Лэ Юэ проснулась и как раз увидела, как Ши Наньюй возвращается после охоты на зелёного тигра. Его светло-голубая одежда была испачкана невысохшей кровью, в растрёпанном пучке застряли сухие листья. Возможно, духовная сила была сильно истощена, поэтому его лицо всё ещё было бледным.
Увидев, что Лэ Юэ очнулась, Ши Наньюй, не зная, о чём подумал, покраснел кончиками ушей, его нежные щёки тоже мгновенно налились кровью, и он в растерянности не знал, куда деть руки и ноги.
— Старшая сестра, вы очнулись?
Лэ Юэ кивнула и с недоумением огляделась. Это место явно не та пещера, куда она раньше упала.
— Где это? Я помню, что, кажется, упала в какую-то пещеру. Ты меня спас?
Лицо Ши Наньюя постепенно побледнело, его орлиные глаза пристально смотрели на девушку:
— Старшая сестра не помнит?
Как могла Лэ Юэ не помнить? Она была настроена съесть и вытереть рот, не признавая долга.
— Что помнить?
Ши Наньюй открыл рот, но не решился сказать. Как он мог сказать, что Старшая сестра насильно его поцеловала? Хотя инициативу проявила Старшая сестра, но потом всё перешло в его руки. Если он расскажет, не подумает ли Старшая сестра, что он развратник?
Ши Наньюй с досадой сказал:
— Ничего.
Подумал про себя: в следующий раз надо оставить доказательства, чтобы Старшая сестра не отказывалась.
— Кстати, Старшая сестра, зелёного тигра, которого ты хотела, я для тебя добыл. Зелёный тигр имеет культивацию средней стадии третьего уровня, к тому же он огненной стихии, что подавляет твой ледяной корень. Если в следующий раз будешь выполнять какое-нибудь задание, можешь посоветоваться со мной, я помогу тебе завершить.
Лэ Юэ смотрела на его лицо, сияющее от радости и желания выслужиться, но в душе не было ни капли радости. Зелёный тигр средней стадии третьего уровня было очень трудно убить, даже не повредив шкуру, а он справился всего за два-три часа — видно, что его талант и боевая мощь совершенно необыкновенны. Лэ Юэ испытывала и зависть, и восхищение, и даже немного сожалела: надо было в пещере действовать активнее, лишить его cultivation, тогда его талант обязательно пострадал бы. Неизвестно, будет ли ещё такая возможность.
Однако Ши Наньюй, радостный от того, что сделал приятное Старшей сестре, даже не заметил, что его обожаемая девушка всё это время думала о том, как разрушить его cultivation. Увидев, что Лэ Юэ пошатнулась, вставая, он тут же бросил зелёного тигра и подбежал, чтобы поддержать её. Нахмурившись, он взял её за запястье:
— Старшая сестра, ты раньше отравилась ядом Цветочной змеи, яд только что выведен, тело ещё слабое, не двигайся, я отнесу тебя обратно.
Лэ Юэ уклонилась от его протянутой руки. Её холодное и прекрасное лицо было подобно лотосу, покрытому инеем, в глазах — полное равнодушие:
— Младший брат, между мужчиной и женщиной не должно быть прикосновений, даже если мы соученики. Я немного посижу в медитации и восстановлюсь.
Рука Ши Наньюя застыла на месте. Глядя на холодное и величественное, словно у божественной девы, лицо Старшей сестры, его ярость постепенно угасла, и он постоянно утешал себя. Ничего, Старшая сестра просто не помнит того, что было раньше, она относится ко мне как к обычному младшему брату. Если я буду чаще общаться со Старшей сестрой, она однажды полюбит меня.
У каждого были свои мысли. Когда Лэ Юэ закончила медитацию, они вдвоём вернулись в секту.
Лу Линь уже ждал на Пике Нефритового Снега, вместе с ним была Вэнь Лин, пришедшая навестить младшего брата. Не спрашивайте, почему она не пошла на Пик Снежной Луны. Каждый раз, когда Вэнь Лин приходила на Пик Снежной Луны, она почти никого не заставала, и только потом обнаружила, что её младший брат, как только заканчивались занятия в секте, почти всё время проводил на Пике Нефритового Снега. Но Лу Линь несколько месяцев выполнял задание и, естественно, не знал этого, думал, что Вэнь Лин пришла к Старшей сестре, и подумал, что это хорошо, чтобы только она и этот парень не оставались наедине.
Лэ Юэ сдала задание, перевела очки вклада нескольким напарникам по заданию и вместе с Ши Наньюем вернулась на Пик Нефритового Снега. Увидев, что они вернулись, Лу Линь с радостью сбежал с горы:
— Старшая сестра… что у тебя с губой?
Последние слова стали резкими, а Ши Наньюй от смущения покраснел кончиками ушей и опустил голову, кашлянув. Лэ Юэ сделала вид, что не слышит, и небрежно сказала:
— В горах много комаров, укусили.
У какого комара могут быть такие опухшие и сочные губы? Какой комар кусает и губы, и шею? Лу Линь чуть не лопнул от злости! Он только ушёл на задание, а этот паршивец уже посмел воспользоваться Старшей сестрой! Похоже, Старшая сестра ещё не знает. Он не может паниковать, не может напоминать, но рано или поздно он прикончит этого парня!
Лэ Юэ не хотела продолжать эту тему и, мельком взглянув на младшую сестру, которая была очарована красотой младшего брата, спросила:
— Через несколько дней большое состязание, вы оба готовы?
Вэнь Лин вздрогнула и мгновенно очнулась от чар красоты:
— А, я вспомнила, что мой отец, кажется, звал меня по делу. Я пойду.
— Сестра, ты культивируешь столько лет, будет стыдно не попасть в десятку, верно?
Лэ Юэ не столько хотела заставить её тренироваться, сколько за многие годы обучения Вэнь Лин на состязании по взращиванию ци уже опозорилась, заняв лишь сотню мест. Если на состязании по созданию фундамента она снова окажется в сотне, разве ученики секты не скажут, что она не выполняет обязанности старшей сестры и не учит её должным образом? Она тоже человек, который дорожит своей репутацией, и не потерпит, чтобы кто-то её порочил. Но и Лу Линь тоже: на состязании по взращиванию ци он вдруг выступил неудачно, заняв лишь пятнадцатое место, что подвело главу пика. Поэтому на этот раз она должна заставить их обоих: одного войти в первую пятидесятку, другого — в первую пятёрку.
Вэнь Лин фыркнула и тихо пробормотала:
— Ещё и в десятку. Если я займу пятидесятое место, из могилы предков пойдёт зелёный дым.
Она хорошо себя знала: корень у неё плохой, культивировать она не старается, живёт ради удовольствия, зачем ей бороться за эти почести? Она не будет.
— Конечно, если меня будет учить младший брат, я, пожалуй, ещё могу постараться. — Вэнь Лин изобразила слащавую улыбку и, противно потирая руки, захихикала.
Ши Наньюй закатил глаза и холодно усмехнулся:
— Такую никчёмную, как ты, я учить не стану.
Вэнь Лин закрыла лицо и, издав пару всхлипывающих звуков, развернулась, чтобы убежать. Лэ Юэ быстро схватила её за воротник, её голос звучал холодно и пронизывающе:
— Сестра, а давай я попрошу второго и третьего старших братьев учить тебя вместе?
Вэнь Лин:
— Ах, не надо, наверное? В конце концов, награда за десятое место не такая уж хорошая. У нас и так есть эти награды, правда? Драться — это нехорошо. Я очень благовоспитанная, я не могу делать такие грубые движения.
Лэ Юэ улыбнулась, её чистая и прекрасная улыбка была подобна таянию первого снега — так красиво, что на мгновение трое застыли в восхищении.
— Я слышала, что награда победителю состязания — кольцо для хранения третьего ранга в форме голубого полумесяца. Очень изящное и красивое, признаёт только одного хозяина за всю жизнь. Ты говоришь, что у тебя нет недостатка в таких вещах, но есть ли у тебя такая?
Ши Наньюй, услышав это, повернул голову и посмотрел на Лэ Юэ. Увидев, как она радуется, говоря об этом кольце, он, словно о чём-то подумав, взглянул на её прямые, как лук, нежные и блестящие пальцы.
Вэнь Лин, погружённая в красоту Старшей сестры, обняла её за руку и, покачивая, сказала:
— Нет, нет. Ладно, Старшая сестра, не ругай меня. В эти дни я буду тренироваться вместе с вами, обещаю, что буду послушной.
Лэ Юэ погладила её по голове, не говоря ни слова, но было видно, что она довольна её отношением.
Перед началом большого состязания Лэ Юэ привела трёх младших брата и сестру на Пик Нефритового Снега для тренировки. Скорость cultivation Ши Наньюя поразила её, и у неё не было настроения уходить на странствия. В конце концов, наставник уже стар. Если она застрянет в странствиях и не сможет вернуться вовремя, разве это не будет на руку Ши Наньюю? Решив, что выполнение заданий в секте тоже считается странствием, Лэ Юэ решила остаться в секте. Даже если придётся уйти в странствия, она возьмёт с собой этого парня Ши Наньюя. Если удастся избавиться от него с помощью чьих-то коварных замыслов, она будет спокойна. Лэ Юэ мрачно думала: если Ши Наньюй получит тяжёлое ранение на состязании, ей будет ещё легче действовать.
Однако Небеса не благоволили её замыслам. Хотя Ши Наньюй вступил в секту менее года назад, его сила была реальной — он был одинок в сфере создания фундамента. После начала состязания Ши Наньюй сразился с десятью противниками подряд, и никто не смог заставить его использовать всю свою силу. Каждый раз, когда Лэ Юэ приходила посмотреть, он одним ударом меча сбрасывал соперника с арены, так легко, что Лэ Юэ чуть не подумала, что он участвует в подставном бою.
Лэ Юэ потеряла интерес к наблюдению и пошла к другой арене, где сражался Шэнь Мэн. Однако её взгляд был не на арене, а на Старшем брате с пика Чистого Бамбука, стоявшем под ареной. Старший брат с пика Чистого Бамбука был одет в лунно-белый халат, его cultivation уже достигла поздней стадии Зародыша духа, черты лица у него были ясные и красивые, а осанка благородная и ленивая, что резко контрастировало с окружающей суетой. Лэ Юэ сначала не заметила его. На её взгляд, его внешность была заурядной, но его осанка слишком привлекала внимание. Их отношения всегда были плохими, но посторонние об этом не знали. Если бы она сейчас развернулась и ушла, это неизбежно привлекло бы внимание. Поэтому Лэ Юэ сделала вид, что не замечает его, и с равнодушным видом села в трёх метрах от него.