Когда первый луч утреннего солнца коснулся земли, Сиянь бодрым шагом, таща за собой хмурого Му Хэна, сама не зная как, оказалась у Павильона Весеннего Ветра.
— Ух ты, сколько народу, — сказала она.
— ...
Они нашли место и сели, глядя, как на сцене танцуют и играют на цинь мужчины.
— А где же господин Фу Су? Почему он не выходит? — спросила Сиянь.
Она посмотрела на женщину, которая говорила. Та сидела, обнимая двух мужчин слева и справа. Надёжные плечи. Богачка.
— У господина Фу Су сегодня встреча, — ответили ей.
...
Посмотрев ещё немного, Сиянь потеряла интерес. Впрочем, она ведь пришла по делу. Но имя Фу Су — такое услышишь, и сразу представляешь красавца. Жаль, что он не вышел...
Сиянь повернулась к сидевшей рядом женщине:
— Сестрица, можно вас спросить кое о чём?
— О господине Фу Су?
— Ага, — кивнула Сиянь.
— Завтра в Павильоне Ста Цветов праздник. В этот день Павильон Весеннего Ветра выставляет господина Фу Су...
Женщина, закончив, подмигнула Сиянь:
— ...чтобы его забрали. — Она взглянула на стоящего рядом с ней мужчину, бесстрастного как дерево, красивого, но холодного. Цокнула языком. — Эта девчушка, однако, умеет развлекаться...
— Хорошо, превосходно, — сказала Сиянь.
Она повернулась к Му Хэну:
— Раз так, завтра придём ещё раз.
Му Хэн приблизился к уху Сиянь:
— А Тёмная жемчужина духа?
Сиянь, подражая ему, тоже приблизилась к его уху:
— Маленькая Тёмная? Спит.
— Здесь её нет, пойдём в другое место.
— Ладно, — согласилась она. Ей просто было любопытно, вот она и зашла взглянуть. В конце концов, с ней Му Хэн. А завтра... завтра стоит ожидать чего-то интересного.
Сиянь потащила Му Хэна в другое место... и сказала, что это несправедливо — только ей смотреть, пусть и Му Хэн посмотрит. Она справедливая.
Му Хэн подумал: «В этом нет никакой необходимости».
Павильон Ста Цветов.
— Ах-ах-ах! — воскликнула Сиянь.
Му Хэн с досадой посмотрел на неё. Ему действительно хотелось ударить её.
Сиянь незаметно достала Тёмную жемчужину духа. И здесь её нет.
— ... — промолчал Му Хэн.
Четверо искали весь день, но безрезультатно.
Вечер.
Сиянь, не заботясь о приличиях, развалилась на кровати. Свои же люди, можно не бояться.
— Скажите, почему этот Город Юэя такой большой? — спросила она.
— Город Юэя находится у границы, он в два или даже в три раза больше других городов. Искать здесь действительно трудно, — ответили ей.
— Граница? Между миром людей и каким миром?
— Миром Мрака.
— Ого, а здесь водятся призраки? — спросила Сиянь.
— ...
— Три мира живут в мире. Чем ближе к границе, тем больше общения между мирами.
— Значит, поблизости есть культиваторы-призраки?
— Естественно.
Сиянь посмотрела на Ань Юэ:
— ... Ну?
Ань Юэ испугалась:
— Сестрица Си, когда ты так на меня смотришь, мне становится страшно.
Все взгляды вдруг устремились на неё. Неловко.
— Как успехи с Искусством невидимости? — спросила Сиянь.
— Так, сносно.
— Хм, сносно?
Сиянь утащила Ань Юэ прочь. Му Хэн унёс Юньбая.
Си Чэнь, оставшись одна, посмотрела на небо:
— Ущербная луна сияет в пустоте. Очень красиво.
Ночь спустилась на город.
Сиянь начертила для Ань Юэ множество талисманов. Всех видов, всех форм. Устала она.
— Сестрица Си, — спросила Ань Юэ, — откуда вы узнали, что Духовные жемчужины находятся в Городе Юэя и Городе Лунного озера?
— Ну, — сказала Сиянь, — твоя сестрица Си Чэнь говорила, что местонахождение этих Жемчужин когда-то было отмечено на карте в Небесном павильоне. Она ищет по этой карте.
— Что такое Небесный павильон? Откуда они знают?
— Небесный павильон — это место, где три мира исследуют волю судьбы. Его основали Государственный наставник из Мира Людей, Жрец из Мира демонов и Шаман из Мира призраков. Дева Судьбы государства Юэми, а также Жемчужины — всё это они нашли с помощью гаданий и прочего.
— Как они могущественны! Но разве Жемчужины остаются на одном месте?
— Если Жемчужина выбрала какое-то место, она просто так его не покинет. Хотя, если она признает хозяина, это уже другое дело. Но твоя сестрица Си Чэнь постоянно на связи с Государственным наставником. Если что-то изменится, он наверняка узнает.
— И что, три мира позволили вам троим искать Жемчужины?
Тут подошла Си Чэнь:
— Конечно, нет. Три мира пошлют своих людей искать по всему континенту. Думаю, позже мы с ними встретимся.
— Будет битва? — спросила Сиянь.
— Должно быть, нет. В конце концов, всё равно их нужно будет передать Деве Судьбы.
— Но нельзя исключать, что найдутся те, у кого нечистые помыслы, — добавила Сиянь.
Солнце поднялось уже высоко.
— Мы столько ищем, давайте отдохнём, — предложила Сиянь.
Ей хотелось пойти посмотреть на цветы...
Выражение её лица было слишком очевидным.
— Тогда пошли, — согласилась Си Чэнь.
Сиянь, радостная, потащила Му Хэна и побежала...
Му Хэн подумал: «Ну и ладно. Если ей хочется играть, пусть играет».
Аллея Ста цветов.
— Ещё и полдень не настал, а уже столько народу! — удивилась Сиянь.
— Ха-ха-ха, кто ж не хочет посмотреть на красавцев? — ответил кто-то.
— Интересно, кто в этом году будет сильнее: Павильон Ста Цветов или Павильон Весеннего Ветра?
— В прошлом году из-за господина Фу Су верх взял Павильон Весеннего Ветра. А в этом, думаю, под вопросом.
— А помните, как в прошлом году Второй господин Янь отвалил кучу золота, чтобы купить ночь с господином Фу Су?
— Ха, такой шум поднялся, как тут не помнить?
— В то время городского правителя и его госпожи не было в городе. Никто не мог его унять. Он носился как угорелый, целыми днями всё крушил.
— И не говори! Я с таким трудом товар свой уложил, а этот паршивец всё мне перевернул вверх дном.
— Твои нитки — что! А мои овощи он вообще перерыл.
— Ха-ха-ха-ха! — расхохоталась Сиянь.
— Ты чего, девчушка, смеёшься? — спросили её.
— Девочка с виду незнакомая, наверное, приезжая?
— Я слышала, что в Городе Юэя проводится Праздник Ста цветов, когда распускаются все цветы, — ответила Сиянь. — Вот я и приехала со старшим братом повеселиться.
Му Хэн легко улыбнулся и кивнул.
— А, ну да! Наш Город Юэя — самое изысканное место.
— Верно-верно. Посмотрите на этот Праздник Ста цветов, он раз в три года. А кроме того, каждый год проводятся состязания в цине, шахматах, каллиграфии, живописи.
Сиянь разговорилась с горожанами. А Му Хэн в это время тайно активировал Тёмную жемчужину духа — никакой реакции...
Си Чэнь, стоявшая поодаль, тоже тайно активировала Духовную жемчужину молнии — безрезультатно.
Сиянь протянула Му Хэну горсть тыквенных семечек и продолжила болтать.
Му Хэн, привалившись к Сиянь, молча щёлкал семечки и слушал.
— Эй, братец, сестрица, — спросила Сиянь, — а что это за человек такой, Второй господин Янь?
— Ну... ребёнок. Любит играть, озорной.
— Да-да-да. Ничего плохого он не делал...
— Но я слышала, он отвалил кучу золота за одного мальчика-певичку, — сказала Сиянь.
— Ха, господин Фу Су вовсе не мальчик-певичка. Он просто выступает там за деньги.
— Да, тысяча золотых... у нас это, по сути, не такие уж большие деньги.
— Вот как? — удивилась Сиянь.
Тут один из горожан не выдержал:
— Вы что, девчушку за дурочку держите? Послушайте, что вы несёте! Стыда у вас нет!
— А мы... ради имиджа нашего города...
— Имидж города не на одном нём держится.
— Слова-то верные, но всё равно нехорошо.
...
Сиянь увидела в толпе Си Чэнь и Ань Юэ, которая держала зонтик. Она помахала им и продолжила разговор.
Вскоре началось главное действо.
На сцену вышла женщина с великолепной фигурой, одетая весьма откровенно:
— Приветствую всех, кто почтил нас своим присутствием. А теперь, не тратя время на лишние слова, позвольте нам сразу пригласить на сцену Сто цветов!
Крики одобрения, аплодисменты — всё смешалось.
Сотня девушек вышла на сцену. Одни пели, другие танцевали, третьи декламировали стихи, четвёртые плясали с мечами, а иные одним лишь взглядом могли вскружить голову. Были среди них и чистые, и соблазнительные, и мужественные... Сто цветов, и у каждого свой аромат...
Сиянь улыбалась во весь рот. Му Хэн хмуро смотрел на каждую выходившую девушку, потом переводил взгляд на Сиянь, кивал и снова принимался щёлкать семечки и смотреть.
Си Чэнь же спокойно наблюдала за тем, как Ань Юэ сходит с ума от восторга...
После выступления «Ста цветов» началось голосование за Королеву цветов. Девушка, получившая больше всего букетов, становилась победительницей. Сиянь заметила на сцене одну хрупкую девушку — она была прекрасна, как больной цветок. Она выступала за деньги. Заняла второе место...
А потом настало время «встречать гостей и забирать красавиц».
Толпа разбрелась, каждый занялся своим делом.
Но Павильон Весеннего Ветра, казалось, не участвовал в этом...
— А? — удивилась Сиянь. — А где же Фу Су? Разве не его должны забирать?
Там, у Павильона Весеннего Ветра, уже начался скандал.
— Где господин Фу Су? Почему он не выходит? — кричал кто-то.
— У господина Фу Су сегодня дела. Он... — начал оправдываться служащий павильона.
— Да плевать я хотел! Вы сказали, что сегодня он выйдет! Мне всё равно! Вы обещали — выполняйте!
Рядом кто-то пытался утихомирить скандалиста, кто-то подливал масла в огонь, а кто-то просто с удовольствием наблюдал.
Си Чэнь, махнув Сиянь и остальным, ушла первой. А Сиянь всё ещё жевала семечки, которые дали ей торговки, и, поглядывая на представление, то и дело отпускала замечания.
Му Хэн подумал: «Оказывается, она любит смотреть представления...»
— Ань Лэ, — сказала Сиянь, — этот скандал так себе. Всё на простых словах. Никакого изящества. Совсем не то, что в прошлый раз на улице, где говорили вычурно.
Му Хэн на мгновение замешкался, перестал щёлкать семечки и повернулся к ней:
— Кто такой Ань Лэ? Мужчина или женщина? И какие у вас отношения?
Сиянь тоже перестала жевать. Она замолчала.
Му Хэн по её лицу понял, что она опечалена. Он отвернулся и снова принялся щёлкать семечки...
Услышав этот звук, Сиянь расхотела предаваться унынию.
— Ань Лэ, — сказала она, — мы с ней... друзья детства.
— Прими мои соболезнования, — сказал Му Хэн.
Сиянь глубоко вздохнула:
— Да не умерла она... наверное.
— ... Ну, она будет вечно жить в твоём сердце, — ответил он.
Сиянь закатила глаза. И тут заметила: небо ещё не совсем потемнело, а какой-то человек, весь в чёрном, крадучись, пробирается мимо.
Хи-хи.
Сиянь встала, отряхнула одежду, подняла Му Хэна, отряхнула и его:
— Пошли, будет чем развлечься.