— Цзян Ся, доволен ли ты тем, как всё обернулось?
Мужчина с презрением смотрел на покрытого ранами Цзян Ся, в его голосе звучала одна лишь насмешка. Казалось, он уже держит победу в руках, и ему нужно лишь мгновение, чтобы Цзян Ся пал.
Цзян Ся не ответил на вопрос мужчины, он лишь посмотрел себе под ноги. На высоте десятков тысяч метров земля внизу светилась красным — это медленно текла раскалённая магма… Эта картина пылающей преисподней на земле и была тем, чего ждал Цзян Ся, более того, это он сам её устроил!
Мужчина самодовольно добавил:
— Твой путь к божественности окончен!
— Путь к божественности… — уголок рта Цзян Ся слегка дёрнулся.
Он был самым обычным, самым заурядным человеком, которому на роду было написано родиться, состариться, заболеть и умереть, но череда случайностей и совпадений столкнула его на путь уничтожения мира. Миллиарды живых существ погибли из-за него! Даже земля изменилась до неузнаваемости! Хотя он не был божеством по сути, люди уже давно нарекли его именем божества — именем Злого бога!
Когда же шестерёнки судьбы начали вращаться? Цзян Ся попытался вспомнить…
Это был обычный день много лет назад, пятница, после полудня. Он нетерпеливо покосился на правый нижний угол экрана компьютера. Время — пять часов вечера. Сохранить файл, выключить компьютер. Цзян Ся с облегчением вздохнул: рабочий день кончился!
Скрип — Цзян Ся тихонько приоткрыл дверь кабинета. Не попрощавшись с коллегами, всё ещё склонившимися над работой, он развернулся. Скрип — дверь снова тихо закрылась. Цзян Ся ушёл, ни разу не оглянувшись.
Едва он дошёл до главного входа в компанию, как его тут же остановила большая рука. Цзян Ся обернулся и увидел генерального директора компании.
— Ты у нас, я смотрю, себе на уме! — Генеральный директор говорил с ехидцей.
Затем он сердито добавил:
— Завтра можешь не приходить!
— Это меня увольняют? — В голосе Цзян Ся не было и намёка на почтение к начальству.
Следом он совершенно серьёзно пояснил:
— Завтра суббота, действительно можно не приходить!
— С работы уходишь раньше меня! Думаешь, это у тебя дома, что ли! — На лице генерального директора отразилось крайнее недовольство, но он действительно ничего не мог поделать с Цзян Ся.
— Позвольте спросить: я прогуливал или уходил раньше времени? — Цзян Ся говорил с полной уверенностью: у него никогда не было опозданий, ранних уходов, прогулов и даже отгулов. Даже если генеральный директор — сын председателя правления, ему придётся действовать по правилам.
— Только попробуй попасться! Пропустишь хоть один день — и ты покойник! И отпуск я тебе не подпишу! — Бросив эту угрозу, генеральный директор в ярости удалился.
Цзян Ся скривился от презрения. Он подумал: Разве? Если только я не попаду в аварию, иначе ты ни за что не получишь на меня компромат.
Вот уже почти пять лет прошло с окончания университета, а Цзян Ся так ничего и не добился, и его первая девушка ушла от него. От целеустремлённости к смирению с заурядностью — личные усилия в конечном счёте не смогли противостоять течению времени. В эту эпоху шансы простого человека пробиться наверх ничтожно малы. Перед лицом жестокой реальности Цзян Ся выбрал лечь на дно.
Плюх-плюх — вернувшись домой, Цзян Ся сразу же принялся мыть овощи. Родители возвращались домой позже него, поэтому приготовление ужина для всей семьи стало его обычной обязанностью. Сегодняшний Цзян Ся, как всегда, начал готовить ужин.
Внезапно послышалась дрожь. Дзинь-дзинь — в шкафу зазвенела посуда. Но не успел Цзян Ся и отреагировать, как всё снова стихло.
Примерно через час домой вернулись родители Цзян Ся.
— Было землетрясение, ты дома почувствовал? — спросила мать Цзян Ся, едва войдя.
— Почувствовал, но, судя по всему, ничего серьёзного.
— Наш район не находится в сейсмической зоне. Возможно, землетрясение случилось где-то в другом месте, а до нас дошла лишь рябь. — Цзян Ся не придал этому значения и объяснил матери причину.
— Завтра снова выходные, не хочешь подумать ещё о какой-нибудь подработке? — Окликнул его отец, в его голосе слышалась безысходность.
— Твой доход сейчас до смешного мал, что будешь делать дальше?
Цзян Ся с раздражением ответил:
— Тебе не стоит об этом беспокоиться.
— А кому же ещё, как не мне? Ты уже не маленький! Если так продолжится, ты даже жену не найдёшь… — Отец Цзян Ся начал злиться, в его глазах читалось глубокое разочарование.
Опять этот старый разговор! Бедные родители, которые желают добра, но Цзян Ся не собирался принимать эту доброту. Чтобы избежать бессмысленной ссоры, он ничего не ответил, а просто направился в свою комнату и закрыл дверь.
На следующее утро позавтракав, Цзян Ся, взяв небольшой рюкзак, один вышел из дома. Он бесцельно брёл, поднял голову — и снова оказался на старом месте. Это была никому не нужная каменная гора в нескольких сотнях метров от дома.
Гора была немаленькая, с редкими деревьями и громадными валунами. Когда-то, в детстве, Цзян Ся с друзьями часто играли здесь. Время шло, у нынешних детей появились другие, более интересные развлечения, и это место постепенно опустело. В последние несколько лет, когда Цзян Ся постоянно преследовали неудачи, он часто приходил сюда развеяться.
Он стоял у подножия горы, долго колеблясь.
— Эх… — Вздохнув, Цзян Ся решил всё же подняться на гору и прогуляться. Через некоторое время он добрался до середины склона.
Что-то не так! Впереди было что-то необычное. Цзян Ся поспешил вперёд, чтобы разглядеть получше. Повсюду были разбросаны огромные камни, но раньше их здесь не было.
Вот оно что! Вчерашнее дневное землетрясение вызвало оползень, и поэтому появились эти глыбы. Почувствовав возможную опасность, Цзян Ся решил спуститься как можно скорее.
В этот момент краем глаза он заметил пещеру неподалёку. Раньше на этой горе пещеры никогда не было. Хотя там могла таиться непредсказуемая опасность, ведомый любопытством, Цзян Ся всё же пошёл туда.
Вход в пещеру был высотой около двух метров и шириной около метра, обращён на юго-запад. Глубина пещеры составляла примерно пять-шесть метров, ширина — около трёх-четырех метров, высота — около трёх метров. Внутри воды не было. Сейчас в пещере было довольно сумрачно, но Цзян Ся всё же вошёл внутрь. Всего за несколько минут он обошёл всю пещеру.
Он испытал разочарование: надеялся найти что-то интересное, но внутри оказалось совершенно пусто. Цзян Ся сразу потерял интерес и хотел уже повернуться и уйти.
Внезапно краем глаза он заметил на стенах пещеры необычные царапины. Подойдя ближе, Цзян Ся широко раскрыл глаза. Эти грубоватые на вид царапины оказались настенной росписью!
Цзян Ся прошёл вдоль стены от одного края входа до другого. Он обнаружил, что роспись опоясывала почти всю стену пещеры, нижний край находился на высоте около метра от пола, ширина — примерно шестьдесят-семьдесят сантиметров. Большую часть росписи составляли изображения людей, гор и рек, а также некие знаки, напоминающие символы. Кроме того, там был ещё один Древний текст.
Цзян Ся бегло просмотрел его и сразу расплылся в улыбке. Этот отрывок текста оказался текст-расшифровкой к росписи. Согласно тексту, это была роспись времён глубочайшей древности, в которой описывалась некогда существовавшая Эпоха культивации. В росписи даже содержался метод стать Культиватором.
Если эта пещерная роспись настоящая, это же невероятно! Это, скорее всего, станет громкой сенсацией! Глядя на роспись перед собой, Цзян Ся не мог сдержать фантазий.
— Неужели Культиваторы действительно существовали в этом мире? — Пробормотал он, изучая текст-расшифровку.
По идее, Цзян Ся должен был немедленно сообщить о своей находке в соответствующие органы. Но в этот момент в его голову закрались совсем другие мысли.