Снаружи Пещеры-обители стояла роскошная кровать, застеленная белым мехом.
Ци Уюэ, которого вытащили из-под одеяла и крепко обняли прямо во сне, думал: Кто я? Где я? Почему мне нечем дышать?
Сяо Линь крепко прижимал к себе этого человека, не отрывая взгляда.
Ци Уюэ, сонный и растерянный, на грани сна и яви, жалобно протянул:
— Обними… полегче.
Сяо Линь ослабил хватку.
Ци Уюэ спал крепко, и даже когда его вытащили, сон не прошел. Он потерся головой о грудь Сяо Линя, нашел удобное место, уткнулся носом в его шею и снова заснул.
Сяо Линь тихо сказал:
— Я вернулся.
Ци Уюэ невнятно промычал в ответ.
Сяо Линь не был уверен, спросил снова:
— Чжао Чжао, я вернулся.
В ответ — лишь ровное дыхание.
Сяо Линь: …
Человек в его руках мирно спал. Его обычно ослепительные серебряные глаза были закрыты, длинные ресницы, словно воронье перо, отбрасывали легкую тень в лучах утреннего солнца.
Сяо Линь долго стоял неподвижно, держа его на руках, пока не успокоился, затем встал и пошел готовить.
Ци Эртянь, сидевшая на столе и закрывшая лицо крыльями, но подсматривавшая в щелочку, подумала: Не очень-то и хотелось, но раз уж вы заставляете меня это увидеть, то хи-хи.
…
Проснувшись от запаха еды, Ци Уюэ воскликнул:
— Хого!
Не ев нормально столько дней, Ци Уюэ набросился на еду, как вихрь, и спросил:
— Старший брат, ты наконец вернулся. Что ты получил? Какое наследие?
Рядом Ци Эртянь тоже прослезилась: Еда! Горячая!
Сяо Линь опускал для него мясо в бульон:
— Ты просто ешь, я расскажу, ты слушай.
Сяо Линь подробно описал, как встретил призрачную тень и получил девять наследий, опустив трудности и страдания.
Ци Уюэ задумался на мгновение, затем сказал:
— Выпусти пламя, которое пробудилось в твоей Пещере-обители.
В ладони Сяо Линя взметнулось золотисто-красное пламя.
Ци Уюэ обернул его Духовной силой, ощупывая. Это пламя было чрезвычайно горячим, даже выше качеством, чем Аномальное пламя. Неужели это Истинный Огонь Феникса?
Ци Уюэ убрал Духовную силу и взмахом рукава отбросил пламя на воды Холодного Духовного Озера.
Золотисто-красное пламя продолжало гореть на ледяной воде, ничуть не угасая.
Сяо Линь удивленно посмотрел на свою ладонь:
— Этот огонь не гаснет в воде!
Ци Уюэ:
— Действительно, это пламя сильнее Аномального. Над Аномальным стоят Четыре Божественных Огня — Солнечный Огонь Золотого Ворона, Истинный Огонь Феникса, Яростное Пламя Алого Дракона и Кармический Огонь Красного Лотоса.
Взгляд Ци Уюэ стал отстраненным, он погрузился в раздумья:
— Среди них Огненный Дракон вымер, в мире больше нет Яростного Пламени Алого Дракона. А это пламя… Старший брат, попробуй установить с ним связь.
Сяо Линь кивнул, и нить за нитью его Божественное чувство потянулось к золотисто-красному пламени в ладони.
Неизвестно, сколько времени прошло, но в Море Сознания отпечаталась печать пламени в виде хвоста феникса, соединившись даже с девятью свитками наследия.
Сяо Линь с некоторым недоверием сказал:
— Оно говорит, что оно — Истинный Огонь Феникса.
Один из трех сохранившихся в мире Божественных Огней, Истинный Огонь Феникса, вот так просто пробудился в нем. Тайна его происхождения становилась все более запутанной.
Его отец, так называемый Сяо Юйфэн из Божественного клана, и слова призрачной тени…
Слишком много загадок ждало своего решения.
Ци Уюэ уже привык к удаче Сына Удачи, признанного Небесами. Божественный Огонь есть, будут и разные божественные артефакты, божественные техники, божественные звери.
— Но Истинный Огонь Феникса пока не может обладать истинной силой божественного огня. Его нынешняя мощь выше Аномального, но до настоящего Божественного Огня далеко. Он говорит… ему нужна подпитка? — медленно произнес Сяо Линь.
Ци Уюэ холодно усмехнулся:
— Однако прожорлив. Старший брат, ты слышал о том, чтобы питать огонь огнем? Аномальное пламя высокого ранга может пожирать более слабое пламя, усиливая себя. Подпитка, о которой он говорит, — это Аномальное пламя. В списке Аномального пламени насчитывается сотня видов.
— Список Аномального пламени? Что это такое?
— В список входят сто Аномальных огней. Огонь перед Буддой, лотос под троном. Цилинь не прост, в небесах танцует с фениксом. В этих четырех строках упомянуты три вида Аномального пламени: Огонь длинного светильника, Огонь сердца лотоса и Огонь синего цилиня.
Ци Уюэ перебирал пальцами Серебряные колокольчики на запястье, неторопливо рассказывая.
— Но с твоей нынешней силой, Старший брат, это слишком далеко. Эти три вида входят в первую десятку списка Аномального пламени, они очень сильны. А вот те, что в конце списка, можно попробовать.
Ци Уюэ сжал в пальцах один Серебряный колокольчик и подумал: с его силой, если встретится Аномальное пламя, он может придавить его до полусмерти, а потом дать Сяо Линю поглотить.
Сказав это, Ци Уюэ махнул рукой:
— Но Аномальное пламя встретить трудно, все зависит от судьбы. Если не найти пламя, подойдут и огненные духовные кристаллы — они тоже могут усилить огонь.
Чем выше уровень Божественного Огня, тем труднее проявить превосходство. Чем больше Аномального пламени поглощено, тем сильнее огонь и выше его чистота.
Но Аномальное пламя не так-то легко встретить. Даже если встретишь, можно сгореть самому.
Для культиваторов огненные духовные кристаллы — более безопасный и надежный способ, поэтому они очень дороги.
Ци Уюэ посмотрел на Сяо Линя своими серебряными глазами и с необычной серьезностью сказал:
— Старший брат, из девяти наследий я не советую тебе изучать все сразу. За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь. Как думаешь?
Сяо Линь кивнул:
— Я тоже так думаю.
Ци Уюэ начал строить для него планы:
— Наследие алхимика для тебя сейчас самое нужное и подходящее. Тебе стоит его изучить. На этом континенте алхимик — самая почетная профессия. Алхимик с выдающимся талантом может даже повышать свой ранг с помощью пилюль, чтобы создавать еще более высокоранговые пилюли — настоящий бесконечный цикл.
— И главное, у тебя есть условия. Знай, что алхимиком может стать не каждый: нужны два духовных корня — огня и дерева. А ты — Обладатель Первоисточника, можешь свободно преобразовывать духовную энергию пяти стихий, так что с корнями проблем не будет, — объяснил Ци Уюэ.
Сяо Линь улыбнулся:
— Хорошо.
Никто раньше не думал о нем так самоотверженно.
Ци Уюэ разобрал все наследия по плюсам и минусам, затем выбрал еще два: наследие Божественного чувства и духовной силы, а также наследие сознания меча.
Духовную силу нужно тренировать долго и постепенно, поэтому придется выделить время для ее изучения. Она многогранна и может применяться неожиданно.
Самым распространенным Духовным Инструментом у культиваторов является меч. Меч — король сотни орудий, его путь древен, а тексты бесчисленны.
Культиваторы меча — сильнейшие в атаке среди культиваторов: один меч сокрушает десять тысяч законов.
— Можно добавить наследие медицины и ядов. В нем в основном медицинские трактаты и токсикология. В сочетании с алхимией это даст вдвойне эффективный результат. К тому же это наследие делает упор на книги и техники, а я обладаю фотографической памятью, — подумав, сказал Сяо Линь.
Ци Уюэ долго смотрел на него как на монстра, а затем сказал:
— Фотографическая память, наследие медицины и ядов — для тебя это не проблема.
Затем он нашел в куче серебряных украшений в своем пространстве хранения маленький серебряный шарик размером с большой палец — подвеску, и бросил ее Сяо Линю.
На серебряном браслете Ци Уюэ висело пять маленьких колокольчиков, и каждый из них был пространством хранения.
Там лежали кучи серебряных украшений и одежды, его роскошная мебель и чайные наборы, различные яйца ядовитых насекомых из Южных земель, Пять Духовных Священных Насекомых…
Ци Уюэ достал кресло, подпер щеку рукой, лениво развалился в нем, прищурился, собираясь вздремнуть:
— Влей в него Духовную силу — и получится Алхимический треножник. Ранг невысок, но для начала сгодится. Попробуй состряпать пилюли, Старший брат. Когда я проснусь, смогу увидеть твои пилюли.
— Да, и смотри не взорви треножник, — это единственный, что у нас есть.
Этот единственный треножник он когда-то просто так бросил в пространство хранения как подвеску.
Сяо Линь влил Духовную силу в серебряный шарик, и тот мгновенно раздулся, превратившись в огромный треножник весом в несколько сотен цзиней.
Он оценил его ранг — высокоранговый Алхимический треножник.
На лице Сяо Линя появилось сложное выражение: это называется невысоким рангом?