Вопрос Кобе прозвучал как раскат грома, от которого волосы на затылке Линь Хао встали дыбом, а мозг мгновенно отключился. Он ощущал острые глаза Кобе, прикованные к нему, ожидающие ответа.
— Что делать? Сказать правду? Если скажу, что у меня сверхспособности от системы, меня же отправят в психушку как сумасшедшего! — Линь Хао в панике кричал внутри себя, пот вот-вот струйками польет по лицу.
【Предупреждение: обнаружен высокий риск раскрытия личности хоста. Рекомендуется осторожность.】Системное уведомление только ухудшило ситуацию.
Вспышкой молнии Линь Хао отчаянно вспомнил оправдание, которое он использовал против Дзен-мастера, а также слова Кобе о «игре головой». Он подавил внутреннюю панику и постарался придать лицу выражение напряжения от внимания суперзвезды и легкого… смущения от того, что его секрет раскрыт?
— Эм… Мистер Кобе, — он почесал голову, нарочито изображая неловкость, и ускорил речь, с ноткой юношеской «прямоты», — я… я просто пытался подмечать привычки защитников. Я заметил, что Старая Рыба… э-э, мистер Фишер, иногда полностью концентрируется на игроке с мячом, особенно когда мяч у вас…
Говоря это, он украдкой наблюдал за реакцией Кобе. Видя, что тот по-прежнему смотрит на него без эмоций, он, собравшись с духом, продолжал сочинять: — А потом… а потом я пробовал внезапно стартовать, когда он смотрел в другую сторону… Возможно… возможно, я просто быстрее стартовал? Или он случайно отвлекся? — В конце он попытался списать всё на удачу и невнимательность соперника.
Сказав это, он затаил дыхание, сердце колотилось, ощущая себя на канате. Сможет ли эта версия обмануть «Черную Мамбу» с её поразительной проницательностью?
Кобе молчал, продолжая сверлить Линь Хао своим испытующим взглядом в течение добрых пяти-шести секунд. Этот взгляд, казалось, проникал в самую душу, и Линь Хао чувствовал, что задыхается.
Как раз когда Линь Хао почти не выдержал и уже собирался признаться (конечно, не про систему), Кобе внезапно отвел взгляд, и уголки его губ едва заметно дрогнули, будто он фыркнул или же на его лице промелькнула едва уловимая усмешка.
— Подмечать привычки… внезапно стартовать… — он повторил эти слова, а затем, больше не глядя на Линь Хао, повернулся и побежал на свою позицию в защите, оставив в воздухе лишь тихую фразу: — …считай, что ты немного сообразителен. Продолжай наблюдать.
Линь Хао застыл на месте, долго, беззвучно выдыхая. Тренировочная форма на спине уже промокла от пота.
— Пронесло? Вот так просто пронесло? — Он едва мог поверить. Кобе, казалось, принял его объяснение, или, по крайней мере, пока не собирался копать глубже.
【Кризис миновал. Способ реагирования хоста получил предварительное одобрение ключевой фигуры.】Системный голос тоже принес хорошие новости.
После облегчения от пережитой опасности нахлынуло огромное воодушевление. Кобе не только не стал копать глубже, но и одобрил его «наблюдательность» и «сообразительность»! Это было настоящей неожиданной радостью!
В оставшееся время тренировки Линь Хао будто прорвало «двойной сосуд», и хотя он всё ещё совершал ошибки, его «духовные» проявления, использующие способности и ум, становились всё более частыми. Он даже начал пробовать более смелое применение【Наведение взгляда】, например, слегка сбивая с толку сменяющих друг друга игроков при заслоне без мяча.
После тренировки Линь Хао, как всегда, остался последним, отрабатывая броски и общую физическую форму. Он знал, что окончательное решение о составе было не в руках Кобе.
На следующий день официальных тренировок у команды не было, но все игроки на грани вылета рано утром прибыли в тренировочный зал, воздух был наполнен безмолвным напряжением. Все понимали, что момент определения судьбы, возможно, настал.
Линь Хао и Чейз Бадингер встретились в тренажерном зале. Они переглянулись, но не произнесли ни слова, однако искры соперничества трещали в воздухе.
Около десяти часов утра в тренировочный зал прибыл помощник тренера Брайан Шоу с листом бумаги в руке.
Все взгляды мгновенно сфокусировались на нем.
Тренер Шоу обвел взглядом присутствующих игроков, включая Линь Хао и Бадингера, четырех пограничных игроков, без выражения на лице.
— После окончательного обсуждения тренерским штабом и руководством, — его голос был ровным, но нес в себе решающую силу, — состав из 15 человек для плей-офф определён.
Он сделал паузу и назвал несколько имен, включая третьего разыгрывающего, который также боролся за место в составе; его имя было в списке.
Сердца Линь Хао и Бадингера сжались до предела. Осталось всего одно место!
Взгляд тренера Шоу переместился между ними, остановившись в итоге на Бадингере.
— Чейз, — произнес он.
Лицо Бадингера мгновенно озарилось безумной радостью, он был готов подпрыгнуть.
Сердце Линь Хао упало на дно.
Однако слова тренера Шоу еще не закончились: — …твои усилия и энергия были замечены тренерским штабом. Но, по нашим комплексным оценкам, твои технические особенности и стабильность в защите на данный момент требуют дальнейшей шлифовки.
Улыбка на лице Бадингера в мгновение застыла, он стал бледным как полотно.
Тренер Шоу тем временем повернулся к Линь Хао: — Линь, поздравляю. Ты займешь место в составе плей-офф. Фил особо отметил твой баскетбольный IQ и… твою необычную игру без мяча. Надеемся, что в плей-офф ты продолжишь помогать команде своим путем.
Гром!
Огромная радость, подобно цунами, мгновенно затопила Линь Хао! Он преуспел! Он действительно остался!
— Спасибо, тренер! Я приложу все усилия! — голос Линь Хао дрожал от волнения.
Бадингер же стоял опустошенный, с пустым взглядом, явно не в силах принять этот результат. Он резко поднял голову, посмотрел на тренера Шоу, затем со злобой посмотрел на Линь Хао, и, наконец, ничего не сказав, схватил свою сумку и быстро покинул тренировочный зал, опустив голову.
Тренер Шоу проводил взглядом Бадингера, слегка покачал головой, а затем сказал Линь Хао: — Не радуйся слишком рано, парень. Плей-офф — это другой мир. Твои недостатки столь же очевидны: физическая форма, защита, борьба… Любой из этих факторов может сделать тебя уязвимым на площадке. Работай, докажи, что этот выбор был правильным.
— Да! Тренер! Я понимаю! — Линь Хао решительно кивнул.
После ухода тренера Шоу Линь Хао больше не мог сдерживать своего восторга и сжал кулак!
— Да! Получилось! Система! Ты видела? У меня получилось! — дико кричал он в мыслях.
【Поздравляем хоста с выполнением конечной цели: Опасное удержание в команде.】
【Расчет награды…】
【На основе выступления хоста в процессе удержания в команде (привлечение внимания ключевых фигур, степень улучшения способностей, проявление тактической ценности), комплексная оценка: А-класс】
【Финальная награда: Стабильность способностей (пассивное). Скорость получения опыта всех разблокированных навыков (Низкое присутствие, Наведение взгляда, Точный пас) навсегда увеличена на 20%, стабильность эффектов навыков значительно повышена.】
【Энергия системы +1000！】
【Путь «Призрачного Шестого Человека» официально открыт, больше функций и испытаний скоро будут разблокированы, пожалуйста, продолжайте усердно работать, хост!】
Щедрая награда взбудоражила Линь Хао до предела! Пассивное умение «Стабильность способностей»! Ускоренное получение опыта! И огромная сумма в 1000 очков!
Он почувствовал, как его тело претерпело едва уловимые изменения: ощущение и контроль над тремя способностями стали более отточенными.
После безудержной радости наступила невиданная ранее мотивация. Как сказал тренер Шоу, это было только начало. Испытания плей-офф были не за горами, ему нужно было стать сильнее как можно быстрее!
Он достал телефон и первым делом позвонил своему агенту Райану.
После одного гудка телефон был принят, и послышался встревоженный голос Райана: — Линь! Ну как? Есть новости?! Я только что видел, как тот парень Чейз вышел с мрачным лицом…
— Райан, — голос Линь Хао, полный неудержимой улыбки, — приготовься к обсуждению нового контракта. Хотя, probably, это всё ещё будет минимальный контракт, но… мы остались.
На том конце провода на секунду повисла тишина, а затем раздались бурные приветствия и бессвязные крики: — О, Боже мой! Линь! Ты великолепен! Я знал! Ты гений! Чудо Лос-Анджелеса! Я немедленно свяжусь с руководством! Ха-ха-ха!
Положив трубку, Линь Хао посмотрел на телефон и улыбнулся. Затем он глубоко вздохнул, снова взял баскетбольный мяч и направился к пустому полю.
Праздновать? Это будет позже, вечером.
Сейчас тренировка только началась.
Призрак наконец-то получил пропуск в плей-офф.
А его представление только начиналось.