошенному камню в спокойное озеро.
В глазах Линьюя мелькнул блеск, он обменялся взглядом с Итачи.
Возможности часто сопутствуют риски, но сейчас иметь еще одного союзника — значит иметь больше шансов на победу.
Особенно когда этот союзник, кажется, обладает информацией, которую они не знали.
— Старшая Куренай, — Линьюй улыбнулся. — Ваше предложение весьма заманчиво. Итак, приятно сотрудничать?
Юхи Куренай протянула руку: — Приятно сотрудничать.
Три руки, под светом лампы, легко пожали друг друга. Между ними возникло невидимое взаимопонимание.
Ночь за окном стала еще темнее, но атмосфера в комнате накалилась благодаря внезапно образовавшемуся союзу.
Новый шторм еще не утих, а более мощные подводные течения уже бурлили.
Они все понимали, что бесшумная война против упорствующих сил внутри клана Учиха вот-вот начнется.
И их первая цель уже тихо возникла в их сознании.
Действие последует этой ночью!